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放榜这日，天还没亮透，贡院街就已经被人潮淹没了。
整条街黑压压的全是人头，从贡院门口一直铺到街尾。
维持秩序的差役站成一排，手里的长枪横过来拦住往前涌的人，嗓子都喊劈了，没一个人听。
街边的茶楼酒肆更是人满为患，二楼临窗的位置早就订光了。
陆琛、沈文远和顾绍三人到的时候，看见这场面，齐齐倒吸了一口凉气。
“这得多少人？”陆琛踮着脚往里看，只看见密密麻麻的后脑勺，连贡院的大门都瞧不见。
顾绍在旁边被一个壮汉挤了一下，整个人往旁边歪过去，沈文远眼疾手快地拽住他胳膊，才没让他摔倒。
“谢了。”顾绍站稳了，心有余悸地整理衣襟。
沈文远松开手，自已的靴子上已经多了好几个脚印，低头看了一眼，眼皮不受控地抽搐了几下。
陆琛在前面开路，一边往人群里钻一边回头喊：“跟紧点！别走散了！”
三个人费了九牛二虎之力，终于挤到了稍微靠前一点的位置。
陆琛喘着粗气，四处张望了一圈，“叶戚呢？看见叶戚了吗？”
顾绍也四处看了看，摇头，“没看见。”
“不应该啊。”陆琛又踮起脚看了一圈，“他不会还没来吧？这可是放榜的日子。”
沈文远淡淡道：“估计有什么事情耽搁了吧。”
“什么事情能比放榜还重要？”陆琛嘀咕着，余光忽然扫到什么，他眼睛一亮，拍了拍顾绍的肩膀，“哎，那边那个是不是叶戚家的仆人？”
顾绍顺着他指的方向看过去，果然看见一个穿着灰色短衣的青年站在人群里，正仰头望着贡院大门的方向。
那是岁安身边的小厮阿福。
“是阿福。”顾绍说。
陆琛挤过去，拍了拍阿福的肩膀，“你家公子呢？”
阿福回过头，见是陆琛，连忙行了个礼，“陆公子。”
“叶戚呢？他没来吗？”
阿福解释道：“公子让我来看榜，他在家里陪小公子。”
陆琛愣了一下，“岁安怎么了？可是病还未好？”
前段时间他们去过叶戚家，知道许岁安生了病，但未曾想这么久了，竟然还没好。
“许公子病了好些日子了，一直没好，公子不放心，就在家里守着。”阿福道。
陆琛和顾绍对视了一眼，都明白了，以许岁安在叶戚心中的份量，不来看榜才是正常。
沈文远皱了皱眉，“病得很重？”
阿福点了点头，脸上露出担忧的神色，“城里有名的大夫都请遍了，药也吃了不少，就是不见好。”
阿福话音刚落，人群突然骚动了起来。
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“来了来了！贴榜了！”
不知道是谁扯着嗓子喊了一声，整条街瞬间炸开了锅。
贡院大门在沉闷的吱呀声中缓缓打开，一队官兵鱼贯而出，为首的是个穿着青色官袍的官员，手里捧着一卷黄绸包裹的榜文。
他身后跟着两个兵卒抬着木梯，还有几个抱着浆糊桶的差役，一路小跑着维持秩序。
陆琛被身后的人撞了一下肩膀，整个人往前踉跄了一步，幸亏顾绍眼疾手快拽住了他的袖子，才没让他摔出去。
三个人被人潮推着往前挤了好几步。
“别挤了别挤了！”差役的嗓子都喊劈了，可没有一个人听他的。
那官员踩着木梯登上照壁，全场霎时安静了下来。
几百双眼睛齐刷刷地盯着他手里的黄绸卷轴，屏息凝神，连大气都不敢出。
有人双手合十，求神拜佛，有人紧紧抓着身边同伴的衣袖，还有人情急之下咬住了自已的拳头，所有人皆一眨不眨地盯着那面墙。
官员将黄绸揭开，红榜展开，墨字在晨光中显露出来。
全场骤然变得安静，但这安静只持续了不到一个呼吸的时间。
随即，像是堤坝决了口，声音轰然炸开。
哭声、笑声、喊声、骂声混在一起，整条街沸腾得像一锅煮开的粥。
“我中了！我中了！”一个穿着青衫的年轻举子突然跳了起来，满脸通红，眼泪刷地就下来了，抓着旁边不认识的人的手使劲摇晃，“第五十七名！你看到了吗！第五十七名！”
旁边那人被他摇得头晕，但也顾不上挣脱，因为他的目光也钉在了榜上，看着看着，忽然也嚎了一嗓子：“我也中了！第五十二名！我中了！”
两个人抱在一起又哭又笑，周围的人却都顾不上看，全都在看榜上的姓名是否有自已。
榜上有名的人仰天大笑，喜极而泣，榜上无名的人瘫坐在地，抱头痛哭。
陆琛没顾得上看这些。
从红榜展开的那一刻起，他的目光就死死地钉在了榜文最上方，一个字一个字地看过去，像是怕自已眼花，又像是在确认一件太过不可思议的事情。
榜首的位置，叶戚。
不可置信，怀疑是自已看花了眼，他回头仔细看了一遍，还是叶戚。
不死心，擦了擦眼睛，又看了一遍，还是那两个熟悉的字。
顾绍在他旁边，嘴巴张着，半天没合拢，目光在榜文最上面那两个字上生了根似的，整个人像是被定住。
沈文远站在陆琛另一边，眼睛也盯在榜首的那两个字上，久久未回神。
过了好一会儿，陆琛才开口，声音艰涩，“会元，还真让他拿了这个会元。”
顾绍倒吸了一口凉气，一巴掌拍在陆琛肩膀上，声音拔高了八度，“会元！真的是会元！叶戚那小子中会元了！”
沈文远没说话，喉结上下滚动了几下，像是在消化这个消息。
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抱歉啊，差四千二百字，明天会在这章末补上，(?ω?)