案结后第三日，周济醒了。
阳光从窗户斜照进来，落在他脸上。他睁开眼，第一句话是：“小妹呢？”
周小妹趴在床边睡着了。头发散乱，几缕碎发贴在脸上。听见动静，她猛地抬起头，眼眶还肿着，愣了一瞬。
然后扑上去，抱着他哭得稀里哗啦。
“哥！你终于醒了！”
周济被她压得喘不过气，但没推开。他抬手，拍拍她的背，像小时候哄她那样。
“好了好了，不哭了。”
周小妹不听，哭得更凶了。眼泪鼻涕糊了一脸，全蹭在他被子上。
徐瑛端着药碗进来，看见这场景，站在门口没动。等周小妹哭够了，她才走过去，把药碗递上。
“醒了就好。把药喝了。”
周济接过碗，一口气喝完。药苦，他眉头皱了一下，又松开。放下碗，看着徐瑛。
“案子……破了？”
徐瑛点头。
“破了。真凶是郭开山，背后是申屠胥。都抓了。”
周济沉默了很久。
……
周小妹扶着他，一步一步走到郡衙。
周济走得很慢，腿还软，走几步就要歇一下。额头上渗出细汗，顺着脸颊往下淌。但他不肯停，一直走到郡衙门口。
他跪下去。
膝盖磕在青砖上，咚的一声。
周小妹在旁边也跪下。她穿着洗得发白的布裙，跪在那儿，低着头，肩膀一抽一抽的。
赵牧从里面出来，看见这场景，快步走过去，伸手扶他。
“别跪了，回去养病。”
周济红着眼，眼眶里泪水打转，但没掉下来。他咬着嘴唇，咬得发白。
“赵郡丞，我……我这条命是你给的。以后有什么用得着的地方，你尽管说。”
赵牧看着他。
周济瘦得厉害，颧骨凸出来，脸上一点肉都没有。但眼睛亮得很，像点了灯。
赵牧笑了。
“好好活着就行。你要是真想谢我，就把书读好，将来做个好官。”
周济愣住了。
他看着赵牧，嘴唇动了动，没说出话。
然后重重地点头。
赵牧把他扶起来。
“回去吧。好好养病。”
周济点头，被周小妹扶着，一步一步走了。走到门口，又回头看了一眼。
……
周济走后没多久，杜先生来了。
他拄着拐杖，颤颤巍巍走进来。拐杖戳在青砖上，笃，笃，笃。手里拿着一卷竹简，走到赵牧面前，他站定了。
“赵郡丞，老朽有一事相求。”
赵牧扶他坐下。
“杜先生请说。”
杜先生把竹简放在案上，抬起头，看着他。脸上的皱纹像刀刻的，但眼睛亮得很。
“郡学的寒门学子，想请赵郡丞为他们写一篇‘劝学文’，激励他们读书上进。”
赵牧一愣。
“我？”
杜先生点头。
“赵郡丞的‘鹊桥仙’，学子们都能背。他们说，能写出这样诗词的人，说的话一定有用。”
赵牧沉默了一下。
“杜先生，我写的都是情诗，不是劝学文。”
杜先生笑了。
满脸的皱纹都舒展开来。
“情诗也能劝学——‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’，这不就是劝人用功吗？读书也得有恒心，不能三天打鱼两天晒网。”
赵牧无言以对。
他想了半天，拿起炭笔，在竹简上写起来。
写的是大白话——书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。少壮不努力，老大徒伤悲。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。
写完了，递给杜先生。
“您看行吗？”
杜先生接过，从头看到尾。
看到一半，他眼睛亮了。
看到最后，他抬起头，看着赵牧，眼神复杂得很。
“‘书山有路勤为径，学海无涯苦作舟’——这两句，够学子们用一辈子了！”
赵牧尴尬。
“这两句是我……听别人说的。”
杜先生：“谁说的？”
赵牧：“一个……一个老先生，忘了名字。”
杜先生点头，郑重其事地把竹简收好。
“这位老先生，是圣人。”
赵牧没敢接话。
……
杜先生走后，张苍凑过来。
他探头探脑地看着竹简上的字，看了半天，抬起头。
“大人，这‘书山有路勤为径’——山怎么有路？”
赵牧：“比喻。”
张苍：“那‘学海无涯苦作舟’——海里怎么划船？”
赵牧：“也是比喻。”
张苍想了想，一脸认真。
“那能不能换成‘书仓有路勤为径’？仓里好走路。‘学账无涯苦作舟’？账本里也能划船。”
赵牧沉默了。
萧何在旁边幽幽道：“张苍，你能不能不算账？”
张苍委屈。
“我就是想把它算明白。比喻这种东西，算不明白心里难受。”
赵黑炭从门外探进头来，嘴里还嚼着饼。
“你们说啥呢？”
张苍指着竹简：“大人的劝学文。”
赵黑炭凑过来看了一眼，皱起眉头。
“这写的啥？俺看不懂。”
张苍说：“看不懂就对了。这是给读书人看的。”
赵黑炭：“那你刚才说的‘书仓’‘学账’是啥？”
张苍：“我改的。”
赵黑炭想了半天。
“改完俺也看不懂。”
张苍瞪他。
“你连土豆都画不像，当然看不懂。”
赵黑炭急了。
“土豆跟看懂有啥关系！”
张苍说：“关系大了。你画土豆都画不像，说明眼力不行。眼力不行，看字也看不清。”
赵黑炭愣住。
他想了半天，好像有点道理。
又想了半天，还是没想明白。
“那……那俺回去练画土豆？”
张苍点头：“对，先画一百个。”
萧何扶额。
……
周小妹站在门外，听见了这一切。
她等张苍和赵黑炭走了，才走进来。
走到赵牧面前，她站定了。阳光从她身后照进来，勾勒出纤细的身姿。她穿着洗得发白的布裙，但站得直。脸上还带着泪痕，但眼睛亮亮的。
“赵郡丞，我记住了——‘书山有路勤为径，学海无涯苦作舟’。”
赵牧看着她。
周小妹说：“我回去就抄下来，贴在墙上，天天看。”
赵牧笑了。
“好。你哥读书，你也跟着学。”
周小妹点头。
“我一定学。”
她转身走了。布裙在门口一闪，不见了。
……
青鸟从灶房出来，在赵牧旁边坐下。
她端着一碗汤，递给他。手指细长，指甲剪得整齐。火光映在她脸上，那张脸莹白如玉，眉眼弯弯，唇角带着笑。
“你这两句话，怕是比案子还传得久。”
赵牧接过汤，喝了一口。
“传久点好。万一哪天我不在了，还有人记得。”
青鸟瞪他一眼。
“说什么呢！”
赵牧笑笑。
“开玩笑的。”
青鸟看着他，不说话。
灶膛里的柴火噼啪响了一声，火苗跳了跳。
过了一会儿，她站起来。
“汤还有，我去盛。”
赵牧点头。
她走了。青灰色的布裙在门口一闪，脚步声渐渐远了。
赵牧低头，继续喝汤。