上柱国陈子昂让贺知章加入毕方司，发现他真是个干实事的人才。他虽然平生豪迈不羁，不拘小节，而且生性好酒，但是胆大心细，渐渐成为毕方司情报处的骨干，同时也为毕方司网罗人才。

    

    那天，在洛阳清化坊的上柱国府，从岭南千里迢迢来到洛阳闯荡的后生张九龄来投陈子昂，他从岭南来，到洛阳路途遥远，错过了三月三日的诗会。

    

    那一天，已是乔知之与陈子昂出塞远征突厥的十年后，万岁通天元年的五月。

    

    此时武周的洛阳，已称神都，天津桥大道旁的牡丹已然绽放。

    

    暖风拂面，虽已透出几分闷热，却尚未达到酷暑难耐的程度。

    

    天宇澄澈，阳光慷慨地洒在清化坊的琉璃瓦顶和青石板路上，折射出属于这个女主帝国京城的富丽堂皇。

    

    清化坊因为陈子昂的上柱国府在此，已经变成神都最炙手可热的里坊之一。

    

    这里毗邻皇城与宫城，权贵云集，朱门绣户林立，连空气中都飘荡着权力与财富混合的独特气息。

    

    而在都亭驿迎来送往四方贵客与信使，内史裴炎的人头历经十年，已然风干。

    

    左金吾卫的甲士在街角投下威严的阴影，酒肆飘香，肉铺喧腾，更有那闻名遐迩的清化旅店，是每年无数怀揣金榜题名梦的举子们趋之若鹜的落脚点——此地，无愧“琼楼玉宇黄金地”之誉。

    

    陈子昂的私宅在这片黄金地的核心，一座外表看似普通的宅院内。

    

    那一天，群贤毕至，高朋满座，因为陈子昂已经很久没和方外十友相聚，这次乔知之组织的密友聚会格外热闹。

    

    当天，宅院主人和宴会召集者，正是年过三十五、时任上柱国的陈子昂，他的眼角已不见十年前的少年锐气，多了几分中年人的沉稳。

    

    错落有致的亭台水榭间，上柱国陈子昂没有穿官服，与这几位老朋友谈笑风生，不时还有优美的琴声响起。

    

    今日之宴，陈子昂广额丰颐，格外高兴，他举起手中一只晶莹剔透的琉璃杯，目光扫过座中诸友，嘴角噙着一丝温和的笑意，给大家一一隆重介绍，受邀在座者都穿着平日低调的便服：

    

    他左手边的第一位便是左补阙乔知之，十年前在居延海盖过一张被的生死兄，同时也是皇亲贵胄、唐高祖李渊的外孙，其父乃同州刺史乔师望。

    

    乔知之他身着锦袍，神情疏朗，举手投足间自有一股贵气。作为李唐皇室的外戚，他的官职，十年后的品级仅为从七品上。

    

    因为和上柱国陈子昂的关系，武则天并没有冷落他，其所兼“知匦使”一职，却让他身处武周帝国情报与舆情监控的咽喉，可以干一些实事！

    

    乔知之是陈子昂多年的故交知己，来俊臣被逐出洛阳后，影响力远超品级。

    

    武则天在皇宫外亲设的令人闻风丧胆的“铜匦”，尤其是接收机密举报的通玄匦，正是通过乔知之这样的“知匦使”之手，将无数或真或假的密告、申诉乃至构陷的文书，源源不断地呈送到女皇御前。

    

    四年前，酷吏来俊臣罗织大狱，构陷宰相狄仁杰等七位大臣谋反，正是乔知之在狄仁杰之子狄光远“告密”的掩护下，陈子昂成功将狄公藏于棉袍夹层中的血书冤状通过李昭德直达天听，才使狄公免于冤死，仅被贬为彭泽县令。

    

    乔知之旁边的便是麟台郎杜审言：这位掌管秘书省典籍校勘抄写的官员，此刻正高昂着头颅，眼神睥睨，仿佛周遭的一切皆不入其法眼。

    

    他出身京兆杜氏，是真正的关中士族高门。年轻时便名动长安，与李峤、崔融、苏味道并称“文章四友”，尤以五言诗和书法著称。其恃才傲物之名，早已传遍两京。

    

    杜审言常常说自己的文章比得上屈原，书法跟王羲之差不多，这话没有吹牛。可惜，他怀才不遇，当年在长安与他齐名的苏味道已官至宰相，杜审言却仍屈居麟台郎这闲职，心中郁结可想而知。他呷了一口酒，瞥了眼远处通天宫的轮廓，鼻子里发出一声微不可闻的轻哼。

    

    右边坐着的是宫中习艺馆学士宋之问：面容清癯，仪表堂堂，眼神带着文士特有的敏感与些许不易察觉的矜持。他与宫中协律郎沈佺期并称“沈宋”，当世公认的七言律诗翘楚。

    

    只是这“宫中习艺馆学士”，听着雅致，实则是教导宫人的讲师；而沈佺期的“协律郎”，更是整日埋首于校准宫廷雅乐音律、管理乐工乐器的琐碎事务。

    

    两人官职皆属从九品，年俸不过一千二百文，在神都这销金窟里，仅够温饱。他们的华服之下，难掩寒门出身的局促。

    

    对面坐着的是卢藏用，上柱国陈子昂的多年挚友。当年陈子昂远征突厥试验买的黑火药原料，就是卢藏用去长安西市以炼丹的名义买的。

    

    卢藏用面容清雅，举止从容，工诗文，精篆隶草书，是一位难得的“多能之士”。他出身名门，范阳卢氏，其曾祖父曾追随高祖李渊晋阳起兵，叔祖卢承庆更是唐初宰相。

    

    如此显赫门第，因为他的家族跟李唐关系密切，卢藏用中进士后却未得授官，便与其兄卢征明隐居长安附近的终南山，以隐逸之名博取声望。

    

    武皇迁都洛阳，他又敏锐地将“隐居”地点换到了靠近洛阳的嵩山。其名篇《芳草赋》在长安、洛阳广为流传，清名日盛。

    

    此刻卢藏用端坐席间，气定神闲，仿佛这喧嚣红尘与他无关，唯有眼底深处偶尔掠过的一丝精光。

    

    在这群或贵胄或文豪或隐士或谏官的身影中，一位来自岭南韶州的寒门新秀显得格外拘谨。

    

    他便是少年张九龄，年方弱冠，眉宇间尚有未褪的青涩，额角却因紧张而渗出了细密的汗珠。

    

    这是他第一次踏入京城，却受上柱国陈子昂邀如此高规格的文人雅集，第一次亲眼见到流传海内诗文中听闻的名字。尽管他自幼在家乡被誉为“神童”，是毛遂自荐才得到陈子昂的邀请，但到京城才发现有才华的诗人真是如过江之鲤。

    

    张九龄今年十八岁，离开岭南家乡北上洛阳，上柱国陈子昂读到他的“相知无远近，万里若比邻”，大为激赏，惊叹“想不到岭南也有此人物”，设宴款待好友，就把他也叫上了。