登州，大唐水师提督府。
海风带着咸腥的气息穿过敞开的窗棂，吹得桌案上的海图哗哗作响。
刘仁轨那张原本就黑的脸，此刻阴沉得仿佛能滴出墨来。他粗糙的大手按着一份刚刚呈上来的战报，手背上青筋暴起。
“又是一艘？！”
刘仁轨的声音低沉，却透着一股压抑不住的暴怒：
“半个月！整整半个月！在咱们市舶司的眼皮子底下，大唐的巡逻快船被凿沉了三艘！死伤水军兄弟一百多号人！”
“这特么是海盗干的？”
“海盗有那胆子，有那装备去硬刚咱们挂着龙旗的官船？！”
堂下，几名水师将领单膝跪地，大气都不敢喘。
一名校尉咽了口唾沫，硬着头皮答道：
“回都督，那些船……没挂旗号。但从船型和战术来看，绝对不是普通的流寇。”
“他们用的不是咱们那种笨重的福船，而是极细长的快艇，吃水浅，速度极快。而且……”
校尉的眼神中闪过一丝恐惧：
“而且他们的船头，竟然也装了类似咱们那样的撞角！甚至还有几艘船上，发现了重型床弩的痕迹！”
“咱们的巡逻船是去追击走私商船的，结果一头扎进了他们的包围圈，直接被撞碎了船腹，兄弟们连放火箭的机会都没有，就……”
“砰！”
刘仁轨一拳砸在黄花梨木的书案上，木屑纷飞。
“好啊，好得很。”
刘仁轨冷笑连连，那双虎目中杀机四溢：
“这哪里是海盗？这分明是那帮被断了财路的世家门阀，在海上养的私兵！”
“他们明面上在长安低头交税，暗地里却在这渤海湾里，给老子玩阴的！”
“垄断了走私航线不说，现在还敢对朝廷的军队亮刀子了？！”
自从李承乾在长安强制推行“海贸特许经营权”和“十抽三”的高额关税后。
那些习惯了暴利的世家大族，表面上认怂，买了牌照。但私底下，他们庞大的家族船队并没有闲着。他们利用熟悉水文、在沿海有无数隐秘港湾的优势，疯狂地进行走私贸易。
从倭国走私白银，从高句丽故地走私违禁的铁器和人参。
当刘仁轨开始严打走私时，这帮被逼急了的资本家，终于露出了獠牙。他们不仅雇佣了最凶悍的亡命徒，甚至利用家族底蕴，打造了一支专门用来对抗大唐水师的“幽灵舰队”。
这就是走私犯的终极反扑。
“都督，现在渤海湾的商道人心惶惶。”
副将担忧地说道：
“那些正经交了税、拿着特许牌照的商船，现在都不敢出海了。他们说朝廷收了保护费，却保护不了他们，要是被那支‘幽灵舰队’劫了，那就是血本无归啊。”
“市舶司的税收，这个月已经锐减了四成。要是再这么下去，太子殿下那边……”
“殿下那边，本督自然会去请罪。”
刘仁轨站起身，走到挂在墙上的海图前，目光死死锁定在登州以东、一片迷雾缭绕的群岛区域——【长山列岛】（今长岛）。
“那些耗子，肯定就躲在这片岛礁里。”
刘仁轨拔出腰间的尚方宝剑，剑尖在海图上划出一道冰冷的轨迹：
“他们以为船快、熟悉地形，就能把大唐的海疆变成他们的法外之地？”
“传令！”
刘仁轨猛地转身，一身黑甲爆发出令人窒息的铁血气场：
“敲响聚将鼓！”
“水师主力，即刻拔锚！”
“本督要亲自出海！”
“都督不可啊！”
副将大惊失色，赶紧阻拦：
“长山列岛暗礁密布，水道狭窄！咱们的五层楼船进去就是活靶子，根本施展不开！”
“而且最近海上多雾，风向不定。若是被他们利用地形伏击，咱们那些靠风帆的大船，一旦逆风或者停在无风带，就会被他们那群快艇群起而攻之啊！”
冷兵器时代的海战，风向和地形就是神。
走私舰队敢那么嚣张，就是吃准了大唐主力战舰“大而无当”、在复杂海域机动性差的致命弱点。
“风帆？逆风？”
刘仁轨听完，不仅没有害怕，反而发出了一声极度蔑视的狂笑。
他走到副将面前，拍了拍他的肩膀，眼神中闪烁着一种降维打击的残忍与狂热：
“你跟了本督这么久，难道还不知道，太子殿下和魏王殿下，给咱们水师送来了什么好东西吗？”
“那些只会看风向的老鼠，真以为大唐的海军，还是几年前的木头桩子？！”
“传令下去！”
刘仁轨大吼一声，声音震动了整个都督府：
“不动楼船！”
“去秘密船坞！”
“把那三艘刚刚海试完毕、还没见过血的——【蒸汽明轮炮舰】！”
“给老子，把锅炉烧红了！！”
“本督今天，就去给这帮土包子，上一课什么叫真正的海战！！”
……
次日清晨。
渤海湾，长山列岛深处。
大雾弥漫，海面上能见度极低。四周静谧得只能听见海浪拍打暗礁的声音。
一支庞大的走私船队，正静静地停泊在一个隐秘的天然避风港内。
足足五十多艘快船，满载着走私来的白银和违禁品。
中间一艘最大的旗舰上。
一个穿着华贵丝绸、面容阴鸷的世家子弟，正端着酒杯，听着手下人的汇报。他是博陵崔氏的旁支，也是这支幽灵舰队的实际掌控者。
“公子，刚接到内线消息，刘仁轨那个黑炭头急了，亲自出海了。”
手下笑得一脸得意：
“不过他带的不是那几十艘大楼船，据说只带了三艘奇形怪状的中型船，连大帆都没挂满。”
“在这大雾天，咱们只要散出去几艘快艇引诱他们进入暗礁区，保管让他们有来无回！”
“哼，刘仁轨不过是个匹夫。”
崔公子轻蔑地抿了一口酒：
“真以为仗着皇帝的宠信就能在海上横行？这海上的规矩，几百年来都是咱们世家定的！”
“传令各船，准备战斗！今天，本公子要让大唐的水师，彻底变成海底的王八！”
“只要打残了他这支亲卫，太子在海上的威信就全完了，咱们的买卖就能继续做！”
然而。
就在走私船队磨刀霍霍、准备依托地形大干一场的时候。
“呜————————！！！！”
一声极其恐怖、极其凄厉、根本不属于这个时代的声音，突然撕裂了浓密的海雾！
那声音不是号角，不是战鼓。
那是一头钢铁巨兽，在发泄着积攒已久的怒火！
“什么声音？！”
崔公子手里的酒杯一抖，酒洒了一地。
“咚咚咚咚——哗啦啦！！”
紧接着，一种沉重而有节奏的巨大拍水声，伴随着令人心悸的机械轰鸣，从海雾深处迅速逼近！
“快看！那是什么怪物！！”
瞭望塔上的海盗发出了见鬼般的尖叫。
浓雾被一股强劲的热浪和黑烟强行撕开。
在所有走私犯惊骇欲绝的目光中。
三艘通体漆黑、没有高耸的风帆、船身两侧却装着巨大木制水轮的战舰，如同三头喷吐着白汽的史前海怪，以一种完全无视风向和海流的恐怖速度，蛮横地撞入了这片狭窄的海域！
【大唐皇家水师·第一代蒸汽明轮炮舰】！
“这，这不可能！逆风！今天没风啊！他们怎么跑得这么快？！”
崔公子吓得脸色惨白，大喊大叫：
“快转舵！散开！用快艇撞他们！”
“晚了。”
旗舰“破浪号”的舰桥上，刘仁轨一身玄甲，顶着海风，看着前方那群惊慌失措的老鼠。
他甚至连拔剑的兴趣都没有，只是冷冷地举起了右拳。
“蒸汽机，半速。”
“右满舵。”
“侧舷——准备。”
随着他冷酷的指令。
三艘蒸汽明轮舰在极短的时间内，完成了一个极其漂亮且在风帆时代根本无法做到的侧向漂移机动，将那黑洞洞的侧舷，完美地对准了挤在港湾里、正在拼命划桨试图逃跑的走私船队。
“砰！砰！砰！”
战舰侧面的挡板轰然落下。
露出的，不是大唐水师标配的拍杆或者床弩。
而是每艘船上整整十门、闪烁着冰冷青铜光泽的——【贞观二型·舰载滑膛炮】！
“开火！！”
刘仁轨的右拳，重重挥下！
“轰隆隆隆隆——！！！！！”
三十门火炮，在同一瞬间发出了震耳欲聋的咆哮！
橘红色的火舌喷吐而出，浓烈的硝烟瞬间弥漫了海面。
三十颗实心铁弹和开花弹，带着毁天灭地的动能，以肉眼根本无法捕捉的速度，狠狠地砸进了那密集的走私船队之中！
“哗啦——！！咔嚓！！”
一艘刚想掉头的走私快船，直接被一颗实心弹拦腰砸中。坚固的木制船壳在炮弹面前就像是纸糊的一样，瞬间解体！整条船被硬生生砸成了两截！
而那些装填了火药的开花弹，则在敌船的上空或者甲板上轰然爆炸！
无数的碎铁片和弹丸，如同金属风暴一般扫过。
那些手里拿着弯刀、还准备跳帮肉搏的走私打手，甚至连敌人的脸都没看清，就被炸得血肉横飞，惨叫着掉入冰冷的海水中。
“啊！！！”
“我的腿！！救命啊！！”
“这是妖术！！他们会放天雷！！”
仅仅一轮齐射。
原本气势汹汹的八十艘走私船，瞬间有十几艘化为了燃烧的废木板。海面上漂浮着残肢断臂和燃烧的破帆。
“这……这到底是什么东西？！”
崔公子瘫坐在旗舰的甲板上，看着自己的船队在一瞬间灰飞烟灭，脑子里一片空白。
那巨大的轰鸣声震得他耳膜流血，他引以为傲的地形优势、机动优势，在那几艘冒着黑烟的怪物面前，简直就是一个笑话！
“投降！快挂白旗！！”他绝望地嘶吼。
但在炮火的轰鸣声中，谁能听见？
刘仁轨看着那片炼狱般的海面，眼神中没有丝毫的怜悯。
“想垄断大唐的海贸？想跟太子殿下玩阴的？”
刘仁轨冷笑一声：
“今天，本督就让你们知道，什么叫——大航海时代的真理！”
“第二轮装填！”
“不要停！”
“给老子——轰平这片海！！”
“轰！轰！轰！”
火炮再次轰鸣。
这场发生在大唐渤海湾的暗流反扑，还没来得及掀起什么风浪，就被大唐水师用一种跨时代的、绝对暴力的降维打击，直接抹平了。
蒸汽与火炮的时代，在这一刻，正式统治了这片古老的海洋。