“苦无树的树根”
枯荣尊者将那截枯黄物事轻轻推至石桌中央，神色郑重。
“此物生于西极死寂荒漠深处，二百年方长一寸，遇水则涨，质地坚逾精钢，能无声穿透寻常护体罡气与金石，老朽手中这一截，乃是四十年前机缘所得。”
就在枯荣尊者介绍着苦无树时。
另一边从哑老手中付出极大代价的潇湘子，也脸色铁青的走了过来，落在树根上，微微点头。
“苦无树确实罕见，其根茎制成的苦无针，专克各种护身法宝。”
“枯荣道友当年凭三根苦无针，破开‘玄龟真人’的万载龟甲罡，此事至今仍为美谈。”
枯荣尊者脸上掠过一丝得色，随即又收敛，看向沈同真。
“南公若有意，老朽愿以此物，换南公手中另一半地心源火，此根未经炼制，保留了最完整的特性，南公可依自身需求，炼制成合手的兵器或暗器。”
听此沈同真言语间却是笑了笑，随即继续说道。
“穿透精钢，破法灵性，听起来不错。”
“不过，枯荣尊者，你似乎忘了一件事。”
“嗯？”枯荣尊者一怔。
“我若想杀人，何须借助外物偷袭？”
沈同真嘴角那抹似笑非笑的弧度加深了些。
“一掌，一拳，足矣。”
“这木刺再奇，比得上我亲手施为的力道与控制么？至于破法……”
他顿了顿，目光扫过枯荣尊者，又瞥了一眼旁边的潇湘子。
“你们觉得，我的攻击，是寻常护体法力能挡住的？”
轻描淡写的两句话，却让亭内温度似乎都下降了几分。
枯荣尊者脸上闪过一丝尴尬，背后隐隐有冷汗渗出。
他猛然想起，眼前这位可是打下三座城池的猛人。
这等人物，确实更信赖自身千锤百炼的武道，对于外物，除非功效逆天，否则很难真正动心。
潇湘子见状，知道枯荣尊者一人份量不够，连忙开口帮腔。
“南公神通盖世，自然瞧不上这等微末伎俩。”
“不过，南公或许不知，苦无树乃异种，其树根不仅坚硬破法，更有一桩隐秘——它是炼制某些高阶‘身外化身’或‘傀儡替身’的核心材料之一！以此物炼制的化身，能极大程度承载本体神魂与力量，且具备苦无树的部分特性，妙用无穷啊！”
“化身？替身？”
沈同真眉梢微动，似乎有了一丝兴趣，但依旧不够浓烈。
“听起来有点意思。”
“不过，你又如何证明此物真有此效？空口白话，可不值半缕源火。”
枯荣尊者一咬牙，仿佛下了极大决心，又从怀中取出一物。
那是一个非金非木的陈旧盒子，巴掌大小，表面篆刻着密密麻麻的古老符文，有些已经模糊不清。
“南公明鉴，苦无树根之效，老朽确无法当场验证炼制化身。”
“但老朽愿以此物，加上这苦无树根，换南公手中另一半地心源火！”
他双手将盒子奉上，神色肃然。
“此乃老朽早年在一处上古遗迹中，九死一生所得，名为‘渡厄宝盒’。”
“盒中自成微小空间，别无他用，唯有一项奇能——可替佩戴者抵挡一次致命的神魂攻击！无论攻击来自诅咒、秘术还是邪器，只要未曾超越此盒承受极限，皆可转移抵消，保神魂不灭！”
“神魂防御之宝？”
沈同真这次终于正眼看向了那个盒子。
他刚刚得到《惊神刺》这等犀利的神魂攻击秘术，自然深知神魂攻击的诡谲难防。
能抵挡致命神魂攻击的宝物，其价值确实非凡，某种程度上，甚至比单纯的神魂攻击术更难得，因为这是保命的底牌。
哑老者也微微侧目，看向那“渡厄宝盒”，浑浊的眼眸深处闪过一丝波动，似乎认得此物，或者类似的东西。
潇湘子趁机加码。
“南公，枯荣道友连这等保命之物都肯拿出，足见诚意！”
沈同真沉默了片刻，目光在枯荣尊者手中的苦无树根和渡厄宝盒
亭内寂静，只有石桌下一半地心火在冰笼中静静燃烧的微弱嗤嗤声，以及亭外荒蚀兽王悠长的呼吸声。
终于，沈同真敲击桌面的手指停了下来，摇了摇头。
还是不行吗？
看着沈同真的表情，二者的脸色也沉了下来。
“非是你二人的东西不贵重，而是本公实在没有这种炼制化身的手段与精力。”
沈同真缓缓开口，打破了亭内近乎凝固的寂静。
他目光扫过面露失望的枯荣尊者和潇湘子，话锋却是一转。
“不过，我虽不能与你交换地心源火，但我却有另一种火焰，或许也合你们之用。”
“另一种火焰？”
枯荣尊者一怔，眼中重新燃起希望，但随即又有些迟疑。
地心火已是天地异火中极为纯净的存在，还有什么火焰能与之匹配，甚至被这位南公特意提及？
沈同真不再多言，右手虚抬，掌心向上。
一抹幽白色火焰，自他掌心缓缓浮现。
那幽白色火焰初时只有米粒大小，晶莹剔透，散发着一种静谧到极致的寒意。
并非冰雪之寒，而是一种更为深邃、仿佛能冻结灵魂的森冷。
出现的刹那，亭内温度骤降，石桌表面甚至凝结出一层薄薄的白霜，连桌上茶盏中残余的热气都瞬间凝成冰雾。
随着缓缓旋转，逐渐拉长、变化，最终凝聚成一簇约莫三寸高、不断跃动的幽白色火焰。
火焰无声燃烧，焰心呈现出一种近乎透明。
它没有寻常火焰的灼热与暴烈，反而散发着一种吞噬光与热的诡异寂静。
“此乃‘寒焰’，性极寒。”
沈同真指尖轻托着这簇幽白色火焰，声音平静
枯荣尊者和潇湘子的目光死死盯住那簇幽白色火焰，呼吸都不由自主地屏住了。
他们都是识货之人，自然能感受到这“寒焰”中蕴含的恐怖力量。
那是一种与地心火截然相反、却同样达到某种极致的火焰。
“特殊的焰火……”枯荣尊者喃喃道，眼中光芒急剧闪烁。
他猛地看向潇湘子，两人目光交汇，瞬间明白了对方所想。
他们炼制的那件秘宝“九龙焚天盏”，核心需要的是最纯净、最极端的“火源”作为引子与调和剂，以平衡盏中九种截然不同的火之力，使之圆融一体。
原本他们以为唯有地心火这等至阳之火最为合适，但此刻见到这寒焰……至阴至寒，极致的反面，何尝不是另一种“极端”？
若能以寒焰为引，阴阳互济，说不定反而能产生意想不到的奇效，甚至超越原本的设计！
“南公！”
枯荣尊者深吸一口气，强压激动。
“这寒焰……您愿意交易？”
沈同真指尖轻弹，那簇幽白色火焰飘至石桌中央，与旁边冰笼中的地心火形成鲜明对比，一赤一白，一热一寒，竟有种诡异的和谐美感。
“寒焰乃我意外所得！”
沈同真淡淡道。
“这寒焰，分出一些，若能换些有用的东西，倒也无妨。”
他目光落回枯荣尊者手中的苦无树根与渡厄宝盒。
“你这两件东西，一为特殊灵材，一为保命奇物，对我虽非急需，却也有些价值。”
“若你仍有意，便以这寒焰，换你这两物，如何？”
枯荣尊者几乎要立刻答应，但多年养成的谨慎让他强行按捺，看向潇湘子。
炼制秘宝是两人之事，需要共同决定。
潇湘子点了点头，枯荣尊者闻言，不再犹豫，重重点头。
“南公豪爽！老朽愿以苦无树根与渡厄宝盒，来换南公手中这寒焰！”
说着，他将两物恭敬推至沈同真面前。
沈同真也不啰嗦，手指虚引，那簇幽白的寒焰便缓缓飘向枯荣尊者，同时一股柔和的法力裹住苦无树根与渡厄宝盒，将其卷回手中。
枯荣尊者小心翼翼取出一只寒玉瓶，掐诀引动，将寒焰收入瓶中，封上数道符印，这才长长舒了口气，脸上露出如释重负又满怀期待的笑容。
潇湘子也凑上前，与枯荣尊者低声商议着如何利用这寒焰与地心源火，眼中光彩连连。