苍梧使臣下榻的驿馆内,灯火通明。
沈砚端坐在主位,面前的案几上摊开一卷鎏金卷轴,旁边还放着一个紫檀木匣。他神色庄重,看向坐在对面的林晚。
赫连烬也在,但他特意坐在了稍远一些的侧位,将主客的位置留给了林晚和她的故国使臣。这是一种无声的姿态——今日,他首先是林晚的丈夫,其次才是北狄皇帝。
“郡主,”沈砚改了称呼,语气恭敬,“这是国主亲笔所书的正式册封诏书,以及云相为您准备的郡主印信、冠服图样,还有……苍梧皇室玉碟副本。”
他打开木匣,里面果然是一方青玉大印,印钮雕成展翅青鸾,正是苍梧皇室的象征。印旁是一本薄薄的玉册,封面用金线绣着“晚阳郡主”四字。
“按照苍梧礼制,受封郡主者,需在三个月内,回国都宗庙祭告祖先,录入皇族宗谱。”沈砚缓缓道,“国主和云相的意思是……希望郡主能在年内,择吉日归乡。”
“归乡”两个字,他咬得很重。
林晚没有立刻回答。
她伸手拿起那方青玉印。入手温润,雕工精细,显然是花了心思的。印身上还刻着一行小字:“苍梧晚阳,福泽绵长”。
这是她真正的身份象征。
不再是南诏皇宫里那个任人欺凌的“云昭公主”,而是苍梧国堂堂正正的郡主,宰相嫡女。
“沈大人,”她终于开口,声音平静,“替我谢过国主,也谢过……父亲。这份心意,我领了。”
沈砚眼中闪过喜色,但林晚接下来的话,又让他的心沉了下去。
“但是,归乡之事,恐怕要暂缓。”
“郡主?”沈砚急道,“这是为何?云相他……他盼了十八年,就盼着这一天啊!”
“我知道。”林晚放下玉印,抬眼看他,“我也很想回去,看看我娘生活过的地方,看看苍梧的山水,祭拜我娘和外祖父母。但是沈大人……”
她站起身,走到窗边,望向北方——那是大青山的方向。
“我夫君的母亲,我的婆婆,很可能正身陷险境。拓跋洪叛军已经往大青山去了,我不能在这个时候离开烬,独自回苍梧享福。”
赫连烬在侧位微微动容。
沈砚也沉默了。
这话,于情于理,都无法反驳。
“况且,”林晚转身,目光扫过案上的诏书印信,“我现在是北狄皇后。新朝初立,百废待兴,北境叛乱未平,我若此时回苍梧,不仅于理不合,更会动摇北狄民心——他们的皇后,在大敌当前时,回娘家去了?”
她摇头:“这会让烬为难,也会让北狄臣民寒心。”
沈砚深吸一口气:“郡主思虑周全,是臣莽撞了。只是……云相他年事已高,身体也大不如前。他最大的心愿,就是能亲眼看到您回到苍梧,回到云家祖宅,祭拜祖宗,认祖归宗。”
这话说得很重。
林晚眼中闪过一丝痛楚。
她何尝不想?
前世惨死,今生挣扎,她比任何人都渴望有一个真正的“家”。而苍梧,云家,那是她血脉的根。
“晚晚。”赫连烬忽然开口。
他走过来,握住她的手,对沈砚道:“沈大人,不如这样。待大青山之事了结,北境叛乱平定,朕会亲自陪晚晚回苍梧。一来,她可以认祖归宗;二来,北狄与苍梧既是姻亲,也该正式缔结盟约,永修友好。”
这话,给了双方台阶。
沈砚眼睛一亮:“陛下此言当真?”
“君无戏言。”赫连烬郑重道,“到时,朕会以国书正式通告两国,北狄皇帝携皇后访问苍梧,共商睦邻友好大计。”
这规格,可比郡主归乡高太多了。
既全了林晚的孝心,也抬高了苍梧的地位。
沈砚立刻起身,深施一礼:“陛下圣明!臣这就修书禀报国主和云相!想必他们听到这个消息,定会欣喜万分!”
林晚看向赫连烬,眼中满是感激。
他知道她在为难什么,也知道她想要什么。
他总是这样,默默为她铺好路,撑起一片天。
“不过……”赫连烬话锋一转,“在那之前,还有一件要紧事。”
“陛下请讲。”
“沈大人可知道,大青山那个前朝据点,具体在什么位置?”赫连烬问,“苍梧与北狄接壤,对大青山一带的地形,应该比我们熟悉。”
沈砚沉吟片刻:“不瞒陛下,臣确实知道一些。大青山绵延数百里,人迹罕至。但据苍梧边境的老猎户说,山中有一处‘鬼见愁’峡谷,终年云雾缭绕,进去的人很少有能出来的。传说……那里就是前朝皇室修建秘密据点的地方。”
“鬼见愁……”赫连烬记下这个名字,“可有地图?”
“有。”沈砚从袖中取出一卷羊皮地图,“这是云相多年前派人探查时绘制的,虽然粗糙,但大致方位应该没错。”
赫连烬接过地图,展开。
地图上,大青山的轮廓用墨线勾勒,其中一处用朱砂标了个红点,旁边写着三个小字:鬼见愁。
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红点所在的位置,正在落霞谷深处——和“枭”留下的那张地图,标注的是同一个地方!
“看来,我们找对地方了。”赫连烬眼中寒光一闪。
“陛下要亲自去?”沈砚担忧道,“那里地势险要,易守难攻。拓跋洪若真在那里设伏……”
“正因为危险,朕才必须去。”赫连烬收起地图,“沈大人放心,朕不是莽夫。此行带了一千精锐,都是百战之士。况且……”
他看向林晚,嘴角勾起一丝温柔的笑:
“有晚晚在身边,朕无所畏惧。”
沈砚看着这对并肩而立的帝后,心中感慨万千。
十八年前那个襁褓中失踪的女婴,如今已成长为足以母仪天下的皇后。而她的夫君,更是一代雄主。
或许,这就是天意。
“既如此,臣就不多劝了。”沈砚拱手,“愿陛下和郡主……愿陛下和皇后娘娘,一路平安,早日凯旋。”
“借沈大人吉言。”
送走沈砚,殿内又只剩下两人。
林晚拿起那方青玉印,轻轻摩挲着上面的青鸾图案,忽然笑了。
“笑什么?”赫连烬从身后拥住她。
“笑世事无常。”林晚靠在他怀里,“前世,我至死都不知道自己是谁,从哪里来,要到哪里去。像一片无根的浮萍,随波逐流,最后悄无声息地死在荒郊野外。”
她顿了顿,声音轻了下来:
“今生,我有了你,有了父亲,有了故国……我甚至有了‘家’。可是烬,有时候我反而更害怕了。”
“怕什么?”
“怕失去。”林晚转身,仰头看着他,“以前我一无所有,所以无所畏惧。现在我有这么多珍视的人和事,我怕……怕我守不住。”
赫连烬捧起她的脸,认真道:“晚晚,你不是一个人。你有我,我们一起守。”
“嗯。”林晚点头,眼中泛起水光,“所以,我一定要陪你去大青山。你母亲,也是我的家人。”
“好。”赫连烬吻了吻她的额头,“那我们说定了,等从大青山回来,处理好北境叛乱,我就陪你回苍梧。我们风风光光地回去,让所有人都知道,苍梧的晚阳郡主,是我赫连烬的妻子,北狄的皇后。”
“那要准备很多礼物。”林晚破涕为笑,“给我父亲的,给国主的,给那些从未谋面的亲戚的……”
“把国库搬空都行。”赫连烬也笑,“反正,你值得。”
两人相视而笑,空气中弥漫着温馨的气息。
但温馨很快被打破。
墨羽匆匆进来,脸色凝重:“陛下,娘娘,刚接到北境密报。”
“说。”
“赤霄将军率军在朔州以北五十里处,与拓跋洪的南下部队遭遇,激战一日,双方损失惨重。但……拓跋洪本人并不在军中。”
赫连烬眼神一冷:“果然,他亲自去大青山了。”
“还有,”墨羽压低声音,“探子回报,拓跋洪军中,似乎有南诏人的踪迹。”
“南诏?”林晚皱眉,“他们怎么会和拓跋洪搅在一起?”
“可能是为了大青山的宝藏。”赫连烬分析,“南诏国力弱,一直觊觎邻国资源。如果大青山真有前朝留下的财富,他们动心也不奇怪。”
“不止如此。”林晚忽然想到什么,“沈大人说,偷换婴儿是为了报复我父亲当年大败南诏。那南诏对大青山的兴趣,可能不止是钱财……他们或许也想找到能对付苍梧的把柄。”
前朝的秘档里,谁知道记载着什么?
可能是各国的弱点,可能是失传的兵法,也可能是……某些足以动摇国本的秘密。
“看来,大青山这趟水,比我们想象的还要浑。”赫连烬沉吟道,“墨羽,去把孟先生请来,我有事交代。”
“是。”
墨羽退下。
赫连烬看向林晚:“晚晚,有件事,我想和你商量。”
“你说。”
“我想让沈砚暂留都城,协助孟先生处理政务。”赫连烬道,“沈砚是苍梧重臣,熟悉两国事务,有他在,朝堂会更稳。而且……”
他顿了顿:“他也是你父亲的人,有他在,你父亲会更放心。”
林晚明白了他的用意。
这是在向苍梧示好,也是向云峥表态——我信任你派来的人,我视苍梧为盟友。
“好。”她点头,“不过,我们明日就要出发了,来得及安排吗?”
“来得及。”赫连烬眼中闪过锐光,“今夜,我就召见沈砚和孟先生,把该交代的都交代清楚。”
他握住林晚的手:“晚晚,这一去,可能十天半个月,也可能更久。都城有他们坐镇,我可以放心。但你……真的准备好了吗?”
林晚看着他,眼神坚定:
“从重生那天起,我就准备好了。”
“这一世,刀山火海,我都陪你闯。”
当夜,赫连烬与孟文渊、沈砚密谈到三更。
林晚没有参与,她在偏殿整理行装。
除了必要的衣物、药品、武器,她还特意带上了母亲留下的玉簪,和父亲给的青玉印。
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这是她的根,也是她的力量。
夜深人静时,她坐在灯下,提笔写了一封信。
是写给云峥的。
信不长,只有寥寥数语:
“父亲,女儿不孝,暂不能归。待大青山事了,北境平定,女儿定携婿归乡,祭拜母亲,认祖归宗。望父亲保重身体,勿念。女儿晚敬上。”
写完,她将信折好,装入信封,交给侍女:
“明日交给沈大人,请他转交我父亲。”
“是。”
做完这一切,林晚走到窗边,望向北方。
大青山,落霞谷,鬼见愁。
婆婆,您真的在那里吗?
如果您还活着,见到烬,会是什么心情?
如果您已经不在了……
她不敢想下去。
只能握紧拳头,默默祈祷。
而此刻,千里之外的大青山深处。
落霞谷底,一处隐蔽的山洞里。
一个头发花白、面容憔悴但依旧能看出年轻时美貌的妇人,坐在石床上,手中握着一块玉佩——和赫连烬那块一模一样的蟠龙玉佩。
她轻轻摩挲着玉佩上的字迹,眼中泪水无声滑落。
“琰哥……我们的烬儿……长大了……”
洞外,一个同样年迈、但身形挺拔如松的青衣老者走进来,低声道:
“小姐,探子回报,拓跋洪的人马已经进山了。最多三天,就会找到这里。”
妇人擦去眼泪,眼神瞬间变得锐利如刀:
“莫叔,按计划行事。”
“记住……”
她握紧玉佩,一字一顿:
“就算我死,也绝不让那些人,碰我儿子一根头发!”
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