向北两百里的路，走了整整一天。
不是因为距离远，而是因为焚骨荒原根本没有路。地面到处都是龟裂的缝隙，缝隙里流淌着岩浆，稍不注意踩空了就是一条腿陷进去。屠鳄的手下有两个被烫伤了脚，骂骂咧咧地落在后面，被屠鳄吼了几嗓子才勉强跟上。
“快了快了！”屠鳄抹了把脸上的汗，指着远处，“看到那个尖儿没有？那就是焚天峰！”
李言顺着他的手指看去。
地平线上确实有一个尖顶，黑乎乎的，冒着烟。但那距离——目测至少还有五十里。
“还有五十里？”烬一屁股坐在地上，“我不行了，歇会儿……”
墨熄踢了他一脚:“起来，天黑前得赶到。”
“这儿有白天黑夜吗？”烬嘟囔着爬起来，拍拍屁股上的灰，“头顶那玩意儿一直在转，我都分不清过了多久。”
李言抬头看了一眼天空。
那道血光还在，比昨天淡了些，但依然醒目。血光周围的血云越积越厚，隐隐能看到云层中有东西在游动——那是被特使召唤来的虚空生物，在血渊界上空盘旋，等着吃祭品。
“走吧。”他收回目光，继续向前。
又走了两个时辰，焚天峰终于到了面前。
这山比远看更高，锥形的山体直插天际，山顶被烟雾笼罩，看不清有多高。山脚下堆满了黑色的火山灰，踩上去软绵绵的，陷到脚踝。偶尔有风吹过，卷起漫天灰烬，呛得人睁不开眼。
“山上有火脉。”李言的法则视觉穿透山体，看到内部的情况，“很粗，比焚骨荒原那条还粗。”
屠鳄缩了缩脖子:“那是，焚天峰是整个血渊界火脉的源头。传说地下深处埋着上古炎魔的尸体，整条火脉都是从它身上长出来的。”
李言心中一动。
上古炎魔的尸体——这倒是第一次听说。
“传说是真的吗？”他问。
屠鳄摇头:“谁知道呢。反正来这儿挖火种的人，十个有九个没回去。剩下那一个，挖到的火种够吃一辈子。”
他顿了顿，指了指山腰:“我最多送你们到那儿。再往上，打死我也不去。”
李言点点头，迈步向山上走去。
墨熄和烬跟上。烬走了几步，回头冲屠鳄喊:“你就在这儿等着！别跑了！”
屠鳄摆手:“放心，跑不了。我还等着分好处呢。”
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山腰以下还算好走，虽然到处都是火山灰，但至少没有火兽。
山腰以上就不一样了。
刚爬过一条灰烬堆积的斜坡，前面突然窜出几条火红色的影子。那些影子速度极快，一闪就到了面前——是火蜥蜴，但比荒原上的那些大得多，每头都有丈余长，嘴里喷着火星。
“大乘中阶。”墨熄看了一眼，“五头。”
李言没停步，继续向上走。
五头火蜥蜴同时扑上来，张开的嘴里獠牙森森。
墨熄迎上去，灰白火焰凝成长刀，一刀斩在最前面那头蜥蜴的脖子上。刀刃入肉，卡在骨头里。那蜥蜴吃痛，尾巴横扫，砸在墨熄胸口。墨熄闷哼一声，后退三步，胸口的衣袍被烧出一片焦黑。
他皱眉，体内蛟龙火种的力量涌出，灰白火焰瞬间变成暗金色。第二刀斩下，蜥蜴的脑袋应声落地。
剩下四头蜥蜴愣了一下，然后同时转身就跑。
墨熄没有追，收刀站在原地，胸口起伏。
“炼化了多少？”李山头也不回地问。
“三成。”墨熄深吸一口气，“剩下的还要几天。”
李言点点头，继续向上。
烬跟在后面，羡慕地看着墨熄的背影。蛟龙火种，上品中的上品，分给他一半——他现在连炼化的资格都没有，只能等突破大乘再说。
“别急。”李言忽然说，“上面有的是好东西。”
烬精神一振，脚步都快了几分。
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越往上，火兽越多。
火蜥蜴只是开胃菜。再往上走，开始出现火蟒——比蜥蜴更粗更长，身上鳞片泛着金属光泽，喷出的火焰是蓝色的，温度极高。墨熄试了一下，一刀砍上去只在鳞片上留下一道白印。
“这东西皮太厚。”他皱眉。
李言停下脚步，看着那条盘踞在岩石上的火蟒。
大乘高阶，体长五丈，浑身上下没有破绽——至少在表面没有。
“它有什么弱点？”他问烬。
烬挠头:“我哪知道，我以前连山脚都不敢来。”
李言看向火蟒，法则视觉全力运转，穿透鳞片，看到内部。
火蟒体内的能量流动很规律，沿着脊柱从头到尾循环。循环的核心在头部——那里有颗拳头大的火种，正在缓缓跳动。
“头和尾巴。”李言说，“头里有火种，尾巴是能量循环的末端。攻击尾巴，它的能量会紊乱。然后斩头。”
墨熄点头，握紧长刀。
火蟒似乎感觉到危险，抬起头，张开嘴，蓝色的火焰在喉咙深处凝聚。
墨熄动了。
他绕过火蟒正面，一刀斩在尾巴上。刀刃入肉，卡在尾骨里。火蟒吃痛，尾巴猛甩，将墨熄甩出去三丈远，砸在岩石上。
但它的能量确实紊乱了。喉咙里的蓝色火焰失控，喷出来的时候偏了方向，擦着李言的肩膀喷到身后的灰烬堆上，炸出一个大坑。
李言一步跨到火蟒面前，伸手按住它的头。
混沌火焰涌入，瞬间锁死它体内的能量循环。火蟒剧烈挣扎，身体扭曲成奇怪的形状，但只挣扎了三息就软了下去。
李言收回手，从它脑袋里掏出那颗火种。
蓝色的，拳头大小，表面有细密的鳞片纹路。
“火蟒种。”他把种子扔给烬，“收着，突破后用。”
烬手忙脚乱接住，捧在掌心，眼睛都亮了。
“继续。”李言说。
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三个时辰后，他们已经接近山顶。
李言怀里揣了十二颗火种——三颗上品，九颗中品。墨熄分到两颗上品，当场炼化，蛟龙火种又融入了新的特性。烬的布袋里塞满了火蟒皮、火蜥蜴牙、还有几株长在岩浆边的火莲，整个人都快走不动了。
“主……主上，”他喘着气，“能不能歇会儿……”
李言看了看周围。前面不远就是山顶的火山口，能听到里面传来的轰鸣声。火山口边缘蹲着几头更大的火兽——那是火蛟，比裂谷底下那头小些，但也是大乘高阶。
“歇一炷香。”他说。
烬一屁股坐在地上，把布袋扔到一边，揉着肩膀。
墨熄走到李言身边，压低声音:“那几头火蛟，有些不对。”
李言点头:“它们守着火山口，不像是野生的。”
“有人养的？”
“有可能。”李言看着那些火蛟，“如果是养的，里面肯定有大家伙。”
墨熄沉默片刻:“还进吗？”
李言没有回答，只是从怀里掏出一颗上品火种，扔进嘴里，直接炼化。
火种入体的瞬间，他体内的火焰沸腾起来。熔炉框架全力运转，将火种的法则碎片剥离、吸收、融合。他的气息又涨了一截，虽然离突破还远，但足够应付接下来的事。
他站起身:“进。”
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火山口比想象中大。
直径足有三百丈，边缘是黑色的火山岩，往下看是翻滚的岩浆。岩浆表面不时鼓起巨大的气泡，气泡炸开时喷出几十丈高的火柱，火柱里裹着细小的光点——那是新生的火种，还没落地就被热浪卷走。
岩浆池中央，有一块黑色的礁石。礁石上趴着一头火蛟。
比外面那几头都大，比裂谷底下那头也大。身长五十丈，鳞片呈暗金色，头顶长着一对弯角。它闭着眼，像是在睡觉，但每次呼吸都会从鼻孔里喷出两道火柱，喷得岩浆四溅。
法则掌控者初阶。
“大家伙。”墨熄深吸一口气。
李言盯着那头火蛟，法则视觉穿透它的身体，看到内部——
有一颗人头大小的火种。
那火种呈混沌色，表面有无数符文流转，符文的纹路和他掌心那道痕迹一模一样。
“炎魔火种。”他低声说。
墨熄一愣:“什么？”
李言没有解释，只是从火山口边缘滑下，向岩浆池中央走去。
岩浆淹到他的膝盖，又淹到腰，最后淹到胸口。混沌火焰包裹全身，隔绝了足以融化岩石的高温。他一步步向那块礁石走去，脚步不快，但很稳。
那头火蛟睁开眼。
它的眼睛是暗金色的，瞳孔竖成一条线，盯着李言看了三息。然后它张开嘴，发出一声低吼。
那吼声震得岩浆翻涌，无数气泡同时炸开，火柱四射。李言身上挨了几道火柱，被混沌火焰挡住，没什么事。
火蛟从礁石上站起来，低下头，凑近李言。
它的鼻子抽动，像在嗅什么。嗅了三息，它忽然收了吼声，歪着脑袋，盯着李言的掌心。
那道痕迹正亮得刺眼。
火蛟盯着那道痕迹看了很久，最后——它退后一步，低下头，伏在礁石上。
就像裂谷底下那些能量体一样。
李言爬上礁石，站在它面前。
火蛟抬起头，舔了舔他的手，然后重新低下头，露出头顶。
头顶有一道疤。
疤
李言伸手，按在它头顶。
“你守着这东西，守了多少年？”
火蛟当然不会回答。但它眼里闪过一丝复杂的情绪——疲惫，孤独，还有一丝期待。
李言沉默片刻，说:“我拿走它，你就自由了。”
火蛟闭上眼睛。
李言的手探入它体内，握住那颗炎魔火种，轻轻一拽。
火种离体的瞬间，火蛟发出一声长啸。那啸声里没有痛苦，只有解脱。它的身体开始发光，鳞片一片片脱落，化作火星消散。最后只剩下一具骨架，骨架也散了，落入岩浆，沉入深处。
李言站在礁石上，捧着那颗炎魔火种。
火种比他想象的更重，沉甸甸的，像握着一个人的一生。他透过火种表面的符文，看到了一些画面——
一个年轻的炎魔，跪在一团火焰面前。
“带着它走。”苍老的声音说。
年轻的炎魔站起身，抱着那团火焰，转身离开。
身后，无尽的黑暗正在吞噬他的故乡。
画面消失。
李言握紧火种，将它收入体内。
火种入体的瞬间，他的意识被拉入一片火海。
火海中，无数炎魔在战斗，在死亡，在燃烧。他们的火焰汇聚成一股洪流，涌入他的身体，涌入他的神魂，涌入他每一寸血肉。
他的修为再次暴涨。
法则掌控者巅峰的壁垒被冲破——
法则创造者。
初阶。
李言睁开眼。
瞳孔深处，混沌色的火焰中，多了一缕金色的光芒。
他站起身，看向火山口上方。
那里，屠鳄正探着脑袋往下看，满脸惊恐。
“李……李兄弟，你没事吧？”
李言没有回答。他纵身跃起，一步跨出火山口，落在地面上。
屠鳄被吓得后退三步，一屁股坐在地上。
“你……你的眼睛……”
李言没理他，看向墨熄和烬。
“走，回王都。”
墨熄眉头一挑:“现在回去？”
李言点头:“特使不是要抓人吗？我去会会他。”
【本章完】