时空乱流中没有方向。
没有上下左右，没有过去未来，只有无数破碎的时间碎片和空间残骸在虚空中漂浮、碰撞、湮灭。这里是一切秩序的坟墓，也是新生与毁灭同时发生的混沌之地。
银灰色的水晶球在乱流中缓慢旋转，球体表面不时泛起涟漪，那是外部混乱时空的冲击。球内，林渊站在阴阳巨树下，巨树的根须扎入虚空，枝叶撑起一片稳定的领域——这是新生世界在乱流中为他创造的“安全岛”。
但安全只是暂时的。
巨树对面，一团灰雾正在凝聚，逐渐化作人形。人影轮廓模糊，只有一双灰色的眼睛清晰可见，眼中旋转着无数几何图形，冷漠地注视着林渊。
“值得称赞。”邻核意志的声音直接在林渊脑海中响起，没有语调起伏，“以圣阶之躯，强行剥离时空，将吾之投影困于此地。汝之潜力，远超历代星主候选。”
“只是投影？”林渊平静回应。他胸口的太极印记微微发光，新生世界的法则在体内流转，抵抗着乱流侵蚀。
“吾之本体在七个世界之外，但投影亦承载吾三成之力。”灰雾人影抬手，掌心浮现一枚灰色结晶，“足以在此将汝彻底同化。”
“那就试试。”
林渊先动了。
他一步踏出，身后巨树摇曳，左侧银枝洒下星光，右侧灰枝流淌法则，阴阳交融，化作一道混沌剑光斩向灰影。
这一剑蕴含新生世界的本源之力，虽无惊天声势，但所过之处连时空乱流都为之凝固。
灰影不闪不避，抬手捏碎掌中结晶。
灰色波纹扩散。
剑光与波纹相撞，无声湮灭。
但湮灭的瞬间，林渊已出现在灰影身后，双手结印，巨树的根须破土而出，缠向灰影脚踝。
“徒劳。”灰影消散，又在十丈外重组，“吾无形体，汝之攻击皆落空。”
“是吗？”林渊嘴角微扬。
巨树的根须突然亮起银灰色光芒，光芒所及之处，时空乱流竟开始“逆流”——破碎的时间碎片倒飞，空间残骸重组，仿佛一切都在回溯。
灰影第一次露出惊容：“时间法则？汝竟能在此地操控时间？！”
“不是操控，是借用。”林渊指向巨树，“新生世界吸收了时之沙漏的法则，虽然不能逆转整个乱流，但干扰你这种无根投影……够了。”
根须触及灰影。
灰影剧烈颤抖，形体开始不稳定。它试图挣脱，但时间逆流的力量让它如同陷入泥沼，动作越来越慢。
“抓住你了。”林渊双手合十，“净化。”
巨树左侧银枝的光芒大盛，右侧灰枝则开始枯萎——他主动压制了世界的“阴面”，将全部力量集中于“阳面”，转化为最纯粹的净化之力。
银光如潮，淹没灰影。
灰影发出刺耳的尖啸，形体不断崩解，最终化作一缕灰烟，试图逃窜。
但林渊早已布下天罗地网。
巨树的枝叶交织成囚笼，将灰烟困在其中。
“吾不会消亡……”灰烟中传出邻核意志的嘶吼，“吾之本体已在路上……届时，汝之世界将化为灰烬……”
“那就等祂来。”林渊伸手，囚笼收缩，将灰烟压缩成一枚灰色的珠子，握在掌心。
珠子里，邻核投影的意志已被封印，但仍在不断冲击，企图破封。
林渊将珠子按入胸口太极印记。
印记旋转，将珠子吞噬、分解，转化为新生世界的养料。
做完这一切，他踉跄一步，半跪在地。
脸色苍白如纸。
刚才的战斗看似轻松，实则消耗了他和新生世界八成力量。若非邻核只是投影，若非此地时空乱流干扰了对方，他根本没有胜算。
“必须尽快离开……”他看向水晶球外混乱的虚空。
但离开需要坐标，需要能量。
而现在，两者皆缺。
机神界，终焉之钟。
王狰的伤势在总管的全力救治下稳定下来，但修为跌落到灵阶，且道脉受损，若无奇遇，终生难回圣阶。
他站在了望台，望着恢复平静的天空。灰雪已停，昏黄的云层逐渐散开，露出后面久违的星辰。虽然依旧稀疏，但这是三百年来第一次。
“熔炉自毁程序已启动，十二个时辰后爆炸。”总管悬浮在他身侧，“我们已撤离所有幸存者到地下避难所。但林渊大人……”
“他会回来的。”王狰声音沙哑，但坚定，“他答应过我姐姐。”
总管沉默片刻。
“时空乱流无定所，即便他能存活，找到归途的可能性也不足万一。而且……邻核不会放过他。投影被灭，本体必会察觉。”
“那就等他回来。”王狰转身，“在那之前，我们要重建机神界，清理晶化瘟疫，找到真正净化进化之种的方法。这是他为我们争取的机会，不能浪费。”
“您要留下？”
“我是王家之主，但王家还有我父亲坐镇。而我……”王狰看向掌心，那里有一道灰色的伤痕，是银翼刺穿他胸口时留下的，“我欠林渊一条命，欠这个世界一个赎罪。在确认他生死之前，我不会离开。”
总管眼中的蓝光柔和了一些。
“那么，欢迎加入救赎圣殿，王狰阁下。”
就在这时，了望台的通讯器突然响起刺耳的警报。
“报告！西北方向发现异常空间波动！有未知物体正在接近！”
王狰和总管同时看向西北天空。
那里，一道银灰色的裂缝正在缓缓张开。
裂缝中，一枚水晶球的轮廓若隐若现。
皇城，静室。
林婉晴坐在星玉床边，手中握着那枚黯淡的种子碎片。一个月来，碎片毫无反应，但她能感觉到，林渊还活着——血脉相连的感应虽然微弱，却始终未断。
长公主推门进来，脸色凝重。
“婉晴，出事了。”
“邻核？”
“不，是星渊。”长公主展开一份密报，“三天前，星渊废墟深处传出剧烈能量波动，疑似有未知存在苏醒。影卫前去探查，只传回两个字：‘速归’，便再无音讯。”
林婉晴心头一紧。
星渊是林渊觉醒之地，也是初代星主封印碎片之处。若有异动，必与邻核有关。
“还有更糟的。”长公主继续道，“根据林渊留下的坐标结晶，其余五个世界的锚点在同一时间全部激活。邻核似乎加快了进度，打算在短时间内完成对所有世界的侵蚀。”
“林渊知道吗？”
“他在时空乱流中，无法联系。”长公主握住林婉晴的手，“但我们必须行动。若等邻核完成对六个世界的侵蚀，祂的本体就能毫无顾忌地降临。届时，即便林渊回来，也无力回天。”
“我们能做什么？”
“前往星渊，查明异动真相。同时，派人前往其余五个世界，尽可能拖延锚点的激活。”长公主眼中闪过决绝，“我已传讯各大家族，组建远征军。林煞带领林家残部负责星渊，七宿中的剩余五人将分别前往五个世界。”
“我也去。”林婉晴起身。
“不行。”长公主摇头，“皇城需要你坐镇。而且……若林渊归来，第一个找的必然是你。你必须在这里等他。”
林婉晴咬牙，最终点头。
“那就让王狰回来，他熟悉异世界的情况。”
“王狰……”长公主看向机神界方向，“他已经做出了选择。我们只能相信他。”
时空乱流中。
林渊盘坐在巨树下，调息恢复。新生世界在吸收了邻核投影的力量后，竟开始缓慢扩张——原本荒芜的大地上出现了银灰色的植被，天空中的混沌也逐渐清明。
但代价是，他的身体出现了晶化迹象。
右手小指已经完全变成灰白色，轻轻一碰就会发出晶石般的脆响。这是过度使用世界之力的反噬，也是邻核污染侵蚀的征兆。
“必须尽快找到坐标……”他喃喃。
忽然，巨树左侧银枝无风自动，洒下点点星辉。
星辉在空中凝聚，化作一幅模糊的星图。
星图中央，有一个光点在闪烁。
那是……机神界的坐标！
林渊猛地站起。
是王狰！他一定在终焉之钟启动了某种定位装置，与新生世界产生了共鸣！
“有救了。”
他双手按在巨树上，将剩余的力量全部注入。
巨树根须疯狂生长，刺穿水晶球壁，扎入时空乱流，开始向着坐标方向“游动”。
但乱流狂暴，巨树每前进一段，就会被冲偏方向。照这个速度，至少需要十天才能抵达。
而他的晶化，已经蔓延到手腕。
“不够快……”
他看向手中的灰色珠子残渣，眼神一凝。
“那就……借力打力。”
他将残渣捏碎，任由其中的邻核气息散发出去。
瞬间，周围的时空乱流沸腾了！
无数破碎的时空碎片被邻核气息吸引，疯狂涌向水晶球。它们撞击、爆炸，产生巨大的推力，将水晶球狠狠推向坐标方向！
但代价是，水晶球表面开始龟裂。
林渊咬牙支撑。
三息后，水晶球冲破乱流，撞入一道银灰色的裂缝。
机神界，西北天空。
裂缝炸开。
水晶球如流星般坠落，狠狠砸在终焉之钟前方的空地上。
烟尘散去。
水晶球碎裂，林渊从中走出，浑身是血，右臂完全晶化，但眼中银光依旧。
他抬头，看向了望台上的王狰和总管，咧嘴一笑：
“我回来了。”
“不过……”
他看向自己晶化的手臂。
“可能得先解决个小问题。”
话音未落，天空中的裂缝并未闭合。
反而，一只巨大的、由纯粹灰白色晶石构成的手，从裂缝中伸了出来。
邻核的第二波代行者，到了。
而且，比第一波更强。