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    从万古林海往南走，头两天没什么事。

    路好走，官道宽，两边的麦子又长高了一截，绿油油的，风吹过去一浪一浪的。林黯走得不急，苏挽雪也不催他。两个人就这么走着，饿了就啃干粮，渴了就找路边的人家讨碗水喝，天黑了就找村子借宿。第三天中午，到了一个小镇，不大，比柳河镇还小些，就一条街。街上有几家铺子，一家面馆，一家杂货铺，一家棺材铺，还有一家挂着红灯笼的——不是妓院，是个茶馆，门口写着“听书喝茶”四个字。

    林黯饿了，想找地方吃碗面。面馆门开着，里头坐着两三个人，都在埋头吃面。他走进去，苏挽雪跟在后面。老板是个胖女人，围着个油乎乎的围裙，看见他们进来，招呼了一声。

    “两位吃啥？大碗面，六个铜板，加肉多两个。”

    “两碗。不加肉。”林黯说。

    胖女人应了一声，进后头忙活去了。林黯和苏挽雪找了个靠墙的位置坐下。面端上来了，碗大，面多，汤咸。林黯呼噜呼噜吃了一半，忽然停下来。

    他看见一个人从茶馆那边走过来，穿着一件灰袍子，头发乱糟糟的，低着头，步子很快。那人走到面馆门口，往里看了一眼，看见林黯，愣了一下，然后转身就走。

    林黯认出来了。是老观主身边的人，幽泉的，叫什么来着——想起来了，姓孟，孟四。以前在不周山门外头见过，站在老观主身后，手里拿着一把弯刀。

    “你坐着。”林黯对苏挽雪说，站起来追出去。

    孟四跑得很快，拐进一条巷子。林黯追进去，巷子窄，两边都是墙，没有岔路。孟四跑到巷子尽头，没路了，转过身，手按在腰后的刀上。

    “林黯，我不想跟你打。”

    “那你跑什么？”

    孟四的手从刀上放下来。“我跑是因为不想惹麻烦。幽泉散了，我不跟任何人了。我就是路过，想买点东西就走。”

    林黯盯着他。“老观主呢？”

    “不知道。不周山门开了以后，他就没出来过。也许死了，也许还活着。”孟四顿了顿，“我跟了他八年，够了。现在我就是个普通人，想找个地方安顿下来，种地，或者开个铺子。”

    “你说的是真的？”

    孟四把腰后的刀抽出来，扔在地上。“这个给你。我不带了。你信了吧？”

    林黯看了看那把刀，又看了看孟四。孟四脸上有道疤，是旧的，不是新伤。眼睛底下有黑眼圈，看着很久没睡好觉了。

    “你走吧。”林黯说。

    孟四点了点头，转身从巷子另一头走了——那头有个狗洞，他能钻过去。林黯没追，回到面馆，面已经有点坨了，但还能吃。苏挽雪没问，把自己的面吃了，把汤也喝了。

    “谁？”她问。

    “幽泉的人。孟四。说不干了，要种地去。”

    苏挽雪看了他一眼。“你信？”

    “信不信无所谓。他把刀扔了。”

    苏挽雪没再问。

    吃完面，两个人继续往南走。出了小镇，官道分岔了，一条往东南，一条往西南。往东南是回柳河镇的路，往西南不知道通向哪儿。林黯正想往东南拐，忽然听见有人叫他。

    “林黯！”

    声音从西南那条路上传过来，远远的，看不太清。一个人骑着毛驴，慢悠悠地过来。近了才看清——是个老头，头发全白了，脸上皱纹跟老树皮似的，但眼睛亮。穿着一件灰布短褂，脚上一双布鞋，裤腿挽到膝盖，露着干瘦的小腿。

    林黯认不出来。

    老头从毛驴上跳下来，走到他面前，上下打量了他一遍。

    “长大了。”老头说，“上次见你，你才这么高。”他比了比自己腰的位置。

    林黯皱了皱眉。“你是谁？”

    老头笑了，露出一口黄牙。“你小时候，在东城码头，谁给你饭吃？”

    林黯愣了一下。他想起来了——码头有个老头，姓孟，不，姓什么来着，大家叫他“老木头”，因为他在码头扛包扛了三十年，木头一样不说话。他爹死后，林黯一个人在码头讨生活，老木头有时候会给他半个窝头，或者一碗剩粥。

    “木头叔？”林黯不确定。

    老头点了点头。“就是我。”

    林黯不知道该说什么。老木头在他十二岁那年就走了，说是回老家，后来再没消息。码头的人说他死了，林黯也以为他死了。

    “你没死？”

    “没死。”老木头拍了拍毛驴的背，“回老家待了几年，后来又出来了。到处走，走到哪儿算哪儿。前几天听说你在柳河镇，我就往这边来了。”

    “谁跟你说的？”

    “路上遇到个人，说柳河镇有个铁匠铺，打铁的是个年轻人，手心里有光。我一听就知道是你。”老木头看着林黯的手，“那东西还在？”

    林黯把手伸出来。光还亮着，温温的。老木头看了看，点了点头。

    “你爹以前也有。”

    林黯脑子嗡了一下。“什么？”

    “你爹手心里也有这个东西。但不是光，是个印，黑乎乎的，像胎记。他不让我跟别人说。”老木头叹了口气，“你爹不是普通扛包的。他以前是守脉人。”

    林黯站在那儿，一动不动。苏挽雪走过来，握住了他的手。

    “你爹姓林，叫林远舟。守脉人里排第二十七。后来出了事，被污秽染了，跑了出来。他封住了自己手心的印，不让它亮，然后躲在码头扛包，一躲就是十几年。”老木头看着林黯，“你手心里的光，是你爹传给你的。不是生的，是传的。你爹快死的时候，把印传给了你。你不知道，你爹也不知道怎么传的，就是临死的时候抓着你的手，印就过去了。”

    林黯想起他爹死的那天。他爹躺在床上，抓着他的手，抓得很紧，指甲都掐进他肉里了。他以为是他爹疼的，没在意。后来他爹死了，他手心的印就亮了。他一直以为是圣印自己找上他的，没想到是他爹给的。

    “木头叔，你怎么知道这些？”

    “因为我也是守脉人。”老木头把袖子撸上去，露出小臂。小臂上有一个印，黑乎乎的，像胎记，但形状和林黯手心里的光一模一样。“我是戍三十二。戍土的小师弟。”

    林黯看着那个印，看了很久。老木头把袖子放下来。

    “幽泉的事，不周山的事，归墟的事，我都知道。我一直跟着你，从京城到龙渊镇，从龙渊镇到不周山，从不周山到归墟。你没看见我，但我一直在。”

    “为什么不出来？”

    “因为不能。”老木头说，“守脉人有规矩。上一辈不能插手下一辈的事。你爹传给你了，你就是这一辈的守脉人。我只能看，不能说，不能帮。”

    “那你现在怎么出来了？”

    老木头沉默了一会儿。“因为归墟烧了，种子种了，地脉的根活了。你的事做完了。规矩也就没了。”

    林黯不知道该说什么。他想起小时候，在码头，老木头给他半个窝头，什么话都不说，就是看着他。那时候他觉得老木头是个哑巴，后来才知道他不是哑巴，是不爱说话。现在他明白了，老木头不是不爱说话，是不能说。

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    “木头叔，我爹——他是怎么被污染的？”

    老木头的脸色暗了一下。“为了救我。有一次我们在地脉暗河里巡查，我被污秽缠住了，他把我推开，自己染上了。他跑出来，封住了印，但污秽还在他身体里。撑了十几年，撑不住了。”

    林黯沉默了很久。苏挽雪握着他的手，没松开。

    “木头叔，你以后打算怎么办？”

    “不知道。到处走吧。走累了就找个地方待着，待腻了就再走。”老木头拍了拍毛驴，“这驴跟了我八年了，比人强。”

    林黯从怀里摸出几个铜板，递给老木头。老木头看了看，没接。

    “你自己留着。我不缺钱。”他骑上毛驴，回头看了林黯一眼，“林黯，你爹要是知道你做了这些事，会高兴的。”

    他走了。毛驴走得慢，蹄子踩在土路上，嗒嗒嗒的。林黯站在原地看着他的背影，看着看着，眼睛酸了。

    苏挽雪靠过来。“林黯。”

    “嗯。”

    “你爹是个好人。”

    林黯没说话。他仰起头，看着天。天很蓝，云很白，一朵一朵的，慢慢往北边飘。

    过了好一会儿，他才低下头。

    “走吧。”

    两个人往东南走。走了几步，林黯忽然停下来，回头看了一眼。老木头和毛驴已经走远了，变成一个灰点，慢慢消失在路上。

    林黯转过身，继续走。

    苏挽雪走在他旁边，没说话。她知道他现在不想说话。

    走了半天，太阳偏西了。林黯找了个路边的小树林，生了堆火，两个人坐下来歇。苏挽雪去捡了些柴，林黯把干粮烤了烤，掰了一半给她。

    “林黯。”

    “嗯。”

    “你小时候，在码头，苦不苦？”

    林黯想了想。“苦。但也不苦。我爹在的时候，不苦。他死了以后，苦。”

    苏挽雪看着他。“你恨你爹吗？”

    “不恨。”林黯嚼着干粮，“他活着的时候对我好。死了以后，给了我这个东西。”他看了看手心的光，“要不是这个东西，我不会遇到你。”

    苏挽雪没说话。她靠过来，头搁在他肩上。林黯把干粮咽下去，把剩下的半块递给她。

    “不吃了？”

    “不饿了。”

    她接过干粮，掰了一小块放进嘴里，嚼了很久才咽下去。

    天黑了。火堆烧得旺，火星子往上蹿，飞到半空灭了。林黯看着那些火星子，想起老木头说的话——你爹要是知道你做了这些事，会高兴的。

    他不知道他爹会不会高兴。但他知道，他爹活着的时候，最大的愿望就是让他活着。好好活着，别出事。现在他活着，好好的。这大概就够了。

    苏挽雪睡着了，呼吸匀。林黯把外衣脱下来披在她身上。她动了一下，没醒。小黑不在，小黑留在柳河镇了，不知道它想不想他。也许想，也许不想。猫这东西，说不准。

    第二天一早，两个人继续走。中午的时候到了柳河镇。镇口那棵老槐树还在，树下坐着几个老头在下棋，看见他们，点了点头。

    铺子的门开着。白无垢在桌前记账，韩老六在铺子里磨刀，老陈头坐在椅子上烤火。一切如常，像他们没离开过。

    白无垢抬头看见他们，放下笔。“回来了？”

    “回来了。”

    “种了？”

    “种了。”

    白无垢点了点头，没再问。他低下头，在账本上写了一行字——“二月廿三，林黯苏挽雪归。”

    老陈头睁开眼，看了看林黯，又看了看苏挽雪。

    “路上有事没？”

    “遇到了一个人。”林黯说，“老木头。戍三十二。”

    老陈头的手顿了一下。“他还活着？”

    “活着。走了。”

    老陈头沉默了一会儿，闭上眼，没再说话。

    韩老六从铺子里出来，手里拿着磨好的刀，看见林黯，咧嘴笑了。

    “林黯！回来了！我还以为你们不回来了！”

    “不回来去哪儿？”

    韩老六挠了挠头，嘿嘿笑了两声。

    苏挽雪走进灶台，开始烧水。小黑不知道从哪儿蹿出来，蹲在她脚边，仰着头看她，喵了一声，声音尖。

    “你还认得我。”苏挽雪低头看了它一眼。小黑又喵了一声，跳上灶台，蹲在边上，尾巴甩来甩去的。

    林黯坐在门口的椅子上，看着街。街上和走之前一样。刘嫂在门口喂鸡，几个孩子在巷口踢毽子，一个货郎推着车喊卖糖葫芦。

    他看着看着，忽然笑了。

    苏挽雪端了碗水走过来，递给他。“笑什么？”

    “没什么。”他接过水，喝了一口，“就是觉得，这样挺好。”

    她看了他一眼，没说话。靠在他旁边的门框上，抱着小黑，看着街。

    太阳慢慢往西落，把街上的人和房子都镀了一层金色。风吹过来，暖洋洋的。春天真的来了。