靖难二年五月二十三，辰时。

    日头刚跃出京城城楼，天地间便炸起一阵震耳欲聋的轰鸣。

    那不是寻常箭矢破空的轻响，是沉铁裂空、牛筋崩振的惊雷，是足以撕碎防线的凶戾咆哮。北城墙上，九十具破神弩同时击发，机括咬合的巨响连成一片，震得城头瓦片簌簌掉落。

    九十支铁箭破空而出，每一支都有婴儿手臂粗细，三棱精钢箭簇泛着冷冽的幽光，在晨光里划出漆黑的弧线。五百步的距离，对这些破甲重箭而言，不过是眨眼的光景，尖锐的啸音刺破战场喧嚣，直逼龙牙军阵。

    前排重步兵早已列好盾阵，三层重甲裹身，半人高的精铁巨盾紧扣相连，这是王猛耗时一月打造的钢铁防线，寻常刀枪箭雨根本无法撼动。可在破神弩面前，这道防线脆弱得如同薄纸。

    一支铁箭率先撞上巨盾，沉闷的碎裂声响起，厚达半尺的木盾瞬间被洞穿，箭势丝毫不减，径直穿透盾后士兵的胸膛，又狠狠扎进第二人、第三人的躯体，三名重甲兵像串糖葫芦般被钉在地上，连惨叫都未曾发出便没了气息。

    另一支铁箭斜斜射入盾阵，巨盾应声炸裂，木屑与碎甲飞溅，盾后士兵被碎片削去半个头颅，鲜血喷涌而出，染红了身旁战友的甲胄。更有箭矢直插人群腹地，硬生生犁出一条血路，沿途铁甲、肉身尽数被洞穿，一条直线上七名士兵齐齐倒地，血流成洼。

    九十支箭，九十道血路。

    龙牙军前排严整的方阵，瞬间被撕开一道狰狞的口子，血肉横飞，惨叫声、哀嚎声此起彼伏，浓重的血腥味瞬间弥漫在空气里，方才还气势如虹的大军，被这一轮齐射打懵了阵脚。

    巳时，阳光愈发炽烈，却照不亮城下的炼狱景象。

    萧辰勒马立于阵后，墨龙披风被风掀起，瞳孔微微收缩。不过一轮齐射，三百精锐士卒殒命，他引以为傲的重步兵盾阵，在破神弩面前不堪一击。

    “王爷！”赵虎策马狂奔而来，甲胄上溅满鲜血，那是身旁亲卫的血，一名亲卫为护他，被铁箭射穿胸膛，当场毙命，“破神弩威力太猛，巨盾、重甲全挡不住，再这么密集推进，弟兄们要被射穿了！”

    萧辰面色沉静，目光死死盯着城头，看着弩手们手忙脚乱地操作绞盘、装填铁箭，沉声道：“装填间隙多久？”

    赵虎回头瞥了一眼，咬牙回道：“至少一盏茶功夫！这破弩机太沉，要四人合力才能上弦装箭！”

    “够了。”萧辰语气冰冷，当即下令，“传令全军，即刻散开，摒弃密集方阵，以十人为一小队，拉开散兵线推进！”

    赵虎一愣，急声道：“王爷，散兵线无盾阵防护，冲城墙就是活靶子，死伤只会更重！”

    “密集阵形，一箭穿三五人，一轮齐射死伤三四百；散兵线拉开距离，一箭最多杀两人，九十支箭不过百余人伤亡。”萧辰打断他，语气不容置疑，“孰轻孰重，你分不清？”

    赵虎心头一震，不再多言，抱拳领命：“末将明白！”

    他调转马头，挥舞长枪冲向前线，吼声传遍战场：“全军散开！十人为队，拉开距离，散兵线推进！不许扎堆！”

    血泊中的士卒们挣扎着爬起，迅速调整阵型，严整的方阵化作无数小队，前后左右错落散开，如同散落的棋子，顶着箭雨继续向城墙逼近。

    城楼上，杨文举见状，脸色瞬间沉了下来，随即冷笑一声：“散兵线？不过是苟延残喘！”他高举红旗，厉声下令，“第二轮齐射，放！”

    又是一轮惊雷般的轰鸣，九十支铁箭呼啸而下。正如萧辰所料，散兵线大幅降低了伤亡，一轮齐射仅倒下不到百人，大军依旧稳步推进，距离城墙越来越近。

    四百步、三百步……

    “第三轮，放！”

    箭矢再落，死伤依旧不过百，龙牙军前锋已逼近三百步内。杨文举脸色铁青，看着弩手们费力地摇动绞盘，心急如焚。破神弩装填太慢，一盏茶的间隙，大军便能推进百步，从三百步到城墙脚下，只需三轮间隙，三盏茶功夫，敌军便能冲到城下！

    “快装填！速速上箭！绝不能让他们靠近！”杨文举声嘶力竭地怒吼，可弩手们早已拼尽全力，双手磨得鲜血淋漓，依旧赶不上大军推进的速度。

    午时，日头高悬，城下血流成河，泥土被鲜血浸得粘稠。

    龙牙军前锋已推进至两百步内，城头守军的普通弓箭手也加入战局，箭矢如蝗般铺天盖地落下，砸在盾牌上叮叮作响，不时有士卒中箭倒地，却无一人退缩。

    退，便是死路；进，尚有生机。

    赵虎策马在阵中穿梭，长枪挥舞，拨开迎面射来的箭矢，吼声嘶哑：“快冲！别停下！停下就是活靶子！”士卒们咬紧牙关，顶着箭雨大步前行，每一步都踩着同胞的鲜血，每一步都离死亡更近。

    一百五十步、一百步、五十步……

    当先锋部队冲到城墙脚下时，城头守军彻底慌了神。破神弩装填不及，近距离根本无法发挥威力，守军只能依靠滚木、礌石、火油抵御。

    “架云梯！推冲车！”

    号令落下，云梯稳稳架在城墙上，冲车狠狠撞向城门，沉闷的撞击声震彻天地，惨烈的攻城战正式打响。

    未时，京城北门已成人间炼狱。

    龙牙军士卒顺着云梯攀爬，刚露出城头，便被守军用长枪挑落，或是被滚油烫得皮开肉绽，摔下云梯非死即伤。一批批士兵冲上去，一批批士兵倒下来，城墙下尸体堆积如山，鲜血汇成溪流，顺着地势缓缓流淌。

    赵虎立在城下，浑身浴血，长枪已经换了三把，枪杆被握得打滑。他死死盯着城墙上依旧轰鸣的破神弩，即便装填缓慢，每一轮齐射依旧能带走数十条人命，这等杀器不毁，攻城便永无宁日。

    “楚瑶呢？魅影营怎么还没动静！”赵虎嘶声大吼，声音都变了调。

    亲卫连滚带爬赶来，满脸急色：“将军，楚将军还在设法入城，正面守军太多，难以渗透！”

    赵虎咬牙切齿，当即下令：“集中所有弓箭手，仰射城头，压制守军火力，给楚将军创造机会！”

    一千名弓箭手迅速集结，弯弓搭箭，箭矢如雨般射向城头，压得守军抬不起头，破神弩的装填速度愈发迟缓。

    申时，城墙根下的排水渠内。

    楚瑶浑身沾满污泥，隐匿在阴影里，身后四十三名魅影营将士同样一身泥污，悄无声息。她们从护城河暗渠钻进城内，绕开层层守军，终于摸到了破神弩下方的城墙内侧。

    “楚将军，城头守军过百，咱们四十三人硬冲，根本讨不到好处。”副手沈七压低声音，语气凝重。

    楚瑶抬眼望向城头，目光落在支撑破神弩的木梁上，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。八百斤重的弩机压在木梁上，榫卯处早已不堪重负，发出细微的嘎吱声，随时可能断裂。

    “不杀人，拆城墙。”楚瑶轻声开口，手指指向那些承重木梁，“破神弩太重，木梁已是强弩之末，咱们撬断榫卯，弩机自然会坠下来，比硬拼省事得多。”

    沈七眼前一亮，连连点头：“属下明白了！”

    “动手，悄无声息，别惊动守军。”

    四十三道身影如同鬼魅，顺着城墙内侧攀爬而上，避开巡逻守军，蹲在木梁旁，用匕首一点点撬动榫卯，木屑簌簌落下，牢固的木梁渐渐松动。

    酉时，夕阳如血，染红了整片战场。

    杨文举正指挥弩手进行第四轮齐射，红旗挥下，九十支铁箭呼啸而出，可预想中的惨叫声并未传来，取而代之的是一阵刺耳的木梁断裂声。

    “咔嚓——”

    一根承重木梁应声断裂，旁边一具破神弩瞬间失衡，轰然倒塌，砸死三名弩手，又带翻了旁边两具弩机，三者一同坠下城头，摔成废铁。

    杨文举脸色惨白，厉声嘶吼：“怎么回事？！”

    话音未落，第二根、第三根、第四根木梁接连断裂，一具具破神弩如同断线的木偶，接连从城头坠落，砸在地上发出沉闷的巨响，短短一炷香功夫，九十具破神弩便毁了三十具。

    “是谁干的？！”杨文举状若疯癫，却根本找不到对手的踪迹，楚瑶早已带着魅影营将士，趁着混乱撤离城头，消失在城内街巷中。

    戌时，夜幕降临，寒气渐生。

    龙牙军鸣金收兵，一天血战，五千将士长眠城下，却毁了三十具破神弩，算是惨胜。萧辰立在中军帐外，望着灯火通明的京城城楼，神色凝重。

    “王爷，今日死伤五千弟兄。”赵虎站在身旁，满身疲惫，声音沙哑，“剩下六十具破神弩，明日攻城，还要付出更大的代价。”

    萧辰微微颔首，目光坚定：“楚瑶毁了三十具，证明破神弩并非无懈可击。明日，不再正面硬冲。”

    他转身看向赵虎，沉声道：“沈凝华已探明，护城河东侧有浅滩可涉水，你率骑营从西侧佯攻，吸引守军主力；楚瑶带魅影营从东侧浅滩入城，侧面突袭破神弩；许定方率步兵正面牵制，三路齐发，声东击西。”

    赵虎眼中精光暴涨，抱拳领命：“末将遵命！明日定将剩余破神弩尽数摧毁！”

    与此同时，魅影营营地内，篝火噼啪作响。

    楚瑶蹲在火边，左臂、右腿各添一道新伤，伤口渗着血，她却毫不在意，攥紧手中匕首，看向身旁四十三名姐妹：“明日从东侧浅滩涉水入城，侧面突袭破神弩，此行凶险，怕是有人回不来，怕的，现在可以退出。”

    无人言语，四十三双眼睛透着决绝，没有一人退缩。楚瑶嘴角扬起一抹释然的笑，眼中满是骄傲：“好，都是我楚瑶的好姐妹。明日，咱们拆光剩下的破神弩，拿下京城！”

    京城城头，杨文举望着城外漆黑的龙牙军营，面色颓然。一日之间损失三十具破神弩，明日萧辰必定倾尽全力，这六十具残存的弩机，还能撑多久？

    他转身看向台下检修弩机的士卒，声音沙哑：“明日，萧辰必来死战，退一步，京城不保，大曜覆灭，给我狠狠打，死守到底！”

    六十名弩手齐声应诺，声音透着破釜沉舟的决绝。

    子时三刻，中军帐内。

    萧辰独自看着舆图，手指划过京城东侧、西侧与正面的路线，三路合围，正奇相合，这是最后一搏。他走出大帐，望着营中点点篝火，十万将士沉睡其中，明日，又有多少人再也醒不过来。

    他抬头望向夜空，月色清冷。

    明日过后，这乱世纷争，该落幕了。