岚州，嘉元城。
此城虽非州府，但因水陆交通便利，商业发达，人口稠密，在岚州也算是一座繁华大城。
城中河道纵横，商船往来如织，街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏，一派热闹景象。
午后的阳光洒落在青石板路上，将行人的影子拉得老长。
空气中弥漫着各种气味。
酒楼的饭菜香，布庄的布料味，脂粉铺的香气，还有码头传来的鱼腥味，混杂在一起，形成了这座市井之城独特的味道。
城中一家颇为热闹的酒楼二楼。
这家酒楼名为“醉仙楼”，是嘉元城中数一数二的酒楼，以美酒佳肴闻名。
此刻正值饭点，二楼的大堂里坐满了食客，觥筹交错，谈笑风生。
跑堂的店小二端着菜盘穿梭其间，高声吆喝着“客官慢用”、“酒来了”，忙得脚不沾地。
一名身穿普通青色布袍的青年，独坐窗边，自斟自饮。
正是匆匆赶来、收敛了自身气息的周鼎。
他坐在靠窗的位置，面前摆着一壶酒，几碟小菜。
酒是普通的竹叶青，菜是寻常的酱牛肉、花生米，与周围的食客没什么两样。
他穿得普通，气质也普通，坐在那里毫不起眼，仿佛就是城中某个寻常的读书人。
他看似悠闲，时不时端起酒杯抿一口，目光投向窗外的街景。
但若有人仔细观察，便会发现他的耳朵微微动着，正在仔细捕捉着周围食客的闲聊。
酒楼这种地方，三教九流汇聚，消息最为灵通。
很多市井传闻、小道消息，都能在这里听到。
贩夫走卒、商贾小贩、江湖中人、落魄书生，三杯酒下肚，什么话都敢往外说。
“……谁能想到，当初如日中天的墨府，垮得这么快！”
一个中年汉子喝了口酒，摇头叹息。
他穿着一身短打，皮肤黝黑，手上满是老茧，一看就是常年跑江湖的人。
此刻他面色泛红，已经有了几分醉意。
“可不是嘛！”
旁边一个瘦削的年轻人接话道，他穿着一身青色长衫，像是某个店铺的伙计：“听说确定墨老爷子一死，几房争权夺利，打得不可开交，闹得那叫一个热闹。”
他比划着手势，绘声绘色地描述着，仿佛亲眼所见。
“闹也就罢了，还被对头趁机下手。”
中年汉子压低声音，左右看看，才继续道：“听说有好几家早就盯着墨府的产业，趁他们内斗，联手发难。墨府的人忙着争家产，哪有心思管外面的事？结果被人家打了个措手不及，地盘丢了，生意黄了，连宅子都保不住。听说现在墨府的人，都死绝了。”
“啧啧，偌大基业，短短数年就烟消云散了。”
年轻人感叹道，眼中带着几分唏嘘：“所以说啊，家和万事兴，内斗最是要不得。墨府要不是自己内斗，那些对头哪有机会？”
中年汉子点了点头，又喝了口酒。
“现在啊，整个岚州，可都是由‘五色门’说了算喽！”
他压低声音，语气中带着几分敬畏：“墨府原来的地盘、生意，大半都归了五色门。听说五色门现在势大，门中高手如云，连官府都要给几分面子。他们那个门主，据说会法术，能呼风唤雨，厉害得很。”
“嘘，小声点……”
年轻人左右看看，凑近了低声道：“五色门如今势大，听说背后有‘神仙’支持呢，可不敢乱说。前些日子有人喝醉了骂五色门，第二天就消失了，活不见人死不见尸。听说是被五色门的人抓去，不知道埋哪儿了。”
两人对视一眼，眼中都闪过恐惧之色，闭上嘴埋头喝酒。
墨府？五色门？
周鼎心中微动。
看过原著，对于这些名字他有些印象。
墨府是岚州曾经凡俗势力的霸主，势力庞大，黑白两道都吃得开。
五色门则是新兴的势力，这些年崛起迅速，吞并了不少地盘。
按照原著，这些都与韩立有些关联，是其在入黄枫谷前，在岚州世俗界的一段因果。
不过，他此行的目的并非理会这些凡俗势力的更迭。
这些世俗势力，在他眼中不过是过眼云烟，百年之后，都会化作尘土。
什么墨府、五色门，一两百年后，谁还记得？
他放下酒杯，招呼一声。
“小二，结账。”
一个穿着短褂的店小二殷勤地跑过来，满脸堆笑。
“客官，一共三钱银子。”
周鼎从袖中丢出一小块碎银，约莫五六钱的样子。
“向你打听个事。”
店小二接过银子，眼睛都亮了，连连点头。
这可是他好几天的工钱啊，这位客官出手真大方。
“客官您说！小的一定知无不言，言无不尽！”
周鼎问道：“可知‘四平帮’的总舵在何处？”
店小二想了想，脸上露出恍然之色。
“四平帮？知道知道！就在城西‘四平街’，最大的那间宅子就是！门口挂着‘四平帮’的招牌，旗杆上还挂着他们的旗子，很好认的。”
他顿了顿，又好心提醒道，脸上带着几分忌惮：“不过客官，那四平帮可不是善茬，那位孙帮主更是凶神恶煞，据说手上沾过人命。前些年有个外地商人不懂规矩，得罪了他们，被打断腿扔出城外。您要是去办事，可得多加小心。”
周鼎点了点头。
“多谢。”
他起身下楼，汇入街上的人流。
……
半个时辰后。
四平帮总部。
这是一座占地颇广的宅院，门前立着两根大旗杆，挂着“四平帮”的旗帜，在风中猎猎作响。
大厅内。
周鼎坐在原本属于帮主的宝座上，居高临下地看着跪在面前的壮汉。
那壮汉身材魁梧，虎背熊腰，满脸横肉，左脸有一道刀疤，一看就不是善茬。
此刻却浑身颤抖，跪在地上不停地磕头，额头都磕破了，鲜血顺着脸颊流下，他却浑然不觉，只是不停地磕头求饶。
“仙师大人饶命！该说的小人已经全部说了，还请仙师饶小人一命！”
他的声音颤抖，带着哭腔，哪里还有半分“凶神恶煞”的模样？
此刻的他，就像一条丧家之犬，卑微到了尘埃里。
这壮汉，正是店小二口中那位凶神恶煞的“孙帮主”。
周鼎进来时，他还在大厅里搂着小妾喝酒，见有人擅闯，正要发怒。
结果周鼎稍微施展出修仙者的手段，他便吓得魂飞魄散，直接跪地求饶。
孙帮主全名孙二狗，韩立临走前，便是将曲魂交在此人手中。
当初韩立离开岚州前往黄枫谷时，将曲魂托付给孙二狗照看。
也正是靠着曲魂之威，孙二狗才能在短短几年内从一个街头混混，成为四平帮的帮主，在嘉元城呼风唤雨。
每当有人不服，他就带着曲魂去走一趟，那些对头看到曲魂那副模样，立刻就怂了。
以曲魂的实力，放在凡俗界，的确是一个强大的战力。
周鼎神色冷漠，目光如冰。
“谅你也不敢骗我。”
经过简单的盘问，他已经从孙二狗口中得知了曲魂的下落。
早在几年前，曲魂便脱离了孙二狗的掌控，逃入了深山老林。
想必就是那时候，便是那御灵宗结丹修士夺舍曲魂之时。
短短几年而已，那御灵宗修士顶多修炼到炼气几层，不足为惧。
想到这里，周鼎站起身，看也不看跪在地上的孙二狗，直接离开。
良久，孙二狗才敢抬起头。
他瘫坐在地上，大口大口地喘着气，浑身冷汗，衣服都湿透了，如同刚从水里捞出来一般。
他的小妾早已吓晕过去，倒在一边。
“仙师……仙师……”
他喃喃自语，眼中满是恐惧。
刚才那一刻，他真的感觉到了死亡的气息。
那股气息铺天盖地，让他连反抗的念头都生不出来。
若是那位仙师想杀他，他早就死了。
他甚至有一种感觉，那位仙师只要一个念头，就能让他魂飞魄散。
他打了个寒颤，再也不敢多想。
……
嘉元城外，周鼎驾起神风舟，朝着西边二十里外的金鸡岭方向飞去。
神风舟在空中疾驰，速度快得惊人。
下方是连绵的丘陵，郁郁葱葱的树林，蜿蜒流淌的溪流。
偶尔能看到几个村庄，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
几个孩童在村口玩耍，抬头看到天空中的遁光，惊呼着指指点点。
周鼎站在舟头，衣袂飘飘，目光沉静。
他的神识已然铺开，仔细探查着下方山林。
神识如水银泻地般蔓延，覆盖了方圆数十里的范围，任何风吹草动都逃不过他的感知。
“御灵宗结丹修士……金背妖螂……”
他喃喃自语，眼中闪过思索之色。
御灵宗，是入侵越国的魔道六门之一，以御兽之术闻名，门中弟子擅长驯养妖兽，战力不俗。
御灵宗的修士，每一个都有一头甚至几头灵兽相伴，战斗时人兽联合，威力倍增。
按照原著，此时的曲魂已经被那位御灵宗结丹修士夺舍，但战力几乎全失，连灵兽金背妖螂也失去了掌控。
以周鼎现在的实力，想要将其拿下，可谓是轻而易举。
“希望此行的结果，不会让我失望。”
山风猎猎，吹动他的衣袍。
片刻后，他已抵达金鸡岭。
金鸡岭是一片连绵的丘陵，方圆数十里，山势起伏，林木茂密。
山中多野兽，也有少量低级妖兽出没，人迹罕至。
偶尔有几个猎户进山打猎，但也只敢在外围活动，不敢深入。
周鼎落在一处隐蔽的山谷中，放出小金。
小金瞬间遁入地底，地听术全力发动。
无形的波动以小金为中心，向四面八方扩散，穿透岩石，穿透泥土，穿透一切阻碍。
整个金鸡岭的一草一木，一虫一兽，都清晰地呈现在周鼎的感知中。
他能“看到”山涧中的溪流，能“看到”树洞里的松鼠，能“看到”草丛中的野兔。
能“看到”地底的矿脉，能“看到”岩石的纹理，能“看到”泥土中的虫蚁。
片刻后，周鼎嘴角露出笑意。
“找到了！”
在小金的感知中，金鸡岭深处的一处山谷中，有一个人影正在打坐修炼，一动不动。
如果猜的不错，此人应该就是曲魂。
……
片刻之后。
一处山谷之中。
周鼎看着站在原地一动不动的曲魂，脸上露出笑意。
曲魂依旧是那副模样，身材高大，面容刚毅，双目紧闭，如同雕塑。
他的气息微弱，若有若无，那是元神被抽离后的状态。
但他的肉身完好，生机犹存，肌肤还有弹性，血脉还在微微跳动，正是炼制化身的绝佳材料。
周鼎的手中，则是多了一柄绿色飞剑。
那飞剑长约三尺，通体碧绿，剑身上刻满细密的符文，隐隐有灵光流转。剑柄处，镶嵌着一颗墨绿色的宝石，散发着幽冷的光芒。
剑身轻轻颤动，发出细微的嗡鸣。
这柄剑，自然来自夺舍曲魂的这位御灵宗结丹修士。
看品质，应该是对方温养多年的本命法宝。
先前，在探查到对方的位置之后，周鼎没有丝毫犹豫，直接进行了偷袭。
这位御灵宗修士正在山谷中打坐调息，处于修炼之中，对于周鼎的靠近可以说是毫无防备。
在小金的偷袭，与周鼎的灭魂针的双重偷袭之下，这位御灵宗结丹修士根本无力抵抗。
从偷袭开始到结束，不过两息时间。
这位结丹修士，连反应的时间都没有，直接神魂俱灭。
虽然以这位结丹修士目前的状态，即便是正面战斗，也不是周鼎一合之敌。
但对方毕竟曾经是结丹修士，不可大意。
周鼎看着手中的绿蝗剑，眼中闪过满意之色。
结丹修士的本命法宝，这可是好东西。
虽然他现在用不上，但今后等自己结丹，亦或者拿出去售卖，都是不错的选择。
这种级别的法宝，在坊市中至少能卖数万灵石。
“接下来，该炼制身外化身了。”
……
这金鸡岭地处偏僻，人迹罕至，正是炼制身外化身的好地方。
周鼎在山谷深处，选了一处隐蔽的位置，用法术开辟了一个山洞。
山洞不大，约莫两丈见方，足够他施展了。
他在山洞中布置好升级版的颠倒五行阵，五色光幕流转，将整个山洞笼罩其中，隔绝一切气息和神识探查。
从外面看，这里只是一面普通的山壁，根本看不出有山洞存在。
然后，他将曲魂的肉身搬到山洞中央，盘膝坐下。
炼制身外化身，最关键也是最危险的一步，便是分割自身神识，种入化身！
周鼎盘膝坐在曲魂对面，五心向天，摒弃所有杂念。
他闭上眼，心神沉入识海。
识海中，是一片无边无际的金色虚空。
无数金色的光点悬浮其中，那是他的神识，如同漫天星辰，璀璨夺目。
而在识海中央，一团璀璨的金色光芒缓缓旋转，那是他的神识本源，如同太阳一般，照耀着整个识海。
他按照“身外化身”秘术中的法门，开始强行分割自己的一部分神识。
这并非简单的神识外放操控，而是真正意义上的“割裂”！
他需要用意志，将那团神识本源的一部分，硬生生地切割下来！
“嗤——！”
仿佛有一把无形的、烧红的利刃，狠狠劈入了周鼎的识海深处！
难以形容的剧痛瞬间席卷全身！
那不是肉身的疼痛，而是直接作用于灵魂根本的撕裂之痛！
那种痛，无法用言语形容，仿佛灵魂被生生撕开，仿佛整个人都要被劈成两半。
那种痛，比任何肉身的痛苦都要强烈百倍千倍。
周鼎身躯猛地一震，脸色瞬间变得惨白如纸，额头青筋暴起，大颗大颗的冷汗瞬间浸透了衣衫。
他的身体在剧烈颤抖，牙关在打颤，整个人仿佛随时都会崩溃。
他咬紧牙关，甚至能听到自己牙齿摩擦发出的“咯咯”声，几乎要晕厥过去。
他的指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，但他浑然不觉。
但他不能晕。
一旦晕过去，分割的神识就会消散，前功尽弃，还会对神识造成不可逆的损伤。
轻则修为倒退，重则变成痴傻之人。
他必须坚持。
还好修炼灭魂针时，周鼎早有过这样切割神识的体验。
那种痛苦，他经历过很多次。
每一次分割神识凝聚灭魂针，都是一次酷刑。
那种撕裂灵魂的痛，他已经承受过数次。
正是那些痛苦的经历，让他有了承受这种剧痛的毅力和经验。
他知道，这种痛虽然难以忍受，但只要坚持下去，就一定能挺过去。
他谨守心神最后一点清明，强忍着神魂撕裂的莫大痛苦，以无上毅力，控制着那被分割出来、约莫占自身总量十分之一的一团精纯神识本源。
那团神识本源从识海中央缓缓飘出，呈现淡淡的金色，微微颤动着，似乎也在承受着分离的痛苦。
它就像一个刚刚出生的婴儿，脆弱而无助，在识海中瑟瑟发抖。
它离开了本源，失去了依靠，只能依靠周鼎的意志维持着形态。
“去！”
周鼎低吼一声，声音嘶哑，手指颤抖着指向地上那具“空白”躯壳的眉心。
淡金色的神识光团缓缓飘起，从周鼎的眉心飘出，在空中微微颤动，然后缓缓落下，没入曲魂的眉心之中。
曲魂的身体微微一震，然后恢复了平静。
那团神识，就这样进入了这具空白的躯壳。
第一步，完成。
周鼎瘫坐在地上，大口大口地喘着气，浑身冷汗，如同刚从水里捞出来一般。
他的衣服已经湿透，紧紧地贴在身上，头发也被汗水打湿，贴在额头。
他感觉自己的神识虚弱了许多，仿佛被抽走了什么东西。
那是十分之一的神识，不是小数目。
但他知道，这只是开始。
接下来的日子，是水磨工夫般的漫长祭炼。
……
接下来的日子，周鼎每日都要进行繁复的祭炼。
他需要不断以自身精血为引，法力为薪，按照秘法中的步骤，将那团神识本源与这具空白肉身彻底融合。
首先，要用精血滋养那团神识本源，让它逐渐适应新的躯壳。
周鼎咬破指尖，逼出一滴滴精血，滴在曲魂的眉心。
那些精血一接触皮肤，便缓缓渗入，被那团神识本源吸收。
他能感受到，那团神识本源在吸收精血后，逐渐变得稳定，不再像刚进入时那样脆弱。
每一滴精血，都蕴含着他的生命精华。
每逼出一滴，他的脸色就苍白一分。
那种感觉，就像自己的生命力在一点点流逝。
但他没有停下。
然后，要用法力构筑新的经脉循环。
周鼎双手按在曲魂的丹田处，将自身的法力缓缓渡入。
那些法力在曲魂体内游走，按照特定的路线，一点一点地构筑出新的经脉。那些经脉如同蛛网般细密，需要极度精细的控制。
稍有不慎，就会破坏已经成型的结构，前功尽弃。
他能感受到，那些法力在曲魂体内缓慢地流淌，一寸一寸地开辟着新的道路。
每前进一步，都要耗费大量的心神。
最后打下绝对服从、与本体心意相通的神魂烙印。
这是最复杂的一步。
需要在曲魂的识海中，用神识本源构筑出一个复杂的阵法，将自己的意志烙印其中。
这样，化身才会绝对服从，与自己心意相通。
无论自己身在何处，都能通过这个烙印，与化身沟通，控制化身。
这个阵法极其复杂，稍有不慎就会失败。
周鼎只能小心翼翼地，一点一点地构筑。
周鼎每日都要消耗大量精血与法力。
他的脸色日益苍白，气息也时有起伏。
有时候，一天的祭炼下来，他连站都站不起来，只能瘫坐在地上，大口喘息。
他的眼眶深陷，眼珠布满血丝，整个人瘦了一圈。
但他没有放弃。
他知道，这是炼制化身必须付出的代价。
洞府内，只有夜明珠恒定的光芒，以及周鼎偶尔压抑不住的闷哼声，记录着这凶险而枯燥的过程。
时光在痛苦的祭炼中悄然流逝。
洞府外的日月，轮转了数十次。