出征前夜。

    月亮很大，很圆，挂在洛阳城头，像一盏不灭的灯。

    风从窗户吹进来，带着桂花的香气，甜丝丝的，让人想家。

    陈远站在窗前，背对着门，不知道在想什么。

    他站了很久，久到蜡烛烧短了一截，烛泪淌了一桌。

    身后传来脚步声。很轻，不是一个人。

    他没回头。

    脚步声在身后停下，然后他听见衣袍摩擦地面的声音——三个人，跪下了。

    “陛下。”孙尚香的声音最硬，像铁，但铁里包着棉，“臣妾愿随陛下，赴汤蹈火。”

    陈远转过身。

    她跪在最前面，腰挺得很直，头微微仰着，看着他的眼睛。

    定海剑横在膝上，剑鞘在烛火下泛着幽光。

    她的手按着剑柄，指节发白，像在忍着什么。

    “妾也愿随行。”华姝跪在她右边，声音很轻，很柔，但很稳。

    她手里攥着一根银针，不是用来扎人的，是扎自己的——她怕自己哭。

    针尖抵着指尖，疼了，就不哭了。

    “妾留守洛阳。”云岚跪在她左边，声音平静得像一潭水，“为陛下守住后方。”

    陈远看着她们。

    三个人，三种姿态。

    孙尚香像剑，华姝像药，云岚像盾。

    他这辈子最幸运的事，不是当皇帝，是遇见了她们。

    他走过去，蹲下来，和她们平视。

    先扶孙尚香，她胳膊硬，像铁，他用力才把她拽起来。

    再扶华姝，她轻，像一片叶子，他轻轻一提就起来了。

    最后扶云岚，她自己站起来了，站稳了，还顺手扶了他一把。

    他笑了。

    “这一次，”他看着她们的眼睛，一字一句道，“朕不会再败。”

    孙尚香看着他，嘴巴动了动，想说什么，没说出口。

    她伸手，把定海剑从膝上拿开，站起来，走到他面前。

    她伸出手，在他胸口捶了一下，不重，像猫爪子拍了一下。

    “你敢败。”她的声音很凶，但眼眶红了。

    华姝站在旁边，把那根银针收进袖子里。

    她低着头，不看任何人，嘴角弯着，像在笑，又像在忍着不哭。

    云岚站在最后，看着她们两个，看着陈远。

    她没说话，只是从袖子里摸出三块帕子，一人塞一块。

    “擦擦。”她的声音很平静。

    孙尚香接过帕子，没擦，攥在手心里。

    华姝接过帕子，塞进袖子里，跟那根银针放一起。

    陈远接过帕子，看了一眼，是白的，角上绣着一朵兰花，针脚细密，是云岚的手艺。

    他把帕子折好，揣进怀里，贴着心口。

    窗外，月亮升到最高处。

    风停了，桂花香还在。

    远处有打更的声音，一下一下，不急不慢，像在说——时候不早了，该歇了。

    孙尚香没走，华姝没走，云岚也没走。

    三个人站在窗前，站在陈远身边。

    月光照进来，把四个人的影子投在地上，叠在一起，分不清你我。

    “等打完这一仗，”陈远忽然说道，“朕带你们去看海。”

    孙尚香撇嘴：“海有什么好看的，看过了。”

    “不一样的海。”他顿了顿，“没打过仗的海，没死过人的海，干干净净的海。”

    华姝抬起头，看着他。

    孙尚香不说话了。

    云岚站在最边上，嘴角弯着，眼里有光。

    窗外，月亮慢慢西沉。

    四道影子还叠在一起，像化不开的墨。

    ……

    船出了黄河口，天就变了。

    黄河水是浑的，黄汤子似的，翻着泥沙，打着旋，一路往东灌。

    出了海口，水忽然清了，蓝了，深不见底。

    船身开始晃，一下一下，不急不慢，像摇篮。

    华姝的脸色就是从这时候开始白的。

    孙尚香最先发现。

    她正靠在船舷上擦定海剑，抬头看见华姝扶着栏杆，嘴唇一点血色都没有，额头上全是细汗。

    她扔下剑就冲过去，一把扶住她的胳膊。

    “怎么了？”

    华姝摇摇头，想说没事，嘴刚张开，胃里就翻上来了。

    她趴在栏杆上，吐了。

    孙尚香拍着她的背，一下一下，很轻，跟她平时舞刀弄枪的劲儿完全不一样。

    “让你别来，非要来。”

    她嘴上凶，手却没停，从袖子里摸出一块帕子，塞进华姝手里。

    华姝吐完了，靠在孙尚香肩上，脸白得像纸。

    “姐姐在，我就来。”她的声音很轻，像没力气了。

    孙尚香没说话，只是把她扶正，让她靠着自己。

    陈远不知道什么时候来的。

    他端着碗站在旁边，碗里是药，黑乎乎的，冒着热气。

    他蹲下来，跟华姝平视。

    “晕船药，喝点吧。”

    华姝接过碗，喝了一口。

    苦，眉毛拧成一团。

    她又喝了一口，拧着眉头往下咽。

    陈远看着她那个样子，忽然笑了。

    他从袖子里摸出一颗蜜饯，塞进她嘴里。

    “含着。”

    华姝含着蜜饯，眉头慢慢松开了。

    她抬头看他，眼睛亮了一下，又低下头去。

    孙尚香在旁边看着，撇嘴。

    “偏心。”

    陈远转头看她。

    她的嘴撅着，像小孩子没分到糖。

    他从袖子里又摸出一颗，塞进她嘴里。

    孙尚香愣了一下，脸腾地红了。

    “谁要你的蜜饯！”她含含糊糊地说着，腮帮子鼓着一块，话都说不清楚。

    华姝靠在栏杆上，看着她那个样子，笑了。

    笑着笑着，肚子又不舒服了，赶紧捂住嘴。

    孙尚香顾不上脸红，又去拍她的背。

    “还吐不吐？”

    华姝摇头。

    孙尚香不放心，手还搭在她背上，一下一下地拍。

    陈远站在旁边，看着她们。

    海风吹过来，带着咸腥的味，把她们的头发吹乱了。

    孙尚香的头发扫在华姝脸上，华姝伸手拨开，又扫过来，又拨开。

    拨了几次，华姝干脆不拨了，任那几缕碎发贴在自己脸颊上。

    船一晃，华姝又往孙尚香身上靠了靠。

    孙尚香没躲，还往她那边挪了挪，让她靠得更舒服些。

    “姐姐。”华姝忽然喊她。

    “嗯？”

    “你说，欧洲那边的海，跟之前还一样吗？”

    孙尚香想了想。“不知道，但肯定没咱们这儿好看。”

    华姝笑了，“你怎么知道？”

    “我当然知道。”孙尚香理直气壮，“哪儿的海，能有咱们家的好？”