养心殿内，檀香袅袅。
林子印站在殿中，看着眼前摆放的那堆诰命、玉玺、金册，只觉得头皮发麻。
“林爱卿。”
赵沐仪从龙椅上站起身，走到他面前，“此次草原之行，你不战而屈人之兵，扬我大乾国威于万里之外，实乃盖世奇功。”
她拿起一份金灿灿的诰命，“朕特加封你为一等护国公，食邑万户，世袭罔替。”
轰！
林子印脑子里炸开了。
一等公爵?
食邑万户?
世袭罔替?
这特么是要把他彻底钉死在朝堂上啊！
“陛下……”他想要拒绝。
“还有。”
赵沐仪打断他，又拿起另一份任命书，“鉴于爱卿才学出众，治国有方，朕正式任命你为议政阁首席大学士，总领朝政。”
“从今日起，朝中一切军国大事，皆需经你之手。”
林子印脸都白了。
首席大学士?
总领朝政?
这不就是宰相吗?
“陛下，臣……臣……”
“臣怎敢当此重任啊！”
他噗通一声跪了下去，“臣才疏学浅，德不配位，实在无法胜任如此重任！”
“爱卿太谦虚了。”
赵沐仪笑着把他扶起来，“你在草原的所作所为，朕都听说了。”
“单枪匹马，翻手为云覆手为雨，不费一兵一卒就平定了草原内乱，还签下了百年和约。”
“这样的才能，放眼天下，还有谁能比得上?”
林子印欲哭无泪。
他那是为了搞砸任务好不好！
结果每次想搞砸，反而越搞越好……
“陛下，臣真的……”
“行了。”
赵沐仪摆摆手，“封赏的事就这么定了。”
“明日午朝，朕会当着满朝文武的面正式宣布。”
“你先回去休息吧，这些天辛苦了。”
说完，她转身走向内殿。
林子印站在原地，看着那堆诰命和任命书，整个人都麻了。
完了。
彻底完了。
这下连想辞官的机会都没有了。
……
第二天，午朝。
金銮殿上，百官齐聚。
赵沐仪坐在龙椅上，环视四周。
“诸位爱卿。”
她的声音清冷而威严，“今日召集众卿，是为了宣布两件大事。”
“第一，护国公林子印平定草原，功盖千秋。朕特加封其为一等护国公，食邑万户，世袭罔替！”
“第二，任命林子印为议政阁首席大学士，总领朝政！”
轰！
满朝文武都炸了。
“陛下英明！”
“护国公当之无愧！”
“有林大人主持朝政，大乾必将国泰民安！”
百官纷纷跪拜，山呼万岁。
只有林子印，脸色比死人还难看。
他跪在地上，心里把女帝的祖宗十八代都骂了一遍。
“林爱卿，还不谢恩?”
赵沐仪笑眯眯地看着他。
林子印咬着牙，声音从牙缝里挤出来：“臣……谢主隆恩。”
“很好。”
赵沐仪满意地点点头，“从今日起，朝中军国大事，都由林大学士主持。”
“诸位爱卿，若有要事，可直接与林大学士商议。”
“是！”
百官齐声应答。
林子印跪在地上，只觉得天旋地转。
他现在只想找块豆腐撞死。
不对。
找块城墙撞死。
退朝后，林子印被百官团团围住。
“林大人，恭喜啊！”
“一等公爵，首席大学士，这可是从龙之功！”
“林大人以后可要多多提携我等啊！”
林子印被围得水泄不通，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
好不容易摆脱了那些官员，他刚走出金銮殿——
“恩师！”
王书明带着三百多个“林学”门徒，齐刷刷跪在殿外。
“恭贺恩师高升！”
“林学万岁！”
“恩师千秋！”
林子印看着这些人，脑子嗡嗡响。
“你们……”
“恩师！”
王书明激动得热泪盈眶，“我们已经决定了，要在全国各地开设林学书院！”
“让天下人都能学到恩师的治国之道！”
“现在已经有二十个州府的商人愿意出资了！”
林子印：“……”
他现在真的想死。
“恩师，您看这是我们拟定的书院章程……”
王书明拿出一沓厚厚的文书。
林子印看都不看，摆摆手：“你们自己看着办吧。”
“多谢恩师！”
王书明大喜，“我们一定不辜负恩师的期望！”
林子印没力气说话了。
他转身往护国公府走去，只想赶紧回家躺着。
可刚走到府门口——
“林大人！”
苏婉的马车停在门外，“恭喜您高升啊！”
林子印看着她，有气无力地说：“苏家主就别取笑我了。”
“我可没取笑您。”
苏婉笑得很开心，“您现在可是一等公爵，首席大学士，权倾朝野！”
“我苏氏商队，以后还要仰仗您多多关照呢！”
林子印扶额。
“苏家主，您就饶了我吧……”
“对了。”
苏婉突然想起什么，“听说南方盐价暴涨，陛下准备让您去处理?”
林子印一愣：“你怎么知道?”
“商队消息灵通嘛。”
苏婉笑着说，“而且我听说，背后囤积居奇的那几个世家，可不简单。”
“他们在地方经营了上百年，盘根错节，连朝廷都拿他们没办法。”
林子印心里一沉。
他就知道，那个女人不会这么简单放过他。
“林大人，您打算怎么办?”苏婉问。
“还能怎么办?”
林子印苦笑，“先看看再说吧。”
他转身进了府门。
苏婉看着他的背影，眼神复杂。
这个人……真的只是想躺平吗?
还是说，他其实比谁都在乎这个天下?
……
护国公府，书房。
林子印一头栽在榻上，闭着眼睛。
“大人，陛下派人送来了关于南方盐政的卷宗。”
钱有德小心翼翼地走进来，“您要不要看看?”
“不看。”
林子印翻了个身，“让我先躺一会儿。”
“可是……”
“没什么可是的。”
林子印挥挥手，“天塌下来也先让我躺一会儿。”
钱有德无奈，只好退了出去。
林子印躺在榻上，看着房梁，脑子里一片混乱。
一等公爵。
首席大学士。
总领朝政。
南方盐政。
世家大族。
每一件事，都像一座大山，压在他身上。
他现在只想问——
老天爷啊，我到底做错了什么，要这样折磨我?
我真的只想当个废物啊！
就在这时，门外传来脚步声。
“林大人，陛下驾到！”
林子印猛地坐起来。
赵沐仪?
她来干什么?
还没等他反应过来，赵沐仪已经走了进来。
她今天没穿龙袍，只是一身素色长裙，看起来清冷而淡雅。
“爱卿这是……在休息?”
赵沐仪看着林子印凌乱的衣衫，嘴角勾起一抹笑。
“臣……臣参见陛下……”
林子印慌忙下榻行礼。
“不必多礼。”
赵沐仪摆摆手，在椅子上坐下，“朕今日来，是有事要与你商议。”
林子印心里咯噔一下。
来了。
“陛下请讲。”他硬着头皮说。
“关于南方盐政的事，你可有什么想法?”
赵沐仪直入主题。
林子印沉默了一会儿。
“臣……还未细看卷宗，不敢妄言。”
“那就现在看。”
赵沐仪拿起桌上的卷宗，递给他，“朕陪你一起看。”
林子印接过卷宗，硬着头皮翻开。
卷宗很厚，足足有三十多页。
上面详细记载了南方盐政的现状——
长江流域五个州府，盐价在短短三个月内暴涨了五成。
百姓怨声载道，甚至有人因买不起盐而铤而走险，私制私售。
地方官府多次查处，却收效甚微。
因为背后操纵盐价的，是三大世家——
陈家，王家，李家。
这三大家族在当地经营了上百年，势力极大。
不仅掌控了大部分盐场和盐商，还与地方官府勾结，形成了严密的利益网络。
朝廷派去的钦差，要么被收买，要么被架空，根本无法撼动他们的根基。
林子印看完，眉头紧皱。
这确实是个硬骨头。
“怎么样?”
赵沐仪问，“爱卿可有办法?”
林子印抬起头，看着她。
“陛下，恕臣直言。”
他深吸一口气，“这三大世家盘根错节，若要动他们，必定会引起轩然大波。”
“甚至可能会导致南方动荡。”
“所以……”
他停顿了一下，“臣建议，此事从长计议。”
“从长计议?”
赵沐仪笑了，“爱卿这是在拒绝朕?”
“臣不敢。”
林子印连忙摇头，“只是此事关系重大，臣需要时间好好谋划。”
“那朕给你时间。”
赵沐仪站起身，“一个月。”
“一个月后，朕要看到南方盐价恢复正常，百姓安居乐业。”
“爱卿，可能做到?”
林子印张了张嘴。
一个月?
开什么玩笑！
“陛下，一个月太短了，臣……”
“做不到?”
赵沐仪打断他，眼神变得锐利，“那朕换个人?”
林子印一滞。
他知道，这是在激他。
但他也知道，自己现在已经没有退路了。
如果拒绝，之前积累的所有声望都会毁于一旦。
那些“林学”门徒，那些信任他的百姓，都会失望。
更重要的是……
他看着赵沐仪的眼睛。
那双凤眸里，有期待，有信任，还有一丝……狡黠。
这个女人，又在算计他。
“臣……”
他咬着牙，从牙缝里挤出几个字，“愿为陛下分忧。”
“很好。”
赵沐仪满意地笑了，“朕果然没看错人。”
她转身往外走，走到门口时，突然回头。
“对了，爱卿。”
“那个同心结……”
她眼中闪过一丝玩味，“朕听说了。”
林子印脸色瞬间煞白。
“陛下，臣……”
“不必解释。”
赵沐仪摆摆手，“朕明白。”
“为了完成任务，做出一些牺牲，也是应该的。”
她顿了顿，“只是朕想知道，爱卿打算什么时候兑现那个约定?”
林子印额头冷汗直冒。
“臣……臣没有……”
“没关系。”
赵沐仪笑得更灿烂了，“朕等得起。”
“毕竟……”
她眼中闪过一丝危险的光芒，“朕也有的是时间，慢慢和你算这笔账。”
说完，她飘然离去。
只留下林子印一人，站在原地，瑟瑟发抖。
完了。
彻底完了。
南方盐政是个坑。
图雅的同心结是个坑。
赵沐仪……更是个深不见底的大坑！
他现在只想问——
这日子，还能不能过了?
远处，养心殿。
赵沐仪坐在窗前，看着护国公府的方向。
“陛下，您为什么要逼林大人?”
李广不解，“您明知道南方盐政是个死局……”
“正因为是死局，所以才要他去。”
赵沐仪轻声道，“朕要看看，他到底有多大本事。”
“而且……”
她眼中闪过一丝复杂，“朕也想看看，他会不会真的因为那个同心结，去草原娶图雅。”
“如果他去了……”
她没说下去。
但李广明白了。
陛下这是在……吃醋?
“传旨。”
赵沐仪突然开口，“让暗卫盯着林子印。”
“他若敢去草原，就……”
她停顿了一下，“就把他的腿打断，绑回来。”
李广：“……”
陛下，您这是认真的吗?