他猛地转头看向陈先生。

    又看看跪在地上哭的梨花带雨的王秀儿，连连摆手。

    “不可能！这绝对不可能！”。

    “大人，您是不是听错了，陈先生岂是那等龌龊之人？”。

    “大人，小人可以用项上人头担保，陈先生今日绝无可能做出这等事”。

    “方才小人与陈先生在学堂外说话，其间陈先生连半步都未曾踏进学堂”。

    “我们说话的地方离学堂门口不过数步之遥”。

    “若是陈先生真的进了学堂，又怎会瞒得过小人的眼睛？”。

    “更何况”。

    魏金咽了口唾沫，看向陈先生的目光里满是敬佩。

    “陈先生品行端正，镇上谁人不知，哪个不晓”。

    “他待学生如亲生子女，就连小人那顽劣不堪的儿子，也被他教得懂事了许多”。

    “这样的人，怎会做出这等辱没斯文的勾当”。

    “大人，定是他们弄错了，或是……或是另有隐情啊”。

    陈先生站在一旁，听着魏金这番话，眼眶微微发热。

    心头那股憋闷了许久的悲愤，终于像是找到了一个宣泄的出口，竟生出几分哽咽。

    他教书不求名不求利，只求对得起自己的良心，对得起先生二字。

    今日遭此横祸，他本以为自己百口莫辩。

    却没想到，竟有旁人这般坚定地信他。

    王秀儿抬起满是泪痕的脸，看着魏金。

    “你胡说，你们都是一伙的！”。

    她伸出手指，哆哆嗦嗦的指向陈先生。

    “就是他，方才学堂里只有我和他，不是他还能是谁”。

    “周耀祖他怎么可能对我做那等事”。

    县丞猛地一拍桌子，喝道。

    “来人！”。

    两名衙役立刻上前一步，躬身应道。

    “在！”。

    “去把周耀祖带过来！”。

    衙役领了命，转身就往门外走，脚步匆匆，扬起一阵尘土。

    陈先生站在一旁，长长的舒了口气，眼里露出一丝感激。

    “多谢大人明察”。

    -------

    周老实带着周耀祖下了牛车，往家里走。

    他去的晚，到学堂的时候，只有耀祖一个人了，也不知道这先生咋教的。

    “耀祖，今日去学堂，先生夸你了没，有没有夸你是当状元郎的料啊？”。

    周耀祖仰着脑袋，一脸的神气。

    “哎呀肯定的啊，先生今日还叫我起来背书呢，反正我都背对了，说我将来定有大出息”。

    周老实只觉得状元郎已经在向自己招手了。

    他越想越高兴，嘴里念叨着。

    “哎呀，这好日子马上就要来喽”。

    他正沉浸在美好的幻想里，忽然听见身后传来一阵急促的脚步声，还有人喊着。

    “周耀祖！等一等！”。

    周老实回头一看，只见两个穿着衙役服饰的人正快步朝这边走来。

    “官爷，你们找耀祖，有啥事啊？”。

    那两名衙役快步走到近前，喘了口气，其中一个衙役摆了摆手，语气有些不耐烦。

    “县丞大人等着问话，赶紧走一趟！”。

    这话一出，周老实反倒喜出望外了。

    他偷偷拽了拽周耀祖的胳膊，压低声音，语气里满是兴奋。

    “耀祖，听见没，县丞大人要跟你说话”。

    “肯定是陈先生把你的好本事告诉了大人，大人这是要重用你啊！”。

    哎呀。

    自家孙子真是有本事啊。

    周耀祖也一脸嘚瑟，高兴的跟着他们走了。

    周老实乐得合不拢嘴，也跟着去了，一路上絮絮叨叨的叮嘱周耀祖。

    “一会儿见了县丞大人，可得好好说话，机灵点”。

    “大人问你啥，你就答啥，千万别怯场”。

    “咱周家能不能出人头地，可就看这一回了”。

    周耀祖连连点头，胸脯挺得更高了。

    “哎呀，别墨迹了，这些话我早就记住了”。

    路上的村民见周老实父子俩跟着衙役走，都好奇地围过来看热闹。

    七嘴八舌地打听发生了啥事。

    周老实得意得不行，故意大声说道。

    “没啥事，就是县丞大人赏识我家耀祖，叫他去说几句话！”。

    围观的村民顿时炸开了锅。

    “我的娘嘞，耀祖这么小就入了县丞大人的眼，将来前途不可限量啊！”。

    周老实一路跟周耀祖说说笑笑，脚下的步子也轻快了不少。

    不多时便到了官府门口。

    往日里，这官府庄严肃穆，今日周老实只觉得那朱红的大门都透着喜庆。

    刚踏进大堂门槛，周耀祖就被里面的阵仗吓了一跳。

    大堂之上，县丞大人端坐在公案后，公案旁立着几个手持水火棍的衙役，威风凛凛。

    不过没一会，周耀祖就又恢复了那副蛮横的样子。

    “叫我干啥，是不是要给我银子，赶紧的拿来！”。

    周老实吓的魂都快飞了，他一把拽住周耀祖的胳膊。

    “你这混小子，胡说八道什么！还不快给大人跪下！”。

    他说了一路，就是忘了告诉耀祖要听县丞大人的话，要跪在地上了。

    说着，他自己跪倒在地。

    “大人恕罪，他年幼无知，口无遮拦，您千万别和他一般见识！”。

    县丞冷哼一声，他抬起眼，落在周耀祖身上。

    “周耀祖，你且老实交代，今日在学堂之中，你是不是与王秀儿起了冲突”。

    周耀祖一脸不可置信，仿佛县丞问了个天大的笑话。

    “爷，冲突是啥意思，是打架不”。

    “她一个丫头片子，咋可能打得过我，是我打她好不好”。

    “不知道的，还以为我没出息，被个小贱人欺负了呢”。

    县丞又一字一句地问道。

    “周耀祖，本官再问你，你是不是扯了王秀儿的衣裳”。

    周耀祖扬起下巴，大大咧咧地应道。

    “对啊！咋了？那丫头片子的衣裳料子滑溜溜的，一扯就开，可白净了！”。

    “放肆！”

    县丞猛地一拍惊堂木，周耀祖被这一声断喝吓了一跳。

    “本来就是啊”。

    王秀儿止不住发抖。

    完了，都完了。

    周耀祖这个混蛋，他竟然承认了。

    这种事为什么要承认啊，他不怕挨罚吗，最重要的是，她怎么办啊。

    王秀儿整个人已经接近崩溃了。