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陈炎的手指微微蜷了一下，但他的脸上没有任何异样。
暗渠被发现不等于陈虎被发现。
只要皇城司没有在暗渠里捞到活人，太元帝就只是在撒网试探。
“暗渠？”
陈炎一脸茫然地看着刘达，“什么暗渠？刘公公，我一个不在京城长大的纨绔，连城外的东南西北都分不清，哪里知道什么暗渠？”
刘达的目光在他脸上停了两息。
“世子当真不知？”
“真不知道。”
陈炎往椅背上一靠，翘起二郎腿，“倒是刘公公啊，您掌管皇城司这么多年，京城城墙底下有这么大一条暗渠，您之前也没发现？”
这一句反问，精准地戳中了刘达的痛处。
刘达的嘴角抽了一下。
暗渠的事确实是皇城司的失职。
太元帝下午知道这事儿的时候，当场就拍了桌子。
他今天来宁王府，一半是来试探陈炎，另一半是来堵自己的窟窿。
“世子说得是，老奴确实疏忽了。”
刘达干笑了两声，巧妙地把话题岔开了。
“那暗渠的事，老奴回去再查。今天主要还是来跟世子通个气。”
“还有事？”
刘达从袖口里掏出一份名单，放在桌上。
“这是赵文渊在吏部安插的亲信名单，一共十七人。陛下的意思是，这十七个人即日起全部停职，由世子以刑部侍郎的身份主持问询。”
陈炎拿起名单扫了一眼。
十七个名字，品级从正五品到从七品不等，分布在吏部的各个司署。
有意思的是，他在赵文渊书房里看到的那封靖王密信中提到的五个人，全部在这张名单上。
也就是说，太元帝已经知道赵文渊在吏部安插的人是谁了。
但他把审讯的活儿交给陈炎，目的显然不是让陈炎去问这些虾兵蟹将的贪腐问题。
太元帝是想通过陈炎的嘴，在这十七个人身上挖出更深的东西。
而他自己不方便直接出手。
因为那个“更深的东西”，牵扯到皇室。
陈炎把名单收好，冲刘达拱了拱手。
“臣领旨。回头我把审讯结果整理好，送去皇城司。”
刘达点了点头，起身告辞。
走到门口的时候，他忽然停住脚步，回头看了陈炎一眼。
“世子，老奴多嘴说一句。”
“公公请讲。”
“陛下对世子，并非不信任。只是这趟水太深，有些事情牵扯太广。世子年轻，锋芒太露，不见得是好事。”
陈炎对着刘达微微一笑。
“公公放心，我有分寸。”
刘达意味深长地看了他一眼，转身离去。
等到刘达的马车彻底驶出了宁王府大门，陈炎脸上的笑容顿时消失了。
他把名单再次展开，指尖在其中一个名字上点了点。
“孙德明，吏部考功司郎中。”
这个人的名字不仅出现在赵文渊的亲信名单上，同时也出现在靖王那封密信里。
而且根据信中的措辞，孙德明不是普通的棋子，而是靖王在吏部的核心联络人。
赵文渊每年替靖王在吏部做的那些手脚，大部分是通过孙德明经手的。
太元帝把这十七个人交给他审，真正的目标就是这个孙德明。
但太元帝派刘达来暗示他的意思也很清楚……查可以查，但查出来的东西该交的交，该瞒的瞒。
太元帝不想让靖王的事在此刻公开。
因为时机不到。
削藩还没完成，北境还没稳定。这时候捅出靖王造反的消息，整个大雍的宗室都会炸锅。
陈炎摸了摸下巴，思路渐渐清晰了。
太元帝需要他当刀子，但又不想让他知道砍的是谁。
那他就配合演一出戏。
表面上老老实实地审那十七个人，该问什么问什么，该交什么交什么。
暗地里，他需要把孙德明这条线跟靖王的关系彻底摸清楚。
不是为了太元帝，是为了他自己。
靖王如果真的要反，宁王府就是他的眼中钉。
陈炎不可能等着别人来收拾他。
“老赵。”陈炎喊了一声。
赵管家的脑袋从门外探进来。
“世子爷。”
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“去请陈虎过来。”
赵管家应声而去。
不多时，陈虎大步走进了书房。
陈炎把那张名单递给他。
“你在北境的时候，有没有听过一个叫孙德明的人？吏部考功司的。”
陈虎接过名单看了两眼，摇了摇头。
“没听过。义父很少跟京城的文官打交道。”
陈炎把名单收回来。
“这个人是赵文渊在吏部的核心干将，同时也跟另一个人有密切关系。”
“谁？”
陈炎看着陈虎，一字一顿。
“靖王，赵延。”
陈虎的瞳孔骤缩。
“靖王？他跟赵文渊……”
“不止赵文渊。”陈炎打断他，“我在赵文渊的书房里，找到了靖王写给赵文渊的亲笔信。信里提到了北境的事。”
陈虎的呼吸猛地加重了。
“你是说……安崇德、赵文渊、靖王，都是一伙的？”
“目前证据指向这个方向。”
陈炎站起身走到窗前，看着外面渐暗的天色，“安崇德负责出卖宁王的军事情报给北狄，赵文渊在朝中打掩护，靖王在幕后出钱出力。”
“他们共同的目标，就是干掉宁王，搞乱北境，然后趁乱夺权。”
陈虎的拳头攥得指节发白。
“那这些畜生现在还有谁在外面？安崇德抓了，赵文渊也抓了，靖王呢？”
“靖王还在江南，没有进京。但他在京城有眼线，有关系网，甚至有船队。”
陈炎回过头，目光锐利。
“今天赵文渊的夫人派人去南码头送信，接应的就是靖王府的船。那艘船已经连夜走了。”
陈虎的脸色变得铁青。
“你是说，靖王现在已经知道赵文渊被抓了？”
“对。”
“那他下一步会做什么？”
陈炎冷笑了一声。
“如果是我，狗急跳墙之前，我会先剪掉所有可能暴露自己的线索。”
他抬起手，竖起一根手指。
“孙德明，就是靖王现在最想灭口的人。”
陈虎瞬间明白了。
“你打算用孙德明当饵？”
“不是当饵。”陈炎的嘴角勾出一个阴恻恻的弧度，“是当网。”
“靖王不敢亲自动手，但他一定会派人来。只要有人来杀孙德明，我就能顺着这条线，把靖王在京城里的全部爪牙一网打尽。”
陈虎的眼底闪过一丝赞叹，随即又拧起了眉头。
“可你有没有想过，靖王不一定只派杀手来。”
陈炎看着他。
陈虎沉声道：“靖王在江南经营了二十年，他的府兵虽然只有八千，但暗地里养了多少私兵，谁也说不清。如果他觉得赵文渊的事会牵连到自己……”
陈虎的声音压得更低。
“他有可能提前动手。不是小打小闹，是直接起兵。”
陈炎沉默了三息。
就在这时，红韵的声音从门外传来，语气罕见地带着几分急促。
“世子，赵府那边出事了。”
陈炎猛地转头。
“什么事？”
红韵推门进来，手里攥着一样东西。
“属下搜赵文渊夫人的内宅时，在她妆台的暗屉里发现了这个。”
她把东西放在桌上。
那是一封信，信封用火漆封着。
火漆上的印章，跟陈炎在赵文渊书房里看到的那枚一模一样。
靖王的私印。
陈炎拆开信，扫了两眼，脸色骤变。
信上只有一行字。
“十月初八，京城接应，届时你我联手，共襄大事。”
十月初八。
那是他跟赵清漪大婚的日子。