洼地里的空气像是凝固的泥浆。

    瘦小女人的尸体还扑在泥地上，皮肤乌黑溃烂的速度快得吓人，很快就看不出原来的模样，只剩下一团散发出刺鼻怪味的、正在融化的东西。没人敢靠近，也没人知道该怎么处理。混沌里死去的活物，要么被其他东西拖走分食，要么慢慢风化，变成泥土的一部分。

    愧母拄着那把沉重的骨剪，站在尸体和人群之间。骨剪柄上的冰凉透过她残破的掌心，不断传来细微的刺痛，像是在提醒她这东西的分量和代价。周围的女人们都沉默着，目光在尸体、骨剪和愧母脸上来回移动，眼神复杂——有恐惧，有悲痛，有一丝看到希望的激动，但更多的是茫然和更深沉的疲惫。

    “得……把她埋了。”灰白头发的年老女人哑着嗓子说，打破了沉默。她看着那团快速腐烂的尸体，眼里有不忍。“不能就这么放着。”

    几个还能动弹的女人，用树枝和石片，在洼地边缘挖了个浅坑。很浅，因为土地干硬，她们也没多少力气。她们用树枝远远地将那团不成形的尸体拨进坑里，胡乱掩上土，堆了个小小的土包。没有仪式，没有标记。只有那个被救下的年轻女人（她脚踝的伤口也发黑了，但似乎没有瘦小女人那么严重），抱着孩子，对着土包的方向，无声地磕了三个头，额头抵在冰冷的泥土上，肩膀微微耸动。

    处理完尸体，人群的注意力又回到了骨剪上。

    它现在被愧母拄着，刃口斜指地面，暗红色的纹路在灰蒙蒙的光线下微微流动，像是有生命的血管。刚才剪断毒藤的骇人威势还历历在目，但首位持剪者的惨死也像一根冰刺，扎在每个人心头。

    “这剪子……真能对付那些东西？”脸上有疤的女人（现在该叫她“断指疤女”了）盯着骨剪，声音干涩。她右手缺了小指，伤口用脏布缠着，还在渗血。

    “刚才不是看见了？”另一个女人低声说，语气里带着后怕和一丝希冀。

    “可用它的人……”断指疤女没说完，但意思很明显。用了，可能就得死，像那个瘦小女人一样。

    愧母没说话。她也不知道答案。骨剪的力量似乎来自使用者的“献祭”意念，但献祭的程度和后果，完全未知。瘦小女人是第一个，她用命和生育能力做了祭品，换来了剪断毒藤的力量。那下次呢？会不会有别的代价？

    但她们没有选择。

    “轮流守夜。”愧母终于开口，声音疲惫，“拿剪子的人……守上半夜。其他人，尽量休息，找吃的。”

    她把骨剪往地上一顿，发出沉闷的“咚”声。“谁先来？”

    女人们面面相觑。看着那狰狞的骨剪，想到瘦小女人的下场，一时没人敢应声。

    沉默中，那个被救的年轻女人，一瘸一拐地走了过来。她脚踝的伤口已经乌黑肿胀，走路很吃力。她怀里还抱着那个受了惊吓、已经睡着的婴儿。她走到愧母面前，看了看骨剪，又抬头看向愧母，眼神里有种豁出去的平静。

    “我来。”她说，声音不大，但很清晰，“我的命……是她换回来的。我的脚……也差不多了。”

    愧母看着她苍白的脸和乌黑的脚踝，没说什么，只是将骨剪往她面前递了递。

    年轻女人深吸一口气，松开抱着孩子的一只手（用另一只手和下巴夹住襁褓），双手接过了骨剪。沉重的分量让她身体一沉，她咬紧牙关，努力站稳，将骨剪抱在怀里，像抱着一个冰冷的、满是尖刺的婴儿。

    “名字。”愧母忽然问。

    年轻女人愣了一下，低声说：“……阿苦。孩子还没名。”

    愧母点了点头，没再多言，转身慢慢挪回自己之前休息的土坎边，靠着坐下，闭上了眼睛。她太累了，手指、脚踝、还有被骨剪“认同”时那种灵魂层面的刺痛，都在折磨着她。背上的小东西依旧昏迷，气息微弱。

    阿苦抱着骨剪，走到洼地边缘一处稍微高点的土坡上，面朝外面混沌的荒野坐下。骨剪横放在膝上，她的手轻轻抚过那冰冷斑驳的骨柄，感受着里面传来的、无数母亲痛楚的共鸣。她低头看了看怀里熟睡的孩子，又看了看自己乌黑的脚踝，眼神黯淡了一下，随即又变得坚定。

    夜（姑且称之为夜，因为混沌的光线变得更加昏暗、粘稠）渐渐深了。

    洼地里，大多数女人都蜷缩着睡去，或昏过去。只有断断续续的压抑呻吟和孩子微弱的啜泣偶尔响起。阿苦抱着骨剪，睁大眼睛，警惕地注视着外面沉沉的黑暗。风声呜咽，远处似乎有若有若无的、令人不安的窸窣声。

    时间一点点流逝。

    阿苦的脚踝越来越疼，乌黑的颜色开始向小腿蔓延。她感到一阵阵发冷，头晕目眩。但她死死抱着骨剪，指甲掐进骨柄的缝隙里，用疼痛保持清醒。不能睡，要守着。

    就在这时，她眼角余光似乎瞥见，远处那片掩埋瘦小女人的小小土包，好像动了一下。

    她以为自己眼花了，或者是光线太暗产生的错觉。她用力眨了眨眼睛，定睛看去。

    土包静静地堆在那里，没有任何异常。

    是太累了。阿苦心想，微微松了口气。

    然而，就在她放松警惕的刹那——

    “噗。”

    一声极其轻微、仿佛湿泥破裂的声音，从土包方向传来！

    阿苦浑身汗毛倒竖，猛地转头！

    只见那小土包的顶端，泥土拱起了一小块！像是

    什么东西？尸体这么快就……不对，那尸体已经烂得不成形了！

    阿苦的心跳骤然加速，她想要站起来示警，但受伤的脚踝和强烈的眩晕让她动作迟缓。她只能死死盯着土包。

    泥土继续被拱开，一个黑乎乎的、黏糊糊的东西，从土里慢慢钻了出来！

    那东西不大，只有拳头大小，形状不规则，表面布满恶心的黏液，滴滴答答落在地上。它没有固定的形态，像是一团蠕动的、半凝固的黑色污泥，但又隐约能看出一点……扭曲的五官轮廓？像是把人的脸放在火上烤化后再胡乱捏在一起。

    更让阿恐怖的是，这团黑泥钻出来后，竟然转向了她所在的方向！那模糊扭曲的“五官”似乎“看”了她一眼，然后，它发出了一声极其细微、却直刺灵魂的——

    “嘻……”

    像是冷笑，又像是毒蛇吐信，充满了纯粹的、毫不掩饰的恶意！

    阿苦如坠冰窖，浑身血液都冻住了！那恶意不是针对她怀里的孩子，也不是针对洼地里其他人，而是精准地、牢牢地锁定了她——这个手持骨剪的守夜人！

    黑泥团蠕动着，朝她的方向，“流”了过来。速度不快，但带着一种令人窒息的压迫感。它所过之处，干硬的泥土上留下了一道湿漉漉的、散发腥臭的黑色痕迹。

    “敌……敌袭！！！”阿苦用尽全身力气，嘶声尖叫起来！声音因为恐惧而变形，在寂静的洼地里格外凄厉！

    洼地里瞬间炸开了锅！女人们从昏睡中惊醒，惊慌失措地坐起、爬起，茫然四顾。

    愧母猛地睁开眼睛，挣扎着站起，看向阿苦尖叫的方向，也看到了那团正在蠕动逼近的黑泥！

    那是什么东西？！不是命线毒藤，也不是黑索！是从埋尸的土包里钻出来的？！

    “抄家伙！聚拢！”愧母嘶吼道，虽然她自己也没什么家伙可抄，除了那把骨剪。

    女人们乱成一团，有的抓起身边的石块、木棍，有的紧紧抱住自己的孩子，惊恐地向洼地中心退缩。

    阿苦看到那黑泥团越来越近，强烈的求生欲和守护怀中孩子的本能压倒了对这未知怪物的恐惧。她猛地举起怀中的骨剪，对准那团黑泥，用颤抖的声音喝道：“站住！再过来……我剪了你！”

    骨剪被举起，刃口上的血红色纹路似乎微微亮了一下。

    那团黑泥团果然停了下来，距离阿苦只有不到十步远。它那扭曲的“五官”似乎在“打量”着骨剪，然后，又发出了一声更清晰、更令人毛骨悚然的“嘻……”

    紧接着，它那黏糊糊的身体表面，突然鼓起了几个小包，小包迅速拉长、变形，竟然化作了几条极其纤细、颜色污浊的、似曾相识的线条虚影——那分明是命线的形态！而且是好几种不同颜色、不同质地的命线虚影，交织在一起，不断扭动！

    这鬼东西……和命线有关？！

    没等阿苦和众人想明白，那黑泥团表面的命线虚影猛地一颤，其中一条暗绿色的虚影骤然变得凝实了一些，如同鞭子般，“嗖”地一声抽向阿苦——不，是抽向她手中的骨剪！

    阿苦下意识地挥动骨剪去格挡！

    “啪！”

    虚影抽在骨剪的骨柄上，发出一声轻响，并未造成实质伤害，但一股阴冷、怨毒的气息却顺着骨剪传递过来，让阿苦手臂一麻，差点脱手！

    与此同时，那黑泥团发出兴奋的“咕噜”声，整个身体猛地向前一扑，不是扑向阿苦，而是扑向骨剪刚才格挡虚影时露出的一个微小空隙，直取阿苦的胸口！

    它的目标，是持剪者！

    阿苦惊骇欲绝，想要后退，脚踝的剧痛和眩晕让她动作慢了半拍！

    眼看那散发着恶臭和阴冷气息的黑泥就要扑到她身上——

    “滚开！”

    一声暴喝在旁边响起！是断指疤女！她不知何时捡起了一块沉重的石头，狠狠砸向那团黑泥！

    石头砸在黑泥上，发出沉闷的“噗”声，像砸进了一滩烂泥。黑泥被砸得向后溅开一些黏稠的液体，动作顿了顿，似乎被激怒了。它猛地转向断指疤女，表面那几条命线虚影疯狂舞动！

    “小心！”愧母喊道。

    但已经晚了。一条暗红色的、带着尖刺虚影的命线，闪电般从黑泥团中射出，缠向断指疤女的脖子！虽然只是虚影，却带着真实的、令人窒息的阴冷感！

    断指疤女来不及躲闪，被虚影缠了个正着！她立刻感到脖子一紧，呼吸困难，脸色迅速涨红发紫！她丢开石头，双手拼命去抓脖子上的虚影，却抓了个空——那虚影没有实体，但扼杀的力量却是真实的！

    “呃……嗬……”她喉咙里挤出痛苦的声音，眼睛开始上翻。

    “混账！”愧母睚眦欲裂，想要冲过去，但距离稍远，她的腿脚又不便。

    就在这时，缓过一口气的阿苦，再次举起了骨剪！她不知道这东西对那诡异的黑泥团有没有用，但这是她们唯一的武器！

    她瞄准黑泥团的本体，用尽全身力气，狠狠剪了下去！

    骨剪的刃口划过空气，血芒一闪！

    “嗤——！”

    这一次，没有金铁交击的巨响。骨剪的刃口直接没入了黑泥团黏糊糊的身体里，就像剪进了一滩浓稠的油膏！

    黑泥团发出一声尖锐刺耳、非人的惨嚎！被骨剪剪中的部位，立刻冒出了大量的、浓密的黑烟，比刚才毒藤被剪断时冒出的更多、更臭！黑泥团剧烈地扭动、抽搐，表面那些命线虚影也变得极其不稳定，明灭闪烁。

    缠在断指疤女脖子上的暗红色虚影，也随之松动、消散！

    断指疤女“噗通”一声跪倒在地，捂着脖子剧烈咳嗽，大口喘气，脸上惊魂未定。

    有效！骨剪对这怪物也有效！

    阿苦精神一振，想要抽出骨剪，再补一下。

    但就在她用力回抽骨剪时，却发现抽不动了！

    骨剪的刃口，像是被黑泥团内部某种粘稠无比的东西，死死吸住了！而且，一股冰寒刺骨、充满怨恨和暴戾的意念，正顺着骨剪，疯狂地反向涌入她的手臂、她的身体！

    “啊！”阿苦惨叫一声，感觉自己的右手臂瞬间失去了知觉，变得冰冷僵硬，并且那冰冷正迅速向肩膀、向胸口蔓延！同时，无数充满恶意的、破碎的画面和嘶吼强行灌入她的脑海——那是被剪断的命线残留的怨念，是无数新生命被扼杀的痛苦与不甘，是针对“剪断者”的刻骨仇恨！

    这黑泥团……根本就是被斩断的命线，其残留的怨念和邪能，在吞噬了第一位牺牲者（瘦小女人）的尸身后，孕育出来的怪物！它的核心，就是对“剪线者”的复仇！

    “松手！快松手！”愧母看出了不对，嘶声喊道。

    阿苦也想松手，但她的手指像被冻在了骨剪上，根本松不开！那冰冷的怨恨意念正在侵蚀她的神智，她眼前开始出现重重幻影，耳边满是恶毒的嘶语：“剪线者……死……吃……吃了你……”

    黑泥团虽然被骨剪所伤，痛苦不堪，但它感受到阿苦正在被侵蚀，反而发出兴奋的“咕噜”声，蠕动着，沿着骨剪的刃口和柄，朝着阿苦握剪的手，蔓延过来！它要顺着骨剪，彻底吞噬这个持剪者！

    “救我……”阿苦的声音变得微弱，眼神开始涣散，怀里的孩子也因为她手臂的僵硬而滑落，掉在地上，哇哇大哭起来。

    危急关头，愧母猛地冲了过来！她没有武器，只有一双残破的手。她冲到阿苦身边，看着那沿着骨剪蔓延上来的黑泥和几乎被吞噬的阿苦，眼中闪过决绝。

    她伸出自己那只还算有点力气、但同样伤痕累累的左手，不是去抓骨剪，而是狠狠抓向了那团正在蔓延的黑泥！

    “嗤啦！”

    她的手指抠进了黑泥黏腻的身体里！一股更加狂暴、更加阴寒的怨毒意念瞬间顺着她的手指冲入她的身体！比阿苦感受到的强烈十倍！愧母浑身剧震，脸色瞬间变得惨白，牙齿咬得咯咯作响，眼前阵阵发黑！

    但她没有缩手！反而用尽力气，狠狠一扯！

    “给我……下来！”

    一大块粘稠的黑泥被她硬生生从骨剪上撕扯了下来！黑泥团发出更加凄厉的惨嚎，蔓延的势头被打断。

    愧母将那团撕下的黑泥甩在地上，黑泥落地后还在疯狂扭动，迅速变淡、蒸发，留下更浓的黑烟和一股焦臭味。而愧母的左手，从指尖到小臂，皮肤迅速变得青黑、失去知觉，并且那青黑色还在向上蔓延！

    “愧母！”旁边的女人们惊呼。

    愧母顾不上自己的手，她趁着黑泥团受创、阿苦也暂时摆脱侵蚀的瞬间，朝着周围吓呆的女人们嘶吼：“哭！一起哭！像……像死了孩子那样哭！把心里头的痛、恨、不甘……全都哭出来！对着它哭！”

    女人们愣住了。哭？对着这怪物哭？

    “快啊！！！”愧母的声音已经嘶哑得不像人声，带着濒死的疯狂。

    也许是愧母那惨烈的模样和嘶吼震慑了她们，也许是看到阿苦和愧母接连中招的恐惧，也许是这些日子积压的丧子之痛、绝望之苦早已到了崩溃边缘——

    第一个女人哭了出来。不是啜泣，是嚎啕，是撕心裂肺的、仿佛要把五脏六腑都哭出来的那种嚎啕！她想起了自己被毒藤拖走、啃得只剩骨头的孩子。

    紧接着是第二个，第三个……

    像是点燃了引线，洼地里，三百多个女人，在这一刻，被恐惧和愧母的指令点燃了心中最深沉的悲痛与绝望！她们不再压抑，不再顾忌，各种各样的哭声爆发出来——尖利的，嘶哑的，沉闷的，断续的……有的抱着头蹲在地上哭，有的仰天嚎叫，有的捶打着地面哭得蜷缩成一团……

    这不是整齐的哀歌，而是一片彻底失控的、混乱的、人间地狱般的悲恸之海！

    无数母亲的丧子之痛，对命运的怨恨，对自身无力的不甘，对未来的绝望……这些最纯粹、最强烈的负面情感，在这一刻汇聚、共鸣、爆发！

    无形的声浪和情感冲击，如同海啸般，席卷了整个洼地，也冲向了那团还在试图重新凝聚、攻击的黑泥团！

    “嘻……？”

    黑泥团那扭曲的“五官”上，第一次露出了明显的、困惑和惊惧的神色！它似乎完全无法理解、也无法承受这种纯粹由“悲恸”构成的、混乱而庞大的精神冲击！它表面那些代表命线怨念的虚影，在这片悲哭的声浪中，剧烈地扭曲、颤抖，然后如同风中残烛般，迅速变得黯淡、模糊！

    它本身黏糊糊的身体，也开始不稳定地波动起来，像是被无形的声波不断撕扯、震荡！它试图向后退缩，远离这片可怕的“哭声”，但动作变得迟缓而艰难。

    “有用！”断指疤女捂着脖子，嘶哑地喊道，眼中露出狂喜，“继续哭！大声哭！”

    女人们哭得更加歇斯底里。有些甚至因为情绪过于激动而昏厥过去，但更多的人加入进来，哭声一浪高过一浪。

    黑泥团在悲哭声浪的持续冲击下，身体开始缩小，表面的黏液蒸发得更快，那模糊的五官也扭曲得不成样子。它发出一连串痛苦、愤怒、又带着浓浓不解的“叽叽”声，最后怨毒地“瞪”了愧母和阿苦（主要是她们手中的骨剪）一眼，猛地向下一沉，如同沉入水中一般，融进了干硬的泥土里，消失不见，只留下地面上一个淡淡的、冒着丝丝黑气的湿痕。

    哭声渐渐停了下来。

    女人们哭得精疲力尽，大多瘫倒在地，眼神空洞，脸上泪痕斑驳。洼地里弥漫着一股浓烈的悲伤和疲惫，但那种被怪物锁定的阴冷恐怖感，确实消散了。

    愧母也瘫坐在地，左手从指尖到肘部已经完全变成了青黑色，冰冷僵硬，毫无知觉，并且那黑色还在极其缓慢地向肩膀蠕动。钻心的疼痛和冰冷的麻木感交织，让她浑身都在轻微颤抖。

    阿苦则抱着重新捡起的、哇哇大哭的孩子，瘫在另一边，右手臂依旧冰冷僵硬，但神智似乎恢复了一些，只是脸色惨白如纸，眼神里充满了劫后余生的恐惧。

    断指疤女和其他几个受伤较轻的女人，挣扎着过来，查看愧母和阿苦的伤势。

    “愧母，你的手……”断指疤女看着愧母那青黑蔓延的手臂，声音发颤。

    愧母摇了摇头，没说话。她看向阿苦：“你……怎么样？”

    阿苦嘴唇哆嗦着，看着自己依旧不听使唤的右臂，又看看怀里哭累又睡去的孩子，眼泪无声地流了下来：“手……没感觉了。孩子……没事。”

    愧母沉默了。她看向地上那摊黑泥消失后留下的湿痕，又看了看周围瘫倒一片、精疲力尽的女人们，最后目光落在自己青黑冰冷的手和旁边那把沉默的骨剪上。

    骨剪的刃口，沾着黑泥的残留物，血红色的纹路似乎比刚才更加幽暗了一些。

    这东西……是双刃剑。能剪断命线，却也会招来命线怨念凝聚的、更可怕的怪物。而那怪物，专门猎杀……持剪的接生者。

    “它……还会回来。”愧母的声音沙哑而肯定，带着深深的疲惫。

    断指疤女等人脸色一变。

    “那……那怎么办？我们……我们总不能一直这么哭……”一个年轻女人带着哭腔说，刚才的恸哭几乎耗尽了她的心力。

    愧母看着自己青黑的手，又看了看那把骨剪，缓缓说道：“百母同心恸哭……能暂退它。”

    这是刚刚用惨痛代价验证出来的、唯一的、暂时性的方法。

    “可下次呢？下下次呢？”断指疤女追问，“我们……能一直哭下去吗？而且，那东西好像……越来越不怕了？”她想起黑泥团最后那怨毒的一眼。

    愧母没有回答。她也不知道答案。

    她只知道，血剪部落的第一夜，她们用一根断指和一条生命，换来了剪断毒藤的力量。

    而第二夜，她们用百母悲哭和两人的手臂（或许还有更多），勉强击退了一个由断线怨念和牺牲者尸骸孕育出的、更恐怖、更针对她们的怪物。

    前路，似乎比混沌本身更加黑暗。

    那团黑泥——姑且称之为“食母之兽”吧——它那充满恶意的“嘻”笑声，仿佛还萦绕在洼地的空气中，狞笑着宣告：

    “你们剪线，我吃剪线的人。”

    （本章完）