赵牧，三个月不是我给你定的。但到了那天，谁定的不重要，重要的是——你交不交得出东西。”
白无忧说完就走了，门关上时带起一阵风，案上的竹简翻了两页。
赵牧盯着那三行字看了很久，忽然笑了一声，笑得很难听。
“三个月，够我死三回了。”
门又被推开，这回是汤味先到——苦中带酸，是青鸟惯用的醒神方子，里头加了黄连和山楂。
青鸟端着碗进来，裙摆上沾着几点药汁，像墨滴溅在宣纸上。她看了赵牧一眼，那眼神从上到下，从脸扫到左臂，最后落在他眼睛上。
“我就喝。”赵牧先开口。
青鸟把碗搁在案上：“上次你也这么说，汤凉了三回。”
碗底磕在木案上，声音闷闷的。赵牧端起碗，烫得龇牙，还是灌了一口。苦味从舌尖一路烧到嗓子眼，他皱着脸缓了半天。
门口传来一声闷笑。
蒙烈靠在门框上，抱着胳膊，右臂那道疤从袖口露出来一截，在暗处泛着白：“上上次也是。”
赵牧抓了面小旗砸过去。蒙烈偏头，旗子擦着他耳朵飞过去，“笃”一声扎在门框上，旗面还在颤。
青鸟弯腰捡起地上掉的一面小旗，重新插回沙盘。直起身时瞪了蒙烈一眼：“你少拱火。”
“实话不让说？”蒙烈走过去，把门框上的旗子拔下来，指腹摸了摸扎出来的凹痕，“大人这手劲儿，养得差不多了。”
赵牧没理他，把碗里最后一口汤灌下去。
青鸟收拾完竹简，走到门口回头看了他一眼：“碗搁着，我明早来收。”
“我今晚肯定能睡——”
“你上回也这么说。”青鸟打断他，门关上了。
赵牧和蒙烈对视一眼。
“上上回也是。”蒙烈补刀。
“滚。”
蒙烈笑着出去，脚步声在走廊里越来越远。
赵牧一个人站在沙盘前，把空碗搁下。碗底沾着药渣，黄褐色的，看着像泥。
他低头看自己的手——食指和中指的茧子又厚了，握笔握的。两年前在安阳的时候，这双手只会端碗和写自己名字。现在能握笔、能拔刀、能在死人身上翻证据。
安阳那会儿，他以为大夫就够用了。见了郡守才知道，大夫在人家面前连句话都插不上。后来升了官大夫、公大夫、公乘、五大夫……每一级都是血换的。
左庶长。
往上还有右庶长、左更、中更、右更、少上造、大上造、驷车庶长、大庶长、关内侯、彻侯。
赵牧盯着沙盘边沿被自己抠掉的那块漆皮，拇指指腹在上面来回蹭。漆皮翘起来一小块，扎进指甲缝里，有点疼。
桐油、书肆、郡学。三个月，五条线。问题是代鸮不会等他。
他伸手把城东“李宅”那面旗拔出来，又插进去，插得更深。旗杆扎进沙子里头，发出一声闷响。
窗外日头西斜，光线从窗棂间漏进来，把沙盘切成一块一块的。灰尘在光柱里飘，慢悠悠的，像不着急。
远处传来更夫的梆子声——酉时了。
赵牧坐到案前，铺开竹简，提笔蘸墨。笔尖在砚台边刮了两下，刮掉多余的墨。
他写了三个字：火弹。
写完盯着看了一会儿，在
五个名字，五条线。他把竹简卷起来，塞进袖子里。站起来时左臂疼了一下，绷带勒着伤口，缝针的地方像被什么东西拽了一下。
他推开窗。
城东方向的天已经暗了，有几户人家点了灯。远远看过去，灯芯在窗纸上映出一团团黄晕，看着挺安生。
谁知道哪盏灯底下藏着火弹。
赵牧关上窗，走到门口又折回来，把沙盘上那面写着“李宅”的旗往东挪了半寸。
门外传来脚步声——不急不慢，是萧何。
“大人。”萧何推门进来，手里没抱竹简，袖口沾着墨，“码头那边有新动静。黑炭让人传话——那批货的仓库找到了，在城东李宅后头的废园子里。他蹲了两个时辰，看见赵六从里头出来。”
赵牧手指停在沙盘边缘。
“赵六？”
“铁匠铺那个学徒。”萧何压低声音，“黑炭说他在废园子里待了一刻钟，出来时身上有桐油味，袖口湿了一片。”
赵牧盯着沙盘上“李宅”那面旗，旗杆扎在城东那片民居中间，孤零零的。
“让黑炭继续蹲。别动赵六，放长线。”
萧何点头，转身要走。
“等等。”赵牧叫住他，“陈平呢？”
“在查周先生的底。这人进邯郸之前的履历全是空的，像是从石头缝里蹦出来的。”
赵牧用拇指关节敲太阳穴。空的履历，假的商号，藏了三年的人——代鸮这条线比他想的深。
“让陈平接着查。查不到就挖，挖不到就撬。”
萧何应了一声，推门出去。
赵牧回到案前，铺开另一卷竹简，提笔写：废园、火弹、赵六。
写完搁下笔，把之前那卷从袖子里抽出来，两卷并排摆在案上。左边是五个名字，右边是三个线索。
他盯着看了十个呼吸，伸手把“赵六”和“废园”之间连了一条线。
窗外天彻底黑了。
远处传来狗叫声，一声接一声，像是发现了什么。
赵牧站起来，走到窗前，推开一条缝。风灌进来，带着城东方向的烟火气——有人在烧东西，烧的是湿柴，烟很呛。
他盯着那片黑暗看了很久。
三个月。要么他把这些名字一个一个划掉，要么这些名字把他埋了。
风大了，窗棂被吹得嘎吱响。
赵牧关上窗，把那两卷竹简收进袖子里，吹灭了灯。
黑暗里，他坐在案前没动。
左臂的伤口又开始疼了，一跳一跳的，像有什么东西在里面拱。他伸手按了按绷带，指尖摸到一点湿——又渗血了。
“三个月……”他对着黑暗说了一句，声音哑得听不清。
没人应他。