“血色骷髅，黑色锁链……是‘血锚帮’！”一位经历过多次海域纷争的晶鳞族老将领失声低呼，语气中带着难以置信，“他们盘踞在‘破碎星海’边缘，距离我碧波海域何止百万里！怎么会突然出现在这里，还袭击我族巡逻队？”
“破碎星海？”林枫对这个名字有些陌生。
“那是东荒域以东，一片极为辽阔、岛屿破碎、洋流混乱、空间薄弱的危险海域，也是诸多亡命之徒、流放罪犯、以及像血锚帮这类无法无天的大型海盗团伙的乐园。”汐雅主祭迅速向林枫等人解释道，眉头紧锁，“他们通常只在自己的地盘劫掠商队或互相攻伐，极少远离巢穴，深入像碧波海这样有强大势力统治的秩序海域，更遑论主动攻击我族正规舰队！此事绝不寻常。”
大殿内瞬间被紧张与愤怒的情绪充斥。刚刚经历大战，族人士气本应高昂，此刻却被这突如其来的袭击蒙上了一层阴影。
敖沧族长面沉如水，元婴期的威压不自觉散发开来，让整个大殿的空气（海水）都仿佛凝固了几分。他没有立刻下令，而是看向那名受伤的幽鳞卫，沉声问道：“袭击规模如何？对方有多少舰船？战力如何？可有其他特征？”
幽鳞卫强撑着回答：“对方……舰船约十余艘，形制不一，但都经过改装，速度快，装甲厚重，配备了大量破灵弩和低阶法术炮。为首三艘尤为巨大，像是用某种深海巨兽的骸骨混合金属打造，船首像就是血色骷髅……战力……很强，配合默契，不像普通海盗乌合之众。他们……似乎刻意避开了我方求援信号最强的方向，专挑薄弱处下手，像是……有备而来！”
有备而来！针对性袭击！
这更印证了众人的猜测——这不是偶然遭遇的劫掠！
“黑涡海沟……”敖沧族长手指在玉桌上轻轻敲击，那是部族东北方向一处重要的渔场和部分低阶水灵矿脉所在地，但并非军事要冲，“他们选在那里动手，是想试探？还是另有图谋？”
“族长，当务之急是立刻派兵增援，剿灭这群胆大包天的海盗！”一位激进的将领起身请命。
“不可！”云涛长老却出言反对，他脸色凝重，“血锚帮凶名在外，其帮主‘血锚’屠罡乃是元婴初期修士，麾下还有数名金丹后期的好手，整体实力不容小觑。他们敢远离巢穴深入至此，必有倚仗。我族刚经历海眼之战，精锐需要休整，高端战力亦需坐镇核心区域以防不测。贸然派出大军，若中了调虎离山之计，或者对方还有后手，恐生大乱。”
“难道就眼睁睁看着他们在我族海域肆虐，屠杀我族儿郎吗？”那将领怒道。
“自然不是。”云涛长老看向敖沧族长，“当以稳妥为主。可命附近几支巡逻队向黑涡海沟靠拢，监视对方动向，同时派高手乘坐快舰前往查探虚实，查明其真正意图。若只是小股流窜，可寻机歼灭；若真是大举入侵，再调集重兵不迟。”
两种意见，各有道理。大殿内议论纷纷。
林枫一直在冷静旁观，大脑飞速运转。“万物解析系统”虽然无法直接解析千里外的敌情，但却在帮他整合已有的信息：血锚帮的异常出现、袭击的针对性、暗殿刚遭受重挫、秦璇情报中提及其他区域的暗殿活动、以及宴会前玄电长老的质疑……
一根隐约的线，似乎要串联起来。
“族长，主祭。”林枫忽然开口，声音不大，却清晰地压过了议论声，“晚辈有一言，不知当讲不当讲。”
所有人的目光瞬间集中到他身上。这位刚刚立下大功、却又被质疑过的年轻人，在这种军机要务上发言，引人注目。
“林小友但说无妨。”敖沧族长看向他。
“血锚帮此番来袭，时机太过巧合。”林枫缓缓道，“碧波海眼之战刚刚结束，贵族虽胜，亦难免有损，正是需要休养生息、警惕外敌之时。他们便‘恰好’出现，发动袭击。此其一。”
“其二，据这位兄弟所言，对方战术明确，专挑薄弱处，避开求援信号，似对我方巡逻布置有所了解。这不像远道而来、人生地不熟的海盗能做出来的。”
“其三，”林枫目光扫过玄电、云涛等长老，“血锚帮为何要冒险远离巢穴，进犯一个与他们并无旧怨、且实力不弱的势力？这不符合海盗趋利避害的本性。除非，他们背后有人指使，或者……他们此行能获得远超风险的利益。”
“小友的意思是……”汐雅主祭若有所思。
“晚辈怀疑，这血锚帮，要么是受人雇佣，专门来给贵族制造麻烦，牵制贵族精力；要么，他们本身就是被人利用的棋子，真正的黑手，或许还隐藏在暗处。”林枫说出了自己的猜测，“而雇佣或利用他们的人，很可能与刚刚被我们重创的势力——暗殿，脱不了干系。甚至，不排除某些与贵族有宿怨或利益冲突的邻近势力，趁火打劫。”
话音落下，大殿内一片寂静。林枫的分析条理清晰，直指核心，将一件看似突兀的海盗袭击事件，提升到了势力博弈、阴谋暗算的层面。
玄电长老目光闪烁，这次却没有立刻质疑。云涛长老则捻着胡须，缓缓点头：“林小友思虑周详，老夫亦有此疑。只是缺乏证据。”
敖沧族长眼中精光一闪，显然林枫的话说中了他的某些心思。“林小友，依你之见，眼下该如何应对？”
林枫略一沉吟，道：“云涛长老的稳妥之策可取，但探查之人，需精干机敏，且有足够自保和应变之力，最好……能抓个‘舌头’回来，问明缘由。”
他顿了顿，看向苏凌雪、月灵儿、阿蛮，三人眼中皆露出跃跃欲试的神色。波谷更是挺直了胸膛。
林枫转身，对敖沧族长和汐雅主祭抱拳道：“晚辈等人，愿随贵族高手一同前往查探！一来，我等刚与暗殿交过手，对其手段和可能的气息更为敏感；二来，作为外人，某些时候或许更方便行事；三来，也可借此机会，还贵族一个人情，彻底洗刷某些不必要的怀疑。”
他这话说得坦然又直接，既表明了相助之心，又暗指了玄电长老之前的质疑，可谓一举数得。
苏凌雪清冷的声音随即响起：“晚辈愿往。”她的话简短有力，带着剑修一往无前的决绝。
“我也去我也去！在圣地待了几天，正好活动活动筋骨！”月灵儿挥舞着小拳头，狐狸眼里满是兴奋。
“阿蛮也要帮族长爷爷打坏人！”阿蛮更直接，赤金色的眸子里战意升腾。
司徒静虽未说话，但已经默默开始检查自己随身的药囊和毒剂，显然也做好了准备。波谷等海妖战士更是激动不已，只等主祭下令。
敖沧族长与汐雅主祭对视一眼，均看到对方眼中的意动和一丝赞赏。林枫这个提议，确实是最佳选择。他们这群人实力不俗（尤其林枫和阿蛮），心思缜密（林枫），且与部族若即若离的身份，在某些特殊情况下确实更好用。
“好！”敖沧族长不再犹豫，果断下令，“既然如此，便劳烦林小友一行。汐雅，你亲自挑选一队最精锐的‘幽鳞快舟’和二十名好手，由你亲自带队，与林小友他们同往黑涡海沟！务必查明敌情，若有机会，擒获首脑！玄电，你坐镇部族，加强警戒，启动外围防御阵法！云涛，你负责协调后勤与情报传递！”
“遵命！”汐雅主祭、玄电长老、云涛长老齐声应命。敖沧族长的安排，既给了林枫他们足够的重视和支援（由主祭亲自带队），又兼顾了部族本部的防御，可谓老辣。
玄电长老这次没有反对，只是深深看了林枫一眼，那眼神复杂，似乎少了几分质疑，多了几分审视与期待。
事不宜迟。
盛宴戛然而止，但气氛已从欢庆彻底转为临战的肃杀。
林枫等人立刻跟随汐雅主祭离开瀚海殿，前往军港。
晶鳞族的军港隐藏在圣地外围的一处巨大海穹之下，停泊着各式各样的战舰。其中最引人注目的，便是五艘长约十丈、通体流线型、覆盖着深蓝色鳞片状装甲、船首如同剑鱼般尖锐的梭形快舟。这便是晶鳞族速度最快、最擅长侦察与突击的“幽鳞快舟”，以速度和隐匿性着称，配备有小型的破灵弩和防护阵法。
汐雅主祭点了五艘快舟，每艘配四名经验丰富的幽鳞卫操舟。她自己与林枫、苏凌雪、月灵儿、阿蛮、司徒静、波谷登上为首的快舟。
“出发！”汐雅主祭一声令下，五艘幽鳞快舟如同离弦之箭，悄无声息地滑出军港，船身符文亮起，不仅提供了强大的动力，更形成了一层扭曲光线和水流的隐匿护罩，朝着东北方的黑涡海沟疾驰而去。
快舟之内，空间不算宽敞，但足够众人安坐。汐雅主祭摊开一张海图，指着黑涡海沟的位置，快速讲解着那里的地形特点——那里有一片复杂的水下暗流和漩涡区，地形崎岖，便于隐藏，也易于设伏。
“遇袭的巡逻队最后传回信号的位置在这里，”汐雅主祭点在海沟边缘，“他们很可能被迫退入了海沟复杂地形中周旋，或者……已经凶多吉少。血锚帮的舰队可能还在附近搜寻漏网之鱼，也可能已经进入海沟深处，意图不明。”
林枫仔细看着海图，结合“万物解析系统”对水流、地形数据的快速处理，脑海中开始模拟各种可能性。“主祭，我们靠近后，可否先派小艇或擅长隐匿的队员，前出侦察？快舟目标相对较大，容易打草惊蛇。”
“正有此意。”汐雅主祭点头，“我族幽鳞卫中有擅长‘水影匿形术’的好手。不过，林小友你们……”
“我有一法，可短暂模拟周围水流与光线，隐匿效果尚可。凌雪剑意纯粹，收敛气息极佳。灵儿擅长幻术，阿蛮……阿蛮气血太旺，恐怕不适合隐匿侦察。”林枫快速分析道，“不如这样，主祭您派两名幽鳞卫好手，加上我和凌雪，组成第一波侦察小组，先行潜入海沟边缘探查。主祭您率快舟和其他人在外围接应，一旦有变，可迅速支援或拦截。”
这个方案考虑周全，既发挥了林枫和苏凌雪的个人特长，又保持了主力队伍的完整性。汐雅主祭略一思索，便同意了。
约莫一个时辰后，幽鳞快舟抵达了黑涡海沟外围区域。远远望去，那片海域上空（海水中）的光线都显得扭曲晦暗，隐隐能感觉到紊乱的水流波动。
快舟悄然停在一片密集的海底礁石带后方。林枫、苏凌雪，以及两名被汐雅主祭点名的、气息几乎完全融入水中的幽鳞卫精锐，离开了快舟。
林枫运转混沌金丹，一层薄薄的、与周围海水几乎没有任何能量差异的混沌灵光覆盖全身，将自身气息、热量乃至生命波动都完美地模拟成周围环境的一部分。苏凌雪则将剑意收敛入体，仿佛一块冰冷的礁石。两名幽鳞卫更是施展秘术，身形变得若隐若现。
四人如同四道无声的影子，朝着黑涡海沟的边缘潜去。
越是靠近，海水中的血腥味和混乱的灵力残渣就越发明显。偶尔能看到漂浮的战舰碎片和海族战士的残破衣甲，无声地诉说着不久前战斗的惨烈。
林枫眼神冰冷，“万物解析系统”全力开启，扫描着周围每一丝异常的能量残留、水流痕迹和……生命气息。
突然，系统传来提示：
“前方三点钟方向，八百丈外，检测到微弱但集中的生命反应，数量约十，伴有轻微能量波动（非自然）。”
“检测到舰船金属残骸与特殊涂层（与描述中的血锚帮战舰涂层光谱相符）。”
“检测到小范围空间扰动痕迹（疑似法术或武器残留）。”
找到踪迹了！
林枫打了个手势，四人更加小心地朝着那个方向摸去。
穿过一片由海底山脉形成的天然屏障，眼前豁然开朗，也看到了令人愤怒的一幕。
一处相对隐蔽的海底坳陷中，停泊着三艘中小型、形制狰狞的改装战舰，正是血色骷髅旗！其中一艘的侧舷有破损痕迹。约莫十名穿着杂乱但气息彪悍的海盗，正在坳陷边缘一处相对干燥的礁石平台上忙碌着，似乎在……挖掘着什么？平台周围，还躺着几具晶鳞族战士的遗体，以及数名被捆绑、气息奄奄的俘虏！
而在那些海盗中间，一个身材异常高大魁梧、赤裸上身、胸前纹着巨大血色船锚图案的光头壮汉，正拎着酒坛，骂骂咧咧地催促着：“妈的，快点挖！老大说了，这鬼地方
挖东西？好东西？
林枫心中一动，难道血锚帮冒险前来，真的是为了寻找某样埋藏在黑涡海沟的宝物？这与暗殿有关吗？
他正欲仔细观察那被挖掘的地点，突然，“万物解析系统”发出了更强烈的警示：
“警告！检测到高能量个体快速接近！方向：正上方！能量层级：金丹后期！属性：狂暴血气混合阴煞！”
“警告！检测到隐蔽的能量标记波动（与之前遭遇的暗殿修士部分频段重合）！”
林枫猛地抬头！
只见上方昏暗的海水中，一道如同鲨鱼般的黑影，正以极快的速度俯冲而下，目标直指他们四人藏身的方向！那道黑影散发出的气息，赫然是金丹后期，而且其血气之中，竟然夹杂着一丝与暗殿修士同源的阴冷煞气！
被发现了！而且来的绝非普通海盗！
“小心！敌袭！”林枫低喝一声，混沌灵力瞬间爆发，残剑已在手！
那道黑影已然近在咫尺，露出一张布满伤疤、眼神残忍狞笑的脸，手中一柄门板般的血色巨斧，带着劈山断海之势，悍然斩落！