雨停了，丛林像个刚关火的巨大蒸笼，把那股腐烂的腥味蒸得黏糊糊的，直往人鼻孔里钻。
一处干燥的岩洞前，篝火被压得只有暗红色的火星子。
那口行军锅里，“咕嘟咕嘟”冒着泡，煮的不是野菜树皮，而是实打实的斯帕姆午餐肉拌大米。
油脂霸道的香气，硬生生把方圆几百米的霉味给镇压了。
几十个刚从鬼门关爬回来的教导营士兵，围着锅，喉结像上了发条一样疯狂滚动。
那眼珠子绿得吓人，要不是这锅太烫，恨不得把头都埋进去。
有个新兵蛋子实在忍不住，把手指塞进嘴里死命抠，抠出了血腥味，才把那股想吞掉舌头的冲动压下去。
“馋了？”
吴融坐在弹药箱上，手里把玩着那把缴获的日军刺刀，刀尖慢条斯理地剔着指甲缝里的黑泥。
没人敢接茬，空气里只有粗重的喘息声，那是饿兽看见肉的本能。
那些按规矩该上交师部的物资，现在就堆在吴融屁股后头。
几个连排长刚想讲讲规矩，就被钱通手里的汤姆逊冲锋枪顶回了肚子里。
“排队。”
吴融站起身，那双沾满泥浆的军靴一脚踩爆了一只路过的毒虫，“噗嗤”一声。
“管你是上尉还是二等兵，拿着饭盒，一个一个来。我的规矩里，没有军衔，只有肚皮。”
这不合规矩？
在这鸟不拉屎的野人山，能让人活命的才是规矩。
一个满脸脓疮的士兵颤巍巍地走上前，捧着那个被砸瘪了一块的搪瓷缸子，手抖得像帕金森。
吴融亲自掌勺。
满满一勺肉粥，稠得化不开，直接盖进饭盒里，那一瞬间的满足感，比升官发财还顶。
“叫什么？”
吴融盯着士兵的眼睛。
视网膜上，淡蓝色的数据流一闪而过。
“目标：李二牛。潜质：耐力A级。当前忠诚度：45%（饥饿状态）。”
“报……报告长官！李二牛！”
士兵盯着饭盒，口水拉丝，顺着嘴角砸在脚面上。
“看着我！”
吴融的声音不大，却字字入耳。
李二牛艰难地把视线从肉粥上拔出来，对上那双金丝眼镜后冰冷刺骨的眼睛。
“这饭，是重庆那位蒋委员长空投给你的吗？”
李二牛一愣，摇摇头。
“是杜长官赏你的吗？”
李二牛继续摇头，那些大人物太远了，远不如手里这盒沉甸甸的热粥实在。
“记住了。”
吴融手里的铁勺狠狠敲在锅沿上，“当”的一声脆响，震得所有人心里一颤。
“这是老子拿命从鬼子坦克履带底下抢回来的！”
“吃了老子的饭，你的命就不是你自己的，更不是党国的。”
吴融身体前倾，那股血火里滚出来的压迫感扑面而来。
“你的命，是这杆枪的，是你身边这帮肯跟你换命的弟兄的。”
“听懂了吗？”
“听……听懂了！”
李二牛吼得嗓子劈了音，抱着饭盒蹲到角落，大口吞咽，眼泪鼻涕全掉进粥里，咸得发苦，却香得要命。
“系统提示：目标李二牛忠诚度飙升至85%。”
只要给口吃的，这就是最锋利的刀。
下一个。
张小山捧着饭盒走过来，那副破眼镜片上全是雾气，整个人缩头缩脑。
吴融照例给了一大勺，手腕一抖，又多加了一块厚实的午餐肉。
“物理系的高材生。”
吴融拍了拍张小山那瘦得硌手的肩膀，语气变了，没那么凶，多了几分看稀缺资源的欣赏。
“你的手是用来修精密仪器的，不是用来刨坑挖土的。”
“活下去。等出去了，老子给你建个最牛逼的实验室，让你造比鬼子更狠的玩意儿，把这口气炸回去。”
张小山浑身一震，猛地抬头。
在这个人命贱如草的烂泥塘里，居然还有人记得他是学物理的？还跟他谈实验室？
这种被当成“国士”尊重的冲击力，比那块肉更让他破防。
“老板……我……我一定活下去！”
张小山哽咽着，死死攥着饭盒，指节发白。
“系统提示：目标张小山忠诚度提升至95%（死忠）。获得特性：技术狂热。”
队伍在沉默中进食，只有咀嚼和吞咽的声音。
气氛悄悄变了。
原本松散、绝望，时刻准备散伙的溃兵，此刻看向吴融的眼神变了。
不再是看一个长官，而是在看一个能在地狱里带他们吃肉的“狼王”。
这种纽带，比那一纸轻飘飘的军令状要结实一万倍。
角落里，赵世林看着这一幕，手里的派克金笔悬在半空，怎么也落不下去。
他是黄埔出来的，受过正统教育，这场景让他心惊肉跳。
这算什么？
收买军心？私蓄死士？
这是典型的军阀作风！回到重庆是要上军事法庭枪毙的！
赵世林猛地合上本子，深吸一口气，大步走到吴融面前。
“吴组长。”
赵世林压低声音，尽量让自己显得有底气，但尾音里的颤抖出卖了他。
“你这么做，过了。这些物资按战时条例，应该上交师部统一分配，你这是在搞独立王国！”
“如果你把这些兵变成了你的私兵，回到重庆，就算是戴老板也保不住你，这是红线！”
吴融正在擦拭那把日军佐官刀，雪亮的刀身映出他冷漠的侧脸。
闻言，他动作没停，甚至连眼皮都没抬一下。
“赵副官。”
吴融对着刀刃吹了口气，一层白雾瞬间消散。
“你觉得，我们还能回重庆吗？”
赵世林一愣，脸色煞白：“你什么意思？我们要叛逃？”
“不。”
吴融终于抬起头，反手将刀插回刀鞘，“咔嚓”一声，像是切断了某种退路。
“我是说，按照杜长官那个走法，这几千人能活着走出野人山的，不到十分之一。”
“到时候，你是打算把你这本子烧给阎王爷看？还是指望你的尸体能飘回重庆？”
他站起身，走到赵世林面前，伸手替对方整理了一下歪掉的领章。
动作很轻，却让赵世林浑身僵硬，连气都不敢喘。
“至于私兵……”
吴融凑到赵世林耳边，声音轻得像是在说情话，内容却全是冰碴子。
“在这片林子里，听我的话能活。听重庆的话，得死。”
“赵副官，你是个聪明人。这几天你拍了不少照片，记了不少黑材料。”
“你可以选择把这些变成我吴融的罪证。”
“也可以选择，把它变成咱们这支孤军血战突围、虽九死其犹未悔的英雄史诗。”
吴融拍了拍赵世林胸口那个装着胶卷的口袋，那里也是他心脏跳动的地方。
“选哪个，你自己定。”
“不过我提醒你，我这人护短。谁要是想动我的弟兄，哪怕是戴老板……”
吴融没把话说完，只是冷冷一笑，那是手里沾过血的人特有的神情。
赵世林后退半步，冷汗瞬间把后背浸透了。
他环视四周，看着那些正在擦枪、眼神凶狠的士兵，看着那些因为吃饱了饭而重新露出獠牙的恶狼。
他突然意识到，这已经不是原来那支被追着打的败军了。
这是一群被吴融喂饱了、喂野了的狼群。
而那个拿着指挥刀的男人，就是绝对的头狼。
“我……我去检查一下电台。”
赵世林落荒而逃，哪怕他其实根本不懂电讯技术，他也必须找个理由离开这个令人窒息的气场。
吴融看着他的背影，脸上的笑意立刻收了起来。
“老板。”
一直戴着耳机守在步话机旁的陈默，突然摘下耳机，脸色凝重得可怕。
“怎么了？”
吴融走过去，接过耳机。
“刚才在监听日军第18师团的通讯频段，想看看追兵到哪了。”
陈默指着记录本上一串奇怪的数字组合，笔尖都在纸上戳出了洞。
“结果截获了一道奇怪的电波。频率很高，是短波定向传输，直飞重庆方向。”
“加密方式很古老，是四年前我们在上海站用过的‘梅花码’变种，早就废弃的老古董。”
吴融眉头微皱。
梅花码？
那玩意儿四年前就因为泄密被淘汰了，现在居然还有人用？还是在这种鸟不拉屎的地方？
“破译出来了？”
“只能破译大概，很多词义变了。”
陈默把本子递过来。
纸上只有断断续续的几个词组，像是个拼图游戏：
“……远征军……溃败……野人山……布局已成……等待……”
而在落款的位置，赫然破译出了一个代号。
“教父”。
吴融心头一紧。
他太熟悉这个代号了。
在原本的历史线里，这个代号属于那个一直在暗中操控局势、甚至在国共之间反复横跳的顶级阴谋家。
杨立仁。
他不是应该在重庆的办公室里喝茶、搞搞政治斗争吗？
为什么会用这种废弃的密码，在这个时间点，从缅甸或者云南边境发报？
而且内容涉及“布局”。
这几万远征军的惨败，难道不仅仅是日军的凶悍和英国人的出卖？
难道这背后，还有一只看不见的黑手在推波助澜？
“有意思。”
吴融把记录本撕下来，揉成一团，扔进火堆。
火焰瞬间吞噬了纸团，火光映照得他脸上的阴影忽明忽暗，像极了一张诡异的面具。
“看来这盘棋，比我想象的还要大。”
吴融推了推眼镜，镜片后透出捕猎者的兴奋，那是棋逢对手的快感。
“陈默，死死盯住这个频率。”
“不管是人是鬼，既然露了尾巴，我就得把他拽出来，剥了皮看看成色。”
“是！”
夜深了，雨林深处传来不知名野兽的嚎叫，凄厉又渗人。
吴融靠在弹药箱上，闭上眼。
脑海中的战略沙盘上，那条通往印度的红色路线，正在变得越来越清晰。
而在终点的位置，一个新的计划正在成型。
那是他在这个乱世里，为自己，也为这个民族，打下的第一根桩。
既然有人想做局，那就别怪老子掀桌子！