枸橘矢仓并不给他喘息的机会，话锋一转，语气中的讥讽与凌厉达到了顶点。
“质疑我枸橘矢仓成为四代水影的资格？哈！好，就算我资历浅薄，威望不足……”
他猛地转身，再次面对所有人，声音如同宣誓，又如同最尖锐的挑战。
“那么请问，在座的各位，谁有这个资格？谁有这个能力？是你吗，辉夜族长？”
“就算今天，把水影的斗笠扣在你头上，让你来坐这个位置！然后呢？”
“你拿什么去面对宇智波安澜的兵锋？”
“拿什么去安抚村里惶惶不可终日的忍者与民众？”
“拿什么去修复那破碎的防线和枯竭的仓库？”
“是靠你一族的悍勇去和宇智波的须佐能乎对撞，还是靠你此刻质疑同僚的‘智慧’去化解灭村的危机？！”
“看着我的眼睛，说话啊！觊觎水影之位的辉夜族长！”
“你该不会是不敢了吧！”
一连串的质问与讥讽，仿若狂风暴雨，轰得辉夜族长脸色由青转红，又由红转白。
他张了张嘴，发胀的脑仁没有一点儿头绪，更是发现自己引以为傲的武力与族权，在这样全局性、毁灭性的危机面前，竟然显得如此苍白无力。
把辉夜族长当枪使的鬼灯与水无月，更加不会强出头。
矢仓不再看他，而是走到了水影的座位前，双手撑在桌面上，身体前倾，眼神探照灯般扫过会议厅内每一张或惊惧、或沉思、或动摇的脸庞。
“争论，到此为止。雾隐，没有时间再内耗了。”
他挺直脊背，脸上是坚毅与沉重，朗声宣布。
“现在，我枸橘矢仓，以三代水影指定代理人、元师长老手令执行者、以及在此危亡时刻愿意站出来承担全部责任之人的名义——”
他深吸一口气，声音在寂静的议事厅内如金石交击。
“提请就任雾隐村第四代水影！带领雾隐度过此次灭顶之灾，废除血雾，休养生息，徐图将来！”
他的目光最后一次扫过全场，沉声道。
“同意者，请举手表决。”
话音落下，会议厅内落针可闻。
窗外呼啸的风声似乎也停滞了。
所有人的目光都聚焦在那只可能举起的手上，空气凝固得仿佛能挤出水来。
几秒钟的死寂后，在辉夜族长等人复杂难明的目光注视下，第一只手，缓缓地、却坚定地举了起来——是青。
紧接着，是暗部临时负责人，是医疗部长……
一只，又一只。
他们并非全然信服，更多是在绝境中，抓住那唯一看似可行的浮木。
矢仓静静地站在那里，承受着这沉默却沉重的托付。
他知道，这条路，从此刻起，将更加艰难，也更加无法回头。
但是——
天无绝人之路！
他不是一个人在努力！
再次被漩涡玖辛奈与波风水门联手击退的云隐忍军，笼罩在一片压抑的寂静中。
北风在营帐外尖厉地呼啸，卷起地上的沙尘与枯草，拍打在帐篷上发出单调而恼人的声响。
中央一座较为宽大的营帐内，炭火在铜盆中噼啪燃烧，提供着光与热。
奇拉比盘腿坐在火盆旁，平日里总带着说唱节奏的声线此刻有些低沉，他抬头看向对面那个如山岳般沉默的身影。
“大哥，村子那边传来消息，新的忍军已经招募完毕，会随下一批粮草一起运抵前线。”
比顿了顿，身为人柱力，幼年带来的遭遇，让他对周围情绪的感知更加敏锐。
他斟酌了一下，继续道。
“不过…军中不少人，最近好像都有些心不在焉。”
“连续苦战，又离家这么久…有点思乡的情绪在蔓延，这也是人之常情。”
迎着四代雷影投来的视线，奇拉比没有停。
“我在想…要不要趁着新军到来，补给轮换的机会，让一部分人回去休整一下，也让新鲜血液适应适应前线的节奏？”
营帐内光影摇曳。
四代雷影艾雄壮的身躯坐在主位上，赤裸的上半身肌肉虬结，但胸前缠绕的厚实绷带下，隐约透出暗红色的血渍——
那是之前战斗中，被波风水门以刁钻角度突袭、以一记改良的“风遁·螺旋丸”留下的深刻创伤，即便以他的强悍体质，也未能完全愈合。
炭火的光映在他棱角分明的脸上，一半明亮，一半沉入阴影，久久没有回应。
他的目光移向营帐另一侧。二位由木人抱臂倚靠在支撑柱旁，一向清冷野性的面容上，也带着明显的疲惫。
在之前的尾兽对决中，她的二尾又旅面对那暴走的九尾查克拉，确实感受到了层次上的差距，不仅消耗巨大，更在精神层面承受了不小的压力。
艾看着由木人，又看了看自己胸前隐隐作痛的伤口，脑海中闪过这段时间的接连受挫、将士的疲惫、以及那对木叶夫妻如同梦魇般的组合身影。
一股罕见、近乎自我怀疑的情绪，混着凛冽的北风呼啸之声，袭上心头。
‘难道…我真的被复仇和愤怒，遮蔽了判断的双眼？’
‘只想着正面击垮木叶，却忽略了持续征战对村子、对战士们造成的沉重负担？’
他粗重地吐出一口浊气，声音比北风更沉，在营帐内响起。
“由木人。”
二位由木人闻声抬头。
“你带上一批伤势较重、需要长期休养的伤员，还有一些忍者……”艾不容置疑道。
“先行返回村子。”
由木人微微一怔，下意识地想要反驳，“雷影大人，前线正是用人之际，我……”
“这是命令！”
艾打断了她，目光好像磐石般坚定。
“回去，不仅仅是护送。”
“你要亲眼看看村子现在的情况，安抚后方的人心。”
“也让前线的战士们知道，大家还能回到村子里的家，这同样是非常重要的任务。”
他看了一眼旁边点头附和的奇拉比，“比说得对，一直紧绷的弦，容易断。”
“我们需要喘息，也需要让后方更清楚地了解前线的真实。你回去，是合适的人选。”
由木人抿紧了嘴唇。
她当然明白雷影的意思。
只是木叶施加的压力如芒在背，一旁岩隐的动向更是迷雾重重，就这样抽身离去，她心中实在难以安定。
奇拉比看出了她的犹疑，难得地收敛了说唱的腔调，竖起一根手指，做了个带着他个人风格、却意外让人安心的手势。
“哟~由木人，安心，笨蛋家伙~混蛋家伙~”
他朝火盆努了努嘴，声音比炭火更暖，“大冬天的，连查克拉流动都变慢了，大家……都需要喘口气，养精蓄锐。这里，有我和大哥看着，哟！”
这些日子以来，由木人难得露出了微笑。
那笑容仿若破开阴云的一线微光，让屋内的两个大男人都跟着笑了起来。
她不再犹豫，挺直脊背，单手用力抚胸，行了一个有力的云隐军礼，声音清澈而郑重。
“遵命，雷影大人。”
“我必定完成任务。”
艾点了点头，不再多言，只是将目光重新投向跳跃的炭火，仿佛那火焰中能映照出更加艰难却必须清醒面对的未来。
无论是出于何种目的，战争打到这一步，理性告诉他，该收手了。
但感性驱使着四代艾——最后一舞！
即便要退……也要在退之前，打出最响亮、最让敌人刻骨铭心的一击！
要让他们知道，云隐的雷霆，从未停止咆哮！
帐外，北风呼啸，卷过苍茫的大地。
连绵的阴雨终于在越过边境后停歇，取而代之的是北方干燥凛冽的寒风。
在一处地势险峻、怪石嶙峋的高山之上，由于强劲的穿山风常年席卷，地表并未积聚冬雪，只裸露着灰褐色的岩土与枯硬的草梗。
山脊背风处，八百余名雨隐忍者仿若融入岩石的阴影，无声地匍匐或蹲踞。
他们穿着利于隐蔽的深色装束，面戴防毒面具或覆面，只露出一双双冷静乃至冷酷的眼睛，注视着下方山谷中，没有进行隐蔽伪装的营地——
正是云隐村新募集、正欲前往前线补充的忍军驻地，约有一千五百之众。
连营连绵，人声隐约可闻。
山椒鱼半藏蹲在一块突出的鹰嘴岩下，灰色的发丝在寒风中微动，呼吸面罩下的目光，丈量着营地的布局、岗哨的间隔、以及最容易制造混乱的突破口。
他身后，数名雨隐队长静候指令，气氛凝重如铁。
志村团藏站在半藏侧后方稍远些的位置，右眼处的绷带换成了更利落的黑色眼罩，多日静养与北上的艰辛并未压垮他。
反而让左眼，燃烧着一种近乎偏执的灼热光芒。
他盯着下方云隐的营地，手指摩挲着忍具包的边缘，仿佛那是木叶摇摇欲坠的国运线。
“新军稚嫩，警戒松懈，营地布局亦未考虑山地遇袭之险，以为是在雷之国腹地，就可以这样松懈么？”
团藏在一旁附和道，“所以，这才给了我们机会啊！”
“我们观察了两天，可以断定他们人数在一千二到一千八之间，这次，定要给云隐血的教训，给他们戒骄戒躁！”
团藏的话，半藏不置可否，他的声音透过面罩传来，低沉而平淡，“东南角为物资堆放区，火起则必乱。”
“正门哨塔间隔过大，西北侧依托山壁，防御反而薄弱。”
“我军可分三路：一路精锐自西北渗透制造内部杀伤，一路于东南纵火引发混乱，主力待其乱时，自正门方向强攻突入，分割击溃。”
他略作停顿，侧首看向团藏，“志村顾问，你以为如何？可有别的建议？”
团藏的嘴角扯动了一下，他当然明白半藏的意思——
雨隐需要这场胜利来证明价值，但更需要将木叶绑上战车。
好在，这也是他所期待的。
“甚妥。”
团藏的声音沙哑却斩钉截铁，“云隐侵我火之国，戮我木叶忍者，此仇不共戴天！今日便先收些利息。半藏阁下指挥若定，团藏……愿为先锋！”
“不愧是忍界之暗！”半藏也不介意给出赞赏。
随着天色的暗淡，山脊之上，八百雨隐忍军好似被拧紧了发条的杀戮机器。
在各自队长的无声手势下，分成三股黑色的激流，顺着预定的路线，又迅疾无比地漫向山下被惊醒的云隐新军大营。
西北侧，渗透组数十名最擅长潜行与暗杀的雨隐精锐，身影在嶙峋岩石与阴影间几个闪烁，便幽灵般越过外围的岗哨。
手中淬毒的苦无、无声的袖箭，率先割开了巡夜忍者与哨兵的喉咙，鲜血还未喷溅，尸体已被拖入黑暗。
东南角，纵火组抵达物资堆放区外围，数名雨隐忍者同时结印，低喝，“火遁·鬼灯笼！”
数十团幽蓝色、温度极高的火焰凭空浮现，飘向堆积如山的粮草、被油布覆盖的忍具箱、以及搭建营房的干燥木材。
几乎是同一时间，“风遁·大突破”的忍术辅助而至，风助火势，幽蓝瞬间化作冲天赤红！
爆炸声、木材的爆裂声、营帐倒塌的撕裂声，顷刻间撕碎了营地的宁静，熊熊火光将半个营地映照得如同白昼，也映亮了无数云隐新兵茫然惊恐的脸。
正面，随着团藏率先与哨塔守卫接战，金铁交鸣与惨叫声乍起，蓄势待发的雨隐主力动了！
在山椒鱼半藏一个简洁的挥手下，数百道身影不再掩饰，沿着团藏撕开的缺口，涌入营地正门！
云隐新军仓促迎战。
建制被打乱，火光与惨叫从四面八方传来，根本无从判断敌袭规模和主攻方向。
他们看到的是鬼魅般在阴影中闪烁、出手狠辣精准的敌人。
是滔天的大火与倒塌的营帐，是正面那悍不畏死、状若疯魔的木叶凶人团藏，以及他身后仿佛无穷无尽、戴着诡异面具、沉默收割生命的雨隐忍者。
“结阵！防御！”
有经验的老兵或中忍试图呼喊，声音很快被淹没。
“他们人不多！稳住！”更多的则是新兵失措的尖叫。
“火！粮草着火了！”
“队长死了！”
“右边也有敌人！”
山椒鱼半藏的身影，不知何时出现在云隐营地上风处一处高耸的岩脊之上，与下方喧嚣的营地拉开了致命的垂直距离。
寒风自他身后吹来，卷动着他灰色的长发与深色的衣袍。
“通灵之术·山椒鱼·井伏！”
“砰！”
一团巨大的白烟炸开，伴随着低沉嘶哑的吼叫。
烟雾散去，一头体型庞大如山丘、表皮覆盖着暗紫色不规则疙瘩与甲质、形如巨蝾螈的通灵兽赫然现身！
它那双浑浊的黄色竖瞳漠然扫过下方营地，巨口微微张开，露出内部幽深的喉管，隐隐有粘稠的毒涎滴落。
半藏立于山椒鱼宽阔的头顶，目光锁定下方灯火密集、人员涌动的区域，冷声下令。
“毒雾喷射！”
刹那间，毒雾从山椒鱼口中喷出，在查克拉与风的驱使下，以惊人的速度与压迫感向前方奔涌、弥漫、扩散！
顷刻间便覆盖了正门大片区域，并顺着风势涌向营帐之间！
毒雾所过之处，刺鼻的腥甜气味弥漫。
最先吸入或接触毒雾的云隐哨兵与赶来支援的忍者，瞬间如遭重击，面色发紫，双眼充血。
剧痛从肺部直冲大脑，惨叫着捂住喉咙倒地，抽搐几下便没了声息。
这毒，不仅致命，更能极大干扰视线与感知，眨眼间瘫痪了正门区域的防御与反击！
二战时期，带着小国忍村，连战风、土、火三国的半神，再次展现那对弱者的恐怖屠杀！
崩溃，来得比预想更快。
当毒雾笼罩大半营地，当身边同伴不断以各种凄惨的方式中毒身亡，当火光中浮现出戴着防毒面具、仿若收割庄稼般推进的雨隐忍者时，云隐新军残存的斗志被彻底碾碎。
“毒！是山椒鱼半藏的毒！”
“逃啊！根本没法打！”
“救命……我喘不过气……”
哭喊、哀嚎、绝望的奔逃取代了任何形式的抵抗。
云隐新军，在八百雨隐精锐的毒与刃的复合打击下，在“半神”亲临战阵的恐怖压力下，彻底溃败。
营地内，火光冲天，尸横遍野，浓烟混合着血腥味与紫色毒气直冲云霄，云隐的旗帜在火焰中焚烧、坠落。
山风呜咽，卷来下方营地的焦臭与哀嚎。
半藏注视着胜利的战场。
目的已经达到，损失微不足道，与木叶的“盟约”也用云隐的鲜血初步铸就。
接下来，就该看云隐主力，如何应对这背后捅入的一刀了。
浑身血腥的团藏，拄着刀站在一堆云隐尸体中间，望着溃逃的背影和冲天的火光，喘息着，那仅剩的眼眸里，终于闪烁起一丝近乎病态的、满足的寒光。
“不够，这远远不够！”
团藏几个起落便来到山椒鱼井伏巨大的头颅旁，与半藏并肩而立。
下方营地火光冲天，哀嚎遍野，胜利的滋味如同最烈的酒，灼烧着他的喉咙与神经。
他露出魔鬼般狰狞的笑容。
“半藏阁下，不知你对云隐村内的密藏有无感想呢？”
但迎接团藏的是——半藏毫不犹豫地拒绝了。
“团藏阁下，接下来是木叶火影，给出木叶的态度了。”
“你说的对吗？”
在团藏被火光照耀着有些模糊的脸色下，半藏如是言道。