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领头的军官气得暴跳如雷，拔出佩刀，朝着后退的士兵砍去“谁敢后退！军法处置！”
刀光闪过，两个士兵倒在血泊中。
“攻下城池，每人都有赏银！第一个攻上城墙的，赏银百两！”
重赏之下，必有勇夫。
但这一次，赏银失效了。
“百两银子有什么用？命没了，再多银子也花不着！”
“我可不想染病死掉！”
士兵们窃窃私语，脚步放慢了些继续后退。
军官又连杀几人，官兵们畏惧上官的凶威，他们不敢再往后退，一个个磨磨蹭蹭往前走，脸上满是犹豫和恐惧。
城墙上的洪岳看着这一幕，脸上露出残忍的笑容。
他知道光靠吓唬还不够。要让这些官兵彻底失去战意，还得再加一把火。
“打开城门！”他下令。
一群衣衫褴褛的百姓从城内被驱赶出来。
他们手里拿着简陋的武器，菜刀、锄头、镰刀，有的甚至只拿着一根削尖的木棍。
“都给我上！”百姓身后，骑马拿长鞭的壮汉们嘶声大吼，鞭子抽在跑得慢的人背上，“谁敢后退，就把你们家的人全都杀了！”
城内传来哭嚎声。
那是他们的亲人，正被人用刀架着脖子威胁着。
前狼后有虎，退，全家人一起死，进，自己死。
百姓们咬着牙，握紧手里简陋的武器，朝着官兵所在方向冲了过去。
而看乌泱泱的人冲过来的时候，军官已经在下令了“放箭！放箭！”
弓手们拉弓，箭矢射出去。
冲在最前面的人倒下了，后面的人还在往前涌。
“火枪！火枪呢！”
火枪手点燃火绳，“砰砰”几声枪响，烟雾弥漫。
又倒下了一片。
盾牌手架起盾墙，长枪从缝隙里刺出。
冲在最前面的人被长枪捅穿，惨叫着倒下。
后面的人被吓得停住脚步，但城墙上又射下几支箭，射死了几个想往回跑的人。
这群被驱赶的百姓，成了战场上的肉盾，消耗着官兵的体力和箭矢。
战斗持续了一炷香时间。
百姓死伤惨重，官军阵型也被冲得七零八落。
弓箭射光了，火枪没了火药，刀砍卷了刃，枪刺折了尖，士兵们累得气喘吁吁。
就在这时，城门再次打开。
这次冲出来的，是成群的精壮汉子，拿着武器，直插官兵已经松散混乱的阵型。
“杀——！”
喊杀声震天。
官兵前排的盾墙被冲垮，后排的弓手来不及拔刀，就被砍翻在地。
阵型彻底崩溃，官兵开始溃逃。
“追！一个也别放过！”洪岳被人围在人群中央，他骑在马上举刀高喊。
追杀持续了一柱香不到。
最后，除了十几个腿脚快的逃了，大半官兵都死了，剩下的小半官兵全成了俘虏。
战场上横七竖八的尸体躺了一地，血把土地染成了暗红色。
共济会的人开始打扫战场，扒下官兵的盔甲，捡起还能用的武器，把俘虏用绳子串起来。
躲在远处的林呈等人把这一切看得清清楚楚。
“这洪岳，也太狠了。”
林呈看着那些被当成肉盾，侥幸活下来崩溃大哭的百姓。
而造成这一切的人洪岳正意气风发，庆祝打了胜仗。
这人真是个祸害，林呈很想杀了他，可理智压倒了冲动。
洪岳手下有几千人，刚才一战又缴获了大量武器盔甲，得等合适的机会。
那边，洪岳让人把俘虏押到面前，开始审问。
审问后洪岳脸上露出兴奋的神色，他跨上马背，对着手下大喊：
“集合！随我去取辉县！”
人群顿时欢呼起来。
留下一些人守城，其余人跟着洪岳出发了，出发的队伍约有一千人。
等他们走远，消失在官道尽头，林呈才从土坡后站起身。
他望着汲县县城的方向，眼神闪烁。
洪岳带走了主力，现在城里守卫应该没那么严了吧。
或许，有机会？
林呈带着几人悄声离开了城门口。
走了半个时辰，找到一处出水的水井，停下来休息吃饭。
距离下山已经有七八天了，出门前带的干粮已经全部吃完，现在只剩下一些葛根。
之前挖的葛根，他们没能全部带上，只能选了些大根的带上当干粮，其余的就只能丢了。
生火烧水，将葛根埋在火堆里烤着。
林呈来到水井边上，用边上的木瓢舀起一瓢水，从头淋到脚。
水井清凉，让身上的热意散了些。
这天是越来越热了。
林呈也不管身上湿哒哒的，找了个凉快的地方乘凉。
其他人也都热得受不了，远离了火堆跑到水井边上冲凉，直接脱下衣服裤子赤条条地冲洗，嘴里发出“好凉快”之类的感叹。
说了一会儿话，又说起了刚刚看到的场景，说起下次若是自己与这些共济会的人对上，应该怎么做？
水烧开了。将整个陶罐放进井水里漂着，开水很快就不烫了，林呈他们这才喝上了水。
等吃过已经烤熟的葛根。
林呈开始指挥大家收集制作简易炸药的东西。
从王屠夫那里知道这县城的情况，又看到共济会将百姓当肉盾，林呈想要帮一帮这里面的百姓。
他们之所以不离开，在共济会的压榨下还要留在城里，不就是因为手里没粮，而官府又把南下北上的路都堵死了吗？
若是个个家里有能吃一两个月的粮食，这里的百姓肯定早就离开了，随便找个地方躲起来，再去山里找点能吃的东西，怎么也不会饿死。
林呈是想趁着洪岳的大部队不在，进去搞点破坏，引开守卫的人，再将他们粮食偷走，悄悄分发给城里的百姓。
自己有空间，只要将人引开，偷粮食是很容易的事情。
制作炸药的东西收集了一些，还差了一些关键的东西，只能进城后再收集。
几人又来到了之前观战的地方。
城门口的战场处，这会儿有许多光着膀子的男人正在搬运尸体。
除了十几辆手推车，其余的人都是两两一组抬尸体，一个抬脚一个抬肩膀。
林呈他们过来的时候，尸体已经被清理得差不多了。
这会儿许多百姓已经进城了。
林呈几人将衣服撕得更碎，脸上乱抹了点泥，把头发弄成乱糟糟的，鞋子脱下来放到怀里，打着赤脚，跟在百姓的身后，很顺利地进了城里。
城里到处是静悄悄的，像是没有人居住一样。
大街上被人清理过，只有墙角还未冲洗干净的血迹，显示了这里刚刚发生过什么。
林呈看了看四周，选择跟在一个老头后面。
这个老头明显是个能人，之前在城外的时候，有人争吵，就是他来调解。
这一路，好些人离开时候，都朝他点头打招呼了。
林呈他们跟老头后面，并没有隐藏，老头是知道的。
有几个人走过来问老头：“朱叔，要不要帮忙？”
老头看了看林呈他们，摇摇头道：“不用。”
穿过几条巷子后，从宽敞干净的大街转入了污水横行的小巷，臭味也越来越重。
老头没有管林呈他们，自顾自地回到家，来到一个破旧的窝棚前，推开木门进去了。
林呈几人也跟着进门。
老头回到家，这时才回头，看了林呈几人一眼道：“我家没有吃的了，不信你们去搜。”
林呈回头示意林世安赶紧去关门，这才对着老头行礼，先道歉，再告诉老头：“我们不是来抢吃的。我叫林三，家住大山里，这次下山采买油盐，才发现这里在打仗。老伯，这城里还有做买卖的吗？我们去哪里能买到油盐？”
老头从屋檐下的水缸里舀水洗了一下脚上的脏污，洗了个手，悠哉地躺在门前的躺椅上，道：“早就关门了，城里早没有店铺开张。你们不该进城来的，还是早些回去吧。”
林呈道：“几个月没下山，家里许多东西都得采买。老伯，能不能在你家借住一晚？我们明日出城，去别的地方采买。”
他拿出二十个铜板出来，“您放心，我们愿付借宿钱。”
老头想了想道：“我家里实在不方便。这样吧，我给你们找个空房子住。”
“行吧。”
跟着老头走了一圈，林呈选择了一个稍微干净些的屋子。
老头走后，林世安几人问林呈：“为什么一直想住这老头家里？”
林呈道：“想看看他能不能为我们的计划出点力。”
看他在百姓中有些威望，若能拉他入伙。
这人还能找来帮手，计划也会顺利许多。
至少，他是本地人，能找到更多的木炭、硫磺和硝土。
可惜，这人不让住他家。
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算了，先做自己的事。
林呈几人分成三组：一组去打探城里的各处守卫人员，找最佳放炸药地点；一组去找硝土、硫磺；林呈单独行动，负责寻找粮仓的所在地方，摸清动手的时间。
在一天中天气最热的时候，林呈出门了。
粮食最有可能存放在县仓，而粮仓，一般建在县衙附近。
林呈来到县衙附近，观察着县衙的门口。
县衙门口有四人守卫，附近还有一小队人在巡逻。
在县衙周围转悠了一圈，林呈听到了一处大宅里传出来喧闹的声音，时不时地还有人进出。
侧耳听了一会儿，里面在赌钱。
林呈找了个偏僻的地方换上干净的一身衣服，跟在两个摇头晃脑的男子身后，大摇大摆地进了大宅。
大宅里面人声鼎沸，仿佛跟外面安静的城市是两个天地，也不像是刚刚打仗死了许多人。
有搂着姑娘玩牌的，也有几个男人勾肩搭背在一起喝酒吹牛的。
只走了一圈，林呈就给自己安了个身份，跟他们混在了一起。
输掉了几两银子后，这些人对他就热情了，叫着“好兄弟”，推杯换盏地喝起来。
很快，林呈知道这些人的身份。
这里是共济会头目和那些投靠他们的富户寻欢作乐的地方，外头死再多人，也挡不住他们今朝有酒今朝醉。
这宅子以前是县城里的一个富商家里的房子，他们家被共济会抄家，这宅子就用来消遣了。
前院是赌场，后院是楼子。
喝得醉醺醺的男子揽着林呈的肩膀道：“林三，你小子带了多少钱？要不要哥哥带你去见识见识？”
他指着后院的地方道“那里面才是最好玩的地方。可惜就是哥哥手头拮据，不然说什么也得尝一尝县太爷夫人的滋味。”
林呈张大嘴巴，将“偷了家里钱来玩的没见识小子”表演得很像：“我听说县太爷夫人跟了洪大人，她怎么会干这种事？”
男子露出一个色眯眯的笑容，舔了舔嘴巴：“洪大人玩够了，就将她赏给几个好兄弟玩儿了。他们都玩够了，就让她来这里卖。不止她，还有许多富贵人家的夫人、小姐，都在后院卖身。就是价钱要得太贵，一次没有五两银子进不了她们的身。”
林呈装作感兴趣的样子追问，最后咬咬牙道：“王哥，我想去后院，你带我见见世面。”
男子眯眼看林呈：“你带了多少钱？可别怪哥哥没提前告诉你，你若是没钱，到时候丢了命……”
林呈打断他，从怀里掏出银锭：“我把家里钱都带出来了！王哥，你就带我去看看吧！”
男子的眼神在银子上面贪婪地看了一眼，笑着道：“行，那老哥就带你去见见世面。”
他勾肩搭背，领着林呈往后院去。
穿过中堂，七八个守卫看了看男子，双方微微点头，林呈就顺利地进入了后院。
后院跟前院是完全不同的装修风格，这里到处飘着纱幔，香气四溢。
大厅里有几桌客人，台上还有身姿曼妙的女人在弹琵琶。
林呈两人坐下，有美妇人上前问好。
王哥熟门熟路地道：“把小妙香叫出来。”
林呈却直勾勾看着美妇人，好奇地问道：“你就是刘夫人吗？”
美妇人脸色一僵，眼睛朝下，嘴角扯出一个假笑：“那都是以前的事儿了。我在这里叫妙娘。客人想要什么样的姑娘？”
林呈将那块五两左右的银子递给她：“我就是来看看你。能不能找个房间坐一会儿？”
王哥用手拐了拐林呈的手臂，对他竖起一个大拇指：“好小子！你放心办事，哥哥在这里等你。”
林呈对他点点头：“好的王哥。”
随后跟着刘夫人来到二楼一间雅间。
坐下后，刘夫人问：“喝杯茶吧？”
她倒了茶递给林呈。
林呈接过来放到桌上，看着她，又观察了一下四周，想看看有没有人偷听，或者是衣柜里有没有藏人。
刘夫人却以为林呈是在催促，咬了咬牙，开始宽衣解带。
林呈摆摆手阻止她：“刘夫人，我不是这个意思。你先坐，我有话问你。”
等她坐下，林呈推开窗户，四处看了看。
本想看看有没有人偷听，却没想到看到了意料之外的人，就是下午跟了一路的朱老头！
尽管他穿了一身绸缎衣服，整个人与之前看到的完全不一样，可林呈一眼就认出来了，他就是朱老头。
他怎么会在这里？
林呈对着刘夫人招招手，指了指朱老头所在的地方，问他：“这老头怎么在这里？”
刘夫人笑着问：“是您的熟人吗？这里谁都能来，我们开门做生意的，不会将客人拒在门外。”
林呈道：“他不是能来这里的人。是不是来这里闹事的？你要不要找管事的去问问？”
刘夫人靠近林呈，拉着他坐下：“您多虑了。来我们这里的人，什么样的都有。可能是他攒了一辈子的钱，想在临死前快活一把，拿着毕生积蓄过来。我一个女人在你身边，你怎么就惦记糟老头子？”
林呈确定，这个刘夫人和朱老头绝对有关系，话里话外的都在为朱老头开脱。
林呈之所以找上她，是听王哥说她和共济会头头们的关系，想从她这问一些事情。
“你知道共济会的人将粮食放在什么地方吗？是放在县仓吗？有多少人守着？什么时候换班？”
刘夫人收起脸上的假笑，惊疑不定地看着林呈：“你……你问这个做什么？”
林呈笑着道：“你应该很恨共济会的人吧？我去偷他们的粮食，对付他们，对你只有好处。”
原本的官夫人，现在被共济会这么对待，不可能不恨的。
林呈还有一肚子话劝说刘夫人，可没等林呈再继续劝说，刘夫人只问林呈是什么人。
确定他不是共济会的人之后，就将自己知道的事儿全都给一五一十地说了出来。
包括粮食放在东西两个仓库，每个仓库有多少人守着，换班时间、路线……统统都与林呈说了。
她眼中带恨““这些都是那些畜生喝酒时，拿来吹嘘说嘴，应当是真的。”
林呈郑重道谢。
刘夫人的热泪从眼眶中滑落，这个人没作贱自己。
她对林呈道：“你等一等。”随后就出门去了。
等了一会儿，她将朱老头带了进来。
“朱伯，这位客人说要对付共济会，你与他说说话吧。”说完就出去了。
朱老头诧异地看着林呈。
林呈坦然地看着他问：“你也要对付共济会？”
朱老头没回他，反问：“就凭你们几个人，就想要对付共济会？不要命了，你们知道共济会有多少人吗。”
林呈道：“我做了一种武器，能炸掉城墙。这东西威力不小，扔到人堆里，抵得上几十把火枪齐放。”
朱老头不敢置信地睁大眼睛：“你骗人！”
他活了半辈子，见过最厉害的火枪也只能一次打死一个人，怎么会有一次能炸死几十个人的炸药？那是什么东西？
林呈问他：“你们也是想对共济会动手吧？怎么打算的？同我说说，免得我们冲撞了。”
朱老头犹豫。
才见了两面，他不太相信林呈，不想告诉他。
林呈也不强求，只道：“我不问你们动手的时间和路线。看在我们目标一致的份上，我送给你们一包炸药。”
看他还想说什么，林呈打断道：“常家仓库交给我们，县仓归你们。”
两个仓库，粮食大头在县仓。
常家的仓库里，只有小部分粮食。
林呈能从刘夫人那里打听到，朱老头自然也知道。
于是就同意了。
说定后，林呈先下楼，王哥还等在楼下。
林呈跟着他一起出了内院。
走出大宅后，这人一直跟着林呈。
林呈走到一个偏僻的地方，直接将人敲晕，找个地方捆了起来。
林呈回到空屋里，收集硝土硫磺的人都找了些回来了。
林呈开始配置炸药。
他知道简易炸药的基本配方是“一硫二硝三木炭”，也知道老旧厕所、畜圈、粪坑的墙根和地表土壤有硝，可具体的配置量，他还不知道。
只能慢慢试。
开始用少量的试，每一次的效果都记下来。
城里不能做实验，容易惊动旁人，炸了两次，就引来了邻居来看。
林呈叹气，要不是城外没有硝和硫磺，也不用跑到城里来。
想了想，林呈直接找朱老头，跟他说，炸药的声音太大，要去城外试一试，现在城门关了，还能不能出城。
朱老头喊了两个人，带着林呈三人出城去，两人带着林呈他们来到一处城墙，搬开大石头，取下砖头，露出圆圆的狗洞。
一行人从狗洞钻了出去。
走了几里后，距离城里足够远了，林呈开始测试炸药。
轰隆隆的声音，将其他人震惊得合不拢嘴。
特别是朱老头叫来的两个带路人，原本对给林呈他们带路不情不愿，现在凑上来，亲热地喊他“林三兄弟”。
“都是自己人！我听朱叔说，你要送我们一包这个东西？”
又说：“这东西很重吧？你给我，我帮你拿着。”
这两个瘦得皮包骨的男人来给自己拿东西？
林呈拒绝了：“回头给你们几包。记得好好保管。”
深夜，几人拿着成品回到城里。
林世安几个没跟着出城的见到林呈回来，都大大地松了口气。
“三叔，你怎么不等我？”林世安控诉。
“是啊，林大人，你要是出了什么事，我们回去怎么交代？”一个汉子着急补充。
一旁的朱老头听到“林大人”几个字，眼神闪烁。
林呈将炸药交给朱老头：“用法我已经同他们说了。祝你们一切顺利。”
朱老头接过道：“多谢相助。”
双方道别后，林呈几人回到屋里一起开会。