西方，镇西王府。

    和北王府一样，西王府也是高居在一座雄伟的山峰之上。

    高大广阔，在山不知是山。

    山脚尚是炎夏，热风卷着沙粒打在岩石上。

    到了山腰便成春秋，草木间藏着楼阁。

    再往上，寒意渐生，王府院落依崖而建，青砖砌墙，琉璃覆顶，虽少雕饰，却凭地势显出威严。

    山间有天然泉眼，顺着人工开凿的沟渠流淌，穿庭院、过回廊，最后汇入府中池塘。

    塘中养着锦鲤，悠游在清澈的水中。

    山脚下，画风骤变。

    放眼望去，尽是成片的土坯房，低矮破旧，被黄沙半掩着。

    与山上的清凉不同，这里终年受热风炙烤。

    住在这里的，都是依附王府生存的民众，多是开垦荒地的农夫，或是做点小买卖的商贩，日子过得捉襟见肘，苦不堪言。

    西方多沙漠，水源是命根子。

    山脚没有泉眼，更没有水流。

    民众要喝水，只能往地下刨，最少得挖够百尺，才可能触到浅层水脉。

    百尺深的井，不是谁都能挖。

    很久以前有户农家耗尽家产，请了武夫帮忙，挖了半月才见湿土，刚渗出些水，就被人害了命。

    所以常人是掌控不了水资源的。

    天刚蒙蒙亮，土坯房的门就陆续开了。

    男人们扛着布袋子，弯腰钻进沙漠边缘的矮沙丘，蹲在地上扒拉沙粒。

    黑沙玉藏在沙下三五寸处，阳光一晒就会泛出淡光，熟手一眼就能辨认。

    正午日头最毒时，沙面能烫熟鸡蛋，他们就躲在沙丘背阴处歇气，啃几口硬饼，灌一些珍贵的水。

    一天忙碌，收获满满。

    这些黑沙玉若是运去其它地方，那一袋便是一个农民的一辈子。

    但在这里，只是够温饱而已。

    想运出去，也不可能。

    黑沙玉并非凡物，埋在沙层下吸足了地脉微末灵气，寻常武夫炼体初期，打磨经脉时用得上。

    只是这东西在这里并不值钱。

    镇西王府早定下规矩，黑沙玉只能由王府统一收购，旁人私运出沙漠者，斩。

    黑风漠里不止有黑沙玉，还有沙枣、石蜜，偶尔能捡到被沙暴卷来的兽骨，都是能换东西的硬通货。

    镇西王府虽垄断了黑沙玉的外运，却不管这些杂项，农户们便各想办法凑资源，换粮、换水。

    午时刚过，远处传来驼铃声。

    众人眼睛一亮，收拾好布袋往声音来处走。

    沙丘尽头，十峰骆驼排成队，驼背上搭着粮袋和水囊，旁边跟着五个身着王府服饰的武夫，腰间佩着刀，气息沉稳。

    “都排好队，一个个来。”

    “一块黑沙玉换半斤米，或者二两水，要换伤药、农具的，自己看价目。”

    队伍排了起来，农户们依次上前过秤。

    伙计记着账，武夫们守在旁，没人敢闹事。

    日头西斜时，玉才收完。

    骆驼驮着黑沙玉，慢悠悠往王府方向走。

    农户们背着换好的东西，往土坯房的村子赶。

    路上，有人捡了些干枯的沙棘枝，回去当柴烧。黑风漠里缺柴，沙棘枝耐烧，也是农户们的必备之物。

    暮色漫过沙漠时，农户们基本回到家里。

    一个汉子放下布袋，拍散身上沙粒。

    “爹，今天换了多少米？”一个扎着小辫贼的丫头拽住汉子的衣角。

    汉子笑道：“换了三斤米，够吃五天！”

    汉子说着，从布袋里倒出半袋糙米，颗粒饱满，混杂着少许沙粒。

    丫头眼睛亮了，伸手想去抓，被汉子轻轻拍开：“你娘在烧火，等下蒸米饭，就着沙枣吃。”

    与此同时，两道身影御空而来。

    彭娇眼眸一扫人间，然后带着已经在旅途中睡着的男孩落下，落地时她足尖轻点，炁流裹着两人落在沙地上。

    “小孩，醒了。”

    陆残被叫醒，揉了揉眼睛，落地时脚踩细沙，一股凉意袭来，让他瞬间清醒，抬眼望向四周：

    目光所见尽是连绵的沙丘。

    “这就是你想看的地方，感觉怎么样？”彭娇环臂扫过荒漠，语气平淡。

    她周身炁场微散，周遭飞散的沙粒全被挡在三尺外。

    “挺好的。”

    男孩蹲下身抓起一把沙。

    确实很新奇......

    但其实他从来没特想去哪里，只是以此为借口，希望彭娇不要待在扬州。

    不远处传来农户归家的脚步声，几人扛着柴枝，见了彭娇和陆残，脚步猛地顿住。

    他们眼神先落在彭娇身上，见她周身不凡气度，再看陆残一身锦缎衣裳，与这荒漠格格不入，顿时缩了缩脖子，快步绕道走开。

    即使知道是美女，他们也不敢多看。

    边界的人，性格都要警觉得多。

    彭娇见了，缓缓抬起右手。

    陆残当即皱眉，忙问：“你想干什么？”

    彭娇瞥向他，一脸古怪地反问：“我就活动一下手，你这么激动干什么？”

    男孩自然不信：“他们又没有招惹你，你就不要伤害他们啊！”

    彭娇听后，右手轻轻晃了晃。

    不远处那几个农户脚下的沙粒突然翻涌，刚迈出去的步子猛地陷进沙地半寸，挑着的柴火当即就掉落一地。

    “啊！”有人尖叫出声。

    这种情况对他们来说和见鬼没区别。

    “你干嘛？”陆残一惊，连忙说道。

    “慌什么，又没伤他们。”彭娇笑着收回手。

    “有鬼......有鬼！”那几人挣扎着拔出脚，连滚带爬往村子方向跑。

    彭娇伸了个懒腰，笑道：“逗他们玩玩而已！”

    陆残盯着那几人的背影，没说话。

    他知道彭娇实际上是在逗自己。

    “走，去村里找点吃的。”彭娇迈步往前走。

    陆残跟上，脚步陷进沙里，留下一串浅浅的脚印。

    村落不大，几十间土坯房挤在沙丘之间，烟囱里飘着淡淡的柴烟，混合着沙粒的味道。

    家家户户门窗紧闭，想来是刚才那几人的尖叫惊到了众人。

    彭娇随意来到一间房门前，敲响门板：

    “开门开门，我们要吃饭！”

    无人回应，房内的人连呼吸声都压得极低，只剩柴火烧裂的细微声响。

    “哦？没人吗？”

    彭娇眉梢一挑，指尖在门板上轻弹。

    一声闷响，木门应声碎裂，木屑飞溅。

    彭娇美眸看向屋内的几人：

    “呀，这不是有人吗？敲门也不应，我说你们怎么这样没礼貌啊！”

    ...

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