随着二人返回襄阳城，将刘晁的意思传达，刘表也不禁开始沉思起来。
章陵本是南阳属县，也是汉光武帝刘秀祖陵所在地。他以其为南北要冲，遂分立为郡。
一旦被刘晁拿下，襄阳北门洞开，宛洛与荆襄之间的咽喉，便被人扼住，等于是将身家性命交出去了一半。
“那刘晁据并州之地，有铁骑，也有黄河水军，南征北战，所向披靡。
若是与之交恶，定然不敌，但若将章陵郡拱手相让，无异于是在自己头上架起一柄利刃，这可如何是好？”
刘表一时间头疼不已。
“主公勿忧，那刘晁为人重情重义，只要刘备在手，其定不敢再轻举妄动。”
蔡冒眼神闪烁，随即安慰道。
“这……玄德于我平辈论交，若一直这么软禁于他，也不是长久之计啊？”
刘表闻言面色稍松，随即又有些于心不忍的说道。
“主公此言差异，你如此做，并非是为了一己私欲，乃是为了汉室不同室相戈，为了荆州百姓免受战乱，此乃舍小情而成大义之举，岂可心生踌躇？”
蔡瑁闻言，不由摇头劝道。
“这……德珪所言有理，传令命人加派人手，绝不可放走了刘备。”
“是。”
……
次日。
蔡瑁府邸，蔡夫人再次与其兄议事。
“兄长，你为何执意令那老东西囚禁刘备于此，若是日后中丘侯占据荆州，追究此事，你我岂不受到牵连？”
蔡夫人面色不悦，皱眉看向蔡瑁质问道。
“唉，我这么做自然是为了你和侄儿。”
蔡瑁闻言不由摇了摇头，随即叹息道。
“哦？此话怎讲？”
“中丘侯为人重情重义，占据章陵郡后自然不会对刘备不管不顾，届时定会想办法营救。
吾听闻他们有桃园之义，届时我只需略施小计，便能引其前来襄阳搭救，趁机令其与妹妹好事落实，届时有吾蔡氏帮助，放走刘备，定能助其一举拿下荆襄之地。”
“原来如此，还是兄长考虑的周到，……但若是他临时反悔，看不上我这蒲柳之姿，有夫之妇，又当如何？”
蔡夫人闻言顿时恍然，随即又有些害羞地问道。
“妹妹身姿丰韵，样貌美艳，除了为兄谁能拒绝？而且若是其敢出尔反尔，那咱们蔡氏也不是吃素的，定叫其有来无回。”
蔡瑁眼中闪过一丝精光，随即冷声说道。
花开两边，各表一枝。
收到蒯越抵达襄阳的情报后，诸葛亮便立即召集麾下文武将士，准备夺回湖阳，直取章陵。
“马超，黄忠，张绣，张辽。”
“末将在。”
“命汝四人为左右正副先锋，先行夺回湖阳，直取章陵。”
“是。”
“子龙！”
“在！”
“汝行事最为稳妥，甚得吾心，命汝为三军主帅，即刻发兵，直取章陵！”
诸葛亮微微点头，随即看向赵云说道。
也不知是不是巧合。
历史总是惊人的相似。
诸葛亮对赵云格外的偏爱，拿下章陵郡对他们来说虽然轻而易举，但亦算是大功一件，这种功劳不论是谁来担任主将，都能轻易拿下。
但他就是唯独偏爱赵云，想要培养赵云的统兵能力。
其他人见状，也都不敢违背其意。
若是其他人担任主将，他们也许会有所不满，但赵云可是除了刘关张之外，刘晁麾下最早的班底之一，资历在那放着，他们哪怕是不服诸葛亮，也不敢不服赵云。
诸葛亮和刘晁唯一的不同就是，调兵遣将时会优先考虑资历，然后是潜力，最后才是看重现有能力，考虑的比较全面深远。
刘晁则不同。
他一向不看重亲疏关系，也不会去考虑资历，刻意培养，只看中个人现有的能力。
若是让刘晁来调兵遣将。
他的首选，一定是张辽。
只因为张辽的统率面板，在五人中是最高的。
至于培养，还不如设法获取一些英魂值直接加点来的痛快。
不过刘晁也没有站出来反对。
赵云毕竟不是马谡。
诸葛亮考虑周到并没有什么错，只要日后留意一下便可。
人的精力毕竟有限，哪怕是他也不可能做到面面俱到。
“云领命！定不负军师厚望！”
……
次日，并州十万大军南下，湖阳守将望风而逃。
马超等将一路追击，最终数万大军围住章陵城，章陵太守马俊直接开城投降。
不费一兵一卒，占据章陵郡，天下之人无不错愕。
他们本以为会有一番惊天大战，马俊会拼死守城，没想到事情竟然会如此虎头蛇尾的结束。
不过也有聪明人看出了其中的门道。
江东之地。
孙策在周瑜的辅佐下，已然完全掌控了江东六郡，并收降了大部分山越土着，同样将目光放在了荆州之上。
“主公，此必为刘晁图谋荆襄之计，若任由他继续占据荆襄之地，吾等江东恐再无扩张之力，当即刻摒弃前嫌，联络刘表，对抗刘晁。”
周瑜得到消息后，瞬间便识破了马良的反客为主之计，对着孙策建议道。
“可曹操正欲吞并北方袁绍公孙瓒，此时若阻拦中丘侯图谋荆州，岂不是便宜了那曹阿瞒？”
“主公，此言差矣。”
周瑜摇了摇头，声音不高，却带着一种不容置疑的笃定。
“曹操虽强，可北方未定，袁绍、公孙瓒犹在。他要吞并二人，至少也要三年，这三年，就是天赐我江东的机会。”
孙策眉头一挑：“公瑾想说什么？”
周瑜抬手指向北方，目光锐利如鹰。
“主公，天下之势，迟早三分。”
“曹操挟天子占中原，此为一足。刘晁据并凉铁骑，割据关中，虎视荆襄，此为二足。而我江东，有长江之险，有六郡之富，有百万生民，此为三足。”
孙策心中一震，沉默不语。
“若让刘晁拿下荆州，他西可入蜀，南可窥交州，势力便如烈火燎原。到那时，他与曹操东西南北对峙，我江东只能偏安一隅，再无出头之日。”
“但如果主公能与刘表结盟，共拒刘晁，保住荆州，那这天下三分之势，便算是彻底稳了。
曹操不敢南下，刘晁不得东进，我江东便可坐观其变，伺机而动。”
“可是刘表麾下将领黄祖，与我有杀父之仇，中丘侯与我江东也有盟友之谊，如此岂不有违孝义？”