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    光茧在暮色中微微颤动，像一颗即将破壳的心。

    林舟蹲在茧旁，手撑在冰冷的石板上，盯着那些金色根须在茧壁表面蔓延。

    从种子植入到现在，已经快三天了。

    他每次一闭上眼睛，就会梦见这层茧壁突然碎裂，里面的光芒熄灭，然后什么都剩不下。

    “脉动比上午更强了。”塞拉斯的声音从身后传来，带着些许紧张，“渗透进度比大长老预估的快很多。”

    林舟没转过身，只是点了点头。

    金色根须已经爬满了整个茧壁，像无数条发光的血管，从顶端那颗种子延伸下来，密密麻麻地交织在一起。

    它们在有节奏地脉动，一下，一下，一下。

    像心跳，但不是种子的心跳，也不是光茧的心跳，而是她的。

    比昨天更有力，比前天更清晰，像是在从沉睡中逐渐醒来，意识正在从很深很深的地方往上浮。

    塞拉斯又往前走了两步，手上掐着法诀，嘴唇微动，像是在默念什么法咒。

    片刻后，他轻声道：“生命能量还在上升，已经超过普通人类正常值的数倍了，但这不应该……”

    他顿了顿，“除非……她体内的生命本源正在重建。”

    林舟终于转过头看他。

    塞拉斯的脸上有困惑，也有某种隐约的兴奋，像一个学徒突然看见了教科书上从没写过的现象。

    他挠了挠头，试图向解释林舟：“大长老说过，翠梦状态的人醒来时，生命本源会重新扎根，但这个过程通常是缓慢的，而她的这个速度……”他咽了口唾沫，“快得有些不正常……就好像是有什么东西在帮她。”

    林舟低头看了看自己胸前的口袋，那枚艾瑟隆送的生命护符已经不在了。

    他在昨天把它放在了光茧旁边，现在护符不见了，只剩下一小撮灰白色的粉末，散落在茧壁底部。

    “或许是因为圣光枢纽。”他轻声说道。

    塞拉斯愣了一下，然后恍然点头。

    旁边这座流淌着金色光芒的塔，它一直在向整个领地辐射圣光，而光茧就在塔脚下，她等于泡在圣光里，泡了两天两夜。

    “那……”塞拉斯正要说什么，光茧忽然猛地一亮。

    金色光芒从茧壁内部炸开，像有什么东西在里面膨胀，撑得茧壁往外鼓。

    “亮了亮了亮了！”塞拉斯的声音突然拔高。

    林舟下意识地伸手，指尖还没碰到茧壁，就被一股温热的力道弹开了，不是抗拒，反倒像是在……保护。

    “快了。”塞拉斯的声音有些激动，“她快醒了。”

    光茧开始颤抖，那些根须从茧壁上剥离，一根一根，像抽丝一样，被吸进茧壁内部。每抽离一根，茧壁就透明一分，里面那个蜷缩的身影就清晰一分。

    林舟能看见她的头发了，散落在身下，像一片安静的黑色湖水。

    夕阳从西边的城墙后面沉下去，最后一缕阳光从城垛的缝隙间穿过，落在光茧顶端。

    一瞬间，整个光茧变成了一团燃烧的金色火焰。

    光茧从顶端开始一片一片地剥落，像花瓣一样，每一片碎片脱离茧壁的瞬间，就化作无数金色光点，在半空中盘旋几圈，然后像被吸引一样钻进许婉清的身体。

    林舟蹲在那里，一动不动。

    他看见第一片碎片飘落，落在许婉清的锁骨上，融进去，她胸口的起伏明显了一分。第二片落在她的肩膀，她的手指动了一下。第三片落在她的脸颊，她的睫毛颤了颤。

    越来越多的碎片飘落，越来越密，像一场金色的雪，禁区里没有风，但那些光点在旋转，在飞舞，在许婉清上方汇聚成一条金色的河流，从她的头顶灌进去，从她的指尖流出来，又从她的脚底涌上去。

    她整个人都在发光，不是那种被外物照亮的光，而是从身体里面透出来的，像一盏被点燃的灯。

    光芒从她的皮肤对比之下，甚至就连圣光枢纽塔顶那颗光球都显得暗淡了一些。

    塞拉斯站在几步之外，嘴巴大大张着，眼睛瞪得像铜铃，他见过生命法术的奇迹，但没见过这样的，从来没有。

    “这不可能……”他喃喃道，“这种能量浓度……她怎么能承受得住……”

    林舟没听见他说话，他所有的注意力都在许婉清脸上。

    她的眼皮在动，像是做了一场很长很长的梦，正在梦的尽头拼命往回跑，她的嘴唇微微颤抖，像是在说什么，但没有声音。

    下一刻，她睁开了眼睛。

    林舟看见了她瞳孔里的光，既不是圣光的金色，也不是生命法术的翠绿，而是另一种颜色。

    像清晨第一缕阳光照在露水上时折射出来的那种颜色，温暖而和煦。

    那双眼睛从涣散到聚焦，从茫然到清醒，从遥远到咫尺，随后看向他，她认出了他。

    她的嘴唇翕合了几下，发出一声极轻的气音。

    “你回来了……”

    她的声音像一根快要断的弦，在最后一个音符上颤了颤，然后继续说了下去。

    “好像……过去了好久。”

    林舟蹲下身，伸出手握住了她的手。

    她的手很凉，指尖微微发颤，但能感觉到脉搏在跳，他握得更紧了一些，把自己的温度传过去。

    “是挺久的。”他的声音有些沙哑，“快三个月了。”

    许婉清眨了眨眼，手指微微蜷缩，扣住了他的掌心。

    “两个多月……”她重复了一遍，像是在咀嚼这个词的重量。

    然后她的嘴角微微弯起，露出一个虚弱的笑容，眼睛亮了起来，“那你一定走了很远的路。”

    林舟没说话，他想起了雾喉裂谷的浓雾，想起了腐化菌母的嘶鸣，想起了翡翠林区那些嵌在肉瘤上的脸，想起了暗河里那只盲眼水怪灰白色的瞳孔。

    “是挺远的，不过值得。”他最终只是这样回答道。

    许婉清的手指紧了紧，望着他的脸，没有问发生了什么，只是就这么望着他看了一会儿，然后轻轻叹了口气。

    “你瘦了。”

    林舟愣了一下，然后忽然笑了。

    “你也瘦了。”

    “那扯平了。”

    许婉清看着他，嘴角弯了弯。

    塞拉斯在后面咳嗽了一声，声音里带着明显的如释重负：“那个……能不能让我检查一下？就一小会儿？”

    许婉清的目光越过林舟，落在这个陌生的年轻精灵身上。她的眉头微微皱起，像是在辨认，又像是在感知什么。

    “精灵？”她的声音里带着一丝惊讶。

    塞拉斯连忙点头，走过来蹲在她身边，手掌悬在她手腕上方，翠绿色的光芒从掌心流出。

    “我叫塞拉斯，是生命学派的学徒。大长老让我来帮忙的，您的情况我一直在跟踪记录，现在需要确认一下生命体征是否稳定……”

    他絮絮叨叨地说着，声音越来越小，最后完全被专注的神情取代，随后脸上的表情从专注变成困惑，又从困惑变成震惊。

    “这……”他收回手，看着林舟，又看着许婉清，张了张嘴，“她的身体……比预计的好太多了。不，不只是好，是……”

    他咽了口唾沫，“她的生命本源已经完全重建了，甚至比以前更强，按大长老的说法，这至少需要几个月甚至一年才能彻底完成。”

    他看着许婉清，眼神里带着难以置信的敬畏：“您是怎么做到的？”

    许婉清摇了摇头，她不知道。她只记得自己在一片黑暗里沉了很久，然后在某个瞬间，忽然感觉到一道光。

    那道光很远，但一直在靠近，一直在靠近，直到照进黑暗里。然后她就醒了。

    “好像是它。”她看向不远处那座高塔，塔顶的光球还在缓缓旋转，金色的涟漪一圈一圈扩散，“是它在叫我。”

    “还有呢？”塞拉斯的神情依然困惑，“就只有这个原因吗？生命体征稳定，能量回路完整，共鸣建立成功……大长老说的那些大多都没错，您现在感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”

    许婉清想了想。

    “有点饿。”她说。

    塞拉斯张了张嘴，想说什么，最后只是点了点头：“这个……正常，昏迷这么久，身体需要补充能量。”

    他眉头微皱，犹豫了一下，还是开口问道：

    “你的感知……能感觉到是那座塔在叫你？”

    许婉清点了点头，她的目光越过塞拉斯，落在不远处的圣光枢纽上。

    那座塔在她眼里不是石头和光，反倒像是一棵扎根在地底的树，根系深入每一寸土地，枝叶伸展到每一片天空。

    它在呼吸，在脉动，在和整座领地共振。

    “不只是塔。”她轻声说，“还有……城墙，农田，那些房子，那些人，我能感觉到他们。”

    她闭上眼睛，像是在聆听什么很远又很近的声音，“有人受伤了，在东边。有人在哭，在北边。有人在笑，在西边的集市上。还有……”她猛地睁开眼睛，看向西边。

    那里的天空已经开始暗下来了，暮色从地平线往上爬，把天边染成深紫色，但许婉清看的不是天空，是城墙外面的方向。

    “有东西在靠近。”她的声音变了，不再是刚醒来时的虚弱，而是带着一种奇怪的紧迫感，“很多，很冷。”

    林舟站起身，顺着她的目光望去。

    城墙上，符文灯已经亮了，一排温润的蓝色光芒在暮色中延伸，把城墙照得像一条发光的丝带。

    城墙外面什么都看不见，只有越来越深沉的夜色。

    “你说的……应该是亡灵，也许再过一两天，它们就该到了。”

    许婉清看着他，眼神很平静，没有恐惧与慌张，只是看着他，像是在确认什么。

    “你准备好了吗？”她问道。

    林舟想了想，他想起领地内那些严阵以待的士兵，想起仓库里堆满的滚木礌石，想起城墙上的弩炮和投石机，想起还在外面的奥利弗和其余巡林者。

    “差不多了。”他说，“但原本还差一点。”

    “差什么？”

    他低下头，看着她。

    她的脸色还是苍白的，头发散乱地铺在身后，整个人看起来像一朵刚被暴雨打过的花。

    “就只差你了。”他说。

    许婉清愣了一下，眼睛弯成月牙，嘴角翘起来，露出一点牙齿，她低下头，看着自己被握住的手，过了一会儿才抬起头。

    “我不会再让你一个人了。”她说。

    林舟的手指紧了紧，没说话。

    塞拉斯在旁边咳嗽了一声，站起身，退开两步，给他们留出空间。他低下头，假装在研究地上那些光茧碎片，耳朵却竖着，嘴角忍不住往上翘。

    “你的身体需要休息。”林舟说，“明天你留在安全的地方，我让人……”

    “不。”许婉清打断他，声音不大，但很坚决，“我能感觉到它们，它们从哪里来，有多少，往哪个方向走，我都能感觉到。如果你把我留在后面，我就等于瞎了一只眼睛……而且，我似乎还多了一些新的能力。”

    林舟沉默了。

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    许婉清看着他，语气软了一些：“我能帮得上忙。”

    林舟最终还是点了点头。

    “走吧，我带你换个地方。”

    ……

    禁区边缘新修了一座小屋。

    这间小屋是之前赵铁山让人建起来的，就在圣光枢纽旁边不到五十步的地方。

    房间不大，但该有的都有，窗户朝着圣光枢纽的方向，躺在床上就能看见那座高塔顶端的金色光球。

    林舟扶着许婉清走进去的时候，天已经全黑了，屋里点着一盏油灯，火苗在玻璃罩里安静地跳，把墙壁照成暖黄色。

    靠窗有一张窄床，铺着干净的棉被，床头的小桌上放着一碗温水和几块面包。

    许婉清靠在床头，看着窗外，从这个角度能看见圣光枢纽，塔顶的光球在夜色中格外明亮，金色的光晕从窗口漫进来，铺在被子上，铺在她的手上。

    “它一直在发光。”她轻声说，“从我醒来的那一刻就在发光。”

    林舟坐在床边的椅子上，把水碗递给她，她接过去，抿了一口，又递回来。

    “你喝了吗？”

    “喝了。”

    她看了他一眼，没有拆穿他。

    窗外传来远处的喧闹声，有人在喊口令，有人在搬东西，整座领地都在动，像一台上了发条的机器，每一个齿轮都在转。

    “它能感觉到我。”她忽然说。

    林舟正低着头在削一个苹果，闻言抬起头：“谁？”

    “那个。”许婉清抬了抬下巴，示意那座塔。

    “它在我体内，我能感觉到它在……回应我，就像以前的生命之泉，但更清晰，也更……”她想了想，找到一个词，“更主动。”

    林舟把削好的苹果递给她，许婉清接过，小口小口地吃着，每一口都嚼得很慢，像是在重新学习怎么吃东西。

    “我昏迷的时候，做了很多梦。”她忽然说。

    林舟看着她。

    “梦见你在走路，走了很远很远，翻山越岭，过河穿林。有时候你停下来，和什么东西战斗，有时候你只是在走，一直走。”她咬了一口苹果，“我跟着你，但你看不见我。”

    林舟没有说话。

    “后来你回来了，带着一颗种子。”她的目光从塔上移开，落在林舟脸上，“那颗种子……是你从那些精灵那里带回来的？”

    林舟点了点头。

    “我看见了。”许婉清说，声音很轻，“那个老精灵，安雅里斯，他炼制种子的时候，我看见了。那池水很漂亮，翠绿色的，像生命之泉最干净的时候。”

    林舟的眉头微微皱起。

    “你能看见？”

    许婉清想了想，摇了摇头：“不是看见，是感觉到。那颗种子在和我建立联系的时候，我好像……附在了它上面。你能感觉到它在哪，感觉到它在经历什么，感觉到谁在触碰它。”

    她顿了顿，补充道：“你把它放在光茧上的时候，我感觉到你的手在发抖。”

    林舟的神情一滞。

    “我的手没有发抖。”

    “有的。”许婉清看着他，嘴角微微弯起，“只是你自己没感觉到。”

    林舟沉默了几秒，然后瞪了她一样：“好好吃你的苹果吧。”

    许婉清莞尔一笑，咬了一口苹果，嚼了两下后又开口了。

    “我能帮忙。”

    林舟看着她。

    许婉清放下苹果，认真地说：“我能感觉到它们。那些亡灵，我能感觉到它们在哪个方向，有多远，有多少。就像……就像能听见它们的声音一样，不是真的听见，是感觉到。那种冷，那种空，那种对活物的憎恨，我都能感觉到。”

    她伸出手，掌心朝上，一层极淡的翠绿色光芒从掌心浮现，很微弱，但在昏暗的房间里清晰可见。

    “还有这个。”她说，“我醒来之后就发现有了，以前没有的，我能让它出来，但还不太会控制。”

    林舟盯着那层光芒看了很久。

    “安雅里斯大长老说过，种子会让你和生命本源建立共鸣。”他说，“你会对生命能量格外敏感，能感知到伤势与疾病，也能感知到死亡。”

    许婉清点了点头。

    “那正好。”她把手收回去，那层光芒随之消散，“我能帮你们感知敌人的动向。”

    林舟看着她，她的脸色还是苍白的，嘴唇也没什么血色，说话的时候偶尔会停顿一下，像是需要攒力气，但她的眼睛却很十分闪亮。

    “你刚刚醒来，现在正需要休息。”

    “不，我已经休息很久了。”许婉清说，“是你说的，都快三个月了，已经足够久了。”

    林舟没说话。

    许婉清靠在床头，目光从他脸上移开，落在窗外的夜色里。远处，城墙上的符文灯连成一条线，把黑暗挡在外面。更远处，什么也看不见，只有一片漆黑。

    “明天，”她轻声说，“我能站在城墙上吗？”

    林舟犹豫了一下。

    “那里会很危险。”

    “我知道。”

    “你刚醒，身体还没恢复。”

    “我知道。”

    “你可能会受伤。”

    “我知道。”她看着他，眼睛里没有犹豫，“但我能帮上忙，比躲在后面帮得上忙。”

    林舟沉默了很长时间。

    窗外，远处的喧闹声渐渐小了，取而代之的是风穿过城墙缝隙的呜咽声。

    “……好，但你得答应我一件事。”

    “什么？”

    “以后不许再逞强了。”

    许婉清看着他，轻轻一笑。

    “好。”

    油灯的火苗跳了一下，把两个人的影子投在墙上，交叠在一起。

    窗外，圣光枢纽的光晕一圈一圈扩散，越过禁区，越过城墙，越过荒原，向黑暗中蔓延。

    夜还很长，但天总会亮的。

    ……

    翌日清晨，议事厅里只有林舟一个人。

    他站在窗前，看着外面灰蒙蒙的天色。

    远处的城墙在晨雾中若隐若现，巡逻士兵的火把已经熄灭了，符文灯的光芒也正在变淡。

    新的一天刚开始，但没有人有心思吃早饭。

    林舟闭上眼睛，在意识中唤出系统。

    淡蓝色的光幕在视野中展开，一行行数字跳了出来。他看过很多次了，但每一次看，都觉得不太真实——

    【当前可用第纳尔：1984730】

    近乎两百万第纳尔，这是领地近三个月以来积攒下来的全部家底。

    要知道，如今领地人口已经三万五千有余，光是每日的人口税收就有近乎四万第纳尔，即使扣除了部队的维护费用也依旧有相当大的盈余，日积月累下来，已经变成了一个极其夸张的数字。

    再加上清剿城市亡灵的收获、任务奖励、领地其他方面的税收……能积攒到这个数字，实际上其实并不奇怪。

    林舟深吸一口气，切换到了另一个面板。

    【部队溢出经验值：17847321】

    一千七百多万的部队溢出经验值，这个数字也同样夸张，夸张到让他第一次看见时还以为自己输错了一两位数。

    但其实并没有错——他带队前往翠庭王朝的旅程中击杀了大量的敌人和怪物，比如腐化菌母、腐化之心、影行者等等，奥利弗带领的巡林者最近也在敌后干掉了大量中高阶亡灵，其中不乏死亡骑士、地穴领主、黑暗游侠等精英单位，这些每一个都是经验大户。

    再加上这两个多月，领地没有一天停止战斗。

    清剿城市残余亡灵、往周边派出的侦查队与零星亡灵的遭遇战、城防部队的日常训练……所有的一切都在积累经验。

    几者堆在一起，就成了这个天文数字，为经验池贡献了海量的溢出。

    不过光有经验还不够，再高的经验也不会自己变成战斗力。

    兵种的升级不仅需要经验，同样需要第纳尔，大量的第纳尔。

    招募新兵要钱，升级兵种要钱，如果没有第纳尔，这些经验就只是系统界面上的一串数字。

    林舟调出部队面板，目光扫过部队兵种列表。

    瓦兰迪亚弩手、帝国资深步兵、帝国重装骑兵，这些三阶四阶的常规兵种在他眼里已经不够用了。

    面对希尔凡诺斯帝国的王牌军团凋零之刃，面对死亡骑士和巫妖这样强悍的超凡生物，他需要的不是装备精良的普通士兵，而是能正面和亡灵硬碰硬的精锐——也就是那些掌握了圣光之力的顶级兵种。

    如今凋零之刃军团即将大军压境，即使只算中高阶亡灵，敌人的数量也是至少十倍于己。

    更何况根据巡林者们传回来的情报，那些随军的亡灵法师一路上还在不停地召唤新的亡灵，将整支军团的规模变得越发庞大甚至于臃肿。

    每过去一天，敌人的数量就多一分，等到敌人真正兵临城下的时候，自己面对的很可能就不止是一个三万多人规模的军团了，而是无边无际的亡灵之海！

    林舟深吸一口气。

    如今第纳尔和经验储备都极其丰富，爆兵扩军迫在眉睫。

    而且光有数量还远远不够，数量再多也不可能多得过亡灵，没有谁会愚蠢到和亡灵军团拼数量。

    再多的数量，如果没有足够的质量支撑，也只会让亡灵们滚雪球，让亡灵们的数量暴增。

    因此，必须要把整支军队从上到下翻新一遍，把仍在三阶四阶的普通士兵直接拉到六阶七阶，让整支军队彻底变成圣光军团。

    当每一名士兵都成为掌握圣光之力的精锐，并依托坚固的城防和各种守城器械时，就算对面是十万亡灵，胜负也犹未可知。

    想到这里，他没有再犹豫。

    “系统，”林舟在意识中下令，“为我大规模招募新兵，优先招募帝国步兵与瓦兰迪亚征召弩手，再为我补充一定数量的帝国公民骑兵和少量巴丹尼亚费奥纳勇士……在耗尽第纳尔或经验储备前，不要停。”

    【指令确认，招募名额限制已永久解除，第纳尔储备充足，开始执行大规模招募程序——】