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所谓奴隶制，常人是听不懂的。
所以消息的传开是以这样一句话：“以后都不让再有奴隶了！”
一开始没人当真，只当是哪个闲人编的瞎话。
“听说了吗？那位钟先生要让那些老爷们把奴隶都放了，以后不许再养奴，得花钱雇人干活。”
“放奴？别扯了，活了几百年，从没听过这种事。那些武夫老爷心黑得很，手里的奴就是家产，怎么可能说放就放。”
“就是，多半是瞎传，听听就算了。”
街头巷尾聊起这事，大多一笑了之。
这怎么可能会是真的呢？
谁相信，谁就是蠢蛋。
因为所有人都知道，奴隶是世家武夫的私产，买卖、打骂、处置，全凭主人一句话！
这是铁打的规矩，怎么可能说改就改？
消息传到真正的奴隶耳中时，他们的反应是不一样的。
有些在大户人家做了几百年的老奴，听到这话第一反应不是高兴，而是慌。
怎么会有这样的消息传出来？
一个头发花白、手脚都带着旧伤的厨奴，听完手里的柴火都掉在地上。
他一辈子都是陈家的人。
生是陈家奴，死是陈家鬼！
从没敢想过自由两个字。
他们在私下讨论时谈道：
“放了我们？那我们去哪？吃什么住什么？”
“老爷养着我们，虽说是苦点，可好歹有口饭吃，有个地方遮风挡雨。真放了，我们这群没田没地没本事的，难道去街上饿死？”
“我看也是假的。真要是放了，老爷们第一个不答应。到时候迁怒我们，一顿打都是轻的。还是少听这些闲话，好好干活，别惹祸上身。”
不少老奴都是这个心思。
他们被奴役太久，早已习惯了依附主家，突然说要给他们自由，他们第一感觉不是解脱，而是恐惧。
自由对他们来说，不是希望，是无依无靠的慌乱，是不知道明天怎么活的迷茫。
也有年轻一点的奴隶，心里动了念头，却不敢表露。
一个在铁匠铺里帮工的壮奴，
白天打铁，夜里躺在阴冷的柴房里。
夜晚，他翻来覆去地睡不着。
他才二十岁，力气大，手脚麻利。
这些年被主人打骂，身上没少留伤疤。
他做梦都想离开这家，不想再被人呼来喝去，不想再被当成牲口一样使唤。
可他也只敢在心里想想。
“万一只是说说呢？万一老爷假装答应，暗地里收拾人呢？”
“再等等，看看是不是真的。要是真能不用再做奴，那......那日子或许能不一样。”
还有些性子烈的年轻奴隶，私下里凑在一起，压低声音议论。
“要是真不用做奴了，我们就去给人干活换粮食，总比看人脸色强。”
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“就怕那是套，把我们骗出去，再抓回来打死。”
如此情况，没人敢真的闹。
他们被压迫了太久，骨子里的畏惧刻进了血脉，即便有了一点盼头，也不敢轻举妄动，只敢偷偷观望。
而那些原本就不是奴隶的平民，反应则更现实。
有人嗤之以鼻，觉得根本不可能实现。
有人半信半疑，等着看后续。
一个在镇东山脚下开小面摊的汉子，傍晚收摊时跟媳妇念叨：“要是那些老爷真不能养奴了，就得雇人干活吧？到时候是不是能找点活计，多挣点吃的？”
媳妇白他一眼：
“别做梦了。那些老爷有钱有势，就算雇人，也未必看得上我们。再说了，消息真不真还不一定呢，别到时候空欢喜一场。”
...
没过几天，几大世家开始动了。
先是山羊胡那家，把家里的管事叫到一起，冷着脸吩咐：
一个月内把所有奴隶的契约都废了，以后不许再以奴相称，愿意留下的，按活计给吃食，偶尔给点零碎银钱，不愿意的，直接赶走。
管事听得心惊胆战，迟迟才去执行。
消息一传开，整个府邸瞬间乱了。
老奴们哭哭啼啼，跪在地上不肯起来：“老爷，我们不走，我们伺候惯了您，求您别赶我们走！”
得到的回应却是，他们不愿意离开。
他们怕离开主家活不下去。
怕外面的世道太凶，更怕自己无家可归，横死街头。
主人看着这群老奴，心里烦躁。
“哭什么哭！不是赶你们走，是以后你们不是奴了，愿意留就留下干活，有工钱，不愿意就自行离去！”
可老奴们听不懂，也不想懂。
在他们眼里，没了奴籍，没了主家依靠，就是无根浮萍，活不下去。
年轻奴隶则大多沉默。
有人悄悄收拾自己仅有的一点破烂东西，打算等契约一废就离开。
还有人偷偷观察主人的脸色，生怕这只是试探，一旦流露欢喜，就会招来灾祸。
其他几家也差不多。
矮胖武夫家里，几个粗使奴听说要废除奴籍，当场就有人红了眼。
一个常年被主家打骂的洗衣奴，躲在角落默默掉泪，不是难过，是激动。
她这辈子第一次知道，自己可以不用再被人随意打骂，可以不用一辈子做牛做马。
可她也不敢声张，只敢装作惶恐的样子。
也有奴隶不信。
一个看管库房的老奴，对着身边人说道：“什么叫我们不是奴隶了？我看是老爷们想找借口把我们赶出去，省点粮食。别傻了，哪有这么好的事。”
旁人听了，也是连连点头。
“是啊，我们就是奴啊，怎么会不是呢？”
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