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陈炎盯着那枚印章看了足足十息。
靖王赵延，太元帝一母同胞的亲弟弟，封地在江南，手下有八千府兵，是大雍宗室中实力仅次于宁王的藩王。
这个人平时深居简出，从不参与朝堂之争，在京城的存在感几乎为零。
太元帝每次谈到削藩，第一个要动的就是宁王府，从来没有人会把靖王跟任何阴谋联系在一起。
但现在，这封信的内容清清楚楚地告诉陈炎，赵文渊跟靖王之间的关系，远不止表面上的君臣那么简单。
信中提到了三件事。
第一，赵文渊在吏部为靖王安插了至少五名亲信，分别在吏部考功司和文选司担任要职。
第二，靖王每年从江南往京城运送的“土特产”中，有一批是通过赵文渊的渠道转手变现的。所谓的土特产，明面上是丝绸和茶叶，实际上是江南盐场的私盐，利润惊人。
第三，也是最要命的一条。信中有这么一句话：“北境之事若成，兄长独木难支，届时你我联手，大事可期。”
陈炎把信折好，塞进袖口。
“红韵，把这间书房里所有的东西全部装箱封存，一份都不能少，但凡有人敢动，剁手。”
红韵领命，立刻调人过来搬运。
陈炎走出书房，站在赵府的院子里，脑子转得飞快。
靖王跟赵文渊勾结，这条线如果牵扯到安崇德和北狄，那整个局面就不是他之前想的那么简单了。
安崇德通敌卖国，出卖宁王行军路线。
赵文渊在朝中替他们打掩护，压制不利于他们的弹劾。
靖王在幕后提供资金和人脉支持。
这三个人串在一起，目标只有一个……干掉宁王，吃掉北境三十万大军。
但为什么靖王要掺和进来？
信里那句“兄长独木难支，大事可期”已经给出了答案。
靖王的野心，不止是藩王。
他盯着的，是太元帝的龙椅。
陈炎深吸了一口气，把这个念头暂时压了下去。
这封信太烫手了，他不能直接交给太元帝。一个弄不好，太元帝不去查靖王，反而先把他这个送信的给灭了。
皇家的事，从来都不按常理出牌。
“先回府。”陈炎冲赵管家招了招手。
赵管家跑过来，满头大汗。
“世子爷，赵府的东西太多了，少说得拉三车才装得完。”
“装完直接送皇城司，交给刘公公封档。”
陈炎拍了拍手上的灰，翻身上了马车。
马车启动，驶出赵府大门。
陈炎靠在车厢里，闭着眼睛，手指捏着袖口里那封信，指节发白。
这封信他不能上交，至少现在不能。
因为一旦靖王的事情暴露，太元帝面对的就不是简单的削藩问题了，而是亲兄弟谋反。
太元帝会怎么做？
以他的性格，要么隐忍不发，等到证据确凿再一网打尽。要么直接翻脸，调兵围剿靖王。
但不管哪一种，陈炎都会被卷进去。
因为信是他找到的，靖王要是知道自己暴露了，第一个要灭口的就是他。
“得找个安全的方式，把这个消息透给太元帝，还不能让他知道信在我手里。”
陈炎睁开眼，嘴角牵了一下。
“红韵。”
马车外面，红韵骑着马跟在旁边。
“世子。”
“赵府搜出来的东西，送去皇城司之前，你把所有书信的内容抄录一份副本。”
红韵的眉毛微微动了一下。
“世子是想……”
“我留一手而已。”陈炎掀开车帘看了她一眼，“这批东西进了皇城司，就是太元帝的了。但里面有些内容，对咱们很有用。”
红韵没有多问，干脆地应了一声。
马车拐进长安街，宁王府的大门遥遥在望。
陈炎忽然想起了一件事。
“周蓉儿安排好了吗？”
红韵答道：“已经安排在王府东跨院的客房里住下了，她父亲的病情，属下让人去请了全福堂的陈大夫，今天下午就上门诊治。”
陈炎点了点头。
“她那个爹得的是痨病，普通大夫治不了。去太医院找个靠谱的，先把人稳住，后面还有用得着周蓉儿的地方。”
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红韵领命而去。
马车停在王府门前，陈炎跳下车，正准备进门。
赵管家从后面追了上来，气喘吁吁。
“世子爷，有人在前厅等您，已经等了小半个时辰了。”
陈炎回头。
“谁？”
赵管家咽了口唾沫，表情紧张。
“他说他叫陈虎，是王爷的义子。”
陈炎的脚步顿住了。
宁王的十三个义子，他都好多年没见过了。
这些人此刻应该是在南下的路上。
现在突然有人跑到京城来，还找上了门，这绝不是什么好事。
“来了几个人？”
“就他一个，穿着便装，身上还带着伤。说是连夜从南境赶过来的。”
陈炎的眉头拧了起来。
一个人，带着伤，连夜从南边赶来京城。
要么是出了大事，要么就是来要他的命。
“红韵回来了没有？”
“还没，刚走不到一盏茶。”
陈炎沉默了两息，迈步走进了大门。
前厅里，一个身材魁梧的男人正背对着门口站着。
他穿着一件洗得发白的灰布袍子，头发用一根粗麻绳随意扎着，左臂上缠着一圈已经渗出血迹的绷带。
听到脚步声，他缓缓转过身。
那张脸上横着一道从左眉划到右颧的刀疤，一双眼睛精光闪烁，带着常年厮杀养出来的戾气。
他看着陈炎，目光里没有半分恭敬。
像一头狼在打量一只羊。
“你就是世子？”
陈炎在他对面站定，双手抱在胸前。
“你就是陈虎？我爹的第几个义子？”
“老三。”
陈炎上下打量了他一眼，视线在他左臂的伤口上停了一瞬。
“千里迢迢从北境跑到京城来，还带着伤，不至于是来给我请安的吧？”
陈虎的嘴角动了一下，像是在冷笑。
“我要是来请安，就不会翻城墙进来了。”
陈炎的眼睛微微眯了起来。
翻城墙。
京城九门关防严密，禁军与五城兵马司的人交替巡逻，一只苍蝇都飞不进来。
陈虎一个北境的武将，带着伤潜入京城，说明他是刻意避开了所有关卡。
“不走城门，怕被谁发现？”陈炎直截了当地问。
陈虎盯着他看了三息，忽然从怀里掏出一样东西，扔在了桌上。
那是一块残破的铁牌，上面刻着一只咆哮的虎头。
陈炎认出来了。
那是宁王的亲兵令牌，他在王府的库房里见过同样的东西。每一块令牌只发给宁王身边最信任的亲卫。
但这块令牌的背面，被刀刃深深划出了三道痕迹。
三道痕迹，在北境军中代表着一个意思……紧急求援。
“这是义父失踪那天晚上，他的亲卫拼死送到我营帐里的。”
陈虎的声音沉了下来。
“令牌送到的时候，那个亲卫已经断了气了。身上有十七处刀伤，全是从背后砍的。”
陈炎的拳头攥紧了。
“从背后砍的？他自己人动的手？”
陈虎点了一下头，随即说出了一句让陈炎头皮发麻的话。
“义父不是在鹿鸣谷被北狄伏击的。”
“他是被自己人出卖之后，在撤退途中，被人从背后捅的刀。”