……
江面上，寒风刺骨。
中箭落水的黄祖虽然被儿子黄射拼死捞了起来，但这把年纪了，又在冰冷刺骨的江水里泡了那么久，再加上那一箭射中了后背要害，伤势沉重。
被蔡瑁、张允护送回江夏后，黄祖躺在床上，哼哼了没几天，就在悔恨和痛苦中一命呜呼了。
这黄祖一死，江夏郡顿时成了各方势力眼中的肥肉。
还没等刘表缓过劲来，年前，刘弥又下令，命于禁率领一支精锐大军南下，进驻了浔阳城。
这浔阳城就在江夏的隔壁，于禁那是出了名的“狠角色”，他这一来，就像是把一把尖刀抵在了刘表的腰眼上。
刘表看着地图上那个代表于禁的红色标记，终日惶惶不安，生怕哪天这把刀就捅进来了。
经过这次折腾，刘表算是彻底明白了，什么世家大计，什么开疆拓土，都是虚的。
保住自己的小命和家族才是真的。
他不再听信蔡家、蒯家那些世家的谗言，特别是接到儿子和侄子的联名书信后，那可是有血亲的人在京城当人质啊！
这要是惹毛了朝廷，第一个倒霉的就是刘琦和刘磐。
为了安抚荆州黄家的人心，也为了堵住那些想要吞并江夏的世家的嘴，刘表下令，任命黄祖的儿子黄射代理江夏郡守职务。
黄氏家族本来就是江夏的大族，如今在朝廷里更是有人——徐州牧黄琬那是朝廷重臣，左鹰扬卫大将军黄忠那是皇帝亲信。
这关系网一摆出来，谁敢动？
虽然黄家稳住了，但那些世家对于江夏的小动作依然不断。
看上江夏的可不止荆州本土的世家，还有躲在大别山里的刘备。
刘备这日子过得那叫一个惨，前脚刚在山里当上大王，逍遥了没两天，后脚于禁就进驻了浔阳城，加大力度封锁清剿大别山。
这一封锁，刘备又要难受了。
粮草进不来，抢都没地方抢。
简雍、萧建、刘颖这几个谋士围着刘备，愁眉苦脸地商议着：
“主公，这山里是待不下去了，于禁那厮太猛。咱们得想个办法，得有个地盘啊！”
刘备摸着胡子，那双长眼睛眯成了一条缝，突然指着地图上的江夏郡：
“这地方，如今黄祖死了，黄射刚上任，立足未稳。我们要是能偷家江夏，在那些世家的眼皮底下杀进去，抢块地盘，岂不美哉？”
……
与此同时，睢阳朝廷。
锦衣卫的消息网遍布天下，刘弥很快就得知了刘繇的下落。
这个曾经的扬州刺史，被孙策打得落花流水，像条丧家之犬一样躲在皖南山区苟延残喘。
刘弥眼睛一转，请下一道圣旨，加封刘繇官职，将其调回睢阳。
同时，刘辩下旨，念在牟平侯刘渫的后代刘繇如今落魄，特允许其承袭爵位，任吏部左侍郎。
这吏部侍郎，那是睢阳改制后的重要官职，掌管官员选拔升迁，那是实权中的实权！
刘繇接到圣旨的时候，整个人都懵了。
他看着手中那金灿灿的圣旨，又看了看周围那几个衣衫褴褛的部下，心里掀起了惊涛骇浪。
“这……这是真的？”
刘繇经过一番深思熟虑，再看看如今扬州那烂摊子。
孙策是虎狼，吕布是疯子，赵云是杀神。
自己拼死拼活为了啥？
不就是为了自己家族能有个好前程吗？
如今，可以认祖归宗，回归皇室，去睢阳当个安乐侯爷，还是朝廷大员。
这比在山沟里跟土匪有什么区别？
还去惦记啥扬州？
那是找死！
去！为什么不去！
本就姓刘，抗旨的话下场绝对惨！
刘繇一咬牙，把手中的宝剑往地上一扔，对着部下说：
“收拾东西！咱们回睢阳！”
于是，刘繇带着家人，抛弃了那些四零八散的部下和军队，只带着少量亲兵，欢天喜地地去睢阳当侯爷去了。
这波操作，直接拔掉了扬州境内的一颗钉子，也让刘弥少了不少麻烦。
……
对于孙策，刘弥还在考虑好怎么处置。是给他封个爵位官职招安呢，还是让赵云找机会把他灭了？
这事儿得从长计议。
……
大别山深处，刘备的大营。
简雍刚从外面回来，还没进门就喊道：“主公！大喜啊！”
刘备一脸茫然：“什么大喜？于禁撤了？”
“不是不是！”
简雍摆摆手，凑到刘备耳边，
“我想出办法弄到地盘了！咱们去江夏！”
随后，简雍把自己的一套计划说了出来：
派人去襄阳城试试水，看看荆州水浑不浑。
如果能忽悠住刘表，让他给块地盘，那就省得动刀动枪了。
刘备一听，眼睛一亮：“好计策！宪和辛苦，你跑一趟！”
简雍领命，带着大量的金银珠宝，那是刘备从徐州抢出来的家底，一路畅通无阻地进了襄阳城。
有钱能使鬼推磨，在襄阳城，简雍那是如鱼得水。
金银珠宝开路，把守门的、通报的、甚至刘表身边的侍女都打点得妥妥当当。
没遇到啥难度，简雍就顺利见到了刘表。
简雍这人，那嘴皮子功夫能骗鬼。
他一见到刘表，那是鼻涕一把泪一把，替刘备表忠心。
“哎呀！景升公啊！”
简雍哭得那叫一个真情实感，“我家主公刘玄德，那可是日夜思念您啊！
虽然他也是个宗亲，但他一直把您当长辈看。
这次来，就是想认您当个叔父，以后在您膝下尽孝啊！”
刘表听得一愣一愣的，刘备要认自己当侄子？
自降身份？
简雍见缝插针，继续忽悠：
“我家主公说了，他是晚辈，不懂事，以前多有得罪。
如今只想在荆州有个安身立命的地方，哪怕是给您看家护院也行啊！”
刘表十分受用。
你想啊，刘备虽然败了，但那也是当过徐州牧的人，如今甘愿当自己的晚辈，这面子可是给足了。
而且，刘备手里还有兵马！
刘表心里一盘算：让刘备进襄阳？
不行不行，这刘备有前科，那是出了名的“背刺之王”，夺取徐州、扬州丹阳郡、吴郡还历历在目。
让他进城，以后谁睡得着？
况且，襄阳城的世家也不会答应，他们绝不会允许一个带着强大外援的刘备进来分权。
特别是简雍吹嘘刘备有三万精兵。
所以，刘表眼珠一转，想到了个好地方。
江夏郡东南部。
那里现在是孙策、吕布、朝廷三股势力的交汇点，也是黄家刚刚接手、局势不稳的地方。
“玄德侄儿既然有这份孝心，那我这个做叔父的不能亏待你。”
刘表笑着对简雍说，“就封玄德为建威中郎将，驻守鄂县、邾、蕲春、下雉四县。”
这四县正好形成江夏郡东南部的防线，既能抵抗孙策、吕布等大军，也能给朝廷添堵。
简雍一听，虽然不是什么大地方，但好歹有地盘了，赶紧满口答应。
刘表心里打的小算盘打得噼里啪啦响：
第一，防止黄家在江夏一家坐大。
虽然黄祖丧命，但黄家势力庞大，现在放个刘备在东南边，正好跟黄射互相牵制。
第二，看看世家的反应。
如果世家跳脚，那说明他们怕刘备；如果世家支持，那正好利用刘备去制衡世家。
第三，防止世家在江夏搞破坏，和外人里应外合。
有刘备这只猛虎在东南看着，世家敢乱来？
至于刘备？
好歹屈尊俯就，认自己当叔父，又有兵马，放在那里当个看门狗，何乐而不为？
于是，刘备带着他的人马，开开心心地进驻了鄂县等四县。
这下子，江夏东南部形成了一个奇妙的四角关系：朝廷（于禁）、吕布、孙策（柴桑）、还有江夏（刘备）。
刘备要是知道是简雍擅自给自己降低身份，认亲刘表当叔父，不知道会是什么表情。
估计那张脸能绿得跟大别山的植被一样。
不过眼下，只要能从大山里出来，有块地盘苟延残喘，他也只能捏着鼻子认了。