第325章:殇者之谏
“勿入。归者,皆殇。”
六个扭曲的符号,被仓促刻在潮湿的石块上,又经年累月地被苔藓覆盖、侵蚀,字迹模糊,笔画歪斜,却透着一股穿透时光的、冰冷的警告与绝望。那“殇”字最后一笔拖得极长,深深陷入石质,仿佛刻写之人用尽了最后力气,带着无尽的恐惧与不甘。
魏无羡和蓝忘机盯着那行字迹,半晌无言。溪流的潺潺声、林间的鸟鸣声似乎都远去,只剩下洞口吹出的、带着异样气息的微风吹拂面颊的冰凉触感。
“勿入……归者,皆殇……”魏无羡低声重复,每一个字都像浸满了寒意,“意思是,进去的人,就算能回来,也非死即伤,或者……根本就不是原来的样子了?”
蓝忘机没有立刻回答。他伸出手指,轻轻抚过那些符号的刻痕。指腹传来的触感粗糙、湿冷,苔藓的滑腻之下,是深入石髓的绝绝。“字迹仓惶,力道却不弱,刻写者当时应尚有行动之力,但心绪激荡,充满警示。”他顿了顿,看向那个被蕨类遮掩的幽深洞口,“此洞……或许连通着我们之前所历之地的另一侧,或是某个……我们未曾触及的‘旁支’。”
魏无羡也看向洞口。里面黑暗浓稠,吹出的风带着比棚屋周围更明显的陈旧泥土味,以及一丝极其淡薄、却让他体内沉寂的鬼道之力都隐隐悸动的、阴冷粘腻的气息。这气息与古墓中的怨念、檀腥、死寂都不同,更加晦涩,更加……难以定义。
“蓝湛,”魏无羡舔了舔干裂的嘴唇,声音有些发紧,“你说,留下这警告的,会不会就是之前那个可能逃出来的‘前人’?他在这里躲藏,用香炉做了些什么,然后……最终没能抗住,还是选择了进去,或者……被迫进去了?”
蓝忘机目光沉静:“有可能。香炉灰烬残留气息特异,石板刻画意蕴不祥,皆指向此人接触过非常之物,且试图以己法应对。这警告,或许是其最终告诫,亦可能是……”他顿了顿,“其自身结局之注脚。”
结局之注脚?意思是,刻下这警告时,那人可能已经预见到了自己的结局?或者,这警告本身,就是他变成“殇者”之前,留下的最后讯息?
一股寒意顺着魏无羡的脊椎爬升。他们刚刚从那个鬼地方逃出来,伤痕累累,气息奄奄,难道现在又要主动踏入另一个明显不祥的未知洞穴?可若是不进去,这警告所指的“殇”,会不会以另一种形式找上他们?那些沾染的因果,左肩的灰白死气,真的能随着离开而彻底摆脱吗?
“我们……进去吗?”魏无羡问,声音里带着自己都没察觉到的犹豫。他向来胆大包天,但接连的生死经历和此刻糟糕至极的状态,让他也不得不更加审慎。
蓝忘机沉默着,目光在警告石刻与幽暗洞口之间游移。他的左手无意识地虚握了一下——那里被灰白死气侵蚀,虽然被封住,但那种缓慢的、如同跗骨之蛆的侵蚀感和冰冷麻木,无时无刻不在提醒他潜在的威胁。这警告中的“殇”,是否也包括了这种诡异侵蚀的最终结局?
“不入虎穴,焉得虎子。”蓝忘机最终缓缓开口,声音平静却坚定,“此警告固然可怖,却也证明洞内必有紧要之物或关键信息,方使前人拼死留讯。你我身染异气,背负谜团,若一味回避,恐隐患难消,真相永埋。”
他看向魏无羡:“然你我伤势沉重,不宜涉险过深。可稍作探查,若遇不测,即刻退回,再图他法。”
魏无羡看着蓝忘机清冽坚定的眼神,心中的那点犹豫忽然就散了。是啊,躲又能躲到哪里去?与其提心吊胆地等待未知的“殇”降临,不如主动去弄明白到底要面对什么。至少,他们现在还有彼此照应。
“好!”他咧嘴一笑,尽管这笑容因脸上的伤而显得有些扭曲,“听你的。咱们就去看一眼,看看这位‘前人’老兄,到底给咱们留了什么‘惊喜’。”
决定已下,两人不再迟疑。蓝忘机先仔细检查了洞口周围,确认没有明显的陷阱或近期活动痕迹。然后,他再次撕下几条相对干净的布条,浸了溪水,让魏无羡捂住口鼻,自己也同样处理,以尽量过滤洞内可能存在的污浊或毒气。
准备妥当,蓝忘机右手持着黯淡的避尘剑在前开路,魏无羡紧随其后,两人一前一后,小心地钻入了那个半人高的洞口。
洞内比想象中更加狭窄低矮,起初一段几乎需要匍匐前进。岩壁潮湿滑腻,长满了滑溜溜的苔藓和菌类,空气中那股阴冷粘腻的气息更加明显,混合着陈腐的泥土味和一种淡淡的、类似铁锈的腥气。光线完全被隔绝在外,只有蓝忘机手中那枚萤石发出的微弱淡绿光芒,勉强照亮身前尺许之地,将两人的影子扭曲地投在嶙峋的洞壁上。
洞道并非笔直,而是曲折向下,坡度平缓却持续。脚下是松软的、夹杂着碎石的泥土,踩上去深一脚浅一脚,偶尔能踢到一些坚硬的东西,像是碎骨或石块。
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爬行了约莫十几丈,洞道逐渐变得宽敞起来,可以勉强弯腰行走。而洞内的景象,也开始出现变化。
岩壁上开始出现一些明显的人工开凿痕迹,虽然粗糙,但比入口处规整许多。一些地方还能看到零星的、早已失去光泽的金属钉楔残留,似乎是用来固定或悬挂什么东西。地面上,开始出现散落的、风化严重的碎陶片和朽烂的木质碎片。
更引人注目的是,洞壁上开始出现一些涂抹的痕迹。不是刻画,而是用某种暗红色的、早已干涸板结的颜料(或许是朱砂混合了其他东西),涂抹出一些简略而诡异的符号和图案。这些符号与石门和警告石上的“密契”风格有相似之处,却又更加狂乱、扭曲,仿佛涂抹者在极度的恐惧或疯狂中随手而为。图案则更加难以辨认,依稀能看出一些扭曲的人形、兽形,以及大量缠绕的线条和类似眼睛的圆点。
空气中那股铁锈般的腥气,在这里变得更加浓郁,仿佛就源自这些暗红的涂抹。
魏无羡看着这些涂鸦,只觉得一股烦躁和隐隐的不安在心底滋生。这些图案似乎有着某种扰乱心神的力量。
“静心。”蓝忘机低声道,一股清冽平和的灵识之力微微荡开,驱散了周围萦绕的负面气息对魏无羡的影响。他仔细查看着那些涂抹痕迹,眉头紧锁。“并非单纯警示,更像是一种……记录,或发泄。笔触混乱,情绪激烈。”
两人继续深入。洞道变得愈发宽敞,前方隐约出现了一个较为开阔的空间轮廓。而地面上,开始出现一些不同寻常的东西——一堆堆灰白色的、如同焚烧后残留的灰烬,堆在洞壁角落或洞道中央,大小不一。有些灰烬堆旁边,还散落着一些焦黑的、疑似骨骼碎片的东西,以及更多破碎的陶罐瓦片。
蓝忘机蹲下身,用剑鞘尖端小心地拨开一处较小的灰烬堆。灰烬细腻松散,颜色惨白,毫无热度残留,显然已历经漫长岁月。他捻起一点,凑近鼻端(隔着布条)闻了闻,又仔细观察。
“骨灰。”他沉声道,声音在寂静的洞穴中格外清晰,“混合了特殊的香料与矿物,进行过某种……焚化仪式。”
骨灰?仪式?魏无羡心头一跳。难道这里……是个焚尸场?或者祭祀坑?
他们走过一堆又一堆的灰烬,洞穴深处那开阔空间的景象,逐渐在萤石微光下显现出来。
那是一个约莫数丈见方的天然石室,地面相对平整。石室中央,赫然有一个用粗糙石块垒砌而成的、约半人高的圆形石台。石台表面坑坑洼洼,覆盖着一层厚厚的、黑红相间的污渍,在微光下泛着诡异的油光。浓烈的铁锈腥气正是从这里散发出来,几乎凝成实质。
石台周围,散落着更多焚烧后的灰烬堆,以及大量破碎的陶器、朽烂的织物碎片、还有一些扭曲变形、看不出原本用途的金属残件。
而在石室最内侧的岩壁下,靠着墙根,有一具……东西。
那并非完整的骸骨,而是一副扭曲蜷缩的、近乎焦黑的骨架。骨架的姿势极其怪异,像是临死前经历了难以想象的痛苦挣扎,四肢关节反向扭曲,头骨深深埋入胸腔位置。骨架表面覆盖着一层厚厚的、与石台污渍同源的黑红色结痂物。而在骨架旁边,散落着一小堆相对“新鲜”(至少比那些灰烬堆看起来年代近些)的灰烬,灰烬中,隐约可见半截未曾完全烧毁的、暗红色的布条,布条边缘,绣着一个极其微小、却让魏无羡和蓝忘机瞳孔骤缩的图案——
一个线条粗糙、却透着无尽邪气的倒五芒星!
与在变电站嫌疑人身上发现的标记,一模一样!
魏无羡和蓝忘机同时倒吸一口凉气!他们猛地转头,看向石室入口他们来时的方向,又看向那具扭曲的焦黑骨架和那截布条。
难道……留下“勿入。归者,皆殇”警告的,并非古墓的偶然闯入者,而是……那些试图在此地进行某种仪式、激活或利用古墓力量的反叛者残党之一?这里,是他们的一处秘密祭祀点或……“处理”失败同伴的场所?
那么,这个洞穴,到底通向哪里?与古墓核心,又有何关联?
就在两人心神剧震,思绪翻涌之际——
石室中央那污渍斑斑的石台,毫无征兆地,微微震动了一下。
紧接着,石台表面那些黑红色的污渍,如同苏醒的活物般,开始缓缓“流淌”、汇聚,朝着石台中心一点凹陷处集中。
同时,一股冰冷、粘稠、充满了怨恨与饥渴的意念,如同苏醒的毒蛇,缓缓从石台深处“探”了出来,无声地,锁定了石室中的两个活物。
那截倒五芒星布条旁的灰烬,无风自动,轻轻飘扬。
“殇”的气息,无声弥漫。
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