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冯记酒楼。
林晓把这四个字在脑子里过了一遍。
他和这家店没有任何交集。
冯记在本市餐饮圈是老字號，主打粤菜，背后站著的就是冯老爷子——钟一鸣的师父。
苏小小又发来一条：“你之前跟冯记的人打过交道吗”
“没有。”
“那就奇怪了。这个號码是冯记酒楼的公用號，不是私人手机。也就是说，这条简讯是从店里发出来的。”
林晓把手机放在枕头旁边，盯著天花板。
从店里发的，不是私人號码。
这说明发简讯的人，要么是冯记的员工，要么是当时在店里的人，隨手拿了前台的手机。
但无论是哪种情况，对方都知道他的手机號。
“明天见，林。”
这话不像威胁，更像是一种……打招呼。
可明天他要去烹飪学校做第一锅试炼，这个时间点发这条消息，怎么想都不是巧合。
苏小小的消息又弹了出来：“要不要我继续查”
“查什么”
“查是谁发的。冯记前台那个號码有通话记录，我认识电信那边的人，可以——”
“不用。”
林晓打断了她。
查出来又怎样决赛前搞这些，只会分散注意力。
不管那个人是谁，明天该做的事不会变。
“你確定”苏小小追了一句。
“確定。明天见就明天见，又不是约架。”
苏小小没再回復。
林晓把手机调成静音，翻了个身。
闹钟定在凌晨五点。
要带的东西已经全部打包好，鲍鱼、浓缩泡发水、高汤底料，都在它们该在的地方。
他闭上眼，强迫自己不去想那条简讯。
但脑子不听话。
冯老爷子让钟一鸣换了更贵的食材。
然后，冯记的號码给自己发了这么一条消息。
这两件事之间，有没有关联
如果有，说明冯老爷子在关注自己。
如果没有，那就是冯记里某个閒得慌的人在搞事。
想不通。
算了。
林晓翻了个身，把被子蒙到头上。
三分钟后，睡著了。
——
凌晨五点，闹钟响。
林晓从床上弹起来，洗脸刷牙，换衣服，下楼。
冰箱打开，鲍鱼取出来。
保鲜膜完好，他隔著膜按了一下，触感和昨晚一样，冷藏没有让它变硬。
泡发水的密封瓶也拿出来，摇了摇，液体掛壁明显。
浓度够了。
所有东西装进一个大號保温袋，再装进拉杆箱。
出门的时候天还没全亮，路上车不多。
烹飪学校在城西，开车四十分钟。
林晓叫了个车，把拉杆箱放进后备箱，坐了上去。
手机上有三条未读消息。
第一条是方远的，凌晨四点发的：“今天第一锅，別著急出结果。先摸灶台脾气。”
第二条也是方远的，紧跟著发的：“煨制超过三十五分钟鲍鱼还没软到位，就关火等。別加时间。过头比不到位更难救。”
第三条是苏小小的，凌晨两点发的：“我还是查了一下。那个时间段冯记前台只有一个人值班，是个新来的服务员，说不清楚谁用过那部手机。但她提到晚上九点左右，冯老爷子来过店里一趟，在前台坐了十分钟就走了。”
林晓盯著最后这条消息，拇指悬在屏幕上方。
冯老爷子九点来过前台。
简讯是九点十二分发的。
他把手机锁屏，塞进口袋。
不想了。
今天的重点是第一锅。
六点十五分，抵达烹飪学校。
学校给决赛选手提供的练习厨房在教学楼三层，一人一间独立操作间。
林晓推门进去，扫了一圈。
灶台是商用的双眼灶，火力比他店里的猛。旁边有一台烤箱、一台蒸柜、一排不锈钢操作台。工具齐全，但他带了自己的刀。
他把拉杆箱打开，开始布置。
高汤底料倒进一个大號砂锅，放在灶台上。
泡发水的瓶子摆在操作台右手边。
鲍鱼从保温袋里取出来，放在一个白瓷盘子上。
保鲜膜揭开的瞬间，一股清淡的海味飘出，不腥，反而带著一丝回甜。
他的目光落在盘中的三只吉品鲍上。
经过三天泡发，它们的体积比干制时膨胀了近三倍，表面纹路清晰，顏色从深褐转为浅棕，边缘微微透光。
今天只用一只。
林晓挑了体型最小的那只，另外两只重新包好放回保温袋。
七点整，他点火。
砂锅里的高汤开始升温，表面渐渐冒出细密的气泡。
他把火调小，等汤底到了微沸的状態，把浓缩泡发水倒了两勺进去。
汤色立刻变了，从清亮的淡金色转成一种温润的琥珀色。
他把鲍鱼放进砂锅。
计时器按下去的一刻，手机在口袋里震了一下。
他没理。
五分钟。
他用筷子戳了一下鲍鱼，表面偏硬，阻力明显。正常。
十分钟。
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阻力减小，但核心还很紧实。
十五分钟。
筷子能戳进表层约三毫米，回弹迅速。
二十分钟。
戳入深度到了五毫米左右，回弹变慢。
这个速度，比方远说的標准时间线要快。
林晓的心跳快了一拍。
二十五分钟。
筷子几乎能轻鬆戳入一半深度，鲍鱼的边缘开始出现轻微的捲曲——这是软化的信號。
照標准流程，这个状態应该出现在三十五到四十分钟。
提前了整整十分钟。
方远说得没错，这只鲍鱼的胶原蛋白含量高，煨制时间必须缩短。
但缩短到多少
二十八分钟三十分钟
三十分钟的时候，他又戳了一次。
筷子能整根没入，抽出来的时候鲍鱼表面微微颤动，有弹性，但不散。
这个状態……
刚好。
林晓关火，把鲍鱼从砂锅里捞出来，放在白瓷盘子上。
三十分钟。
比標准时间短了十分钟。
他用刀切了一小片边角，放进嘴里。
嚼了三下，他停了。
口感是对的。软糯，但有嚼劲，汤汁渗进了纤维的每一层，鲜味从里到外是统一的。
但后味……差了点什么。
他又切了一片，这次嚼得更慢。
鲜、甜、糯，层次都有。
可收尾时，那种本该在舌根盘桓的绵长回味，只持续了两秒就散了。
高汤的底味不够厚。
或者说，煨制时间足够让鲍鱼软化，却不足以让高汤的味道完全渗透进鲍鱼的核心。
软硬度已到，入味却未足。
这本身就是个矛盾。
如果延长煨制时间，鲍鱼就会过软。如果提高汤底浓度，鲜味有了，咸度又会超標。
林晓把刀放下，站在操作台前想了整整两分钟。
他拿起手机，给方远打电话。
响了两声就接了。
“第一锅出来了”方远开口。
“出了。三十分钟，软硬度刚好。但入味深度不够，收尾回味太短。”
方远那边安静了几秒。
“你的高汤底是什么配方”
林晓把高汤的用料报了一遍：老母鸡、金华火腿、瑶柱、猪骨、清水，熬了六个小时。
“问题不在高汤。”方远打断他，“你有没有在煨制之前，给鲍鱼扎针”
林晓愣了。
“扎针”
“用竹籤在鲍鱼表面扎孔。不是乱扎，是沿著纤维纹路，每隔五毫米扎一个小孔，深度不超过三毫米。这样高汤在煨制时能通过这些微孔渗透进去，入味速度会快三到五倍。”
林晓拿著手机，半天没吭声。
他从未听过这种技法。
“这是……”
“老粤菜师傅的手法，不是每个人都会教。”方远的语气很平，“我也是三年前偶然看到一位老师傅做鲍鱼汁时才知道的。当时问他，他只说了一句话——好鲍鱼不怕扎，扎完了才知道它有多结实。”
林晓把这段话在脑子里过了两遍。
“扎针的时机呢”
“煨制之前十五分钟。扎完让鲍鱼在常温下静置，让针孔微微张开，然后下锅。”
“明白了。”
“第二锅什么时候做”
“现在就可以。”
“別急。”方远的声音拉了一下，“你只有三只鲍鱼，第一只已经用了。剩两只，一只试验，一只决赛用。你確定第二锅要现在做”
林晓顿了一下。
方远说得对。
他只剩两只了。第二锅如果再出问题，决赛就只剩一只鲍鱼，没有任何容错空间。
“那我先用別的食材练扎针手法。”
“可以。猪蹄筋的纤维结构跟鲍鱼接近，先拿它练。等手感稳了，再上第二只鲍鱼。”
“好。”
“还有——”方远又停了一下，“你刚才说三十分钟就到位了”
“对。”
“这个时间要记住。决赛那天，你的煨制窗口就是二十八到三十二分钟。超过三十二分钟不要犹豫，直接关火。”
“收到。”
掛了电话，林晓把手机放下。
他扭头看了一眼操作台上那只已经切了两片的鲍鱼。
虽然入味差了一点，但底子没问题。
只要解决渗透的问题，这只鲍鱼的成品，绝对不会低。
他正准备出门去买猪蹄筋，口袋里的手机又震了。
拿出来一看，陌生號码。
跟昨晚那个不一样。
他接了。
“林晓”
对方的声音是个中年男人，语速不快，带著一点本地口音。
“我是。您哪位”
“我姓冯。”
林晓的手指收紧了一下。
“冯记酒楼，冯德海。”
老爷子亲自打电话过来了。
“今天中午有没有空老头子请你吃个饭。”