“是啊。”纲手望向湖对岸照美冥宅邸的灯光，“但她选择了最艰难的那条。”

    

    两人继续前行。

    

    快到住处时，叶不羈突然感知到什么，猛地转身。

    

    湖面上，一个黑影一闪而逝。

    

    “有人监视我们。”他低声说。

    

    纲手也察觉到了：“不是雾隱的暗部。查克拉很陌生。”

    

    “要报告照美冥吗”

    

    “明天再说。”纲手冷静地判断，“今晚加强警戒。看来，有些人不希望我们在这里待太久。”

    

    回到住处后，叶不羈在庭院周围布下了木遁感知结界。

    

    纲手则检查了所有房间，確认没有窃听或监视设备。

    

    夜深人静时，叶不羈躺在床上，却无法入睡。

    

    他想起照美冥在月光下说“孤独”时的神情，想起她看向自己时眼中转瞬即逝的温柔，也想起纲手那句“为她难过”。

    

    这个世界有太多不得已，太多无法实现的感情。

    

    而他，能做的只有珍惜眼前人，珍惜这份难得的缘分。

    

    窗外，雾隱的雾气渐浓，將整个村庄笼罩在朦朧之中。

    

    而在这片迷雾之下，暗流正在涌动，不仅有照美冥心中无法言说的情感，还有潜伏在暗处、意图不明的窥视者。

    

    第二天清晨，雾隱村笼罩在浓雾之中。

    

    这种雾不是普通的晨雾，而是带有查克拉性质的防御雾气，能见度不足五米。

    

    叶不羈站在庭院廊下，木遁感知全开。

    

    在浓雾的掩护下，昨晚那道陌生的查克拉再次出现了，就在湖对岸，距离大约三百米，很微弱，但充满敌意。

    

    “发现什么了”纲手端著茶走到他身边。

    

    “昨晚那个人还在。”叶不羈低声说，“似乎在观察我们的作息规律。”

    

    纲手冷笑：“看来有人坐不住了。今天见到照美冥，得提醒她。”

    

    上午九点，照美冥准时到来，但今天她的神色有些凝重。

    

    “发生什么事了”纲手敏锐地问。

    

    照美冥犹豫了一下，还是如实相告：“昨晚研究院的『深海实验室』遭到了入侵。守卫被打晕，但什么都没丟失。”

    

    叶不羈和纲手对视一眼。

    

    “深海实验室”叶不羈问。

    

    “那是研究院最核心的区域，保存著我们从深海打捞上来的特殊样本。”照美冥解释，“其中包括一些……不应该存在的生物。”

    

    她的语气让纲手警觉：“什么叫『不应该存在』”

    

    照美冥深吸一口气：“跟我来，但今天看到的一切，请二位保密。”

    

    三人没有去研究院主楼，而是绕到建筑后方，进入一处隱蔽的地下入口。

    

    穿过三道严密的查克拉结界后，他们来到了所谓的“深海实验室”。

    

    这里与地上研究院的明亮整洁完全不同。

    

    空间很大，光线昏暗，空气潮湿寒冷。

    

    最引人注目的是正中央，那里有一个巨大的透明水槽，直径超过二十米，里面装满了幽蓝色的液体。

    

    而在液体中漂浮的，是一具庞大的骸骨。

    

    “这是……”叶不羈走近水槽，木遁感知让他浑身一震。

    

    骸骨的主人显然不是普通生物。

    

    它的骨骼结构类似某种海洋巨兽，但某些部位有明显的改造痕跡，金属植入物、查克拉传导纹路，甚至还有类似封印术式的刻印。

    

    “三年前，我们在水之国最深的『海渊之隙』打捞到这具骸骨。”照美冥的声音在空旷的实验室里迴荡，“根据检测，它至少有两百年的歷史。但最可怕的是……”

    

    她指向骸骨头部的几处刻痕：“这些是人为改造的痕跡。两百年前，有人试图製造战爭用的生物兵器。”

    

    纲手脸色严峻：“实验成功了吗”

    

    “不知道。”照美冥摇头，“我们只找到了这具失败的实验体。但它的存在证明，有人曾经在海洋深处进行禁忌的实验。”

    

    叶不羈將手贴在玻璃上，木遁查克拉缓缓渗透。

    

    那一瞬间，他仿佛听到了骸骨残留的“记忆”，痛苦、挣扎、还有深入骨髓的绝望。

    

    “它还活著。”他轻声说。

    

    “什么”照美冥震惊。

    

    “不是生物学意义上的活著，”叶不羈解释，“是它的查克拉印记还残留著强烈的生命执念。这种执念……很危险。”

    

    纲手立刻明白：“如果被懂得操控查克拉印记的忍者利用，这具骸骨可能成为强大的通灵兽，甚至是兵器。”

    

    “这正是我担心的。”照美冥苦笑，“雾隱內部有激进派认为应该研究这个技术，重现这种生物兵器。我坚决反对，但支持者不少。”

    

    “所以入侵者可能是激进派的人”叶不羈问。

    

    “或者更糟的外部势力。”照美冥眼神冰冷，“最近雨隱的动向很可疑，山椒鱼半藏一直在搜集各种禁忌技术。”

    

    三人沉默地看著水槽中的骸骨。

    

    幽蓝的液体中，那具巨大的骨架仿佛隨时会甦醒，散发出令人不安的气息。

    

    中午，照美冥在湖心的一座亭子里准备了午餐。

    

    亭子建在湖中央的木桩上，四面环水，没有任何遮蔽，是最安全的谈话场所。

    

    “这里说话不会被监听。”照美冥亲自泡茶，“水下的结界能隔绝一切探查。”

    

    纲手直接切入正题：“关於昨晚的入侵，你们有什么线索”

    

    “守卫被一种罕见的幻术控制，醒来后记忆模糊。”照美冥说，“但现场留下了一点点查克拉残留，是雷属性的，很纯净。”

    

    叶不羈皱眉：“雷属性水之国以水遁为主，雷属性忍者很少见。”

    

    “这正是可疑之处。”照美冥將茶杯推给两人，“雾隱內部有雷属性忍者，但都是登记在册的精英。昨晚我调取了所有人的行踪记录，没有发现异常。”

    

    “外部潜入”纲手分析，“但雾隱的结界那么严密，外人怎么可能悄无声息地进入核心区域”

    

    照美冥沉默了。她看向湖面，良久才说：“有一种可能，结界內部有人配合。”

    

    这句话让气氛骤然紧张。

    

    “你怀疑雾隱高层有內奸”纲手压低声音。

    

    “只是猜测，没有证据。”照美冥苦笑，“但如果真的有，那雾隱就危险了。这个內奸能接触最深层的机密，地位一定不低。”

    

    叶不羈突然问：“昨天在研究院，水无月嵐院长对深海实验室的事知道多少”