金亭馆驿大厅之中，陆云娘正与郭彩云低声计议，话未说尽，忽见一名女兵疾步入内，神色仓皇，尚未行礼，已急声禀报。

    女兵抱拳，语声急促而低沉，道：“小姐，大事不好！大帅已调人将馆驿四周尽数围住，柴草堆积如山，眼下便要纵火！”

    话音方落，厅中众人尚未来得及反应，外间已见火光映窗，烈焰腾空，热浪逼人，呛鼻焦烟随风卷入。刹那之间，人心震动，厅内顿起骚然。

    佘太君立于堂中，拄杖不动，白发在火光映照之下如霜如雪，神色却沉稳如常。她目光一扫众人，声音不高，却字字清晰，带着久经沙场的威严。

    佘太君沉声说道：“媳妇们，休得慌乱。临阵失措，乃是兵家大忌。”

    她略一停顿，随即分派人手，语调果断。

    佘太君吩咐道：“陆云娘、郭家小姐、彩凤，你们三人先行出门，在前开路。”

    陆云娘、郭彩云、杨彩凤齐齐应声，神情肃然。

    陆云娘本披潼关官服，当即解下外袍，露出旧日随身战甲，又命人牵来战马，取回绣龙刀在手，眉目之间，往日杨门女将的英气已然重现。

    此时，候在厅外的二友庄陈平、石槐，以及陈志坚、石金玉等人亦已察觉异变。郭彩云上前一步，简要将火焚馆驿之事说明。四人听罢，毫不迟疑，各自由杨家备马，随三位女将一并出门，列于前锋。

    前路既开，佘太君随即转身，再行调度。

    佘太君命八姐、九妹速去传令，令家将套车，将细软装载齐备；又令诸位寡妇太太各执兵刃，护住车辆，沿前锋所开之路向外突围。

    她又命家将，一出馆驿大门，便以大枪、棍棒挑散柴草，断其火势；并令众人备好盾牌，以防乱箭齐发。

    数道军令接连下达，厅中方才的慌乱顿时消散，众人各依其职，行动井然。

    陆云娘、郭彩云、杨彩凤当先而出，陈平、石槐等紧随其后，踏出馆驿大门。郭彩云勒马在前，回首一扫众人，见阵形已定，方沉声开口。

    郭彩云目光凝定，对众人说道：“夫人，彩凤姐姐，二友庄诸位暂且压后。我先上前，与他们分说。”

    此时潼关军马已将馆驿围得水泄不通。火势渐旺，官兵不敢冲入，只在外间呼喝叫嚣。大门之前，一名带队军官见有人冲出，误以为是突围之势，猛然挥手。

    只听弓弦齐震，箭雨破空而来。

    郭彩云立于马上，神色冷厉，绣龙大刀翻卷如风，将飞来雕翎尽数拨落。她左手高举大帅大令，声如金铁，压过喧哗火响。

    郭彩云厉声喝道：“睁大你们的眼！本姑娘奉大帅大令，前来探望佘太君，何人敢擅放乱箭！”

    军阵之中，一见大令在手，又听出是大帅之女的声音，弓手心胆俱寒，箭势立止。

    就在这一瞬之间，郭彩云、陆云娘、杨彩凤三骑已然冲入阵中。三柄大刀寒光并起，直如风卷残云，门前弓手与军兵顿时被杀得四散溃退，阵脚大乱。

    军阵一退，大门豁然洞开。

    杨门众寡妇太太俱已上马，刀枪在手，护着车辆，自火光与烟尘之间奔涌而出，气势森然。

    郭彩云心念一转，目光愈冷。她心中自知，此举已然与潼关决裂，索性再无回头之路。于是绣龙大刀横扫而出，所到之处，潼关军兵纷纷退避。

    诸将士见她身份在前，谁也不敢上前拦阻。若真与她拼杀，胜负尚且不论，事后也难逃大帅清算。是以军阵一路溃退，如潮水分流。

    正在此时，两骑自乱军之中突兀而出，直挡郭彩云去路。

    当先一人黑面虬须，目光凶狠，正是刘化府中护院姚天震；其侧者为其弟姚天栋。二人奉刘化之命，沿途追杀佘太君，原欲与郭大朋里应外合，借此邀功。

    潼关将士不敢阻郭彩云，这二人却毫无顾忌，拍马迎上。

    郭彩云勒马立定，目光如刃，沉声发问。

    郭彩云冷冷说道：“来者何人，胆敢拦我去路？”

    姚天震报上名姓。

    郭彩云闻言，唇角微扬，冷笑浮现。

    郭彩云说道：“原来是刘恒、刘化遣来的走狗。汴梁高门，安守门户，尚可苟活；偏要来此送死，倒也急切。”

    姚天震怒喝一声，纵马挥刀而上。两骑错身，不过数合，郭彩云大刀自上而下，斜肩带背，将他劈落马下，血溅尘沙。

    姚天栋见兄长殒命，目眦欲裂，怪叫一声，扑身而来。郭彩云不退反进，刀光一闪，已将其拦腰斩断，尸身坠地。

    随行五十名兵丁见此情状，胆气尽丧，呼号一声，四散奔逃。

    前路再无人敢挡。

    郭彩云仍在前锋，陆云娘与杨彩凤紧随其后，刀光开道。佘太君居中统御，诸寡妇太太与家将护车疾行，沿麒麟巷直奔潼关西门而去。

    欲出西门，必经麒麟桥。麒麟桥上，横河而设，桥身不宽，却是通往潼关西门的咽喉要道。此刻把守桥头者，正是潼关副帅郭金朋，与那败走独龙山的道士刘紫灵。

    二人立于桥上，遥见金亭馆驿方向火光冲天，烈焰映红半边夜空，心中俱已明白：郭大朋那一把毒火，已然点起。

    郭金朋负手立马，冷笑一声，心中暗道：“最好这一把火将老杨家烧个干净，省得我再动刀兵，免得落个手足相残的名声。”

    念头方落，忽有一骑探马飞驰而至，未及下马，已高声禀报。

    探马抱拳急声道：“启禀副帅！杨家满门已自金亭馆驿突围而出！前锋乃是大帅的小姐郭彩云，她一路开道，斩杀我军甚众，连汴梁刘化大将军派来的姚天震、姚天栋兄弟，也已被她斩于马下！”

    郭金朋闻言，如遭雷击，面色霎时铁青，胸中怒火直冲顶门，忍不住厉声喝道：“反了！反了天了！待她到了这里，我定叫这死丫头尸骨无存！”

    刘紫灵在旁听了，却只是冷冷一笑，目光阴沉，语气轻慢。

    刘紫灵摇头说道：“你省省力气吧。你要杀你兄长的千金，可有这个胆量？此事交与贫道，三合之内，便叫她身首异处。”

    郭金朋嘴上强硬，冷声回道：“用不着你，我自有分寸。”

    话虽如此，他心中却已发虚。这个侄女的本事，他比谁都清楚。平日校场切磋，他十有八九落在下风；如今真刀真枪，以命相搏，岂能不惧？

    二人话音未落，桥头尘土翻涌，一骑当先破阵而来。马到近前，月色火光交映之下，那女将银甲染焰，正是郭彩云。

    两骑渐近，郭金朋强压心神，横刀立马，沉声喝问。

    郭金朋盯着来人，缓缓说道：“来者可是彩云？”

    郭彩云勒马收缰，目光清冷，拱手一礼，语气平静却不失锋芒。

    郭彩云答道：“正是侄女。”

    郭金朋脸色一沉，厉声道：“我来问你，你不在帅府安分守己，却擅闯金亭馆驿所为何事？你纵容行凶，屠戮潼关军兵，又斩杀刘府姚家兄弟，这般作为，究竟意欲何为？”

    郭彩云闻言，神色不变，只是眼底寒光一闪，语声陡然转冷。

    郭彩云直视郭金朋，说道：“二叔，你当真不知侄女意欲何为？你与我父，今日杀此，明日害彼，旁人之命，侄女或可不问。但今日你们要杀的，是佘太君，是杨门满门忠烈，侄女断然不能容你们行此恶事！”

    郭金朋冷哼一声，讥声道：“你与老杨家，有何干系？沾亲，还是带故？”

    郭彩云唇角微扬，却无半分笑意，语气反而愈发坚定。

    郭彩云说道：“二叔，此言倒被你说中了。既是沾亲，也是带故。”

    郭金朋一怔，追问道：“沾的什么亲？带的什么故？”

    郭彩云略一迟疑，终是抬头直言，声音清晰而坦然。

    郭彩云说道：“不瞒二叔，经我母亲作主，我已与杨家结下姻缘。老杨家，已是侄女的夫家。你说，侄女该不该护他们？”

    她顿了一顿，目光中透出深深的不解与痛惜。

    郭彩云继续说道：“侄女更不明白，你与我父，身居高位，为何对数代忠臣如此狠毒，非要斩尽杀绝，才肯罢休？”

    郭金朋面色阴沉，冷声道：“丫头，你不懂这里面的利害。千头万绪，你管不了。听我一句，速速退到一旁，这门亲事，也绝不能成。”

    郭彩云闻言，眉峰一挑，语气陡然转硬。

    郭彩云说道：“二叔，侄女的婚事，是我母亲作主，还是你作主？你与我父今日所为，迟早自有天理清算。二叔，趁早回头，尚不算晚。”

    郭金朋被她当面训斥，怒火彻底压不住，厉声喝道：“住口！你立刻回帅府去，再敢多言，休怪我不顾情面！”

    郭彩云毫不退让，反而策马向前一步，刀锋微扬，语声凛然。

    郭彩云说道：“二叔，我也有一句话送你。杨家世代为国尽忠，你们昧着良心，欲焚杀佘太君满门，才是真正不知廉耻。今日你若不让出麒麟桥，便试试侄女的刀！”

    郭金朋再也忍耐不住，怒喝一声，猛催战马，举刀便劈。

    郭彩云早有防备，马缰一带，战马侧转，绣龙大刀顺势一引，四两拨千斤，将郭金朋当头劈落的大刀轻轻带偏，随即刀锋一送，直取其颈。

    郭金朋骇然，急忙举刀架住。二人马走连环，刀光交错，转瞬已是数合。

    战至第五六合，两骑错身而过。郭彩云手腕一翻，大刀向后横扫，却并未取其要害，只以刀背拍向郭金朋脊背。

    郭金朋听得风声不对，急伏身于鞍桥之上，却终究慢了半拍。刀背重重落下，只听闷响一声，他口中鲜血喷出，几乎坠马，哪里还敢再战，急催战马，狼狈逃走。

    麒麟桥头，只余刘紫灵一人。

    刘紫灵目送郭金朋败退，眼中不见惧色，反而多了几分阴狠与不屑。他抖手一震短柄荷叶铲，铲上铁环哗然作响，在火光之下，声势骇人。

    刘紫灵冷冷开口，语带轻蔑。

    刘紫灵说道：“丫头，贫道与你父叔尚有几分交情，念在旧情份上，不愿与你纠缠。你若识趣，速速退走。杨家这一群寡妇，今日，贫道要亲手截杀。”

    郭彩云勒马立于桥心，目光寒彻，唇角浮起一丝冷意。

    郭彩云冷笑开口，语声清冽如刃：“道爷，看在我父的情面上，我敬你一声道爷。方才我二叔如何败走，你已亲眼所见，莫非你也要试一试姑娘的刀锋？”

    刘紫灵抖腕轻提短柄荷叶铲，铁环相击，声声刺耳，神色间并无惧意，反而露出几分阴狠。

    刘紫灵冷声说道：“如此说来，你是执意要与贫道一较高下了？”

    郭彩云目光一凝，杀意陡起。

    郭彩云沉声答道：“岂止较量，你把命留下便是！”

    话音未落，她已催动战马，绣龙大刀斜劈而下，刀势如电，直取刘紫灵。刘紫灵不敢怠慢，急带战马，横铲接架，二人马走盘旋，兵刃交击，霎时间已斗作一团。

    刀光铲影，在火光映照下交错翻飞，桥头风声猎猎，杀气逼人。

    此时在郭彩云身后的杨家众寡妇太太，俱是屏息凝神，心悬如弦。

    陆云娘眉头紧锁，低声对佘太君说道：“此人便是刘紫灵，道行武艺极高。当年在二友庄，我曾败于他手，后来幸得我儿金豹赶到，方才将他击退。郭姑娘虽勇，然久战之下，恐怕力不能继。”

    佘太君闻言，目光沉凝。她久经沙场，自知此言不虚。陆云娘乃诸媳之中最为年轻健旺之人，连她尚且曾败，其余诸人更难匹敌。

    果然，场中激斗不过多时，胜负已渐显端倪。

    郭彩云与刘紫灵鏖战五十余合，呼吸渐促，香汗透甲，手中刀势虽仍精妙，却已显后继乏力，只能勉力招架。

    陆云娘看在眼中，心中一紧，暗道：“再战下去，稍有失手，便是性命之忧。”

    她当即拍马欲出，向佘太君请命。

    陆云娘急声说道：“太君，请准孩儿上阵，替郭姑娘退下歇息。”

    佘太君目光如炬，战场形势一览无余，当即点头。

    佘太君沉声道：“去！”

    陆云娘方要纵马出阵，忽听身后不远处，一道声音突兀响起，声调不高，却穿透火光喧嚣，清清楚楚传入众人耳中。

    那声音带着几分戏谑，又隐含森然杀气：“哎呀，这位姑娘，手下留情！这个道士，千万别杀，留给和尚我来动手。”

    众人闻声回首，只见一名和尚破衣破帽，形容邋遢，肩扛一柄方便大铲，步履却极快，转眼间已冲到战场近前。

    郭彩云此刻虽未力竭，却已只剩守势。听得这声音，心中一凛，暗觉此人气息不凡。当下虚晃一刀，拨马抽身，恰与那和尚迎面而遇。

    和尚上下打量郭彩云一眼，神色中透出几分赞许。

    破衣和尚缓缓说道：“姑娘刀法精奇，根基不弱，只是久战之下，气力难支。你且退下歇息片刻，让和尚我来对付这牛鼻子。和尚对道士，正好对路。”

    刘紫灵见郭彩云退走，正欲催马追击，却被那和尚横铲一拦，去路顿断。

    破衣和尚立于桥中，方便铲横在身前，目光含笑，却冷得令人心悸。

    破衣和尚向刘紫灵说道：“刘紫灵道爷，别来无恙？”

    刘紫灵勒马抬头，看清来人面貌，心头猛然一沉，倒吸一口凉气，暗道不妙。

    这一幕，他怎会不识？

    原来就在一年之前，刘紫灵与其同门黄紫灵、王紫灵，同在三清观修行，三人号称“三灵道士”，武艺精深，在江湖中名声颇盛。

    一日，便是眼前这位破衣破帽的和尚，独自登观拜访。初时谈经论道，那和尚旁征博引，上知天文，下晓地理，兵书战策、经史百家，无所不通；继而论武比试，十八般兵器，件件精熟，尤以这一柄方便大铲最为凌厉。

    三灵道士先后出手，竟无一人能胜。

    当日三人心生惧意，欲套交情，追问其法号姓名。那和尚却只淡淡说道：“姓名法号，不必多问。只送你们一句话——多行不义，必自毙。听与不听，全在你们自己。”

    言罢，飘然而去。

    三灵道士当时虽心惊，却未真以为意，仍旧故态复萌。直至今日，刘紫灵在这麒麟桥头再见此人，往事如潮水般涌上心头，方知今日大难临头。

    刘紫灵强自镇定，冷声开口。

    刘紫灵说道：“大和尚，去岁你到我观中，我等曾再三请问高名法号，你却避而不答。今日在此，你同为出家之人，却要助俗家，与贫道为难，这又是何道理？”

    破衣和尚立在桥心，方便铲横于身前，目光沉静，却自有一股不容逼视的威势。他望着马上道士，语气不疾不徐，却字字如铁。

    破衣和尚缓缓说道：“刘紫灵，你这话说得不错。按理说，我是出家人，自该帮你这个出家人。只是你今日所行之事，叫我如何帮你？”

    他目光一沉，语声渐冷。

    破衣和尚继续说道：“你助潼关大帅郭大朋，欲害佘太君，欲灭杨门满门。老杨家数代为国尽忠，是我大宋江山的柱石，你们要害他们一家，岂非逆天而行？再说一句实话，你们要动老杨家，也未曾问过我这和尚答不答应。我若不答应，莫说你刘紫灵一人，便是你们三灵道士尽数到来，也休想得逞。”

    他抬手指向桥后，语气转而凌厉。

    破衣和尚沉声说道：“事到如今，贫僧奉劝你一句，速速让开麒麟桥，放杨家诸位老夫人、西行而去。否则，休怪贫僧不念出家之情。”

    刘紫灵闻言，脸色阴晴不定，旋即冷笑一声，语气中满是轻蔑。

    刘紫灵说道：“大和尚，你这番话，说得未免太大了些。只凭你三言两语，贫道便乖乖让路？世上哪有这等便宜之事！既然你敢放此大话，道爷我便与你较量一番。你若胜得过我，这桥，自然让你们过去！”

    话音未落，他已猛催战马，双手分执荷叶铲，左铲虚晃，右铲疾出，直取和尚咽喉。

    破衣和尚身形一晃，已然贴地转到马后。刘紫灵心中一惊，急忙带马前冲，险险避开身后一铲。就此，一个骑马，一个步战，道士铲影翻飞，和尚步法如风，二人已斗作一团。

    十余合转瞬而过，火光映桥，兵刃呼啸。

    破衣和尚心中暗忖：“今日若不破戒，佘太君等人，断难过桥。”

    念及此处，他目光一凝，杀意骤起。

    正值刘紫灵双铲并举，再度逼向面门，破衣和尚侧身一让，战马从身畔掠过。就在这一瞬，他反手抡起方便铲，铲锋如雷，重重击在战马后胯之上。

    只听一声凄厉嘶鸣，战马后腿骨断，猛然跌坐在地。刘紫灵猝不及防，整个人倒栽而下，重重摔落桥面。

    破衣和尚已然踏步而前，双手举铲，低声念了一句佛号。

    破衣和尚沉声道：“阿弥陀佛。”

    话音落下，方便铲轰然拍下，正中刘紫灵天灵。只听一声闷响，脑浆四溅，道士当场毙命。

    破衣和尚收铲而立，向后招手，随即纵身跃上麒麟桥，抡开方便铲直扑潼关军阵。桥头官兵本已心胆俱裂，此刻见主将身死，更是斗志全无，被他一阵冲杀，哭号奔逃，四散而溃。

    就在此时，陆云娘、杨彩凤、郭彩云，与二友庄陈平、石槐、陈志坚、石金玉等人，纵马疾驰，已然尽数越过麒麟桥，直奔潼关西门。

    佘太君居中调度，众寡妇太太与家将护着车辆，亦纷纷渡桥而过。桥后潼关兵马，早已不成阵势，只顾逃命。

    破衣和尚当先开道，一路直杀到西门。守门官兵远远望见，尚未接战，已自溃散。他亲手推开城门，放下吊桥，回身肃立，迎佘太君一行出城。

    众人脱出潼关，城门之外夜风扑面，火光渐远。

    破衣和尚合掌趋前，向佘太君深深稽首。

    佘太君目光凝视，缓声问道：“大师法号为何？又为何舍身相救我杨家？”

    破衣和尚自怀中取出一封书信，双手奉上。

    佘太君接过展开，阅至半途，泪水已然滑落。

    原来此信，乃南清宫八王千岁赵宠亲笔所书。信中言明，这破衣和尚正是八王千岁的替身僧，法号灵文长老。

    佘太君阅毕，悲喜交集，不能自已。

    原来八王赵宠，与杨家世代交好。此一脉八王，承自太祖旧制，世袭相传。至赵宠这一代，与往昔文弱王爷不同，他马上步下，皆是绝艺，曾与边关大帅太平王杨世汉同镇雁门，威震北国。

    佘太君辞朝之时，赵宠正巡边未归。及至回朝，方知杨家遭际，怒不可遏。他当殿痛斥哲宗赵煦，又经平南王高捷陈明原委，逼得皇帝下旨，命将刘恒、刘化交刑部问罪，并追认王兰英之冤，诏令迎回杨门满门。

    圣命既下，赵宠与高捷亲自遣人，星夜追赶佘太君。

    天景关一役，实为一线生机。

    佘太君一行自潼关脱险西去，尚未行远，追至天景关地界。此时天景关总兵张廷显正自踌躇不决，心中进退维谷。

    原来此前潼关刺史张廷璧，暗知郭大朋包藏祸心，欲害佘太君一家，便密遣其子跳涧虎张桐，连夜奔赴天景关，向其二叔张廷显递送书信，请他速发兵马，驰援潼关。

    张廷显接信之后，却不敢轻动。发兵，则无圣旨在手，擅动兵马乃是大罪；不发兵，则坐视佘太君一家陷于死地，良心难安。正自左右为难之际，忽报南清宫八王千岁赵宠，与平南王高捷联袂而至。

    张廷显不敢怠慢，急迎入总兵府中，将张廷璧来信之事、郭大朋欲害杨家的前因后果，详加禀明。

    八王赵宠听罢，面色骤变，心中焦灼异常。他与平南王高捷低声商议，深觉形势险恶：若天景关按兵不动，佘太君或尚可多存数日；若真要调兵直逼潼关，反倒会逼得郭大朋铤而走险，提前下手，将杨家满门尽数害绝。

    正当二王无计可施之时，灵文长老恰于此刻入府。

    灵文长老听闻佘太君被软禁潼关，性命垂危，当即合掌说道：“诸位王爷、张总兵不必焦躁。此事若动用兵马，反生祸端，不若交由贫僧一人前去。贫僧行走江湖，单身来去，不易引人生疑。请八王千岁修书一封，交予贫僧，先将太君一家保出潼关，再作计较。”

    赵宠闻言大喜，与高捷、张廷显皆觉此计稳妥。众人深知灵文长老武艺通玄，一旦出手，十有八九可成。

    八王赵宠当即说道：“长老先行一步，本王与高王、张总兵随后接应。”

    于是灵文长老怀揣亲笔书信，连夜赶赴潼关，这才有了麒麟桥头诛刘紫灵、救出杨门的惊险一幕。

    当时佘太君阅罢书信，早已泪落衣襟，既为赵宠一片赤诚而感动，又为杨家几番死生而心酸。

    忽然之间，她心头一紧，想起了那失散多年、方才得回的孙儿。

    佘太君抬眼望向郭彩云，语气急切而克制：“孩子，你说金豹尚被软禁在大帅府内，如今局势已乱，他可脱身了？”

    郭彩云连忙答道：“老祖母放心。我与金豹早有约定，只要街市一乱，他自会设法脱身。看守他的不过数名军兵，拦不住他。只是此刻不见他前来，孩儿心中也觉不安。这样吧，孩儿回帅府一趟，亲自去寻他，将他带来见您。”

    佘太君神色一肃，低声叮嘱：“你此去务须谨慎。你已反出潼关，又伤了你二叔，郭大朋父子未必肯饶你。”

    郭彩云抱拳应道：“孩儿省得。”

    话音落下，她一抖缰绳，战马长嘶，已向潼关帅府疾驰而去。

    尚未行近帅府，远远便见一彪人马迎面而来，当先一员大将，金盔铁甲，面沉如水，正是潼关大帅郭大朋。

    郭大朋早已看清来人，一见郭彩云，胸中怒火翻腾，厉声喝道：“彩云，给我过来！”

    他这一声断喝，挟着雷霆之怒。

    原来郭彩云夜救杨门、倒反潼关之事，早已由负伤逃回的郭金朋禀报得一清二楚。郭金朋添油加醋，说到昨夜舞剑之人，正是二友庄截囚车的小道士杨金豹，又言彩云当初以卖马之名为其遮掩，致使错失良机。

    郭金朋阴声说道：“如今佘太君已逃，不如杀了杨金豹，断了杨家香火，也算斩草除根。”

    郭大朋听罢，眼中凶光一闪，当即下令：“速去！杀了杨金豹，回来复命！”

    郭金朋领命而去，却不敢正面入屋行刺，深知杨金豹武艺高强，自己未必是其敌手。于是他命军兵搬来柴草，围住后花园空屋，一声令下，烈焰冲天。

    他心中冷笑：“这一把火，叫你杨家断子绝孙。”

    随后郭金朋回到帅堂，与郭大朋正自得意，忽见郭夫人匆匆而入，面色惨白，语声颤抖。

    郭夫人失声说道：“老爷，不好了！听丫鬟来报，那位被软禁的杨公子，方才让二帅放火烧了空屋……怕是、怕是已经遭难了。”

    郭夫人立在帅堂之中，面色惨白，双手微颤。她心中比谁都清楚，那被烧死在空屋里的杨公子，正是女儿一见倾心之人，早已由自己作主，暗中许下终身。此事一旦坐实，女儿归来，叫她如何交待？更何况，那孩子性情刚烈，若知心上人惨死，又知生母袖手无力，后果不堪设想。

    念及此处，她再也按捺不住，强撑着进了帅堂，要与郭大朋理论。

    谁知郭大朋非但不听，反而怒火冲天，当堂破口大骂，将一腔恶气尽数发泄在她身上，斥她教女无方，养出一个倒反潼关、伤害叔父的逆女。

    郭夫人站在堂中，听着这些刻毒言语，只觉胸中一阵阵发紧。丈夫薄情至此，女儿前途尽毁，心上之人又被活活烧死，她忽觉天地之间，再无可依之处。悲愤、绝望一齐涌上心头，眼前一黑，竟猛地转身，朝着帅堂立柱直撞过去。

    只听一声闷响，血溅柱旁，人已倒地不起。

    郭大朋见状，神色冷漠，连眼皮都未曾抬一下，只冷冷吐出一句：“早就该死。”

    随即挥手，命人将尸首拖了出去。

    他整了整衣甲，披挂上马，与郭金朋一道出府，准备亲自追杀佘太君一行。也就在这当口，郭彩云纵马疾返，与郭大朋在府前狭路相逢。

    父女照面，仇恨如火。

    郭大朋怒不可遏，连一句话都不多说，抡刀便劈。郭彩云骤然一惊，急带战马闪向一旁，强压心中惶惑，仍旧开口相问。

    郭彩云稳住坐骑，急声道：“爹爹，这是为何？”

    郭大朋目露凶光，厉声喝道：“贱婢，你还有脸问我？我问你，你擅闯金亭馆驿作甚？竟敢给老杨家通风报信，倒反潼关，还敢伤你二叔一刀！我告诉你，那杨金豹已被你二叔活活烧死，你那护着他的混账老娘，也已自尽身亡。你还敢回帅府？”

    这一番话，如雷霆轰顶。

    郭彩云只觉胸口一阵剧痛，眼前天地旋转，所有声音仿佛瞬间远去。她连一声呼喊都来不及发出，便从马背上直栽下来，昏死在地。

    郭大朋冷眼旁观，命军兵将她捆绑起来，抬回帅堂，冷声道：“待我追回佘太君，再来发落这逆女。”

    随后，郭大朋、郭金朋率兵追出西门，却见荒野空旷，尘埃已散，佘太君一行早已去得无影无踪。

    郭大朋正欲下令继续追击，忽有探马飞驰而来，跪地禀报。

    探马急声道：“启禀大帅，八王千岁与高王千岁，率一标人马，已至东门之外，请大帅前去迎接。”

    这一句禀报，犹如晴天霹雳。

    郭大朋只觉一股寒气自脚底直冲头顶，心神大乱。他与磨盘山刘文灿暗中勾结之事，最怕东窗事发。如今八王千岁亲至，又带兵而来，分明来意不善。若再让对方知晓自己火焚金亭馆驿、意图屠灭杨门，那便是十条命也不够赔。

    郭金朋在旁，亦是面无人色。

    事到如今，郭大朋再无选择，只得传令回府。

    众人重回帅府，入得帅堂，各个心神不定，如坐针毡。郭大朋在堂中踱了数步，忽然心念一转，想起潼关刺史张廷璧。

    此人素来老成持重，或可出个脱身之策。

    念头一定，他立刻命人去请张廷璧。

    不多时，张廷璧奉召而来。

    这一日，对张廷璧而言，同样难熬。他昨夜得知郭大朋欲火焚金亭馆驿，彻夜未眠；今晨又闻杨家脱险、郭彩云倒反潼关，心中既惊且快。他一面暗自庆幸杨门得救，一面又焦虑不安——自己暗遣儿子张桐前往天景关求援之事，至今音讯全无，生怕败露。

    此刻被召入帅府，他心中更添几分惴惴。

    入得帅堂，只见郭大朋面沉如水，怒意未消。张廷璧心头一紧，忙趋前行礼。

    张廷璧躬身道：“元帅在上，卑职参见。”

    郭大朋点了点头，语气略缓：“免礼，一旁坐下。张大人，本帅今日请你前来，只因心中有一桩为难之事，欲请你替我分忧。”

    张廷璧听他如此说，悬着的心才略略放下，连忙应道：“元帅但有所忧，尽管直言，卑职自当竭力商议。”

    郭大朋沉吟片刻，压低声音说道：“本帅原欲诛灭杨家，为刘文灿王爷立下一功，谁知竟让他们脱逃。如今八王千岁亲率兵马而来，若叫他知晓本帅屠害杨门、暗通刘文灿之事，本帅性命难保。是以特请张大人前来，求一条万全之策。”

    张廷璧听罢，心中暗自冷笑，面上却不动声色。他早知郭大朋气数将尽，此刻见其惶惶如丧家之犬，反倒生出几分隐秘快意，暗想：郭大朋啊郭大朋，你平日作恶多端，今日便是报应临头。

    他略作沉吟，故意叹息一声，语气沉重地说道：“如此说来，老杨家已然脱身。这倒真应了那句话——谋事在人，成事在天。只是八王千岁忽然带兵而至，所为何来，尚未可知。倘若他已察觉其中隐情，此事一旦揭破，不止大帅难保性命，恐怕连卑职，也要一并陪葬。”

    郭大朋听他这话，心中愈发慌乱，隐约觉出张廷璧似有推托之意，连忙压低声音催促道：“张大人，眼下情势危急，还望你务必替本帅细细思量，想出一条脱身良策。”

    张廷璧垂目片刻，心中却已打定主意：索性顺水推舟，将你送入死地。念头既定，便抬起头来，神色忽而变得笃定，语气中竟带了几分豪赌般的激昂。

    张廷璧缓缓说道：“大帅，事到如今，已无退路。依卑职之见，不如索性将话挑明。”

    郭大朋一怔，忙问：“如何挑明？”

    张廷璧向前一步，压低声音说道：“便对八王千岁直言——你已暗中归附磨盘山刘文灿王爷。请八王千岁为你写下一道降书顺表，与大帅一同投向刘文灿。若他肯应允，自是万事大吉；若他不肯——”

    他说到这里，目光微微一抬，落在郭大朋腰间佩刀之上，语气陡然一沉。

    张廷璧接着说道：“那便凭大帅手中这口刀，将八王千岁当场斩杀，随后率领潼关兵马，直投磨盘山。待他日刘文灿登基坐殿，大帅便是开国首功，荣华富贵，唾手可得。”

    这一番话，字字如毒酒，却偏偏正中郭大朋心底最隐秘、最疯狂的欲念。

    郭大朋听得心头狂跳，只觉眼前豁然开朗，先前的惶恐一扫而空，取而代之的是炽烈的贪念与侥幸。他忍不住抚掌说道：“张大人，此计当真可行？”

    张廷璧神色镇定，语气斩钉截铁：“可行。”

    郭大朋已被利欲冲昏头脑，再不细思其中凶险，当即断然喝道：“好！二弟，传我将令！”

    郭金朋立时起身，应声抱拳：“得令！”

    郭大朋厉声下令：“点齐一万人马，即刻出东门，本帅要亲自去会一会八王赵宠！”

    号令既出，潼关城中战鼓擂动。郭大朋披甲上马，与郭金朋及偏副将等率领万名军士，浩浩荡荡自东门而出，排开阵势，刀枪如林，杀气腾腾。

    张廷璧登上城楼，负手而立，俯视城外军阵，目光幽深，嘴角浮起一丝难以察觉的冷意。

    潼关城外，风云骤紧。

    一边是权欲熏心、孤注一掷的郭大朋；一边是奉诏而来、威名赫赫的八王千岁赵宠。