洞府大厅。

    

    辛如音正坐在大厅的石桌旁，手中捧着那卷《清河阵典》，神情专注。

    

    阳光从洞顶的缝隙洒落，照在她身上，给她镀上一层柔和的光晕。

    

    她的侧脸在光影中显得格外温柔，长长的睫毛在眼睑上投下淡淡的阴影，偶尔微微颤动，仿佛蝴蝶的翅膀。

    

    小梅趴在一旁的软榻上，怀里抱着那只紫电貂，有一下没一下地抚摸着它的皮毛。

    

    那紫貂舒服地眯着眼，发出细细的叫声，小小的身体蜷缩成一团紫色的毛球，可爱极了。

    

    小梅时不时抬起头，看看小姐，又看看姑爷的方向，眼中满是满足。

    

    这样的日子，真好。

    

    周鼎走到辛如音身边，在她对面坐下。

    

    辛如音抬起头，眼中闪过温柔之色。

    

    那温柔如同春水，让人沉醉。

    

    “周郎，有事？”

    

    周鼎点了点头，神色平静。

    

    “我要离开一阵子。”

    

    辛如音闻言一愣，手中的玉简缓缓放下。

    

    她的动作很慢，仿佛在拖延时间，不愿听到接下来的话。

    

    “不带上我吗？”

    

    她的声音依旧轻柔，但眼中却闪过一丝不舍。

    

    周鼎点头。

    

    “嗯。有些事情需要处理。”

    

    他没有细说。

    

    关于越国皇宫的事，关于虚天残图的事，关于身外化身的事，都不适合现在说。

    

    有些事情，知道的人越少越好。

    

    辛如音沉默片刻，没有追问，只是轻声问道：“要多久？”

    

    她了解周鼎。

    

    他既然不说，自有不说的道理。

    

    她不会追问。

    

    周鼎想了想，道：“数月足以。”

    

    数月时间，在修士漫长的生命中，不过是弹指一挥间。

    

    辛如音闻言，心中稍安。

    

    数月时间，不算太长。

    

    她低下头，似乎在思索什么。

    

    纤细的手指无意识地摩挲着玉简的边缘，那是她思考时的习惯动作。

    

    片刻后，她抬起头，眼中闪过坚定之色。

    

    “周郎，你把升级版的颠倒五行阵带上吧，万一遇到危险，也能有个保障。”

    

    周鼎摇了摇头。

    

    “不行，洞府需要阵法守护。万一你们遇到危险，没有阵法防御，我不放心。”

    

    辛如音微微一笑，从储物袋中取出一套新的阵具，放在石桌上。

    

    那是一套巴掌大小的阵旗，一共十二杆，每一杆都只有寸许长，旗面上铭刻着繁复的符文。

    

    那些符文层层叠叠，隐隐有五色光芒流转，散发着玄妙的气息。

    

    每一杆阵旗都制作精良，显然是花了大量心血的成果。

    

    “这是我最近在五行玄光阵基础上，研究出来的一套五行灵光阵。”

    

    辛如音指着那些阵旗，眼中带着几分得意。

    

    那得意是发自内心的，因为这是她自己的成果，是她阵法造诣的证明。

    

    “虽然比不上升级版的颠倒五行阵，但威力也足以抵挡结丹初期修士的攻击了。有这套阵法在，洞府的安全不用担心。”

    

    周鼎拿起一杆阵旗，仔细端详。那些符文精妙繁复，气息圆融，确实是辛如音的手笔。

    

    他能感受到阵旗中蕴含的五行之力，金木水火土，相生相克，形成一个完整的循环。

    

    他看向辛如音，眼中闪过惊讶之色。

    

    “你什么时候研究出来的？”

    

    辛如音微微一笑，那笑容如同春日暖阳。

    

    “这几个月闲着没事，就琢磨了一下。五行玄光阵的底子不错，但有些地方可以优化。我试着改进了几处，又加入了一些自己的想法，就弄出了这套五行灵光阵。”

    

    她顿了顿，又道：“虽然比不上颠倒五行阵，但给洞府用足够了。”

    

    周鼎心中涌起一股暖意。

    

    他知道，辛如音这是在为他着想。

    

    怕他在外面遇到危险，特意拿出这套阵法让他带上。

    

    又怕他担心洞府的安全，提前准备好了替代品。

    

    这份心意，让他感动。

    

    他伸手握住辛如音的手，那手柔软而温暖，握在手中，让人安心。

    

    “如音，谢谢你。”

    

    辛如音脸颊微红，轻声道：“周郎说这些做什么，你平安回来就好。”

    

    小梅在一旁看着，忍不住插嘴道：“姑爷，你要去哪儿啊？带小梅一起去呗？小梅现在也是炼气五层了，能帮上不少忙的！”

    

    她抱着紫貂，眼睛亮晶晶的，满是期待。

    

    周鼎笑着摇了摇头。

    

    “这次不行，你在洞府好好修炼，等我回来。”

    

    小梅嘟起嘴，有些不情愿，但还是点了点头。

    

    “好吧。那姑爷你要早点回来啊！小梅会努力修炼的，等你回来给你一个惊喜！”

    

    周鼎点了点头。

    

    几天之后，周鼎离开了太岳山脉。

    

    ……

    

    越国京都，坐落于越国中部平原，背靠龙脊山脉。

    

    此城历史悠久，相传在凡人王朝建立之前，便有修士在此定居。

    

    后来凡人王朝崛起，将此地定为国都，历经数百年扩建，才有了今日的规模。

    

    周鼎驾驭神风舟，耗费两日时光，来到了京都之外。

    

    远远望去，一座宏伟巨城匍匐于大地之上，城墙高耸，楼阁林立，人烟辐辏，车马喧嚣。

    

    城墙高达十余丈，通体由青灰色的巨石砌成，在阳光下泛着冷峻的光泽。

    

    城楼上旌旗招展，有甲士来回巡逻，戒备森严。

    

    城内的街道宽阔笔直，两侧店铺林立，行人如织。

    

    有挑着担子的小贩，有骑着高头大马的贵人，有匆匆赶路的商贾，有悠闲散步的百姓。

    

    各种声音混杂在一起，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉笑声，汇成一首热闹的市井交响曲。

    

    七派禁令高悬：修士不得擅闯皇宫禁地，不得在京都之内肆意动用灵力、引发骚乱，违者将受七派共同追责。

    

    这是七派之间的约定，维持了数百年的和平。

    

    修士不得干涉凡人事务，凡人也不得干扰修士修行。

    

    若有修士违反禁令，七派会联手追责，绝不姑息。

    

    周鼎此行目标明确，不欲节外生枝。

    

    他隐藏气息，收敛灵力，装作一名普通凡人，随着人流进入京都。

    

    城门口的守卫只是寻常士兵，自然看不出他的底细。

    

    见他衣着普通，气息平常，便随意挥了挥手，放他入城。

    

    周鼎在城内找了家客栈住下。

    

    那是一间不大不小的客栈，位于城西的一条巷子里，闹中取静，环境清幽。

    

    他要了一间上房，付了定金，便关上门，盘膝坐下。

    

    房间不大，但干净整洁，陈设简单。一张木床，一张桌子，几把椅子，角落里有一个洗脸架，上面放着铜盆和毛巾。

    

    窗户临街，可以看到外面的街景。

    

    周鼎在床边坐下，闭上眼，神识缓缓散开，如同水银泻地般，瞬间笼罩了整个京都。

    

    片刻后，他睁开眼，眼中闪过满意之色。

    

    京都之中，并未有高阶修士坐镇。

    

    最强的气息，不过是几个筑基期的供奉，分布在皇宫各处。

    

    他们的气息或强或弱，但都在筑基以下，对他构不成威胁。

    

    这些修士应该是各大家族派驻在此的子弟，负责处理家族与皇室的往来事务，不足为虑。

    

    这对他的行动，极为有利。

    

    他闭上眼，开始调息。

    

    今晚，便可以动手。

    

    夜色渐深，京都城陷入沉睡。

    

    街道上空无一人，只有偶尔传来的更夫敲梆声，在寂静的夜色中显得格外清晰。

    

    月光如水，洒落在青石板路上，泛着淡淡的银光。

    

    周鼎悄然离开客栈，身形融入夜色之中。

    

    有小金的破禁之光在，皇宫外围的那些禁制形同虚设。

    

    他如同鬼魅般穿过一道道防线，没有惊动任何人。

    

    …………

    

    翌日，正午。

    

    一条惊人消息从皇宫内部传出。

    

    越皇死了！

    

    得知这个消息，京城顿时大乱。

    

    议论纷纷。

    

    “据说昨夜皇宫内有仙人大战，越皇是死于仙人之手？”

    

    “什么仙人，那分明是魔头，据说宫里死了老多人了，简直惨不忍睹，还倒塌了几座宫殿。”

    

    “这魔头还真是该死啊！”

    

    与此同时，几道修士遁光从空中飞过，朝着越国皇宫而去。

    

    越皇之死，自然惊动了越国七派的修士前来调查。

    

    …………

    

    与此同时，越京五十里外的一座荒山之中。

    

    此山荒凉偏僻，杂草丛生，怪石嶙峋，方圆十里内没有人烟。

    

    山上只有一些低矮的灌木，连树都没有几棵，一片荒芜。

    

    一个隐蔽的山洞中，外面布置了阵法。

    

    那阵法虽然简陋，却能隔绝神识探查，隐匿气息。

    

    从外面看，这里只是一面普通的山壁，根本看不出有山洞存在。

    

    周鼎盘膝坐在山洞深处，运转青元剑诀，恢复消耗的真元。

    

    良久，周鼎睁开双眼。

    

    “此刻皇宫那边应该聚集了不少七派修士吧。”周鼎脸上露出一丝笑意。

    

    皇宫之乱，自然是他干的。

    

    昨夜潜入皇宫后，凭借着小金的地听术与自身强大的神识。

    

    周鼎轻松锁定了越皇的位置。

    

    在有心算无心的情况下，周鼎直接一记灭魂刺朝着越皇的元神射去。

    

    越皇感应到有人闯入，还没来得及反应。

    

    一道无形的攻击，瞬间刺入他的识海！

    

    以周鼎如今的神识强度，这一击之下，越皇的元神瞬间崩溃。

    

    他甚至来不及惨叫，来不及催动任何法器，身体便猛地一震，七窍流血，当场毙命。

    

    随后，四大血侍以及黑煞教教主听到动静，从密室各处冲了出来，朝周鼎杀了过来。

    

    周鼎直接祭出金煞剑刃，瞬间将四人包围。

    

    剑光闪烁间，凌厉的剑气切割着一切，血侍们与黑煞教教主拼命抵挡，却根本不是对手，鲜血迸溅，惨叫连连。

    

    周鼎还操控小金在地底偷袭，仅仅片刻时间，四大血侍与黑煞教教主全部被周鼎所杀。

    

    心念一动，周鼎拿出一个储物袋，随后倒出堆积如小山般的战利品。

    

    他一件件查看，眼中闪烁着思索的光芒。

    

    首先映入眼帘的，是几件魔气森森的法器。

    

    一个通体漆黑如墨、碗口大小、表面刻满狰狞鬼脸的钵盂，散发着吸魂夺魄的阴寒气息。

    

    周鼎拿起它，能感受到里面有无数冤魂在哀嚎，让人心神不宁。

    

    那些冤魂在钵盂中挣扎，发出凄厉的叫声，仿佛要冲破束缚，吞噬一切。

    

    这一看就是魔道法器，专门用来收摄魂魄，炼制邪法。

    

    此物若是流落出去，不知要害死多少人。

    

    一件仅有寸许长短、却殷红如血、尖端寒芒闪烁的尖锥，隐隐有血腥气缠绕。

    

    这是血煞锥，以无数精血淬炼而成，专破护体灵光，歹毒无比。

    

    那血光中蕴含着无尽的怨念，仿佛在诉说着被屠杀者的不甘。

    

    还有几面绘制着恶鬼图案的黑色小旗，显然是布置某种邪阵之用。

    

    那旗帜上绣着狰狞的鬼脸，栩栩如生，仿佛随时会活过来。旗帜挥舞间，隐隐有鬼哭狼嚎之声，让人毛骨悚然。

    

    周鼎摇了摇头，将这些邪器放到一边。

    

    这些东西他用不上，但日后或许可以用来交易。

    

    然后是五颗颜色各异的五行煞丹。

    

    那是黑煞教培养的四大血侍以及黑煞教教主死后留下的东西，每一颗都蕴含着浓郁的煞气。

    

    金木水火土，五色分明，散发着诡异的光芒。

    

    那光芒忽明忽暗，仿佛活物在呼吸。

    

    周鼎拿起一颗，能感受到其中蕴含的狂暴力量。

    

    接着是几枚颜色暗沉的玉简。

    

    周鼎拿起其中一枚，神识沉入。

    

    里面记载的，果然是黑煞教上下修炼的功法。

    

    普通教众修炼的“黑煞修罗功”，粗糙歹毒，以煞气淬体，进展虽快却后患无穷。

    

    修炼此功的人，会逐渐失去人性，变得嗜血残暴，最终沦为只知杀戮的怪物。

    

    那功法中充斥着血腥和暴力，让人看了就不舒服。

    

    四大血侍修炼的“煞妖诀”，乃是选取五行煞气之一筑基，妖化己身，威力更强，但也更容易迷失心智，比普通教众更加可怕。

    

    修炼此功的人，会逐渐妖化，长出鳞甲、獠牙，最后变成半人半妖的怪物。

    

    而越皇主修的，则名为“血炼神光”，需以大量精血与煞气淬炼，修炼出的血光污秽狠毒，能污染法器、侵蚀灵力，威力最大，也最是凶险。

    

    越皇能成为筑基后期修为，靠的就是这门功法。

    

    那血光的修炼之法，需要屠杀无数生灵，收集精血，残忍至极。

    

    看过原著，周鼎自然知晓这些功法秘术基本来自于玄阴经残篇。

    

    完整的《玄阴经》乃是乱星海极阴岛的顶级功法，包罗万象，是极阴岛的镇岛之宝。

    

    但越国的这些残篇，只继承了其中速成、歹毒的部分，失了根本，练得越深，反而离大道越远，最终难免反噬自身。

    

    越皇就是最好的例子。

    

    他修炼血炼神光，实力强大，却也彻底失去了理智，沦为一个嗜血的怪物。

    

    但这些，并非他此行想要的。

    

    他继续查看其他玉简。

    

    很快，在一枚颜色灰白、质地古老的玉简中，找到了目标。

    

    “煞丹术”！

    

    这是一种极其诡异、霸道，堪称逆天改命的秘术！

    

    周鼎眼睛一亮，神识沉入，仔细阅读。

    

    按照玉简所述，即使灵根资质再差、大道断绝的筑基后期修士，只要按照此法，服下以特殊法门炼制的“血凝五行丹”，便有三分之一的机会，强行凝结出一颗类似结丹修士金丹的“伪金丹”——“煞丹”！

    

    此“煞丹”刚凝结成功时，论威力、对法力的增幅、以及延年益寿的效果，虽比真正的金丹略逊一筹，但也相差不远，足以让修士拥有堪比结丹初期的实力与寿元！

    

    对于那些资质太差、注定无法结丹的修士来说，这简直就是救命稻草。

    

    哪怕只有三分之一的机会，也值得赌一把。

    

    毕竟，不赌就只能等死，赌了还有一线生机。

    

    然而，其缺陷也极其致命。

    

    因为“煞丹”乃是人造的伪丹，并非自身大道凝聚，所以一旦凝结，便终生无法再有丝毫增进，修为将永远停滞在结丹初期的水准。

    

    且因凝结过程霸道，有损根基，未来道途彻底断绝，再无更进一步的可能。

    

    也就是说，一旦选择这条路，就永远与大道无缘了。

    

    周鼎看完，眼中闪过思索之色。

    

    这些信息，他早已知晓。

    

    他看中的，并非以此术为自己结丹。

    

    他有《青元剑诀》直指化神大道，更有诸多机缘，目标乃是真正的金丹、元婴，乃至更高，岂会自断前程？

    

    煞丹虽好，却只是伪丹，永远无法再进一步。

    

    他要的，是真正的金丹，是能够支撑他走得更远的根基。

    

    他要的，是以此秘术，结合另一门秘法——“身外化身”之术，为自己炼制一具拥有结丹初期实力的身外化身！

    

    无论是在越国，还是未来计划前往的乱星海，一位结丹期修士，都足以称霸一方，拥有举足轻重的地位和话语权。

    

    有了结丹期的化身，很多事情就好办多了。

    

    比如，可以让化身坐镇洞府，自己外出探索。

    

    也可以让化身去办一些危险的事，自己躲在后面。

    

    他的目光随即落在旁边另一枚记载着“身外化身”秘术的玉简上。

    

    这正是他此行目的之一。

    

    他拿起那枚玉简，神识探入。

    

    “身外化身”之术，乃是上古秘法，需以特殊材料炼制化身躯壳，再以自身元神分念融入其中，使其成为另一个自己。

    

    化身与本体心神相连，可以独立思考，可以修炼，可以战斗，如同第二个自己。

    

    炼制化身所需的最关键、也是最难寻的前提条件，玉简中记载得很清楚。

    

    “化身之基，首重躯壳！需身具灵根，然元神未固练气六层以下修士，且抽离元神后，肉身需毫发无损，生机不灭，方可承载新生之识！”

    

    周鼎看完，心中了然。

    

    这条件极为苛刻。

    

    身具灵根的修士，本就稀少。

    

    元神未固、修为在练气六层以下的，更是少之又少。

    

    还要在抽离元神后保持肉身毫发无损、生机不灭，这简直难如登天。

    

    但周鼎对此，早有人选。

    

    自然是原著中韩立用来炼制身外化身的曲魂。

    

    曲魂此人身具灵根，且因为被御灵宗结丹修士夺舍，修为正好在练气六层以下，且肉身强大，生机旺盛，正是炼制化身的绝佳材料。

    

    原著中，韩立就是利用曲魂的肉身，炼制出了自己的身外化身。

    

    那化身今后凝聚煞丹，拥有结丹初期的实力，帮韩立做了不少事。

    

    最后，周鼎的目光落在一块单独放置、由柔软丝绸包裹的物品上。

    

    他将其拿起，展开。

    

    这是一块锦帕，质地奇特，非丝非麻，触手温润，却微微泛黄，显然年代极为久远。

    

    那丝绸包裹得很仔细，层层叠叠，显然主人对它极为珍视。

    

    锦帕通体散发着极其淡薄的、如同月华般的莹莹白光，在黑暗中尤为显眼。那光芒柔和而神秘，仿佛蕴含着某种古老的力量。

    

    光芒笼罩下，周围的黑暗都似乎淡了几分。

    

    而锦帕之上，用某种不知名的银线，绣着一幅线条简单、却透着一股苍茫古老气息的地图。

    

    地图残缺不全，边缘呈撕裂状，中央描绘着波涛汹涌的无边大海，海中有岛屿星罗棋布，更有一些难以辨识的古老符号标记。

    

    那些符号弯弯曲曲，像是某种上古文字，却又与现在的文字完全不同。

    

    每一个符号都仿佛蕴含着某种深意，让人忍不住想要探究。

    

    其中一角，被特意标记出一个模糊的宫殿状图案。

    

    那宫殿巍峨宏伟，悬浮于海面之上，周围云雾缭绕，仿佛仙境。

    

    宫殿的轮廓若隐若现，仿佛随时会消失在云雾中。

    

    虚天残图！

    

    周鼎的脸上，终于露出了此行以来最真心实意的笑容，眼中闪烁着满意与期待的光芒。

    

    此行目的，算是圆满达成。

    

    该得到的，都已经得手了。

    

    “煞丹术”与“身外化身”秘法，为的炼制身外化身；完整的虚天残图一角，则是前往乱星海、探索虚天殿的重要凭证和指引。

    

    他小心翼翼地收起这些东西，然后站起身，走出山洞。

    

    外面阳光明媚，微风拂面。

    

    周鼎深吸一口气，眼中闪过坚定之色。

    

    接下来，便是去寻找曲魂，然后炼制身外化身了。