“刚去了趟黑市，”秦元笑道，“卖药材，顺便给你们仨带来了好消息。”

    

    他把见白英雄的事儿简单说了一遍，说到黑市有专门收鱼的贩子时，三兄弟的眼睛都亮了。

    

    “真能卖？价格咋样？”朱二春急急地问。

    

    秦元回忆着刚才看的价格：“普通的鱼一斤五毛到八毛，要是大一点、肥一点的，一块钱一斤都可能。”

    

    “关键是现钱现货，不用等，也不怕被人卡脖子。”

    

    朱小春一拍大腿：“那还等啥！元哥，咱们干！”

    

    秦元给他们倒了碗水，坐下来说：“不过这事儿不能急着公开搞。”

    

    “我的意思是，咱们先暗地里自己搞一次试试，能赚钱了，再想办法公开备案。”

    

    他看着三人：“地址就选在山脚下那个老池塘，可以再往里挖宽点、深点。”

    

    “关键是得有人看着，不能让人给偷了或者使坏。”

    

    朱长春立刻道：“这好说！我们兄弟三个轮流看着，一人一天。”

    

    “元哥你要在卫生室上班，没时间，这些脏活累活交给我们！”

    

    “那可不行，”秦元摇头，“不能让你们白干活。”

    

    “这样，前期我出买鱼苗的钱，咱们一起挖池塘，鱼卖了钱，四六分，我六你们四。”

    

    “那怎么好意思……”

    

    “听我说完，”秦元打断他，“我出钱、出主意，你们出力、出人看着。”

    

    “而且这事儿要是被人发现了，你们担的风险比我还大。”

    

    “四六分，我觉得合适。”

    

    朱长春跟两个弟弟对视一眼，三个人都重重点头。

    

    “行！元哥，我们听你的！”

    

    “那就这么定了。”秦元笑道，“明天开始，咱们就动手。”

    

    “先挖塘，我去买鱼苗。不过这事儿得保密，别让外头人知道。”

    

    “那是自然！”

    

    晚饭，秦元特意去打了半斤酒回来。

    

    家里还有些之前打的野兔肉，巧儿炒了几个菜，一桌人围着桌边坐。

    

    酒过三巡，话匣子也打开了。

    

    朱长春借着酒劲儿说了些朱家村内部的破事，尤其是朱家仗势欺人、剥削乡里的那些勾当，听得秦元默默记在心里。

    

    “所以你说，”朱长春喝得有些上头，“我们为啥愿意跟着你干？”

    

    “就是因为看不惯朱家那帮王八蛋！元哥，你有本事，人也仗义，我们信得过你！”

    

    秦元举起碗：“那就为了咱们以后的好日子，干！”

    

    “干！”

    

    四碗酒碰在一起，酒花四溅。

    

    当晚，三兄弟就在秦元家里住下了。

    

    家里没那么多床铺，就睡大厅，打地铺凑合一晚。

    

    好在七十年代夏天，也不冷。

    

    秦元把自家用的草席铺好，又找了几床薄被，四个人横七竖八躺在草席上，没多久就响起了呼噜声。

    

    第二天天还没亮，秦元就爬起来，去厨房煮粥。

    

    巧儿也起来了，摸索着帮忙。

    

    “今天要去挖池塘？”她小声问。

    

    “嗯，得赶在别人发现之前弄好。”秦元说着，手上动作不停，“这事儿要是成了，咱们以后日子能好过不少。”

    

    巧儿点点头：“那你小心点。朱家……他们肯定不会善罢甘休的。”

    

    “我知道。”

    

    吃完早饭，秦元背上锄头、铁锨，带着三兄弟往山脚下的老池塘走去。

    

    这个池塘以前是生产队用来蓄水灌溉的，后来山泉改道，水少了，就荒废在那儿。

    

    面积不大，水也不深，但底子好，泥肥沃，是个养鱼的好地方。

    

    四人都年轻力壮，干起活来也不含糊。

    

    秦元负责规划、指挥，三兄弟负责出力。

    

    锄头、铁锨在泥土里起起落落，很快就把池塘又挖深了两尺，扩宽了半圈。

    

    “歇会儿吧！”朱长春擦了把汗，喘着气说。

    

    几人刚坐下喝水，远处突然传来一阵嘈杂声。

    

    秦元抬头望去，只见七八个人正朝这边走来，为首的正是朱雄。

    

    朱家村出了名的混不吝，据说跟公社里有些人走得近，平时横行霸道惯了。

    

    朱雄旁边站着个精瘦的汉子，眼神阴冷，一看就不是善茬。

    

    秦元心里一沉，这应该就是白强说的向问天，专门在黑市接打人活儿的。

    

    “哟，这不是秦傻子吗？”朱雄走到跟前，皮笑肉不笑地说，“还挺会找地方啊，在这儿搞什么名堂？”

    

    秦元站起来，挡在三兄弟前面：“朱雄，你来干什么？”

    

    “干什么？”朱雄冷笑，“我来看看你怎么欠钱不还啊！三十块，拖了多久了？嗯？”

    

    “钱我会还，”秦元平静地说，“但不是还给你这种人。”

    

    他盯着朱雄：“你先把你打我妹妹的事儿，给个说法。”

    

    朱雄愣了一下，随即哈哈大笑：“给你说法？秦傻子，你以为你是谁？让我给你说法？”

    

    他身后的几个人也跟着哄笑起来。

    

    向问天没笑，只是眯着眼睛打量秦元，像是在评估什么。

    

    “我妹妹身上的伤，是你打的吧？”秦元声音冷了下来。

    

    “还有，把她当牲口一样使唤，睡牛棚，吃剩饭，这些账，咱们得好好算算。”

    

    朱雄收起笑容，脸上横肉抖动：“怎么，你还想让我赔钱？”

    

    “钱要赔，”秦元一字一顿，“脸也要打回去。”

    

    气氛一下子僵住了。

    

    朱长春三兄弟都站了起来，握紧了手里的锄头铁锨。

    

    朱家那边的人也往前走了几步，双方对峙着。

    

    向问天这时候才开口，声音沙哑：“你就是秦元？”

    

    “是我。”

    

    “有人花钱，让我把你打一顿，”向问天慢悠悠地说。

    

    “顺便……帮你记住，有些女人不是你该动的。”

    

    秦元明白了，朱雄不仅想抢回秦小妹，还想借向问天的手，把他打服、打怕，让他以后不敢再管朱家的事。

    

    他深吸一口气，握紧了手里的铁锨。

    

    这一架，必须打！

    

    “朱雄，你听好了，”秦元声音提得很高，让所有人都能听见，“钱，我可以还你。”

    

    “但还钱之前，你必须为你打我妹妹的事，当众道歉！”

    

    “道歉？”朱雄像是听到了天大的笑话，“我朱雄活了三十年，还没给谁道过歉呢！”

    

    他朝身后一挥手：“动手！把这个傻子给我按住，老子今天让他知道知道，什么叫规矩！”

    

    七八个人立刻冲了上来。

    

    秦元看准为首一人，一脚踹在他肚子上，那人惨叫一声往后倒去。他顺势抡起铁锨，横扫过去，又逼退两人。

    

    朱长春三兄弟也不含糊，挥舞着锄头冲上去，跟对面打成一团。

    

    场面顿时混乱起来。

    

    向问天没急着动手，而是站在旁边观察。

    

    他的目光一直锁定秦元，像是在等着什么机会。

    

    朱雄看自己这边七八个人竟然一时拿不下秦元四人，气得脸色发青。

    

    他突然从怀里掏出一把弹簧刀，“啪”地一声弹开刀锋。

    

    “小子，这可是你自找的！”

    

    他握着刀，朝秦元扑了过去。