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林枫上了了望塔。
阿山说的没错。东北方向，绿色的树冠之间，有一块灰白色的斑在蔓延。远看不大，但那是十几里外的景象。换算成实际面积，怕是已经吞掉了好几百亩的林子。
“什么东西能把树弄成那样？”阿山靠在塔柱上，声音发紧。
林枫没答。
他在想启说过的话。那两股气息追的是启，不是这个部落。启走了四天了，按理说痕迹应该往别的方向去才对。
但那片灰白色的区域，正在朝这边来。
“把所有人叫进巨木圈内。猎队全部收回来，一个不留。”
阿山二话没说，翻身下了塔。
林枫继续盯着东北方。
灰白色的蔓延速度不快，但也不慢。按这个趋势，最多两天就能到部落外围。
他握了握拳。
掌心里那缕源力还在，稀薄得可怜。拿来跟星神级的存在过招？开玩笑都嫌不好笑。
但他也没有别的选择。
跑？往哪跑？
“操蛋。”
他骂了一声，下了塔。
——
中午，部落所有人都缩在巨木圈内。
气氛压抑得厉害。族人们三五成群地挤在一起，说话的声音都比平时低了好几度。小孩子不敢跑了，大人的脸上全是不安。
族长山把林枫拉到一边。
“什么情况，你给我句准话。”
“不确定。可能只是路过。”
“可能？”
“七成。”
山的嘴角抽了一下。“你跟启一个德性，说话永远留一半。”
林枫没接这茬。
山点了点头，转身走了。走了几步又停下来。
“林枫。”
“嗯。”
“启走的时候……有没有说过什么。”
“说了。让我看好你们。”
山站了几秒，没回头，脚步重新迈出去了。
——
下午，林枫把自己关在树屋里。
他没练归元诀。
他在想办法。
手头的牌就这么几张：源力恢复了不到巅峰的百分之一，识海修了一大半但还是残的，肉身倒是能打，但打谁？打星神级？
一拳上去，手先断。
启留下的东西他翻了个遍。兽皮上的归元诀，几捆干草药，半罐青木灵液，还有那个已经黯淡到几乎看不出纹路的木鸟。
木鸟捏在手里，凉的。
里面什么能量都没有了。就是个木头疙瘩。
“废物。”他骂了木鸟一句，又塞回怀里。
——
傍晚的时候，灰白色的区域又扩大了一截。
了望哨的猎人风跑下来报告，说他闻到了一种味道。
“什么味道？”
“说不上来。不是臭，也不是腥。就是闻着难受，脑袋发懵。”
林枫的眉心跳了一下。
生命力被抽走？
不过却没有针对普通人。
——
入夜。
部落里没人睡得着。
篝火烧了好几堆，火光把巨木的影子拉得老长。女人们抱着孩子坐在树根
月来了。
她没端碗，没端盘子。就是来了。
蹲在林枫的树屋门口，一声不吭。
林枫正闭着眼感知东北方向的动静。
“怕了？”他没睁眼。
“有一点。”
“正常。”
“你怕不怕？”
林枫想了想。“怕。”
月转过头看着他。
“你也会怕啊。”
“我又不是石头。”
两个人安静了一阵。外面有虫子在叫，叫得有气无力的。连虫子都不安。
“我爸以前说过一句话。”月忽然开口。
“嗯？”
“他说，真正让人害怕的不是危险，是等危险来的那段时间。”
林枫睁开眼看了她一下。“你爸挺有水平。”
月笑了一声。“他就说过这一句有水平的话，其他时候蠢得要命。”
“你爸也……”
“也死了。跟我妈同一年。”
林枫没吭声。
月把下巴搁在膝盖上。
“所以你别死。”
这话说得很轻。
林枫没应，对方真要出手，根本久跑不掉，还不如装普通人，启既然独自上路，那代表着留在这里普通人出现危险可能性不高..........
——
后半夜。
林枫的感知里，那股压迫感到了最强的程度。
近了。非常近。
他握紧了手里的虎牙匕首，指节发白。
难道跟他想的不一样?
脑子里飞速转着各种念头。
跑？打？拖延？用什么拖？
全是死路。
他站在树屋外面，盯着东北方向的夜空。
什么都看不见。
来了。
整个部落的篝火同时晃了一下。
不是风吹的。
是有什么东西从高空掠过。
那个“东西”没有形体，没有声音，只有一种让人从骨头里往外发冷的压迫。
持续了大概十个呼吸。
然后——
走了。
那股压迫感从东北掠过部落上空，径直往西南方向去了。
速度快得离谱。
来的时候慢慢悠悠，走的时候头也不回。
它找到方向了。
启走的方向。
林枫的后背全是冷汗，衣服粘在身上。他发现自己攥虎牙匕首的手已经僵了，掰都掰不开。
部落里有人在哭。
是被那股压迫感吓的。小孩子哭得最凶，几个年纪大的猎人脸色惨白，腿都在发软。
阿山从外围跑过来，声音都在打颤。
“什么玩意儿？！那到底是什么玩意儿？！”
林枫缓了好一阵才把手指一根一根掰开。
“走了。”
“走了？”
“追启去了。”
阿山愣在那里。
四下里慢慢安静下来。哭声小了，虫鸣重新响起来。
那股压迫感确实消失了。彻底地、干净地消失了。
林枫靠在树干上，仰头看着夜空。
星星还在。
月亮也在。
启不知道在哪。
他把虎牙匕首插回腰间，转身往树屋走。
“大人？”阿山在后面喊。
“继续布防。别松懈。”
“可是它不是走了吗——”
“那是一个。”
阿山的话噎在了嗓子里。
林枫钻进树屋，坐下来，摊开兽皮。
启说过，两股气息。
刚才过去的是一个。
还有一个，不知道在哪。
他闭上眼。
第五十七道裂痕。
继续。
那一夜，没人再睡。
篝火烧到天亮，木柴添了七八回。
猎人们轮班守着，石矛攥了一宿，掌心磨出了水泡。
但什么都没再来。
太阳照常升起来的时候，林枫已经把第五十七道裂痕跑完了。
没庆祝。没松口气。第五十八道在等着他。
他出了树屋，站在树梯上。
晨雾还没散，部落里的人东倒西歪地靠在树根边、石头旁，有的睡着了，有的睁着眼发呆。
阿山在外围巡了一夜，眼睛通红，嘴唇干裂，见林枫出来就跑过来。
“大人，一夜没动静。”
“嗯。”
“那东西……真走了？”
“走了。”
阿山搓了搓脸，脑门上全是干掉的汗渍。
“那咱还布防吗？”
“布。”
阿山的嘴张了一下。
“还有一个呢。”林枫提醒他。
阿山的脸色立刻又难看起来。
“操。”
“去睡会儿吧，让风盯着。你这样子继续撑下去，不用别人来，你自己就得倒。”
阿山犹豫了两秒，点点头走了。
走出去几步又回来。
“大人，昨晚那东西到底是什么？”
“你不想知道。”
阿山看了他两秒，转身走了。这回没再回来。
——
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族长山比阿山沉得住气。
他等到上午才来找林枫。
没在树屋，在巨木根部的阴凉处。林枫正蹲在那儿喝水，木碗里是凉的。
山也蹲下来。
两个人蹲成一排，谁也没先开口。
“昨晚那个真来了？”
“来了。”
“它冲谁来的？”
“启。”
山的手指在膝盖上敲了敲。
“启到底惹了什么东西？”
“我不清楚。但他走的时候说过，他能应付。”
“你信吗？”
林枫端着碗，想了想。
“五五开。”
山哼了一声。“你们这些有本事的人，怎么说话都一个腔调。”
林枫喝了口水没接话。
山又敲了两下膝盖。
“族里的人不知道昨晚发生了什么。”
“最好别让他们知道。”
“我也这么想。”山站起来，拍了拍屁股上的土，“就说昨晚是野兽经过，篝火一晃就过去了。”
“行。”
山往回走。走了几步停了。
“林枫。”
“嗯？”
“你觉得还会来吗？”
林枫没答。
山等了一会儿，自己摇了摇头。
“问了跟没问一样。”
他走了。
——
族里的人果然没察觉到什么。
除了昨晚那阵莫名其妙的冷风和篝火晃动之外，多数人的反应就是“可能要变天了”。
嘎婆——就东边那个专门咒人的老太太——倒是在巨木
被族长山一个眼神瞪回去了。
部落恢复了表面的秩序。猎队重新派出去，不过范围缩了一大半，只在巨木圈附近活动。
林枫让阿山把东北面的了望哨改成了双人轮值。
“看到任何异常，第一时间报给我。不管白天黑夜。”
“收到。”阿山应得利索。
“另外，让风专门盯树冠的颜色。昨天那片灰白区域，看看有没有继续扩大。”
“好。”
“石的伤怎么样了？”
“还没好利索，但能走了。”
“让他歇着，别逞强。”
阿山点头，转身要走。
“等等。”
阿山停下。
“吃饭了没？”
阿山愣了一下。
“……没。”
“先去吃。死不了你，饿死也是死。”
阿山挠了挠脑袋，嘿嘿笑了一声，跑了。
——
接下来两天，什么都没发生。
东北方向的灰白色区域停止了蔓延。了望哨报告说，那片枯死的树林就那么戳着，没继续扩大，也没缩小。
第二个“东西”始终没有出现。
林枫不确定这是好事还是坏事。
没来，可能是走了。
也可能是还没来。
他不敢赌。
唯一能做的就是加快速度。
第十五天，六十一道。
第十六天，六十四道。
速度在上来。“包裹法”他用得越来越顺手了。
不是每道裂痕都需要正面硬冲，有些只需要耐心。
源力贴着裂痕的边缘慢慢渗透，把碎裂的部分一点一点粘合回去。
过程很磨人，但不伤身。
他的鼻血流得少了。止血膏还剩小半罐，照这个速度能撑到修完。
——
第十六天下午。
林枫在树屋里练功。
识海内部，源力正沿着第六十五道裂痕的边缘往里钻。
这道裂痕的形状很怪，拐了三个弯。
他正在处理第二个弯的时候，外面有人敲了敲树屋的木框。
不是阿山那种粗暴的扒帘子，是正经地敲了两下。
月。
林枫没断修炼。
“进来。”
月掀帘进来，手里端着一碗东西。
“汤还是肉？”
“果子。”
林枫睁开一只眼看了看。碗里放着几颗红色的野果，洗得很干净。
“哪来的？”
“部落南边那棵老树上结的。爬了半天才够着。”
林枫伸手拿了一颗丢嘴里。酸。酸得他整张脸皱到了一起。
月看他的表情，噗嗤笑出了声。
“好吃吗？”
“你自己尝一个试试。”
月也拿了一颗。咬了一口，眼睛眯起来，但硬撑着没变脸。
“挺好的啊。”
“你演技不行。嘴角都在抖。”
月绷不住了，把果子吐出来。
“确实酸。”
两个人笑了一阵。
月往角落一坐，背靠着墙。
“你今天气色好多了。”
“本来就没什么事。”
“骗人。”月指了指他的领口，“血渍都没洗干净。”
林枫低头看了看。确实，昨天流的鼻血有一滴溅在了衣领上，干成了暗红色。
“回头洗。”
月没再追着这个话题。她把碗放在地上，双手环膝坐着。
安静了一会儿。
“那天晚上的事……就是篝火晃了那次。”
“嗯？”
“大家都说是野兽经过。”
“对。”
“我不信。”
林枫看了她一眼。
月回看他。
“那天晚上你出了好多汗。回树屋的时候手都是抖的。能让你这样的东西，不可能是野兽。”
这丫头的观察力有点过分了。
林枫没否认，也没承认。他又拿了颗果子塞嘴里。
这回不那么酸了。
“你知道也没用。”
“我知道。我就是想让你知道——”月顿了顿，“我不傻。”
“我知道你不傻。”
“那你以后别拿话糊弄我。”
林枫嚼着果子，没说行也没说不行。
月也没追着要答案。她站起来，走到门口。
“对了，你那双鞋。”
“嗯？”
“穿了没？”
林枫的目光往树屋角落飘了一下。那双兽皮鞋放在墙根底下，干干净净的，一看就没穿过。
“在穿。”
月顺着他的目光看了一眼角落。
“放在那儿叫在穿？”
“晾着呢。”
月翻了个白眼，走了。
脚步声消失之后，林枫的视线在角落停了一会儿。
他起身把鞋拿过来，套上试了试。
还真合脚。
“行吧。”
他穿着鞋继续练功。
——
第十七天。
风从了望塔上下来，带回一个消息。
“东北方向那片枯死的树林，变绿了。”
“变绿了？”
“对。不是新长出来的绿，是原来枯掉的那些树，重新冒叶子了。速度挺快，一个上午就恢复了大半。”
林枫靠在树梯上想了想。
生命力回归了。
那片区域之所以枯死，是因为有强大的存在路过时抽走了生命能量。现在树木复苏，说明那股力量已经彻底远离了。
“继续盯着。再看两天。”
“好。”
风走了。
林枫抬头看了看东北方向的天空。
干净得很。
什么都没有。
第二个“东西”，到现在都没出现。
也许启把两个都引走了。
也许第二个走了另一条路。
也许还在路上。
想不清楚的事情就先放下。他现在能做的只有一件——修炼。
林枫回到树屋，坐下来。
源力起行，第六十七道裂痕。
掌心里那缕源力比十天前厚了几分。不多，但实实在在地在变强。
还不够。
差得远。
但方向是对的。