墨神风站在河边，望着那块完好无损的石碑，心中涌起的情绪复杂得难以言说。
归乡之路上的五个标注点，第一个是火焰熄灭的驿站，第二个是堆满指环的洞窟，第三个是空无一人的要塞，第四个是被腐化的冰湖与沉眠的第三守誓者。
每一个，都在诉说着衰败、牺牲与绝望。
而这第五个——
石碑完好。
符号完整。
仿佛时间在这里停滞，仿佛那些守誓者们刚刚离开，随时都可能回来。
铁岩挠了挠头：“这……这咋跟前面不一样？”
夜枭没有说话，但他的眼神比任何时候都更加警觉。他用目光一寸一寸地扫视着裂谷边缘的每一块岩石、每一寸土地，试图找出隐藏的陷阱或危险。
墨神风迈步向前，跨过那条湍急的河流。
河水冰冷刺骨，漫过膝盖时激得他浑身一颤。但他没有停，一步一步地向对岸走去。
铁岩和夜枭紧随其后。
——
踏上对岸的瞬间，墨神风忽然感到一阵眩晕。
那眩晕来得快，去得也快，仿佛只是错觉。但他知道不是——因为灵魂深处那簇火焰，在那一瞬间猛地跳动了一下。
那跳动里，有警惕，有不安，还有一丝极其微弱的——
熟悉感。
仿佛这里有什么东西，与那簇火焰同源。
他稳住身形，继续向前。
裂谷边缘的石碑比他远看时更加巨大。高约三丈，宽约一丈，通体由某种深灰色的石材雕成。那三道同心圆环绕的火焰符号，雕刻得极其精细，每一道线条都流畅而有力，仿佛刚刚刻上去不久。
墨神风走到石碑前，伸出手，轻轻触碰那符号。
触手温润，没有任何异常。
但当他将手掌贴上去的瞬间，一段信息直接涌入他的意识：
“第五标注点·守望台。”
“守护者：塞琳·第三守誓者。”
“状态：待命。”
“最后通讯时间：星火历九千四百二十三年，霜月十五日。”
“通讯内容：一切正常。守望台完好。源核碎片稳定。塞琳·第三守誓者，继续值守。”
墨神风的手僵在石碑上。
星火历九千四百二十三年。
那是——
艾莉丝日志里提到的、最后一位同伴在她怀中闭上眼睛的那一年。
那是归处只剩艾莉丝一人的那一年。
那是——
整整一万年前。
一万年。
这个守望台，这块石碑，这个叫塞琳的守誓者——
在一万年前，发出最后一条“一切正常”的通讯。
然后呢？
然后发生了什么？
为什么这个标注点至今完好？
为什么塞琳没有再发过任何通讯？
她去哪儿了？
墨神风收回手，后退一步，目光从那块石碑移开，落在那道巨大的裂谷上。
裂谷深不见底，两侧岩壁陡峭如削，仿佛被某个巨大的存在一剑劈开。裂谷底部一片漆黑，什么都看不见，只有偶尔有风吹过时，才能听到极其微弱的风声，从深渊中幽幽传来。
河流在这里坠落，形成一道白色的瀑布，直直地坠入那无尽的黑暗，没有激起任何回响。
“塞琳……”墨神风喃喃地念出那个名字。
第三守誓者。
与卡恩、与冰湖下那具巨大的头颅——同属一支。
“下去看看。”他说。
——
下到裂谷底部的路，比想象中更加艰难。
那是一条开凿在岩壁上的、几乎垂直的栈道。石阶狭窄而湿滑，有些地方已经完全坍塌，只剩下几根嵌入岩壁的铁桩。铁岩庞大的身躯在这样狭窄的栈道上几乎无法转身，每一步都走得惊心动魄。
夜枭走在最前面，用那柄短刀试探着每一级石阶的稳固程度。他的身影在黑暗中如同鬼魅，轻灵而无声。
墨神风走在中间，右手始终按在剑柄上。
栈道盘旋而下，不知下了多少级，周围的光线已经完全消失。夜枭取出那枚发光的晶体，微弱的光芒照亮了前后数丈的范围。光芒中，可以看到岩壁上那些密密麻麻的刻痕——有些是符文，有些是图案，有些是文字。
那些文字，墨神风已经能勉强辨认。
“……第三守誓者塞琳，值守于此……”
“……愿星火庇佑，一切平安……”
“……今日无事……”
“……第一百三十七年……”
“……第二百零四年……”
“……第五百六十二年……”
每一行，都是同一个人，在同一条栈道上，日复一日，年复一年，刻下的“平安”。
墨神风的手指轻轻抚过那些刻痕。
他能想象那个画面：一个守誓者，每天巡视完裂谷底部之后，在这条陡峭的栈道上，用指甲或者小刀，在岩壁上刻下一行字。
“今日无事。”
“平安。”
“一切正常。”
刻了多少年？
从那些刻痕的深浅和密度来看，至少——八百年。
八百年，每一天，同一件事。
然后，在某一天，那些刻痕戛然而止。
最后一行，是星火历九千四百二十三年，霜月十五日。
和石碑上的最后通讯同一天。
那一天之后，再也没有“今日无事”。
那一天之后，塞琳去了哪里？
——
栈道的尽头，是一个巨大的地下空间。
那空间之大，远超墨神风的想象。发光的晶体光芒只能照亮周围数十丈，再远的地方，依旧是浓得化不开的黑暗。但仅仅这数十丈之内，已经足够让他们看清——
这是一个城市的废墟。
或者，至少是城市的遗迹。
巨大的石柱东倒西歪，有的已经完全断裂。房屋的残骸散落一地，只剩下半截墙壁和破碎的门窗。街道的轮廓依稀可辨，铺地的石板已经碎裂，缝隙里长出不知名的、早已枯死的植物。
而在这片废墟的中央，有一个巨大的广场。
广场的正中央，矗立着一座比石碑更加巨大的雕像。
那雕像高达十余丈，雕刻的是一个守誓者——女性，长发披肩，双手交叠在胸前，手中捧着一簇火焰。她的面容安详，眼睛微微闭合，仿佛在祈祷，又仿佛在沉睡。
雕像的基座上，刻着三个字：
“塞琳”。
墨神风站在广场边缘，望着那座巨大的雕像，久久没有动。
塞琳。
第三守誓者。
那个在栈道上刻了八百年“今日无事”的守誓者。
她的雕像，在这里。
那她的人呢？
夜枭已经绕着广场走了一圈，回到他身边，低声说：“没有遗骸。没有任何战斗痕迹。所有建筑都是自然风化的结果，不是被破坏的。”
“什么意思？”铁岩问。
夜枭沉默了片刻，说：“意思是，这里的人，是自己离开的。”
自己离开。
在一万年前的某一天。
在最后一次发出“一切正常”的通讯之后。
他们去了哪里？
为什么走？
墨神风忽然想起卡恩的话：“腐化之源，不在外。”
想起冰湖下那具巨大的头颅：“源核有问题。”
想起艾莉丝临终前那句：“我们可以回家了。”
如果源核有问题，如果腐化之源在内——
那这些守誓者，会不会早就知道了？
他们离开这里，是不是去了——
源核？
去阻止什么？
去完成什么？
还是——
去赴死？
——
墨神风走向那座雕像，走到基座前。
基座上，除了“塞琳”三个字，还有一行小字：
“愿归乡之人，皆得其所。”
和要塞里那行字一模一样。
墨神风伸出手，轻轻抚摸那行字。
就在他指尖触及的瞬间——
轰隆隆——
一阵沉闷的、仿佛从地底深处传来的轰鸣声，骤然响起！
整个广场开始剧烈震动！那些东倒西歪的石柱纷纷倒塌，地面裂开一道道巨大的缝隙！
墨神风踉跄着后退，目光死死盯着那座雕像。
雕像依旧矗立，纹丝不动。
但雕像的脚下，基座正中央，一块石板缓缓滑开，露出一个黑黢黢的洞口。
洞口下方，有光。
不是晶体的微光，也不是腐化的幽绿。
而是一种温暖的、熟悉的、仿佛归处主殿那簇火焰般的——
淡金色光芒。
（第三百七十二章完）