远方天际，一道粗大的血色光柱冲天而起，贯穿云层！
光柱中隐约可见无数怨魂哀嚎，阴森恐怖的气息哪怕相隔数十里都能清晰感应！
紧接着，悬山界上空，那位灰袍神灵平和的声音再次响彻天地：
“所有参赛者注意。悬山界东南方位，泣血谷。
出现异常邪秽聚集，已形成小型秽潮。秽潮正向西北蔓延，所过之处生灵灭绝。”
“现发布紧急任务：诛杀秽潮核心，血怨秽母，可得额外奖励，免试晋级资格。”
“此期间，玉牌夺取规则暂停。参与者可自由组队，生死自负。”
话音落下，所有参赛者腰间的身份玉牌同时震动，投射出一幅简易地图。
血红色区域正在缓慢扩散，中心一个狰狞的骷髅标记，正是血怨秽母所在。
烬曦站在石林边缘的最高处，衣袂在腥风中猎猎作响。
他目光沉静地望着东南方向，那冲天的血光映在他瞳孔里，仿佛点燃了两簇暗金色的火焰。
“免试晋级……”他低声重复这四个字。
太诱人了。
对绝大多数参赛者而言，这意味着不必再经历残酷的争夺厮杀，不必担心被偷袭暗算，直接获得通往更高舞台的门票。
尤其对那些实力并非顶尖、全靠运气走到现在的人来说，这简直是天降机缘。
但烬曦看到的不是机缘，是饵。
精心调配、香气扑鼻的饵。
“所有人都会去。”
他转身，身影如鹰隼般从石柱顶端滑翔而下，落向下方谷地。
“泣血谷将成为漩涡中心，汇聚悬山界内九成以上的参赛者。到时候……”
到时候会发生什么？
秽潮吞噬参赛者？
参赛者围杀秽母？
还是有第三只手，在所有人互相残杀、或与秽潮搏命时，悄然拨动棋盘……
为防止意外，他须尽快与晏无争会合。
烬曦闭上眼，尝试催动识海中的天宫，通过摇光星辰，感应剑道气息。
三息后，他睁开眼，望向西北方向。
“在那个方向，而且在移动。”
他刚要动身，忽然心念一动，翻手取出那两枚夺来的玉牌。
两枚玉牌此刻都在微微发热，表面浮现出细密的血色纹路，仿佛有生命般缓缓蠕动。
“这是…”
烬曦将一丝灵识探入其中一枚。
轰！
脑海中瞬间展开一幅画面：
血色的天空，扭曲的大地，无数身形佝偻、面目狰狞的邪秽如同潮水般涌来！
它们没有瞳孔的眼眶里燃烧着怨毒火焰，利爪撕裂空气，发出刺耳的尖啸！
而在秽潮最深处，隐约可见一个庞大臃肿的阴影，无数血管般的触须从它身上延伸出来，连接着每一头邪秽。
画面戛然而止。
烬曦神色凝重。
这是实时的感知共享！
“所有玉牌，都成了眼睛？”
他立刻明白过来。
“通过玉牌，南华盟能实时监控泣血谷战况？”
他想起锁链上的符文，想起那些若隐若现的空间波动，一旦捏碎，持有者会被传送出悬山界。
但如果有人能反向利用这个坐标呢？
“好大的手笔。”
烬曦深吸一口气。
“用免试晋级做饵，用玉牌做坐标，把所有参赛者引向秽潮，这演武大会有点东西呀。”
他将玉牌收起，不再犹豫，全力向西北疾驰。
——
两个时辰后。
烬曦停下脚步，藏身在一棵千年古树的树冠中。
前方是一片开阔的河谷地带，河水早已被染成暗红色，河滩上散落着数十具尸体，全是妖兽的，人族的参赛者遇到致命危险会被传送出去，除此之外还有几具形态扭曲的邪秽残骸。
战斗应该刚结束不久。
河滩中央，一道熟悉的身影背对着他，正缓缓收剑。
玄衣，墨发，身姿挺拔如孤峰。
晏无争。
但他此刻的状态不对劲，周身缭绕着若有若无的猩红气息，握剑的手在微微颤抖。
剑尖滴落的血珠在触及地面时，竟发出“滋滋”的腐蚀声。
更诡异的是，他周围倒下的那些邪秽尸体，正以肉眼可见的速度干瘪，仿佛生命精华被强行抽走，化作一缕缕血色雾气，汇入晏无争体内。
烬曦瞳孔微缩。
这不是剑阁的功法。
“无争？”他轻声开口。
晏无争猛然转身，猩红瞳孔中满是暴戾杀意，但在看清来人后，那血色迅速褪去，恢复成原本的漆黑。
他踉跄后退一步，剑拄地才稳住身形。
“宫主……”声音嘶哑。
“怎么回事？”烬曦从树冠落下，来到他面前。
晏无争低下头，看着自己颤抖的手：“我不知道，进入悬山界后，我的记忆…开始松动。
有些东西，在苏醒。”
他抬头，眼中满是困惑与痛苦：“我刚才遇到了三波邪秽袭击，杀它们时，身体自动运转了某种功法。
我能感觉到它们在汲取那些邪秽的生命精华，转化为力量。但我控制不住。”
烬曦伸出手，按在他肩上。
岁星的生命道韵顺着手掌流入晏无争体内，温和地探查。
很快，他发现了异常，在晏无争的识海深处，有一道极其隐蔽的血色封印，此刻封印表面布满裂痕，正不断渗出猩红气息。
而那道封印的核心，隐隐构成一个古老的文字：
戮。
“可能是剑阁面临危机时，有人在你体内种下了封印。”
烬曦收回手，神色凝重。
“封印的，恐怕是你真正的剑道，或者，那是剑阁最高的传承之一。”
晏无争茫然：“真正的剑道？”
“剑有双锋。”
烬曦缓缓道：“一面守护，一面杀戮。你的剑心纯粹，本该是万剑天宗最完美的传承者。
但那场大劫，你的师长，或许是不愿你走上纯粹的杀戮之道，才封印了这部分。”
“那为什么现在……”
“我也不知道，这里有神灵盯着，我不好联系星燎。”烬曦望向血色光柱方向，“等第一轮结束后，我们再处理吧。”
烬曦顿了顿，接着说：“你必须学会控制它。否则，封印彻底破碎时，你会被杀戮本能吞噬，变成只知杀戮的兵器。”
晏无争沉默良久，握剑的手渐渐稳定。
他抬起头，眼神恢复清明；“我剑阁的传承，不该是这样。”
两人刚要动身。
“两位，请留步。”
温和的嗓音从林中传来。
三道身影缓步走出。
为首的是个青衫书生模样的青年，手持一卷竹简，气质儒雅。
他左侧是个背着巨大葫芦的胖道士，右侧则是个蒙着面纱、身段窈窕的女子。
“在下天机阁，文若尘。”
青衫书生微笑行礼。