万岁通天元年，春，镇国公陈子昂回到洛阳述职。

    

    万岁通天这年号，是因洛阳新明堂，也就通天宫建成改元，取代原年号“万岁登封“，又是魏王武承嗣授意礼部取的年号。

    

    乔知之去给陈子昂接风，两人坐在清化坊的一家茶楼，槐树底下，一壶茶从早上喝到中午，茶汤都泛了白。乔知之告诉陈子昂，洛阳又变天了——天枢的事，通天宫的事，旧明堂和新明堂的事……

    

    午后起了风，槐树叶子哗啦啦响了一阵，乔知之抬头看了看天色，乌云从洛阳西北角压过来。他放下茶碗，站起来走到门口，往外看了一眼。巷子里很安静，没有人走动。

    

    几个时辰前还在巡逻的金吾卫不知什么时候撤走了。他站了一会儿，然后关上门，走回来坐下，重新端起茶碗，却一口也没有喝。

    

    “知之兄，朝里有谁在变？”陈子昂问道。

    

    乔知之说：“有两个重要的人贬黜出洛阳，南迁，一个比一个走得远。”他把茶碗搁在石桌上，碗底磕出一声脆响。“李昭德外放了，来俊臣罢了。同一个时辰出的城。这是陛下的旨意。”

    

    陈子昂的手指在茶碗边顿了一下，李昭德和来俊臣，这两个名字他很久没有在同一句话里听到了。

    

    难怪乔知之说洛阳变天了：来俊臣这个名字他记得很清楚——酷吏，陛下的刀。当年在洛阳，来俊臣捏造罪名、罗织入罪，多少大臣被他送进了推事院，多少人死在刑枷底下。那时候来俊臣的势头比魏王武承嗣还盛，洛阳城里提起他的名字，小儿不敢夜啼，连梁王武三思都要让他三分。

    

    陈子昂跟他交过一次手，刀架在脖子上，手起刀落。他说过一句话：“我警告过你。”来俊臣记住了。自从他的耳朵被陈子昂割掉以后，来俊臣再也没敢碰过陈子昂的朋友，乔知之的日子好过了好多。

    

    至于李昭德，从兵部侍郎到宰相，以刚直著称。狄仁杰都说过:“昭德之直，犹殿上铁槛，人不敢逾。”他也对陈子昂有恩。

    

    “李昭德被贬到哪里？”陈子昂问道。

    

    “岭西。”乔知之说这两个字的时候，嘴角动了一下，不是笑，是那种听完一个不好笑的笑话之后，出于礼貌的抽动。

    

    岭西。不是岭南，是岭西。岭南还有海，岭西只有山。十万大山连成一片，雨季闷得像蒸笼，旱季蚊子比苍蝇还大。从那里回洛阳，要走半年。

    

    陈子昂又问：“来俊臣呢？”

    

    “来俊臣的罪名是贪贿。其实谁都知道，来俊臣这些年贪的钱足够在洛阳买下半个坊。但陛下以前不追究。现在追究了。不是因为他贪，是因为用不着他了。”乔知之低头看着茶碗里的倒影，“李昭德是前天上表，说梁王督办天枢‘虚报工费、侵吞官铜’——表章里没留半点余地，白纸黑字算了一笔账，说造天枢的花费虚报了将近三成，铜料数目对不上，金箔用量更是翻了两倍不止。陛下留中。昨天李昭德又要上表，表章还没递进万象神宫，贬岭南的敕旨就先下来了。用了不到一天。”他顿了顿，“来俊臣的罢官制书是今天早上发的。送岭南的宣敕和罢官的制书几乎同时从端门出来，两个人在城门口碰上了。”

    

    “薛怀义呢？”陈子昂问道。

    

    “以前朝廷虽然斗得凶，大局还能平衡。魏王、梁王、太平公主、薛怀义，互相咬着，谁也吞不掉谁。现在薛怀义死了。魏王和梁王貌合神离。”乔知之看着陈子昂，“而你回来了，要多加小心。我一直搞不明白，为何陛下要同时驱逐他们两个？”

    

    陈子昂说：“李昭德被贬，来俊臣被罢，同一天，同一时辰。李昭德是直臣，来俊臣是酷吏。这两个人从来不是一路人。来俊臣手里沾的血，有几条就是李昭德的同僚。可他们偏偏在同一天被赶出洛阳。你想想，什么人能同时让这两种人一起消失？”

    

    “谁？”

    

    “直臣挡路，贬；酷吏没用，罢。路清了，庙堂之上就只剩下一种声音。”陈子昂说。

    

    他把手里的槐树叶一片一片放在石桌上，排成一排。绿的，黄的，半黄半绿的。他把一片黄叶子翻过来，叶脉清晰，像一张微缩的舆图：“功高震主。这句话我听过很多遍。先帝忌惮过，天后忌惮过，现在轮到了她身边的人。”

    

    “伯玉，你打算怎么办？”

    

    “不怎么办。”陈子昂站起来，走到槐树底下，仰起头看着树冠。阳光从叶子缝里漏下来，落在脸上，斑斑驳驳的。“李昭德是直臣，他选择了上表弹劾。来俊臣是酷吏，他选择了贪贿揽权。他们各有各的路。我的路不在洛阳。我的路在西域。几千里路，从碎叶到大马士革，我把安西从一个四镇都护府变成了西域都护府的底子。

    

    “我听说了，仗打完了，商路通了，屯田熟了，烽燧连成了线。”乔知之说。

    

    “这些不是我一个人的功——但梁王武三思未必肯信。他看到的不是路。是兵。十多万兵，分布在七千里的战线上，不向洛阳要一粒粮。梁王晚上睡不着，不是因为怕大食人，是怕我。”陈子昂转过身，看着乔知之，“可我不会反。他知道我不会反。我知道他知道我不会反。但他还是要削我。因为我不反，不代表他就可以安心。”

    

    乔知之把头抬起来：“这就是你敢一个人回来的原因？”

    

    “我不是一个人回来的。”陈子昂说，“我带回来了一条路。他要是聪明，就走这条路。商路畅通，屯田丰稔，西域的赋税一年比一年多。安西不吃朝廷的粮，还给朝廷交税。这笔账户部算得清楚，陛下也算得清楚。梁王要削我，先得把这笔账抹掉。他抹不掉。”

    

    乔知之沉默了一会儿，他顿了顿，声音软下来：“明天你要见陛下，今晚早点睡。”

    

    陈子昂转过身，望着槐树后面的院墙。院墙外面是修文坊，修文坊南面是洛水，洛水对岸是端门、万象神宫、天枢。晚照从西边铺过来，把天枢镀成一根通红的铜柱，蟠龙的黑影盘绕其上，像是要把柱身绞进火里。

    

    “起风了。”乔知之站起来，走到陈子昂身边，仰头望了望天，“看样子，今夜有雨。”

    

    云层越压越低，从西北角涌过来，把通天宫的庑殿顶吞了一半。风灌进通天宫的巷子里，把谁家没关好的门板吹得吱嘎响。

    

    “是啊，要下雨了。”陈子昂说。