“家父当年确实因为牵扯进一桩案子，险些丢了官身，还差一点进了大牢……”
刘参议的公事房中，来客和主人家相对而坐，面前摆着清茶，却都没有品尝。
从天而降的那封信，似乎勾起了刘大人对于久远往事的回忆，如今再提起来，难免有些感慨。
“唉，虽然那时我还小，少不更事，但父亲每日愁容满面，唉声叹气的样子，如今仍然历历在目。”
“他曾经不止一次对我们这些子女提到，他不过是因为替好友说了一句话，就被锦衣卫盯上，硬生生被打成了同党。”
“好在后来内阁学士本是父亲的同年，两人又是同乡，有几分香火情谊，这才在陛
年轻人只是静静听着，脸上一直挂着温文尔雅的笑容，直到刘大人讲述完毕，他才开口悠悠道：
“你父亲当年维护好友，完全处于义愤，本来算不得什么大错。”
“仅凭一句话被锦衣卫诬陷，确实有失公允。”
“只不过……”
说到这里，年轻人话锋一转，正色道：
“只不过他千不该万不该，在那之后疏懒怠政，还在任期贪墨赈灾银两！”
一句话，把四品参议说的脸色大变，他厉声道：
“休要血口喷人！”
“我父为官十数载，从未贪过一两半文公款。”
“若是真有此事，为何朝廷不曾追究？”
“分明是你无中生有，污蔑亡父的一世清名！”
“狂徒休走，待我将你拿下治罪！”
刘大人一脸愤慨，可他“来人”二字还没说出口，就被年轻人轻飘飘的几句话噎住了：
“朝廷不追究，是因为内阁大学士，暗地里又救了你父亲一次。”
“当年在朝廷查账的时候，你父的所作所为就已经被发现了。”
“只不过关于账目的问题，报到内阁之后，解学士偷偷将他的名字从贪墨官员名单中抹掉了。”
“看在同乡又同年的面子上，又暗地里想办法通知了他，让他退回赃款不留痕迹的补齐了账目上的数字。”
“哼哼，若非如此，恐怕你父亲早就和当年那些贪官一样，人头落地了！”
“哪里还会有如今你身居四品，在衙门里养尊处优的今天？”
“这……”
刘大人扪心自问，当年发生的内里纠葛，他从未听父亲提起过。
不过对于这笔钱，他似乎有些印象，记得当年家中不知道为何接连变卖了几处土地，甚至连祖传的大宅都低价转卖了。
当年他因为这事，好几年都少见荤腥，每次偷偷问起母亲时，都被没好气的抱怨：
“谁让你爹花了不该花的钱，去疏通官路了。”
现在想来，大概率是父亲用贪墨的前行贿，朝廷追究的时候只好变卖家产堵窟窿了。
如今他也当上了官，代入自己的视角，只能说多亏了朝中有人预警，这才让刘家躲过了一次灾祸。
按照这个逻辑，说解学士是刘家的恩人也不为过，而且是救命恩人。
还救了两次！
惊讶过后，刘大人更加怀疑起眼前这个年轻人的身份。
本以为他是解家的后生晚辈，拿着祖上的书信来求请帮忙的。
可是他对于当年的事情，知道的也未免太仔细了，甚至自己不知道的内幕，这年轻人都如数家珍！
他才多大？
估计他才降生，父亲就已经告老还乡了，而且解学士死在牢中，按理说也没机会和后人说得这么详细。
刘大人脸色苍白，嗫嚅问道：
“你，究竟是谁？”
年轻人微微一笑，居然从容说起了当年解，刘二人科考时的往事：
“你可知为何解学士要屡次三番的帮助你父亲？”
“当年解学士年纪轻轻，便文章出众，聪慧过人，自小便有神童的美名。”
“可是，世人皆知神童好，谁又知道神童在爬到高位前，受到了多少冷眼和排挤吗？”
“同年的考生不但经常联合起来一起捉弄他，还故意在老师，长辈面前诋毁，诬陷他。”
“唉，人言可畏，人的嫉妒心更是可怕。”
说到这里，年轻人的眼中，居然露出了和年龄不相符的沧桑感。
“多亏了你父亲，一路走来都悉心维护，每次解学士受到围攻的时候，也是他挡在身前，甚至不惜动手打架。”
“搞得自己险些被考场除名。”
“万幸，后来两人都考取了功名，解学士名声在外，才学优异，被陛下看重，入了内阁。”
“你父亲的学问其实也不差，只不过名声不显，所以便当了个地方官。”
“虽然二人此后难得见面，但解学士却一直没忘了当年的刘兄，也在心中把他当成难得的好朋友。”
年轻人脸上追忆之色渐渐褪去，嘴角扬起一丝调侃的微笑：
“若没有这份情谊在前，怎会有人冒着风险屡次相救？”
刘大人此时恍然大悟，心中也不再怀疑对方的话，他轻施一礼道：
“敢问公子可是姓解，不知解学士是你什么人？”
年轻人笑着摆摆手：
“在下姓角，叫我角臬即可。”
“既然解学士已经死了，解家如今一蹶不振，不提也罢。”
“今日我来拜访，可不是想要登门要挟的，不过是请刘大人帮个小忙……”
半个时辰后，角臬点头笑道：
“如此甚好，那么此次郑大人出使扶桑，所带的贡品和私货，就按这个比例和价格了。”
刘大人陪笑道：
“请公子放心，无论税率，官买比例，还是价格，都会按照最优惠的标准执行，定然不会让您白白开口的。”
“既如此，那就多谢了。”
角臬起身拱手作别：
“那我就不打扰刘大人了，告辞。”
刘参议起身还礼道：
“公子慢走。”
“来人，送贵客出门。”
一旁的下人引领着角臬走出房门，刘大人随即叫来了手下官员：
“去告诉市舶司提举桑大人，就说这次贡品的来源已经定了，让他不必再接受其他家族的报价了。”
“是。”
负责传信的人施礼离去，刘大人坐在椅子上口中喃喃道：
“角臬，角臬……”
“臬，牛刂也……”
“刀下一个牛，再加一个角，那不就是个解字吗？”