边陲联合自治域的改革如火如荼之际，瀞灵廷外，由护廷十三队现役成员、退役人员、贵族、贵族家臣、改造魂魄士兵组成的庞大军势，也完成了最终的集结。

    只差最后一人……

    时间一分一秒过去，四道瀞灵门前，四支大军整装待发，都在等待东门总番队的信号，却迟迟等不来。

    直到疑惑不安的窃窃私语越来越难以压制时，一个身影终于出现在拄杖静立的总队长身边。

    一直闭目养神，对周围非护廷十三队成员的窃窃私语充耳不闻的山本，立刻睁开眼睛，视线投向迟到的京乐春水身后。

    空无一人。

    京乐春水苦笑着摇头：“他们拒绝了。他们说，唯一的目标就是向蓝染惣右介复仇。除此之外，他们不想与尸魂界再有任何瓜葛……”

    山本毫无反应，似乎对此并不意外，沉默片刻，反而睥睨着自己这位爱徒，反问：“你觉得没有他们，这一仗就会输？”

    “唉……”京乐春水重重叹了口气，知道老师那股子牛劲儿又上来了，只好苦笑着辩解，“能够少一些牺牲，总是好的。”

    山本这才移开视线，却冷哼一声：“使命面前，没有人是不能牺牲的，包括老夫！”

    接着，他双眼猛地睁开，不再给学生说话的机会，大声向身后半跪的雀部长次郎下令：“传令下去，一个时辰后，发动作战！”

    随着几束志波家特制烟花一飞冲天，在高空炸开，京乐春水郁闷地按了按头顶的斗笠：“一个时辰？那我可得拼命赶回八番队了……”

    待山本再回头时，身侧已经空无一人。

    握菱铁斋、平子真子、浦原喜助、蓝染惣右介、乔木……一张张熟悉的面孔在脑海中闪过。

    这个世代的小辈，怎么一个个的都如此叛逆，不让人省心？

    他握着拐杖的手不自觉地攥紧，狠狠冷哼一声：“有老夫在，便足矣！”

    西门，十番队队列中，乔木则正越俎代庖地安排分队。

    “你、你、你、还有你们几个……”他一一点了几名席官，“一会儿用不着你们带队，都跟着我就行，给我打下手。带队的事情交给新人就行。”

    被他点名的这几位，是包括副队长山本雄也与七席大久保启介在内，资历比他还老的十番队成员。

    也就是说，这些人都是当年他与更木剑八那一战中，被他折服的队员。让这些人随他一起行动，自然是为了保这群人的狗命。

    要知道能够穿过黑腔、盘踞瀞灵廷的，全都是基里安以上的大虚。没有一头是这群弱鸡席官能够独自对付的。相当一部分，这些人加起来都对付不了，起码也得死伤大半。

    如果按照护廷十三队一贯的传统，让这些人负责带队，每人带十余名队士，分别行动剿灭落单的虚……那和让这些人去死没什么区别。

    视十番队为己物的乔木，自然不会允许这种情况的发生。

    所以他完全无视了护廷十三队的传统，与总队长亲自制定的作战方案，很蛮横地直接按照自己的意愿修改了十番队的作战方案。

    十番队真正的主力，不再是这些剧情人物，而是调查员。

    他根据每个调查员的实力，让他们两人或三人一组，分别率领十余名普通队士展开作战。

    这直接导致十番队的分队急剧减少，大批划分给十番队的战区都出现了空白。

    那些空白，自然只能由志波一心与他来填补了。他也完全有信心能够填补。

    当然，因为分队减少，还有大批队士无人带领。乔木也不打算让他们上战场，而是让他们留在后方，说是维持后路避免前线被敌人包抄，实际上就是让这群人划水保命。

    对他的行为，全队上下无一人提出异议，任凭他这个区区六席，越俎代庖，干起了连队长都不敢干的事情。

    当然，或者可以这么说，正因为志波队长不敢这么干，才放任他这么干。

    整个护廷十三队高层都知道，乔木是最特殊的。别人胡来，等待他们的一定是总队长毫不留情的制裁。乔木胡来，就算状告到总队长那里，后者也只会假装没听见。

    总番队下来的巡查人员，更是早就习惯了对乔木的所作所为视而不见。

    随着第二枚烟花炸开，所有人都做好了准备，却依旧没有行动。因为按照计划，四个方向并非同时行动，最先行动的，是东门。其他三个方向，要等下一次信号，也是最特殊的信号。

    “其实你不用搞得这么复杂。”等待期间，志波一心似乎是想缓和一下队内紧张的气氛，看上去是和乔木说话，实则嗓门大到几乎都与吼了。

    “按照我们的预期，这场战斗的激烈程度，恐怕远远无法与当初我们突袭大虚之森那次相提并论。”

    他并非毫无根据地胡乱揣测。因为十几年前某次至今不明的原因后，瀞灵廷内活跃大虚的数量，就陡然下降了整整一个数量级。

    六番队前任副队长银银次郎，也就是在那次之后的潜入侦查中负伤残疾，“被迫”退休。

    时至今日，瀞灵廷内大虚的数量，都没能恢复到那之前的水平，更别说最巅峰的水平了。

    而且他能说这话，原因也不止如此。真正的底气，源自此刻不断升高的气温，与越来越令人不舒服的燥热感。

    这种感觉并未持续多久，瀞灵廷内靠东面的某个方向，突然炸出一片冲天火柱，即使隔着数百灵里也清晰可见，足以见那火柱的恐怖规模。

    三道瀞灵门前，所有人都瞠目结舌地看着那火柱直冲云霄，甚至穿透了至今无人能够穿过的遮魂膜！

    没过多久，无形的冲击波裹挟着恐怖的热浪呼啸而来，重重轰在所有人身上。每个人裸露在外的皮肤上，立刻因高温而滚红，甚至渐渐浮现出一连串密密麻麻的细小水泡。

    这毁天灭地的威势，也让不少人直接当场跪地不起，甚至顶礼膜拜。

    “怎么样？我说什么来着？”志波一心顶着一脸水泡，笑着问乔木，“现在还担心这场战斗吗？”

    这就是他最大的底气所在。

    最后一次队长会议，总队长已经言明了，他会率先进入战场，尽可能吸引最活跃也是最危险的敌人向他靠拢。

    然后，他会使用始解，一次性消灭所有最危险的敌人。

    那之后，待温度下降，才是其他人进入战场的时机。

    总队长相信，那一击之后，会有大批敌人直接吓破胆，逃回黑腔另一侧。

    山本总队长虽然为人冷酷、傲慢、固执，但不是视人命如草芥的刽子手，又岂会真的让尸魂界为了这场战争而流尽鲜血？

    所以他的计划很明确：能不打，尽量不打。不战而屈人之兵，也是一种胜利，还能避免三界的灵子平衡遭受进一步破坏。

    当然这个方案有一个不容忽视的代价：瀞灵廷本身。

    总队长在瀞灵廷内无所顾忌地始解，不说整个，至少大半瀞灵廷恐怕要化作齑粉了。即使剩下那一小半，只要战斗稍微拖延得久一些，也会在大火中焚毁殆尽。

    也就是说，这个战术的代价，就是整个瀞灵廷，是这个建设了一百万年的瀞灵廷。

    放在过往，山本总队长自然难以下定这种决心，可现在他能了。

    一方面，尸魂界的秩序真的快撑不住了，他哪里还有工夫操心这些死物？

    另一方面则是因为边陲联合自治域的出现。

    山本总队长相信，只要有边陲联合自治域在，瀞灵廷的重建，无论经费还是技术，难度都会大幅降低。

    摧毁瀞灵廷，也就成了能够接受的代价。

    于是，在这场即将爆发的战争中，放开手脚的总队长，成了所有人的依仗；边陲联合自治域，却成了总队长的依仗。