半个时辰后，回春堂的废墟前。

    

    秦少琅披着一件厚厚的狐裘，被人从软轿上扶了下来。

    

    刘大锤和林福一左一右，像两尊门神一样护着他。

    

    再次来到这里，心境已然完全不同。

    

    上一次，林福他们是为了寻找希望而来。

    

    而这一次，秦少琅却是带着满腹的疑云。

    

    空气中依旧残留着焦糊和草药混合的古怪味道。断壁残垣在清晨的阳光下，投下斑驳的影子，显得更加破败。

    

    “就是这里？”秦少琅看着那棵被烧了半边，却依旧顽强活着的老槐树，轻声问道。

    

    “是，少主。”林福指着树下的一个坑洞，“当初那包续命草的种子和培育图，就是从这里挖出来的。”

    

    那个坑洞已经被重新填上了，但新翻的泥土痕迹依旧清晰可见。

    

    秦少琅没有说话，他绕着老槐树走了一圈，苍白的脸上看不出任何表情。

    

    他的目光仔细地扫过每一寸土地，每一块碎裂的砖瓦。

    

    众人大气都不敢喘，不知道这位刚刚从鬼门关回来的少主，到底想找什么。

    

    “挖开。”秦少琅突然停下脚步，指着那个被重新填上的坑洞。

    

    “是！”

    

    刘大锤二话不说，扔掉手里的铁锤，直接用手开始刨土。

    

    很快，那个不深的坑洞被重新挖开。

    

    里面空空如也，只有潮湿的泥土。

    

    “少主，里面什么都没有。”刘大锤有些疑惑。

    

    秦少琅没有理他，而是亲自走了过去，不顾身体的虚弱，蹲在了坑边。

    

    他伸手，在那湿润的泥土里摸索着，像是在寻找什么。

    

    徐掌柜和李刚等人看得一头雾水。

    

    只有苏瑾，看着秦少琅的动作，若有所思。

    

    “找到了。”

    

    秦少琅的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

    

    他从坑底的泥土里，摸出了一个东西。

    

    那不是什么金银珠宝，也不是什么秘籍丹药，而是一块被油布包裹得严严实实，只有巴掌大小的铁片。

    

    铁片已经锈迹斑斑，看起来平平无奇。

    

    “这是……”众人围了上来。

    

    秦少琅用袖子擦去铁片上的泥土，借着阳光，看清了上面的刻字。

    

    那不是字，而是一幅极其复杂的机巧图。

    

    图的旁边，还有一行细如蚊蝇的小字。

    

    苏瑾凑过去，只看了一眼，就惊呼出声：“这是……‘解’！”

    

    “解？”李刚不解。

    

    “我爹的笔记里提过！”苏瑾激动地解释道，“他说，他平生所设的机关暗格，都分为‘锁’和‘解’。‘锁’是表象，藏着的是明面上的东西。而真正的秘密，都藏在‘解’里！”

    

    她指着那个当初被挖出来的陶坛碎片：“那个陶坛，是‘锁’！这块铁片，才是‘解’！”

    

    秦少琅的目光，落在了那棵老槐树上。

    

    他盯着树干上一处不起眼的、被烧黑了的树节，缓缓伸出手。

    

    他将手中的铁片，按照机巧图上的指示，对准那个树节，轻轻一按，然后向左旋转了三圈，又向右旋转了半圈。

    

    “咔嚓。”

    

    一声轻微的机括声，从树干内部传来。

    

    紧接着，在所有人震惊的目光中，老槐树的树根底下，一块伪装成树根的石板，缓缓向一侧滑开，露出了一个黑漆漆的洞口。

    

    洞口里，静静地躺着一个紫檀木的盒子。

    

    “爹……”秦少-ang看着那个盒子，眼眶瞬间红了。

    

    这才是他爹真正留下的后手。

    

    一个连环套。

    

    他知道，续命草的秘密一旦暴露，必然会引来觊觎。所以他设下了第一层“锁”，用续命草的种子作为诱饵。

    

    而真正能救命，也可能要命的东西，藏在了这第二层“解”里。

    

    林福上前，小心翼翼地将盒子从洞口取出，递给秦少琅。

    

    秦少琅深吸一口气，打开了盒子。

    

    盒子里没有丹药，没有秘籍，只有一封已经泛黄的信，和一小截看起来像是枯木根的东西。

    

    那木根通体赤红，散发着一股淡淡的暖意。

    

    秦少琅展开信纸，上面是父亲那熟悉而又刚劲的字迹。

    

    信的内容不长，但秦少-ang越看，脸色越是凝重，手心也渗出了冷汗。

    

    信上说，他强行催动的禁术，名为“燃血大法”，是以燃烧自身精血为代价，换取短暂的强大力量。此术霸道无比，火毒攻心，非寻常药物可解。

    

    寒根至阴，确实能压制火毒，但它同样会压制生机，饮鸩止渴。

    

    而续命草，又会催发被压制的火毒，两相冲击，必死无疑。

    

    唯一的解法，就是需要一味至阳之物作为“阳引”，在寒根压制住火毒的瞬间，将火毒彻底引导、化为己用，再以续命草重聚生机。

    

    那截赤红色的木根，便是“阳引”——火阳木。

    

    但信的最后，秦山却用血红的笔迹写下了一句让秦少琅遍体生寒的话。

    

    【此局，非为吾儿所设，实为钓龙而来。见此信者，若非吾儿，便是国贼。少琅，速走！】

    

    钓龙？国贼？

    

    什么意思？

    

    就在秦少-ang心中掀起惊涛骇浪的瞬间。

    

    “嗖！嗖！嗖！”

    

    数十道破空声，毫无征兆地从四周的断壁残垣后响起！

    

    “有埋伏！保护少主！”林福和刘大锤反应最快，瞬间将秦少琅护在身后。

    

    “当当当！”

    

    兵器碰撞声不绝于耳，十几个黑衣人如同鬼魅般从阴影中窜出，将他们团团围住。

    

    这些黑衣人身手极高，招式狠辣，竟与林福带来的亲卫斗得不相上下。

    

    一个身穿锦袍，手持折扇的中年文士，从废墟的阴影里缓缓走了出来。

    

    他面带微笑，看起来温文尔雅，但那双眼睛，却像毒蛇一样，死死地盯着秦少琅手中的信和火阳木。

    

    “秦少主，别来无恙啊。”中年文士笑着开口。

    

    看到来人，李刚的瞳孔猛地一缩，失声叫道：“孙……孙长史？！你怎么会在这里？！”

    

    来人，赫然是青州知州赵德柱身边最得力的幕僚，孙承志！

    

    孙承志没有理会李刚，只是看着秦少琅，笑容愈发玩味。

    

    “螳螂捕蝉，黄雀在后。秦大帅布下的局，果然精妙。若非借少主之手，我们还真找不到这最后一把钥匙。”

    

    他缓缓打开折扇，扇面上画的不是山水，而是一条张牙舞爪的黑龙。

    

    “自我介绍一下。”

    

    孙承志微微躬身，笑容里充满了胜券在握的傲慢。

    

    “在下，黑龙台，青州分舵主，孙承志。奉台主之命，在此恭候秦少主多时了。”