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秋诚老脸一红。
赶紧跑过去想要把画遮住。
“咳咳，那是涂鸦，涂鸦。”
“别看别看，污了才女的眼。”
郑思凝却按住了他的手。
拿起笔，在那只乌龟旁边，添了几笔水草和游鱼。
原本滑稽的画面，瞬间变得生动有趣起来。
“万物皆有灵。”
“这乌龟虽慢，却也自在。”
“正如我们现在的日子。”
“慢一些，闲一些。”
“未尝不是一种福气。”
秋诚看着她的侧脸。
心中一片柔软。
“思凝说得对。”
“咱们就要过这种慢日子。”
“最好是一辈子都这么慢。”
......
姑苏的初夏，风是暖的。
阳光透过茂密的枝叶，在听雨轩的青石板上洒下斑驳的光影。
知了在树梢上有一搭没一搭地叫着，像是被这午后的暖意熏得也有些犯困。
这几日，陆府上下的气氛，可谓是前所未有的轻松。
原本悬在众人头顶上那把“即刻回京”的利剑，终于被一封来自京城的加急密信给撤了去。
书房内，冰鉴里散发着丝丝凉气。
秋诚穿着一身宽松的素白中衣，毫无形象地瘫坐在那张特制的紫檀木摇椅上。
手里捏着那封信，嘴角都要咧到耳后根去了。
“我就说嘛，知子莫若母。”
他得意洋洋地把信纸递给身旁正在剥荔枝的沈月绫。
“原本还担心娘会拿着鸡毛掸子杀过来。”
“没想到，她老人家比我还沉得住气。”
沈月绫放下荔枝，接过信细细读了一遍。
那信上只有寥寥数语，却字字珠玑，透着一股子将门虎女的霸气。
“儿在江南之举，甚合吾意。”
“根基未稳，切勿急归。”
“京中风云诡谲，豺狼当道。”
“汝当在江南广积粮，高筑墙，练精兵，聚万金。”
“待到羽翼丰满日，方是潜龙出渊时。”
“另，儿媳甚多，开销必大，勿亏待之。”
沈月绫读完，脸上也不禁露出了释然的微笑。
“夫人果然深谋远虑。”
“她这是看出了世子爷在江南的布局，想要您把这里打造成咱们成国公府真正的后方大本营。”
“是啊。”
秋诚感慨地叹了口气。
“既然有了这道‘懿旨’，咱们也就不用急着赶路了。”
“这姑苏的好日子，还能再过上一阵子。”
他伸手接过沈月绫递来的荔枝。
那荔枝肉晶莹剔透，汁水丰沛。
一口咬下去，甜到了心里。
“去，告诉大家这个好消息。”
秋诚大手一挥。
“今晚，咱们还是接着奏乐，接着舞！”
......
消息传出，听雨轩里顿时一片欢腾。
陆明玥原本正在收拾行李，一张小脸苦大仇深的。
一听说不用走了，兴奋得直接把包袱皮抛上了天。
“太好了！太好了！”
“我又可以去太湖抓鱼了！”
“我又可以去吃松子糖了！”
“表哥万岁！姑姑万岁！”
陈簌影也是高兴得直翻跟头。
她虽然想去京城看热闹，但更舍不得这里自由自在的日子。
毕竟在京城，可没有这么大的园子让她练习轻功。
柳清沅则是第一时间拿出了算盘。
“既然不走了，那我就得重新规划一下。”
“城南那几家铺子的租约得续上。”
“还有刚收上来的生丝，得赶紧安排织娘开工。”
“这几个月，咱们要把姑苏城的银子都赚光！”
看着这群活力满满的姑娘们，秋诚的心里也充满了满足感。
既然娘让他“广积粮”，那他就好好积。
既然让他“勿亏待儿媳”，那他就......更要好好宠着了。
午后的时光，总是漫长而慵懒的。
吃过午饭，大家都有些犯困。
秋诚不想睡觉，便让人在回廊下摆了一张大躺椅。
又让人搬来了整整两大盆的冰块，放在四周。
这一方小天地，瞬间变得凉爽宜人。
“公子，要不要洗个头？”
薛绾姈不知何时走了过来。
她手里端着一个铜盆，里面盛着温热的水，还漂浮着几片薄荷叶和皂角。
“这么热的天，洗个头最舒服了。”
她媚眼如丝地看着秋诚。
手里的帕子轻轻甩了甩。
秋诚摸了摸有些发痒的头皮，确实有些心动。
“好啊。”
他调整了一下姿势，让头悬在躺椅的边缘。
薛绾姈把铜盆放在低处的凳子上。
搬了个小马扎坐在他身后。
她先是试了试水温。
然后解开秋诚的发冠，让那乌黑的长发散落下来。
“公子的头发真好。”
她的手指穿过发丝，轻轻按摩着头皮。
指尖带着微微的凉意，又透着一股温柔的力道。
“那是。”
秋诚闭着眼睛，享受着这顶级的服务。
“也不看看是谁生的。”
“贫嘴。”
薛绾姈嗔了一句。
舀起一瓢水，缓缓浇在他的头发上。
水流顺着发丝流下，带走了暑气和疲惫。
她打上皂角液，揉出丰富的泡沫。
十指灵巧地在发间穿梭，按压着每一个穴位。
“嗯......舒服......”
秋诚舒服得哼哼唧唧。
“左边一点......对，就是那儿......”
“力度再大点......”
“得寸进尺。”
薛绾姈虽然嘴上抱怨，手下的动作却更加轻柔细致。
她看着眼前这张毫无防备的俊脸。
心中涌起一股难以言喻的柔情。
曾经，她的手是用来杀人的，用来施毒的。
而现在，这双手却在为一个男人洗头。
这种平凡的幸福，让她有些沉醉。
“绾姈姐姐，我也来帮忙！”
陆明玥不知从哪儿冒了出来。
手里拿着一个大瓢。
“我也要给表哥洗头！”
“去去去！”
秋诚吓得差点跳起来。
“你那手劲儿，是想把我的头皮搓下来吗？”
“哪有！”
陆明玥委屈地撇撇嘴。
“我都练过了！刚才我给旺财洗澡的时候，它可乖了！”
“......”
秋诚和薛绾姈同时沉默了。
“你拿我跟旺财比？”
秋诚哭笑不得。
“不一样吗？”
陆明玥眨巴着大眼睛。
“都有毛啊。”
“噗嗤。”
一旁看书的郑思凝忍不住笑出了声。
连一向严肃的沈月绫都转过头去，肩膀微微耸动。
“好了玥儿，别闹了。”
郑思凝放下书，走了过来。
手里拿着一块干净的大毛巾。
“等你绾姈姐姐洗完了，我来给公子擦头发。”
“那......那我干嘛？”
陆明玥不甘心。
“你去拿把扇子，给公子扇风。”
薛绾姈给她指派了任务。
“这活儿最重要了，能不能凉快全靠你。”
“好嘞！”
陆明玥立刻觉得自己责任重大。
找来一把巨大的蒲扇，站在一旁呼哧呼哧地扇了起来。
风力之大，差点把盆里的泡沫都吹飞了。
洗完头。
郑思凝温柔地用毛巾包裹住秋诚的湿发。
一点一点地吸干水分。
她的动作很慢，很细致。
身上那股淡淡的书卷香气，混合着薄荷的清香，让秋诚觉得无比安心。
“思凝。”
“嗯？”
“有你们真好。”
秋诚睁开眼，看着她近在咫尺的俏脸。
郑思凝脸颊微红。
低下头，在他额头上轻轻吻了一下。
“傻瓜。”
......
洗完头，一身清爽。
秋诚觉得自己又能再战三百回合......哦不，是再吃三碗饭。
不过，这大热天的，热饭热菜实在是没什么胃口。
“咱们做点冰饮子吧？”
柳清沅提议道。
“咱们库房里不是还有好多水果吗？”
“再加上冰窖里的冰。”
“做个‘什锦水果冰碗’怎么样？”
“好主意！”
众人纷纷响应。
于是，听雨轩的小厨房又热闹了起来。
“我要西瓜！多放点西瓜！”
陆明玥抱着半个大西瓜，拿着勺子挖得不亦乐乎。
“葡萄要剥皮，要去籽。”
郑思凝细致地处理着每一颗葡萄。
“还有荔枝，杨梅......”
陈簌影在冰窖里进进出出，搬运着冰块。
秋诚则负责......碎冰。
他找来一块干净的厚布，包住冰块。
然后运起内力。
“砰！”
一掌下去。
原本坚硬的冰块瞬间变成了细碎的冰沙。
这手法，简直比碎冰机还好用。
“哇！表哥好厉害！”
姑娘们纷纷鼓掌。
秋诚得意地甩了甩手。
“那是，这叫‘碎玉掌’。”
“专门用来做冰碗的。”
将冰沙盛在琉璃碗里。
铺上满满的一层水果。
再淋上一勺蜂蜜，一勺桂花卤。
一碗色香味俱全的“什锦水果冰碗”就做好了。
“尝尝！”
秋诚先端起一碗，递给沈月绵。
“月绵最辛苦，第一碗给你。”
沈月绵愣了一下。
接过碗，看着里面五颜六色的水果和晶莹剔透的冰沙。
眼底闪过一丝光亮。
她舀了一勺放进嘴里。
冰凉，甜蜜。
她轻轻点了点头，嘴角露出了一丝满足的笑意。
接着，大家都分到了属于自己的冰碗。
围坐在院子里的石桌旁。
一边吃着冰，一边聊着天。
“这杨梅好甜啊。”
“西瓜最解渴。”
“我觉得还是这桂花卤最香。”
大家你一言我一语，分享着这份夏日的清凉。
柳清沅吃着吃着，忽然又犯了职业病。
“哎，你们说。”
“咱们要是把这冰碗拿出去卖，是不是也能赚一笔？”
“现在天气这么热，肯定好卖。”
“咱们可以在云锦铺子的门口设个摊位。”
“买布料送冰碗。”
“这样既能招揽生意，又能......”
“停停停！”
秋诚赶紧打断她。
“我的好清沅，你这脑子里除了赚钱还能装点别的吗？”
“这冰碗是咱们自己吃的。”
“是情趣，是享受。”
“要是拿去卖，那就变味了。”
“再说了，咱们缺那点钱吗？”
“我娘不是说了吗，让咱们‘聚万金’。”
“这万金，不就是从一点一滴攒起来的吗？”
“是是是，你有理。”
秋诚无奈地摇摇头。
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挖了一大勺冰沙塞进她嘴里。
“快吃吧，堵上你的嘴。”
柳清沅被冰得一激灵。
却笑得眉眼弯弯。
......
吃完冰碗，日头偏西。
暑气消散了不少。
秋诚忽然来了兴致。
“咱们来画画吧。”
他提议道。
“画什么？”
郑思凝最感兴趣。
“画......扇面。”
秋诚指了指书房里那一堆空白的折扇。
“咱们每人画一把。”
“互相赠送。”
“算是咱们在这个夏天的纪念。”
“好雅致的主意。”
郑思凝赞道。
于是，大家移步书房。
铺开宣纸，研好墨。
每人一把白扇面。
“我先来！”
陆明玥抓起笔。
在那扇面上大刀阔斧地挥洒起来。
不一会儿，一只......大公鸡跃然纸上。
虽然笔触稚嫩，但胜在神态昂扬。
颇有几分“一唱天下白”的气势。
“这是......凤凰？”
秋诚试探着问道。
“什么凤凰！这是大公鸡！”
陆明玥不满地纠正。
“这是送给簌影姐的。”
“祝她每天都能像大公鸡一样，起得早，精神好！”
“......”
陈簌影看着那只大公鸡，表情有些复杂。
“谢……谢谢啊。”
轮到陈簌影了。
她画了一把剑。
剑身修长，寒光闪闪。
旁边还配了一行歪歪扭扭的小字：
“仗剑走天涯。”
“这是送给玥儿的。”
“咱们一起练武，一起当侠女！”
“哇！我喜欢！”
陆明玥高兴得抱住了陈簌影。
柳清沅画的是一株摇钱树。
树上挂满了金元宝。
简单，直接，粗暴。
“这是送给公子的。”
她笑眯眯地说道。
“愿公子财源广进，养得起我们这一大家子。”
秋诚接过扇子，哭笑不得。
“还是清沅最实在。”
薛绾姈画的是一朵盛开的牡丹。
娇艳欲滴，国色天香。
“这是送给月绮妹妹的。”
“愿妹妹永远如这牡丹一般，雍容华贵，管好这个家。”
杜月绮有些受宠若惊。
“多谢薛姐姐。”
她提起笔。
画了一幅“兰草图”。
兰花幽静，香远益清。
“这是送给思凝妹妹的。”
“妹妹才情高洁，正如这空谷幽兰。”
郑思凝微微一笑。
接过扇子。
“多谢姐姐。”
她沉吟片刻。
提笔画了一幅“山水图”。
远山如黛，近水含烟。
一艘小舟荡漾其中。
意境深远。
“这是送给公子的。”
她轻声说道。
“愿公子心胸如山海，自在如轻舟。”
秋诚接过扇子。
看着那画中的意境。
心中感动不已。
“知我者，思凝也。”
最后，轮到沈月绵了。
她一直拿着笔，犹豫了很久。
最后，在扇面上轻轻画了一朵......
小小的海棠花。
花瓣只有寥寥几笔。
却透着一股子顽强的生命力。
她把扇子递给秋诚。
没有说话。
但那眼神里，却充满了依赖和信任。
秋诚明白她的意思。
海棠，是成国公府暗卫的标志。
也是她的名字。
她把这朵花送给他。
就是把自己的命，把自己的一切，都交给了他。
“谢谢。”
秋诚郑重地接过扇子。
“我会好好收藏的。”
这一天，书房里充满了墨香。
每一把扇子，都承载着一份情意。
每一幅画，都记录着一段时光。
......
晚膳时分。
杜月绮特意让人把饭桌摆在了庭院的葡萄架下。
葡萄藤上已经结满了一串串青色的小葡萄。
像是一颗颗绿玛瑙。
晚风习习，吹散了白日的燥热。
桌上摆满了清淡爽口的小菜。
凉拌藕片、糟毛豆、盐水鸭、清蒸白鱼......
还有一壶冰镇过的糯米酒。
“来，咱们干一杯。”
秋诚举起酒杯。
“庆祝咱们......不用回京城受罪了！”
“干杯！”
众女欢呼。
酒杯碰撞。
发出清脆的声响。
大家一边吃着菜，一边聊着天。
聊着今天的趣事。
聊着各自画的扇子。
聊着未来的打算。
“表哥，既然咱们不走了。”
陆明玥一边啃着鸭翅膀，一边问道。
“那咱们接下来干嘛呀？”
“总不能天天在府里吃吃喝喝吧？”
“当然不是。”
秋诚放下酒杯。
眼中闪过一丝精光。
“既然留下来了，那就要做点正事。”
“我娘信里说，让咱们‘高筑墙，练精兵’。”
“咱们虽然收编了黑虎帮，有了海棠卫。”
“但这还远远不够。”
“我想......”
他环视了一圈。
“我想在姑苏城外，建一座属于咱们自己的......‘山庄’。”
“山庄？”
众人都愣住了。
“对。”
秋诚点了点头。
“一座既能避暑游玩，又能……屯兵练武的山庄。”
“表面上，它是咱们陆家的别院，是咱们享乐的地方。”
“实际上，它将是咱们的秘密基地。”
“月绫，这事儿交给你去办。”
“选址要隐蔽，地势要险要。”
“最好是易守难攻。”
“是。”
沈月绫领命。
“清沅，钱的事你负责。”
“不用省。”
“咱们要把这座山庄，建成铜墙铁壁。”
“没问题。”
柳清沅拍了拍胸脯。
“只要能赚钱，花钱我更在行。”
“簌影，你负责机关布置。”
“把你们狐影门那些个陷阱、迷阵，都给我用上。”
“我要让这山庄，连只苍蝇都飞不进去。”
“好嘞！”
陈簌影摩拳擦掌。
“思凝，你负责设计图纸。”
“要雅致，要有格调。”
“毕竟咱们还要去住的。”
“好。”
郑思凝点头应下。
“玥儿，月绵，还有绾姈。”
“你们负责练兵。”
“我要你们把那些新招来的护院，还有黑虎帮的旧部。”
“都给我训练成真正的精锐。”
“保证完成任务！”
三人异口同声。
秋诚看着这一张张充满干劲的脸庞。
心中充满了豪情。
这就是他的班底。
这就是他的力量。
有了她们。
他就有信心，在这乱世之中，杀出一条血路。
“来！为了咱们的山庄！”
“为了咱们的未来！”
“干杯！”
“干杯！”
......
初夏的日头，一天比一天毒辣。
虽说陆府里放了冰鉴，又有绿树成荫，但那种闷热总是无孔不入。
既然定下了要建山庄的大计，这选址便成了头等大事。
这一日清晨，天刚蒙蒙亮，听雨轩的众人便早早起来了。
没有了大张旗鼓的车队，只有几匹快马和两辆轻便的马车。
一行人悄悄出了姑苏城西门，往那连绵起伏的群山深处进发。
“表哥，咱们这到底是去哪儿啊？”
陆明玥骑在马上，手里拿着根柳条，百无聊赖地挥舞着。
她今日穿了一身淡青色的骑装，为了凉快，袖口和裤脚都扎得紧紧的。
显得格外干练。
“去寻个神仙住的地方。”
秋诚策马走在前面，手里拿着沈月绫连夜整理出来的舆图。
“这姑苏城外的山，有名的都被那些达官贵人占了。”
“咱们要找的，得是那种‘藏在深闺人未识’的好地方。”
“既要风景好，又要地势险要，方便咱们......咳，方便咱们以后‘练武’。”
“那不就是深山老林嘛。”
薛绾姈坐在马车的前室，两条腿晃荡着，手里剥着个橘子。
“我就怕到时候蚊子太多，咬坏了公子这细皮嫩肉的。”
“去你的。”
秋诚回头笑骂了一句。
“有你在，蚊子敢近身吗？”
“你身上那股子香味，蚊子闻了都得绕道走。”
“那是，我这可是独门秘制的驱蚊香囊。”
薛绾姈得意地扬了扬腰间挂着的香囊。
顺手把剥好的橘子瓣递给驾车的陈簌影。
“师妹，张嘴。”
“啊呜。”
陈簌影一口吞下，含糊不清地说道。
“好甜！”
马车里，柳清沅和郑思凝正凑在一起，对着一张草图指指点点。
那是郑思凝昨晚连夜画出来的山庄初稿。
“这里，我想建个水榭，就像咱们那晚在画舫上那样。”
郑思凝指着图上的一处空白。
“引活水入园，种上荷花，夏天最是凉快。”
“这主意好。”
柳清沅拨弄着随身携带的小金算盘。
“不过这引水的工程可不小，得花不少银子。”
“而且这石料得从太湖边运过来，路途遥远......”
“哎呀，我的好姐姐。”
秋诚的声音从车窗外飘进来。
“能用银子解决的事儿，那都不叫事儿。”
“只要思凝喜欢，别说是太湖石，就是天上的陨石，我也给你运来。”
“就你会贫嘴。”
郑思凝脸颊微红，嗔怪地瞪了窗外一眼。
心里却是甜滋滋的。