出了前厅，沿着回廊往西跨院走，林初念一直没说话。

    

    萧诀延察觉她情绪不对，脚步放缓，侧头看她：“怎么了？”

    

    林初念抿了抿唇，抬眼看他，语气里带着几分不忿：“你觉不觉得，你母亲跟我说话的时候，语气总是……怪怪的？”

    

    “怎么怪了？”萧诀延明知故问。

    

    “就是那种——”林初念想了想措辞，模仿着柳氏刚才的语气，“‘既是邀请阖家赴宴，那你也跟着去吧。到底都是府里的人，也好多出去走走，见见世面的’——听着像是施舍，又像是敲打。还有后面那句，‘到了王府，须得安分守己，莫要失了分寸’，这明摆着是觉得我会丢人现眼嘛！”

    

    她越说越来气，腮帮子微微鼓起。

    

    萧诀延看着她这副气鼓鼓的模样，眼底掠过一丝温柔，但面上仍保持着平静：“母亲向来如此，对谁都这般。”

    

    “谁说的？”林初念瞪他，“她对婉宁说话时可不是这样！刚才提到婉宁有喜，她笑得眼睛都快看不见了，可一看到我，那笑容立马就收了一半！”

    

    果然，这就是传说中的婆媳矛盾！古今通用，跨越朝代，永恒存在的难题。

    

    萧诀延看着她气呼呼的样子，忽然抬手，轻轻捏了捏她的脸颊。

    

    “做什么？”林初念被他这突如其来的动作弄得一愣。

    

    “帮你顺顺气。”萧诀延眼底带笑，“气鼓鼓的，像只小河豚。”

    

    “你才河豚！”林初念拍开他的手，但被他这么一打岔，心里的气倒真散了些。

    

    萧诀延收回手，正了神色，看着她认真道：“念念，你记住，无论母亲说什么、做什么，有我在。她不会为难你，就算真有为难——”

    

    他顿了顿，声音沉稳有力：“我也会护着你。”

    

    林初念看着他认真的眉眼。

    

    好吧，看在这张脸的份上，看在他说会护着他的份上，暂且不跟他计较。

    

    “这可是你说的。”她抬眼看他，眼底带着一丝狡黠，“以后要是你母亲真为难我，你得站在我这边。”

    

    萧诀延毫不犹豫：“自然。”

    

    林初念这才笑了，正要再说些什么，却注意到萧诀延眉宇间似乎笼着一层极淡的愁绪。

    

    “阿兄，你是不是有心事？”她停下脚步，凑近看他。

    

    萧诀延微微一怔，随即摇头：“无事。”

    

    “骗人。”林初念盯着他的眼睛，“我总觉得从代州回来以后你就心事重重的样子。”

    

    林初念看得分明，扯了扯他的袖子：“跟我说说嘛。是不是朝堂上的事？还是……跟我有关？”

    

    萧诀延目光微微闪躲，心头翻涌着万千思绪，满是纠结两难。

    

    他何尝不想将母亲已然定下他与吕妙珍婚事这件事和盘托出，可话到了嘴边，望着眼前满眼依赖、满心信任自己的念念，终究还是硬生生压了下去。他实在不忍心让她早早陷入这般烦扰之中，更怕她知晓此事后心生隔阂，难过伤怀。

    

    几番思虑过后，他敛去眼底那点沉郁，伸手轻轻握住她扯着自己衣袖的小手，柔声开口。

    

    “并非朝堂琐事烦心，确实是在想着你我二人往后的日子。

    

    这话落进耳中，林初念当即脸颊一热，没好气地白了他一眼，“我们现下不过闲谈琐事，你倒好，这般心急，张口就说往后之事，未免想得也太远了些。”

    

    萧诀延低低浅笑，并不辩驳，静静望着眼前娇俏动人的姑娘。

    

    林初念敛了神色，便顺势开口试探：“那我认真问你，倘若往后你我真能相守，若是我想同长辈分府别住，你可愿意答应我？”

    

    萧诀延闻言，没有半分迟疑，“自然肯，全都依你心意。”

    

    林初念心头瞬间松快下来，满心欢喜。她当即抛开方才所有烦闷，叽叽喳喳同他说起旁的趣事，脚步也轻快了不少。

    

    萧诀延慢半步跟在她身侧，目光落在她轻快前行的背影上，方才应下的话语还萦绕耳畔，心底深处的挣扎与沉郁再度悄然翻涌而起。

    

    万般难言之隐堵在心口，前路暗藏的风波与身不由己的牵绊，层层叠叠压在心头，却半分不敢让身前姑娘窥见半分。

    

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    两日后，瑞王府张灯结彩，处处透着喜气。前厅里宾客云集，皆是皇亲贵胄、朝中重臣。

    

    萧府一行人到时，萧婉宁已迎至厅前。她今日一身王妃正装，气色极好，腹部尚看不出什么，但眉眼间已满是初为人母的喜悦。

    

    “父亲、母亲！”萧婉宁笑着上前，亲昵地挽住柳氏的手臂，“可把你们盼来了。母亲快里面坐，我让厨下备了您最爱喝的雪顶含翠。”

    

    柳氏笑得合不拢嘴，拍着她的手：“你这孩子，有了身子还这般操劳。今日你是主角，快坐着歇息，莫要累着。”

    

    萧婉宁笑道：“不累的。太医说了，头三个月仔细些便是，平日走动反倒有益。”她说着，目光转向萧诀延，笑意更深，“阿兄也来了。”

    

    萧诀延微微颔首：“恭喜。”

    

    “多谢阿兄。”萧婉宁说着，目光这才落到萧诀延身侧的林初念身上，笑意淡了三分，但依旧得体，“婉烟也来了。”

    

    林初念规矩行礼：“恭喜姐姐。”

    

    “嗯。”萧婉宁应了一声，便又转头对柳氏道：“母亲不知，这几日我胃口怪得很，昨日忽然想吃陈州的桂花糖藕，王爷连夜让人去陈州快马加鞭买回来的，今儿个一早刚到，还新鲜着呢。我让厨下做了，等会儿母亲定要尝尝。”

    

    柳氏连声道好，被萧婉宁挽着往厅内主位走去，萧镇远含笑紧随其后。

    

    萧诀延看了林初念一眼，低声道：“我们进去。”

    

    林初念“嗯”了一声，跟在他身侧步入厅内。

    

    厅内早已坐了不少人，赵珩尚未现身，听下人说在前院书房处理些急务，稍后便到。

    

    萧婉宁拉着柳氏坐在自己身侧，母女俩低声说着体己话，时不时传来轻笑。萧镇远也很快被人围住寒暄。萧诀延作为世子，自然也少不了应酬，几位宗室子弟和年轻官员已围了上来。

    

    林初念独自站在稍偏的位置，看着这一家子和乐融融的景象，自己仿佛一个误入的旁观者。

    

    她心里默默叹了口气。

    

    什么时候才能回西跨院啊，这儿空气都是“别人家”的味道，呼吸一口都觉得齁得慌。

    

    一位贵妇人笑着走过来，一把拉住柳氏的手：“萧夫人！可算见着您了，上次宫宴都没来得及跟您说上话。”

    

    柳氏回头一看，脸上立刻堆起笑：“哎呀，是李夫人！好久不见，您这气色可真好……”

    

    萧婉宁笑着松开柳氏的手：“母亲去跟李夫人说话吧，女儿在这儿坐着歇会儿。”

    

    柳氏被李夫人拉着往一旁的茶席走去，边走边聊，笑声不断。

    

    厅内越来越热闹，众人三三两两各自寒暄。