南阳郡。

    

    太守府内，烛火摇曳，将案几上的地图映得忽明忽暗。

    

    诸葛亮指尖在章陵二字上停了停，终究还是抬眼，看向主位上的刘晁，语气带着几分难掩的忧虑：

    

    “主公，南下章陵，必然撕破脸，玄德公此时尚在襄阳城内，真的不派子龙暗中前往城中护佑一二吗？”

    

    “还不是时候。”

    

    刘晁缓缓摇头，语气平静，并未多做解释，而是将目光看向了豫州。

    

    他自然不是想让刘备死在襄阳。

    

    而是在等关羽张飞。

    

    届时，他会选择和关张胡车儿等一同潜入襄阳，将刘备从虎穴中硬生生夺出来。

    

    不过这些都是后话了。

    

    必须是在拿下章陵之后。

    

    只有先把刀架到刘表脖子上，他才有资格谈“荆州归属”。

    

    其实，以刘备在荆州为人质，本就足以迷惑刘表，令刘表做出错误决定，给他继续出兵的借口。

    

    可刘晁也清楚——

    

    他没有提前告知刘备，自己的全盘计划，更没有让刘备提前脱身，这本身就是一种利用。

    

    刘备若知晓，必然心寒。

    

    所以，他才要亲自去。

    

    亲自涉险，亲自把刘备从鬼门关拉回来。

    

    方才不负桃园之义。

    

    也不负这天下。

    

    他做不到刘备那般，虽有万里江山，不能与兄弟同享，何足为贵。但也绝非是那种不择手段，达成目的之人。

    

    而且，只是占据章陵一郡，哪怕是和刘表撕破脸，只要他不继续攻打荆州，刘表也不太可能会对刘备不利。

    

    大概率会将刘备握在手里当做把柄。

    

    为了万无一失，他也一直在等刘表遣使臣前来谈判。

    

    不然他完全可以凭借南阳的兵力，快速占据章陵，不给刘表任何反应的机会。

    

    而他谈判的底线，其实就是保刘备，占据章陵。

    

    但他占据章陵，无疑是暴露了野心。

    

    刘表定然也不会轻易放走刘备。

    

    那时，局势僵持，就是他们兄弟在襄阳相聚之日。

    

    当然，这绝非意气用事。

    

    他真正的目的，其实还是要亲入襄阳城寻找机会，凭借三寸不烂之舌，使刘表主动退位，不费一兵一卒，占据荆襄之地。

    

    “唉，主公行事严谨且激进，但若是想以大势相逼，劝说刘表归降，恐怕没有那么容易。”

    

    诸葛亮闻言，好似是想到了刘晁的打算，不由无奈地摇了摇头说道。

    

    “孔明觉得我武艺如何？”

    

    “有吕布之勇。”

    

    诸葛亮闻言，不由微微点头。

    

    “二哥武艺不在我之下。”

    

    “三哥亦是万人敌猛将，四哥武艺也属当世顶尖，再加上典韦，子龙，你觉得这襄阳城，我们去得，还是去不得？”

    

    “呵呵，既然主公执意如此，那亮便不再相劝，不过还是需要做好随时出兵，攻打荆州的准备才行。”

    

    诸葛亮行事谨慎，虽然清楚以刘晁等人的武艺，天下之大，龙潭虎穴亦可去得，但明枪易躲暗箭难防，难免还是有些担心。

    

    “这是自然，南阳之事已全权交给军师处理，接下来南阳的十万大军去向，也皆由军师一言而决，如何夺取荆州，皆在军师一念之间。”

    

    刘晁摆了摆手，随即说道。

    

    他的目的从来都不是一个章陵。

    

    马良之计说到底也只是给了他一个占据荆州的契机，若刘表断臂求生，他还是需要重新谋划才行。

    

    而刘备才是最终问题的关键。

    

    不论他能不能劝降刘表，事后也都将拥有荆襄之地。

    

    这是他的自信。

    

    “亮多谢主公信任。”

    

    诸葛亮显然也是想到了问题的关键，故而这才会任由刘晁随心所欲。

    

    没办法。

    

    他们势力的个人实力实在是太强了。

    

    谨慎如他，也难免生出几分谁与争锋的感觉。

    

    一吕二赵三典韦，四关五马六张飞。

    

    再加上一个老黄忠。

    

    刘晁自身便相当于一个吕布。

    

    相当于是三国武将排名前七，齐聚襄阳。

    

    马超黄忠二人在外，刘晁几人在内，里应外合之下，刘表几乎很难困住他们。

    

    若是不信邪，想要试一试他们的含金量，那就肯定是要逝世了。

    

    次日。

    

    刘表果然如他们所料一般，派遣使臣蒯越与副使刘先来到南阳谈判，说明缘由，并使刘晁退兵。

    

    “刘使君，我主刘表，听闻使君欲南下章陵，心中甚是不安。

    

    荆州与南阳本是唇齿相依，若刀兵相见，只会让曹操、孙策得利。我主愿以诚意相待，特遣我二人前来，与使君共商大事。”

    

    “哦？那你可知，章陵郡私占湖阳之事？”

    

    刘晁神色淡然，随即看向蒯越问道。

    

    “章陵之事，我主已经知晓，使君若只是为了些许地界，我主愿割让数县，以表诚意。

    

    若使君是为了玄德公，我主亦愿保证玄德公安然无恙。只要使君退兵，一切皆可商量。”

    

    蒯越的话，柔中带刚，既给了台阶，也点明了刘备在襄阳的处境。

    

    “使君乃汉室宗亲，吾主刘表亦是大汉宗室。当今天下大乱，诸侯割据，唯有同心协力，方能抵御外侮。若宗室之间自相残杀，岂不是让亲者痛、仇者快？”

    

    一旁的刘先见状，也连忙上前，语气柔和的说道。

    

    显然，刘表也担心激怒刘晁，故而才会遣刘先跟随，诉说亲近之义。

    

    可惜刘晁志在天下，自然不会被二人轻易说服。

    

    “正是因为同为汉室，吾事先才会与刘荆州交好。然吾自出仕以来，何曾受过这种憋屈，尔等不必说了。

    

    回去告诉景升兄，此事和荆州无关，吾只发兵攻打章陵，其他事情，待占据章陵后再说，不过吾兄刘备若是出现任何问题，那我将会很愤怒，后果很严重，送客。”

    

    刘晁根本没有再给二人任何继续说下去的机会，直接便命人送客。

    

    但这也算是达到了他的目的。

    

    有了这番话，接下来的局势，肯定会向着他预料的方向发展。

    

    蒯越二人被送出太守府，不由对视一眼随即齐齐叹了一口气。

    

    “唉，吾荆州恐离易主之日不远矣。”

    

    蒯越仿佛是预料到了接下来的局势，不由无奈叹息一声道。

    

    “是啊，中丘侯掌握天下尽半的经济命脉，民心归向，如今又结交了荆襄各大世家，一旦再占据章陵，便犹如一把利刃，横在了头上，回天乏术。”

    

    刘先虽不是大才，但也能看清如今荆襄之地的局势，闻言不由无奈摇头。