靖难二年五月二十四，寅时。

    龙牙军中军大帐内烛火彻夜通明，豆大的烛芯噼啪炸响，映得帐中诸将脸色凝重。空气中还残留着淡淡的血腥味，昨夜的战损簿摆在案头，墨迹未干——五千三百名将士长眠城下，其中三千两百人，尽数丧生于破神弩的铁箭之下。

    那残存的六十具破神弩，如同悬在十万大军头顶的利刃，稍有不慎便是尸山血海。

    萧辰立在舆图前，指尖在京城东西两侧的防线缓缓划过，嗓音带着彻夜未眠的沙哑，却沉稳得让人安心：“不能再正面硬冲，破神弩五百步射程之内，寸步难行，再堆人命，毫无意义。”

    赵虎攥紧了拳头，指节泛白，急声开口：“王爷，四面都是护城河，水深浪急，根本绕不过去啊！”

    “过得去。”萧辰抬眼，指尖重重落在舆图东侧一处不起眼的浅滩标记上，目光扫过身旁的沈凝华，“沈姑娘的斥候已经探明，东侧此处水浅，最深处不过齐腰，浅滩处仅没膝盖，守军只布了两百人，他们做梦也想不到，咱们会从这里破局。”

    楚瑶上前一步，目光死死盯着那处浅滩，脑海中飞速推演攀爬路线、突袭时机，周身透着魅影营特有的冷冽杀气。萧辰的目光精准落在她身上，语气笃定：“楚瑶，你带魅影营全员，从东侧浅滩涉水登岸，攀墙突袭破神弩侧翼，不求尽数摧毁，只需搅乱城头部署，让弩机无法齐射。”

    “属下领命。”楚瑶垂首抱拳，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，制造混乱、奇袭破阵，本就是魅影营的看家本领。

    萧辰随即转向赵虎，声线铿锵：“你率三千骑营，从西侧浅滩涉水，不必攀墙攻坚，只管在城下骑射牵制，把城头守军的注意力全吸到西侧，让杨文举误以为西侧是主攻方向。”

    赵虎咧嘴一笑，眼底战意翻涌，朗声应道：“末将遵命！定把那帮守军耍得团团转！”

    “许定方。”萧辰看向最后一员大将，“你领一万步兵正面佯攻，在破神弩射程边缘游走牵制，等东西两翼得手、城头大乱，再全力压上攻城。”

    “末将领命！”许定方躬身领命，气势沉稳。

    最后，萧辰看向沈凝华，眼神锐利：“斥候营四散布控，京城内外守军的一举一动，必须第一时间传回帐中。”

    沈凝华微微颔首，语气平静：“属下明白。”

    萧辰环视帐内诸将，周身散发出不容置疑的威严：“今日之战，不求速克京城，只求毁弩。破了这破神弩，京城便是无盾之城，胜负已定。各自整军，待命出击。”

    “遵王爷令！”诸将齐声应诺，甲胄碰撞声铿锵作响，随即转身鱼贯出帐，奔赴各自阵营。

    五月二十四，卯时。

    天色刚蒙蒙亮，晨雾如薄纱笼罩着京城东侧护城河，水汽氤氲，视线模糊。楚瑶蹲在岸边芦苇丛中，一身劲装裹着细密的污泥，周身气息敛至极致，如同蛰伏的猎豹。

    对岸城墙低矮处，两百名守军松散值守，有人靠着垛口打盹，有人啃着干硬的干粮，哈欠连天，全然不知死神已在对岸蓄势待发。

    楚瑶回头望去，身后四十三名魅影营将士尽数蹲伏在芦苇丛中，浑身沾满泥水，冻得嘴唇发紫，可一双双眼睛亮得灼人，没有一人面露怯色。

    “沈七。”楚瑶压低声音，语气果决。

    沈七迅速凑上前来，神色肃穆。

    “你带二十人先涉水登岸，悄摸清理城墙根哨兵，不许惊动城头一人。”楚瑶指尖轻点对岸，“赵四娘领余下二十人，紧随其后，攀墙后直扑弩手，能杀一个便乱一分阵脚。”

    两人齐齐点头，领命而去。

    楚瑶看向身边仅剩的三名亲卫，眼神冷冽：“剩下的人，跟我去会会杨文举。”

    沈七闻言一惊，连忙劝阻：“将军，杨文举身边有三千亲卫死守，咱们这点人……”

    “落马坡三千对四万都闯过来了，三千亲卫算什么？”楚瑶打断她，语气没有丝毫波澜，“擒贼先擒王，乱了主帅，守军自溃。”

    沈七不再多言，转身打出手势，二十道黑影悄无声息滑入护城河。河水刺骨冰凉，瞬间浸透衣衫，冻得人牙关打颤，河底淤泥粘稠，每一步都要费尽全力，可没人敢放慢速度，只能咬着牙，一步步向对岸趟去。

    一刻钟后，沈七一行人顺利登岸，趴在泥泞中喘息片刻，随即分散潜行。城墙根下的哨兵毫无防备，有的昏昏欲睡，有的自顾解手，寒光闪过，匕首封喉，连一声闷哼都未曾发出，便软软倒地。一炷香功夫，岸下哨兵尽数清理完毕。

    沈七抬头望向两丈高的青石城墙，壁面布满青苔，却留有石缝可借力。她深吸一口气，指尖抠进石缝，身形灵巧如猿，飞速向上攀爬。

    辰时，晨光刺破晨雾，城头巡逻校尉终于发现岸下的尸体，脸色骤然大变，刚要张口嘶吼报信，一支匕首已然从背后穿透他的心脏，喊声戛然而止，尸体重重栽下城墙。

    赵四娘带着人马翻上城头，如虎入羊群般杀进弩手群中。弩手们正围着破神弩待命，压根没想到敌人会从侧翼杀出，刀光闪过，惨叫连连，一时间城头大乱。守军慌忙调集兵力围堵，魅影营将士浴血厮杀，人数不断锐减，十七人、十四人、九人……赵四娘浑身浴血，刀刃砍卷了便捡起敌军兵器再战，即便身中两刀，依旧死死缠住弩手，直到看着东侧破神弩彻底停摆，才露出一抹释然的笑意。

    五月二十四，辰时三刻。

    京城西侧护城河对岸，三千龙牙骑兵列阵完毕，战马刨着地面，低声嘶鸣，铁甲在晨光下泛着冷光。赵虎策马立在阵前，长枪斜指地面，听到东侧城头的惨叫声，咧嘴露出一抹狰狞的笑意。

    “将军，楚将军那边得手了！东侧弩机停了！”亲卫快马来报，语气兴奋。

    “轮到咱们登场了！”赵虎高举长枪，声震四野，“儿郎们，涉水过河，射得守军抬不起头！”

    号令一出，三千骑兵策马冲入护城河，水花飞溅丈许高，马蹄踏水声响彻河岸。对岸守军猝不及防，弓箭手慌乱搭箭，可箭矢还未射出，骑兵已然冲至岸边。

    “放箭！轮番骑射！”赵虎嘶吼着，弯弓搭箭，一箭射落城头守军。

    三千骑兵同时开弓，箭矢如蝗，铺天盖地砸向城头，守军被压得躲在垛口后不敢露头，操控破神弩的弩手更是抱头鼠窜，根本无暇装填箭支。赵虎策马在城下疾驰穿梭，长枪挥舞，拨开迎面射来的零星箭矢，吼声不断：“继续射！别给他们喘息之机！”

    箭雨如瀑，倾泻不止，西侧城头彻底陷入混乱，破神弩自始至终没能射出一箭。

    城楼高处，杨文举望着东西两侧乱作一团的防线，脸色铁青，浑身发抖。东侧被一群女刺客搅得天翻地覆，西侧被骑兵死死牵制，他赖以翻盘的破神弩，竟被彻底锁死，毫无用武之地。

    “调预备队！先把东边的刺客全杀了！”杨文举声嘶力竭地怒吼，可话音未落，正面战场的号角已然吹响，更让他绝望的消息接踵而至。

    五月二十四，巳时。

    许定方策马立于阵前，看着东西两翼硝烟四起、城头守军自顾不暇，破神弩彻底哑火，眼中精光暴涨。他高举佩剑，厉声下令：“全军出击！攻城！”

    一万龙牙右军如黑色潮水般涌向京城，云梯迅速架起，冲车、攻城锤齐头并进，重重撞向城门。守军早已军心涣散，弩手死伤过半，仅凭滚木礌石根本抵挡不住潮水般的敌军。

    许定方一马当先，冲上云梯，刀光霍霍，砍杀城头守军，即便身中三刀，鲜血浸透铠甲，依旧步步紧逼，死死盯着城头那面摇摇欲坠的“杨”字战旗。

    午时，京城北门的攻防战进入白热化。

    楚瑶站在东侧城头，浑身浴血，身边仅剩十二名魅影营将士。四十三人出征，如今只剩十二人，三十一名姐妹长眠于此，可她眼眶通红，却没掉一滴泪——东侧三十具破神弩，尽数被毁，任务已然完成。

    西侧城下，赵虎的骑兵死伤八百，却彻底牵制住守军，西侧破神弩沦为摆设；正面战场，许定方的攻城锤一次次撞击城门，厚重的城门发出不堪重负的呻吟，摇摇欲坠。

    第三十一下撞击。

    “轰——”

    一声巨响，厚重的城门轰然倒塌，碎裂的木屑飞溅四方。

    午时三刻，京城北门彻底洞开。

    十万龙牙军如决堤洪水般涌入城中，守军溃不成军，丢盔弃甲，跪地投降者数不胜数，负隅顽抗者瞬间被淹没在大军之中。

    城楼高处，杨文举面如死灰，瘫坐在地上，看着满地狼藉的破神弩，看着溃败的守军，老泪纵横。他拔出佩剑想要自刎，却被亲卫死死拦下，长剑脱手落地。

    楚瑶缓步走到他面前，匕首滴血，一身血衣衬得眼神愈发冷冽：“杨文举，你输了。”

    杨文举抬头，望着眼前这个浴血奋战的女子，望着她身后寥寥无几却战意不减的魅影营残兵，声音嘶哑颤抖：“你们……到底是什么人？”

    楚瑶没有答话，只是转身望向城外，目光落在那面高高飘扬的龙牙战旗上。

    战旗之下，萧辰策马而来，周身气势如虹。

    未时，萧辰策马踏入京城北门，十万大军鱼贯入城，街道两侧降卒跪地叩首，鸦雀无声。赵虎、楚瑶、许定方等人浑身浴血，分列两侧，眼神灼灼。

    萧辰翻身下马，走到瘫坐的杨文举面前，静静看着他，良久才开口，语气平淡：“你守得很好。”

    杨文举浑身一震，愕然抬头，却说不出一句话。

    萧辰不再多言，转身望向皇城方向，那是他二十二年前离开的地方，也是这乱世的最后终点。他沉声下令：“大军入城，降者免死，顽抗者格杀勿论！”

    话音顿了顿，他看向赵虎，眼神冷厉：“你带五千精兵，直捣敌军中军，杨文举的亲卫，一个不留。”

    “末将领命！”赵虎抱拳领命，转身率部疾驰而去，甲胄铿锵，直奔皇城深处。