陈炎回答得极其干脆，甚至还极其谄媚地作了个大揖。
一成半那也是七八万两白银外加几千两黄金啊，这波空手套白狼，血赚！
更别说他还隐瞒了不少。
太元帝看着他那瞬间变脸的谄媚样，只觉得胸口一阵气血翻涌，指着殿门大骂。
“拿着你的钱，马上给朕滚！”
然而，陈炎不仅没滚，反而收起了脸上嬉皮笑脸的表情。
他缓缓直起身子，眼神在这一刻变得异常深沉，仿佛换了个人一般。
“微臣可以滚。”
陈炎看着太元帝，一字一顿地开口，“但在滚之前，臣还有一事要问陛下。”
太元帝皱起眉头：“说！”
陈炎直视着龙椅上的大雍帝王，毫无惧色：“晋阳公主赵灵歌和亲西夏的事，是陛下亲自定的？”
这句话一出，养心殿里刚刚缓和下来的空气，骤然降到了冰点。
刘达吓得猛地打了个寒颤，连呼吸都停了。
这可是皇家的逆鳞啊！
太元帝的目光像两把刀子一样扎在陈炎身上。
“这件事，是谁告诉你的？”
陈炎没有回答这个问题，而是直视着太元帝的眼睛。
“陛下，臣只想知道一件事。这事儿是真的还是假的？”
太元帝的下颌紧绷了两息，随后冷冷道。
“灵歌和亲之事，是朕与西夏使臣初步商议的结果，尚未正式定论。陈炎，你一个还没过门的女婿，管的手也伸得太长了吧？”
“臣管不管得着，那是另一回事。”
陈炎往前迈了一步，“陛下先回答臣的问题。北狄的和亲，臣不是已经替陛下挡回去了吗？怎么转头又要往西夏送？”
太元帝拍了一下龙案，声音骤然拔高。
“北狄是北狄，西夏是西夏！你以为朕想送自己的闺女出去？西夏二十万铁骑屯在边境，河西走廊的商路已经被断了三个月，不和亲，你来替朕解决？”
陈炎沉默了一瞬。
他听出来了。
太元帝不是不心疼赵灵歌，而是被逼到了墙角。
西夏的军事威胁，是实打实的。
北狄可以靠外交手段周旋，但西夏不一样。
那是一个纯粹用刀子说话的蛮族政权。
但这并不意味着陈炎会退让。
“陛下，臣有一个不情之请。”
“说。”
“给臣三个月。三个月之内，如果臣能替陛下解决西夏的威胁，晋阳公主的和亲就此作罢。”
太元帝冷笑一声。
“三个月？你拿什么解决？你手里有兵吗？你有钱粮吗？你连西夏使臣的面都没见过，你凭什么跟朕谈条件？”
“臣凭的是脑子。”
陈炎指了指自己的太阳穴，“北狄的问题，臣用脑子解决了。西夏的问题，臣照样能用脑子解决。”
太元帝盯着他看了好半天。
这个年轻人的眼睛里，没有半分畏惧，只有一种令人不适的笃定。
就像他说安国公必死的时候一样，就像他说东市罢市三天能平的时候一样。
太元帝的手指在龙案上停了一瞬，然后慢慢坐了回去。
“三个月太长。”
陈炎的心沉了一下。
“朕给你一个月。”
陈炎的眉头拧到了一起，但他很快就回了一句。
“一个半月。”
刘达在旁边看着这爷俩像菜市场讨价还价一样，嘴角疯狂抽搐。
“一个月。”
太元帝的语气不容反驳，“朕已经答应了西夏使臣，下个月中旬给答复。”
“你要是能在此之前拿出一个让朕满意的方案，朕可以考虑取消和亲。”
“但如果你拿不出来。”
太元帝的目光冷了三分，“这件事，你以后别再提。”
陈炎沉默了三息，猛地一拱手。
“臣领命。”
太元帝揉了揉眉心，挥了挥手，“滚。”
陈炎转身就走。
走到殿门口的时候，太元帝忽然又出声了。
“陈炎。”
陈炎停下脚步，没有回头。
“你这么拼命替灵歌出头，到底是为了什么？”
太元帝的声音里多了一层说不清的东西。
陈炎侧过半张脸，嘴角微微弯了一下。
“陛下放心，臣对晋阳公主没什么非分之想。臣只是觉得，把一个姑娘送去蛮荒之地换几年太平，这种买卖，太亏了。”
说完，他大步跨出了养心殿。
太元帝看着他消失的背影，沉默了很久。
刘达小心翼翼地开口。
“陛下，您觉得他说的是真心话吗？”
太元帝哼了一声。
“他说对灵歌没有非分之想？朕信他个鬼。”
刘达陪着笑，正要接话。
太元帝忽然又咳嗽了几声，脸色泛白，伸手撑住了桌角。
刘达脸色大变，赶紧上前扶住。
“陛下！”
太元帝摆了摆手，从袖子里掏出帕子擦了擦嘴角。
帕子上沾了一丝暗红。
“不许声张。”
刘达的嘴唇哆嗦了两下，终究是没敢多说什么，只是把手帕悄悄收了起来。
陈炎出了皇宫，翻身上马，沿着空荡荡的长安街往回走。
夜风灌进衣领，凉飕飕的。
他的脑子却热得像是要烧起来。
一个月。
太元帝只给了他一个月的时间。
一个月之内，他要想出一个不用和亲就能解决西夏威胁的方案。
与此同时，他还要接待进京的十几路藩王，应付靖王随时可能发动的阴谋，还得找到父王陈霸先的关押地点。
而这一切的前提是，明天靖王就到京城了。
陈炎仰头看了看漫天的星斗，忽然想起了什么。
他从怀里摸出那颗干瘪的桃核，在指尖转了两圈。
“赵灵歌，你等着。”
他把桃核又揣回了怀里，夹紧马腹，往宁王府疾驰而去。
回到府里，已经是后半夜了。
陈炎没有回卧房，而是径直去了书房。
他把门关上，从怀里掏出那封关于宁王下落的密信，展开铺在桌上，反反复复地看了三遍。
清水寨，唐七。
这两个关键信息，是救出父王的命脉。
他提笔写了两张条子。
一张给颜九，让他动用宁王亲卫营的关系网，暗中打探清水寨的位置。
另一张给红韵，让她通过暗卫的渠道查一个叫唐七的人。
写完之后，陈炎靠在椅背上闭了一会儿眼。
脑子里的东西太多了，一件压着一件。
就在他昏昏沉沉即将睡着的时候，书房的窗户被人从外面轻轻推开了。
红韵的声音从窗外传了进来。
“世子，皇城司回信了。”
陈炎猛地睁开眼，“说。”
红韵翻窗进来，递过一张纸条。
“刘公公的人查到了，许崇文今晚把车队送到方承业的宅子之后，连夜出了城，往南边去了。”
“皇城司的暗探跟了一段，发现他的目的地是……城南三十里外的清凉寺。”
陈炎的目光骤然锐利起来。
“清凉寺？那里有什么？”
红韵看着陈炎，缓缓说出了一句让陈炎彻底坐直了身子的话。
“靖王赵延，今晚已经秘密抵达了清凉寺。比预计时间，整整提前了一天。”