嘘。”林翌竖起食指在唇边，眼神如鹰隼般扫视四周。
巷口的老树上，一只乌鸦受惊飞起，除此之外，死寂一片。
直到坐回停在两个街区外的马车上，那种透入骨髓的阴冷感才稍微散去。
车厢内并没有点灯，昏暗中，顾夕瑶能感觉到林翌炽热的气息。
“太后疯了。”顾夕瑶接过林翌递来的水囊，抿了一口，冰凉的水滑过喉咙，压下了胸口的翻涌，“她在京城腹地养私兵，这是诛九族的大罪。”
“正因为是大罪，所以才藏在柳家老宅。”林翌靠在车壁上，手指无意识地摩挲着腰间的佩刀刀柄，“今晚看到的那些兵器，做工精良，绝非民间铁铺能打造出来的。”
“工部有鬼。”顾夕瑶立刻反应过来，“或者是柳家控制的私矿。”
林翌赞赏地看了她一眼，黑暗中，他的眸子亮得惊人：“聪明，养私兵是个无底洞，光靠太后的那点俸禄和赏赐，连那些兵器的零头都不够，柳家必然有一条庞大的敛财路子。”
“只要找到这条路子，掐断它，太后就是拔了牙的老虎。”顾夕瑶眼中闪过一丝狠厉。
“会找到的。”
……
马车辘辘，驶入朱雀大街。
快到侯府时，林翌忽然开口：“今晚的事，我不会告诉任何人。”
顾夕瑶心头一暖，鼻尖莫名有些发酸。
上一世，她孤身一人在东宫的泥潭里挣扎，满身污秽，无人可依。
这一世，却有人一直为她着想。
“阿兄。”她轻声唤道。
“嗯？”
“谢谢。”
林翌偏过头，似乎有些不自在地轻咳一声：“你是侯府的人，谢什么，到了，下车吧。”
侯府门口灯火通明。
顾夕瑶刚跳下马车，就看见管家刘叔一脸喜色地迎了出来。
“大小姐，您可算回来了！夫人回来了，正等着您呢！”
顾夕瑶眼睛一亮，之前的阴霾瞬间一扫而空。
“阿娘回来了？”
她提着裙摆，快步向正厅走去，将林翌和那满身的血雨腥风，都甩在了身后。
林翌看着她轻快的背影，嘴角微不可察地勾了勾，随即眼神瞬间冷了下来，对身后的暗卫打了个手势。
“去查柳家名下所有的矿山，我要具体的账目。”
正厅内，地龙烧得正旺，暖意融融。
许淑宁穿着一身家常的藕荷色对襟袄子，正坐在罗汉床上低头看着一本账册。
听到脚步声，她抬起头，那张保养得宜的脸上立刻绽放出温柔的笑意。
“瑶瑶。”
“阿娘！”顾夕瑶像只归巢的乳燕，扑进许淑宁怀里。
许淑宁身上有着淡淡的沉香味道，混合着江南特有的脂粉香，让人闻之安神。
顾夕瑶贪婪地吸了一口气，感觉那颗在万花园里悬起的心终于落回了肚子里。
“多大的人了，还撒娇。”许淑宁笑着点她的额头，眼神却在触及顾夕瑶裙角的一抹暗色时，微微一凝。
那是青苔的痕迹，还沾着些许泥土的腥气。
京城的贵女出门，断不会去那种阴暗潮湿的地方。
许淑宁不动声色地收回目光，拉着顾夕瑶坐下，从一旁的食盒里端出一碗热气腾腾的燕窝粥：“刚炖好的，趁热吃，这几日我不在，听刘叔说你和侯爷都忙得脚不沾地？”
“阿爹那是瞎忙，自阿娘你离府后，整日里抱着那块御赐的牌匾傻乐呢。”顾夕瑶接过粥碗，舀了一勺送进嘴里，甜糯顺滑，“阿娘这次去通州查账，可还顺利？”
许淑宁没有立刻回答，而是拿起帕子，轻轻擦去顾夕瑶嘴角的一点渍迹。
“不太顺。”
顾夕瑶动作一顿：“怎么了？可是有人为难阿娘？”
“生意场上，哪有一帆风顺的，不过是有些不长眼的，想截我们许家的货罢了。”许淑宁语气淡淡，端起茶盏，优雅地抿了一口，眼神中闪过一丝精光，哪里还有半点温婉妇人的模样，分明是那个曾在江南商界叱咤风云的许家大小姐。
“瑶瑶，你可知这次想截胡的是谁？”
顾夕瑶心中一动：“柳家？”
许淑宁讶异地看了女儿一眼：“你知道柳家？”
“我……猜的。”顾夕瑶意识到她说漏了嘴，忙放下粥碗，解释道，“听阿兄说，柳家最近动作频频，急需用钱。”
许淑宁冷笑一声，将手中的茶盏重重放在桌上：“他们确实缺，柳家的负责人柳子橙竟然想用市价的三成强买我那批苏锦，说是宫里贵人要用，我当场就让人把他轰出去了。”
“三成？”顾夕瑶气笑了，“这简直是明抢。”
“他敢抢，我就敢让他有来无回。”许淑宁眉梢微挑，语气霸气，“我已经传信回江南，断了柳家名下所有丝绸铺子的生丝供应，跟我玩价格战？我许淑宁做生意的时候，柳家那个掌柜还在穿开裆裤呢。”
顾夕瑶看着母亲，眼中满是崇拜。
这就是她的阿娘。
平日里不显山不露水，关键时刻，却是最锋利的刀。
“阿娘，您可知柳家背后是太后在撑腰，这样做，不怕得罪太后吗？”顾夕瑶虽然解气，但也有些担忧。
“得罪？”许淑宁轻抚着顾夕瑶的手背，柔声道，“瑶瑶，你要记住，这世上，只要你手里握着别人没有的东西，就没人敢真正动你，他们想要钱，就得求着我们，有太后撑腰又如何？太后若是没了银子打点，也就是个穿得体面些的老太太罢了。”
顾夕瑶心中巨震。
她一直以为母亲只是个有钱的富商遗孀，却忘了有钱到了极致，本身就是一种权力。
“阿娘，如果我说，顾家……我是说顾远，可能出事了，您会难过吗？”顾夕瑶犹豫了一下，低声道。
许淑宁脸上的笑意淡了淡，沉默了片刻，才缓缓开口：“瑶瑶，阿娘虽然是个妇道人家，但不是瞎子，顾远是什么货色，我这些年，已经看透了，他若是死了，我只会让人在他坟头多烧几张纸，算是全了夫妻一场的情分，若是他没死……”
许淑宁眼中闪过一丝寒意：“我也绝不会为了他，把你和侯爷，甚至整个镇远侯府搭进去。”