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    回来后的第三天，老陈头病了一场。

    不是以前那种发热咳嗽，是起不来床。早上林黯去叫他吃饭，叫了三声没应，推门进去，老陈头躺在床上，睁着眼，但眼神发直，像看着什么远处的东西。林黯伸手摸了摸他额头，不烫，凉的。又摸了摸他的手，也是凉的。

    “陈叔。”林黯蹲下来，“哪不舒服？”

    老陈头慢慢转过头，看了他一眼，嘴唇动了动，没说出话。林黯把他的被子掖了掖，去灶台熬了碗姜汤，端过来。老陈头喝了两口，呛了一下，咳了几声，声音闷闷的，像从很深的井里传上来的。

    “陈叔，我去请个大夫。”

    老陈头摇了摇头，意思是别去。林黯没听他的，让韩老六去镇上请大夫。韩老六跑得快，一炷香的功夫就把大夫请来了。大夫姓周，是个老头，背着一个药箱，头发白了大半，但手脚利索。他给老陈头把了脉，翻了翻眼皮，又让他张嘴看了看舌头。

    “年纪大了。”周大夫把药箱合上，“身子虚，气血不足。不是大病，但得养着。开几副补气的药，吃半个月。别让他干活，别让他累着。多晒晒太阳。”

    林黯点了点头。周大夫开了方子，韩老六去抓药。苏挽雪在灶台前熬粥，把粥熬得稠稠的，端到老陈头床前。老陈头这回没推，喝了半碗，又躺下了。

    白无垢站在门口，抽着烟，看着老陈头，看了好一会儿。

    “林黯。”

    “嗯。”

    “老陈头这身子，撑不过今年冬天。”

    林黯没说话。他知道白无垢说的是实话。老陈头今年七十三了，打了一辈子铁，身子骨早就熬干了。以前还能撑着，是因为心里有事——铺子不能倒，林黯还没站稳。现在林黯能撑起铺子了，他心里那根弦就松了。一松，人就垮了。

    “大夫说养着能好。”林黯说。

    白无垢把烟抽完，在地上碾灭了。“养着能多撑一阵。但撑不了多久。”

    林黯走进铺子里，生了炉火，开始打铁。张屠户又订了一把剔骨刀，说上次那把被徒弟弄丢了，再打一把。他把铁坯烧红，夹出来，放在铁砧上，锤子落下去。一下，两下。声音脆。他打得很慢，每一锤都落得很准。不是心里有数，是手有数。打了大半年，手已经记住了。

    苏挽雪端了碗水过来，放在铁砧旁边。林黯停下来，喝了一口，继续打。

    打到中午，刀打好了。刃口开了，淬了火，看着还行。他搁在铁砧上，等张屠户来取。

    韩老六抓药回来了，把药包搁在灶台上。苏挽雪打开看了看，有黄芪，有党参，有几味不认识的。她用砂锅熬上，小火慢炖，药味儿飘出来，苦，但不像以前老陈头吃的那些药那么冲。

    药熬好了，她端进去。老陈头喝了，苦得皱眉，但没说话，一口一口喝完了。喝完躺下，闭上眼，没一会儿打起了呼噜。

    下午的时候，张屠户来了。他拿着一把刀——不是林黯打的那把，是另一把，刃口卷了，崩了好几个口子。

    “林黯，你看看这把还能救不？”

    林黯接过来看了看。刀是好刀，钢口不错，但用得太狠了，刃口崩得一塌糊涂。他想了想。

    “能救。但得重新开刃，磨掉一层。磨完了会比原来短一点。”

    “短就短。能用就行。”张屠户把刀搁在铁砧上，“这把是我师父留给我的，舍不得扔。”

    林黯点了点头。张屠户走了，走了几步又回头。

    “老陈头好些了没？”

    “好些了。喝了药，睡了。”

    “那就好。”张屠户走了。

    林黯拿起那把刀，看了看。刀柄上刻着一个字——“陈”。他愣了一下。这把刀是老陈头打的。看钢口和手法，至少二十年了。他把刀放下，走到里屋门口，看了看老陈头。老陈头还在睡，呼吸重，但匀。

    林黯回到铺子里，生了火，把那把刀烧红。刃口崩的地方要重新打，他把刀坯放在铁砧上，一锤一锤地打。打得很小心，怕把钢口打坏了。打了一个时辰，刃口重新开出来了，比原来短了半寸，但看着利索。他淬了火，磨了磨，试了试，能剃毛。

    他把刀搁在铁砧上，等张屠户来取。

    天快黑的时候，刘嫂来了。她端着一碗鸡汤，还冒着热气，用块布垫着碗底，怕烫着手。

    “林黯，老陈头好些了没？”

    “好些了。睡了。”

    “鸡汤给他喝。我自家养的鸡，炖了一下午，肉都烂了。”刘嫂把鸡汤放在桌上，看了一眼铺子里，“挽雪呢？”

    “在灶台那边。”

    刘嫂走到灶台那边，跟苏挽雪说了几句话。苏挽雪把她送出来，手里多了几个鸡蛋。刘嫂又塞给她一把青菜，说自家种的，吃不完。

    “刘嫂，别总给我们东西。”苏挽雪说。

    “客气啥。都是邻居。”刘嫂摆摆手，走了。

    苏挽雪把鸡汤端进去，叫醒老陈头。老陈头睁开眼，闻见鸡汤的味道，坐起来了。他喝了半碗，吃了两块鸡肉，把碗递回去。

    “好喝。”他说。

    苏挽雪笑了一下。“刘嫂炖的。明天我再给你炖。”

    老陈头躺回去，闭上眼。过了一会儿，又睁开。

    “林黯呢？”

    “在铺子里。”

    “叫他进来。”

    林黯走进里屋，蹲在床边。老陈头看着他，看了好一会儿。

    “林黯，铺子里那把破军剑，你拿出来，挂在墙上。别搁在后头了，落灰。”

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    “行。”

    “还有那个闷锤，你也挂着。别揣怀里了，沉。”

    “行。”

    老陈头喘了口气。“我这一辈子，打过很多铁。菜刀，锄头，镰刀，铁锅，什么都打过。但最好的东西，不是我打的，是你带来的那把剑。”他顿了顿，“那把剑是岳沉锋的。岳沉锋是个好人。他用那把剑守了三百年。你留着，别丢了。”

    “不丢。”

    老陈头点了点头，闭上眼。没一会儿又打起了呼噜。

    林黯走出里屋，把破军剑从后头拿出来，用布擦了擦，挂在墙上。又把闷锤拿出来，挂在剑旁边。两样东西挂在一起，看着有点怪——一把剑，一个铁疙瘩，不搭。但林黯觉得挺好。

    苏挽雪站在旁边看着。“老陈头让你挂的？”

    “嗯。”

    “他是不是在交代后事？”

    林黯没回答。他知道是，但不想说。

    白无垢在桌前记账，写了几笔，停下来。

    “林黯，李掌柜那边说，让我下个月开始去他铺子里帮忙，一个月给四十个铜板。比之前多十个。”

    “那你去。”

    “去了以后，这边的账我就记不了了。你得自己记。”

    林黯看了看账本。“我不会。”

    “我教你。不难。就是记个进出，买炭花了多少，打铁挣了多少，心里有个数就行。”

    林黯点了点头。白无垢把账本翻到第一页，指着上面的字。

    “这个是‘入’，进来的钱。这个是‘出’，花出去的钱。你每天收工了，把当天的账记上。字写得丑没关系，自己能看懂就行。”

    林黯拿起笔，在纸上写了个“入”字。歪歪扭扭的，像鸡爪子扒的。白无垢看了看，没说啥。

    “多写几遍就好了。”

    林黯又写了几遍，还是歪。他把笔放下，不写了。

    “明天再练。”

    白无垢把账本合上。“行。”

    晚上吃饭的时候，老陈头起来了。自己走到桌前的，没让人扶。脸色还是不好，但比早上精神了些。他喝了一碗粥，吃了半碗菜，还夹了两块鸡肉。

    “陈叔，明天想吃啥？”苏挽雪问。

    老陈头想了想。“疙瘩汤。放点青菜，打个鸡蛋。”

    “行。”

    吃完饭，白无垢坐在门口抽烟。林黯站在他旁边。苏挽雪在洗碗，小黑蹲在她脚边，舔着爪子。

    街上黑了。风从北边吹过来，凉的，但没那么硬了。春天的风就是这样，白天暖，晚上凉。

    “林黯。”白无垢忽然开口。

    “嗯。”

    “你说，沈长卿真的去北边找戍土了？”

    “他说去了。”

    “你觉得找得到吗？”

    林黯想了想。“也许找得到。也许找不到。戍土不想让人找到，就找不到。”

    白无垢把烟抽完，在地上碾灭了。“也是。”

    他站起来，走进铺子里，睡了。

    苏挽雪洗完碗，抱着小黑走过来。小黑没睡，睁着眼，爪子扒着她的袖子。

    “林黯。”

    “嗯。”

    “今天周大夫说，老陈头的病要养。养多久？”

    “不知道。也许很久，也许不久。”

    她靠在他肩上。“那我们就养着。能养多久养多久。”

    他没说话。站着，看着那些星星。星星很多，很亮。他想起老木头说的话——你爹要是知道你做了这些事，会高兴的。他不知道他爹会不会高兴。但他知道，他爹要是活着，会跟他一样，守着这个铺子，守着老陈头，守着苏挽雪。一天一天过。

    他把手伸进怀里，摸了摸那团光。还在，亮着，温温的。

    苏挽雪靠着他，呼吸匀了。小黑也睡着了，蜷在她腿上，肚子一起一伏的。

    林黯站着，没动。

    风停了。街上静悄悄的。远处传来一声狗叫，叫了两声，停了。