韩楚交界，官道。
秋风萧瑟，卷起官道上的枯叶，打着旋儿掠过三道身影。
风胡子站在原地，目光却一直落在归真身上。
“形而上剑，旷古无人，万剑敬仰，奉若天神……”
这样精辟的品剑真言，绝不是仅凭“身为神剑”便能道出。
这剑偶本身，对于剑道的认知，也极为不凡。
风胡子拈须沉吟片刻，忽然开口。
“你能看懂老夫的剑意？”
归真歪着头看他，语气理所当然。
“这有什么？”
“所谓的操千曲而后晓声，观千剑而后识器。看得多了，自然就懂了。没什么大不了的。”
风胡子的眼睛亮了。
“操千曲而后晓声，观千剑而后识器……”
他喃喃重复，一遍，两遍，三遍。
那双阅尽天下名剑的眼睛，此刻竟有些发直。
“观千剑而后识器……”
他又念了一遍，忽然一拍掌心。
“精辟！太精辟了！”
风胡子连忙从袖中掏出一卷册子，又摸出一支笔，翻开册页，飞快地记录下来。
卫庄的目光落在那册子上，微微一凝。
“前辈，”他开口，“这是什么？不是竹简，也不是羊皮卷？”
风胡子头也不抬，只顾着埋头书写。
归真瞥了一眼，理所当然道。
“纸啊。”他顿了顿，语气里带上一丝鄙夷，“少见多怪。”
卫庄没有说话。
他只是盯着那册子，目光幽深。
他没有听说过这种事物。
在被关进噬牙狱之后，与世隔绝，每日面对的是阴暗的牢房和冰冷的锁链，出来后又在镜湖养伤许久，镜湖偏僻一隅，与外界消息不通——
他竟然已经落后当今天下这么多了么？
卫庄垂下眼帘，眸中更加冷淡。
还有一分急迫。
风胡子终于写完了。
他收起笔，抬起头，再看归真时，那目光简直像是看见了什么稀世珍宝。
“还有吗？”他凑上前，眼中满是期待，“方才这句已然精妙绝伦。还有没有什么关于品剑相剑的名言名句，一并说出来。”
归真皱眉看着他。
这老头……怎么这么古怪？
归真不想理他。
但他转念一想，这老头这么强，自己这具金木之躯，也不知道能不能打得过。
等等。
若是打不过，被他打碎了，那岂不是正好。
金木之躯碎了，不就能回到主人身边了？
归真心动了。
一股剑势，从他体内蠢蠢欲动，缓缓升腾而起。
风胡子却忽然退后一步，摆了摆手。
“罢了罢了，不愿意说就算了。”
他拈着胡须，笑吟吟地看着归真。
“老夫也不愿意拆了你。跟着你，迟早能知道你的来历。”
归真一怔。
那股刚刚升起的剑势，顿时泄了下去。
他瞪着风胡子，有些气闷。
“你这老头，怎么这么粘人啊？一点都不像个剑客。”
风胡子来了兴趣。
“哦？那你觉得，剑客该是什么样子？”
归真抬手，往卫庄一指。
“看这个人。”
“这个人看着就像个剑客。”
风胡子的目光落在卫庄身上，眼中浮起一丝复杂意味。
这一届的鬼谷门人。
盖聂，卫庄，在他眼中，他们走的路，已经偏了。
明明是鬼谷传人，不去钻研纵横之术，却偏偏在剑道上越走越深。
卫庄是这样，盖聂也是这样。
若是真心精研剑道，当初又何必拜入鬼谷呢？
平白跌了纵横家的名头。
风胡子开口道：“你的心很冷。”
他的声音不大，却清清楚楚落入卫庄耳中。
“你的剑，是不是也这么冷？”
卫庄抬眼看他。
那一瞬间，四目相对。
风胡子的目光很平和，却仿佛能穿透一切，直直看进人心最深处。
卫庄沉默片刻，缓缓道：“前辈什么意思？”
风胡子没有直接回答，他看着卫庄的眼睛问。
“你觉得，剑客是应该纵于情，还是极于剑？”
纵于情？
还是极于剑？
卫庄的目光微微一动。
他想起许多事。
想起鬼谷的悬崖，想起那个与他亦敌亦友的师兄。想起韩国的夜色，想起那个建立流沙的夜晚。想起那个女人，想起她的笑容，想起她最后的目光。
也想起那些冰冷的锁链，阴暗的牢房，漫长的孤独。
想起被救出后，镜湖医庄里那段养伤的日子……
那些日子里，他想了很多。
想过去，想未来。
“诚于剑，极于剑。”
他的声音很淡，淡得像是在说别人的事。
“天地万物，皆可为剑。唯我，唯剑。”
风胡子看着他，目光深邃。
“为什么不是极于情，极于剑呢？”
卫庄沉默了很久。
归真在一旁看看这个，又看看那个，难得的没有出声。
良久。
卫庄开口了。
“情，太容易改变。”
“可能是一个念头，一次背叛，年华老去，日常琐事，利益纠葛……”
他顿了顿。
“有太多的可能，让感情改变。”
他的目光落在虚空中，仿佛在看某段回不去的时光。
“除非——”
他没有说下去。
但风胡子听懂了。
除非，是在感情最炽烈的时候，所在意之人彻底消失。
从此，那个人永远停留在最好的模样。
再也不会变老，再也不会背叛，再也不会被日常琐事消磨掉那份美好。
随着时间流逝，那份美好会越来越炽烈，越来越完美，越来越遗憾。
唯有如此，才能极于情，极于剑。
风胡子看着眼前这个年轻人。
冷峻的面容，冷漠的眼神，冷淡的语气。
归真在一旁听了半天，终于忍不住开口。
“你们在说什么？”他有些不解，“什么情啊剑啊的，绕来绕去的。”
风胡子看了他一眼，忽然笑了。
“你这剑偶，倒是活得简单。”
“是人心太复杂，心不专一，就不能专诚。”归真理所当然道，“主人让我出来感悟红尘，我就到处走，到处看。看得懂的就看看，看不懂的就拉倒。反正迟早要回去的。”
风胡子目光一闪：“回去？回哪儿去？”
归真一怔，随即闭上嘴，不再说话。
…………
荆山。
山势渐深。
林木愈发苍翠，遮天蔽日。
太渊走在最前头，步履从容。
弄玉和公孙玲珑跟在他身侧，凤和墨鸦一左一右，落后几步，不紧不慢地跟着。
“老师，”公孙玲珑快走几步，凑到太渊身边，“这荆山里头，真的有楚国先祖的陵寝吗？”
太渊点了点头：“有。”
公孙玲珑眼睛一亮：“那我们去看看吗？”
太渊看了她一眼，淡淡道：“看情况。”
公孙玲珑正要追问，忽然，白凤的脚步微微一顿。
“先生。”
他的目光扫向四周的山林，眉头轻轻皱起。
墨鸦低声道：“怎么了？”
白凤没有立刻回答，他凝神感应了片刻，忽然开口：
“我感觉……有人在监视我们。”
弄玉闻言，微微凝神，运气聚于双耳，耳力大增。
四周的声响顿时清晰起来。
风吹过树梢的沙沙声，落叶飘落的簌簌声，远处溪水流淌的潺潺声，还有鸟雀的啾鸣、虫豸的低吟……
她细细分辨了片刻，摇了摇头。
“我没有听到附近有人。”
她顿了顿，又道：“两百丈之内，如果有人的脚步声、呼吸声、心跳声，我都能分辨。”
白凤看着她，眼中闪过一丝惊讶。
他知道弄玉的琴道造诣极深，却不知她的听力竟已到了这种境界。
几百丈内的细微声响，都能分辨？
这似乎是大宗师才有的能力了。
可弄玉的境界修为分明还不到大宗师。
白凤收回目光，语气依旧笃定。
“但我确实感觉到了，那种被注视着的感觉，很清晰。”
太渊忽然笑了笑。
“我们确实被监视了，但不是被人监视。”
公孙玲珑眨了眨眼：“老师，什么意思啊？不是人，难道还能是鬼？”
太渊看了她一眼：“也不是鬼。”
公孙玲珑急了：“老师，你别卖关子了。”
太渊抬手指向四周的山林。
“是这山中的百灵。”
弄玉微微一怔，随即顺着老师的手指望去。
山林间，鸟雀跳跃，走兽穿行。
有松鼠抱着松果蹲在枝头，有不知名的鸟儿站在高处歪着头看向这边……
她的目光扫过那些鸟兽，忽然意识到了什么。
“老师是说……”她轻声道，“这些鸟兽？”
白凤和墨鸦闻言，立刻凝神观察四周。
这一看，果然看出了异样。
山林里有鸟兽是正常的。
可这里的鸟兽，未免也太多了些，而且，它们并不怕人。
松鼠没有逃跑躲藏，那些鸟儿甚至没有飞走，只是站在枝头，歪着头，一直看着他们。
更怪异的是，这些鸟兽之间，竟没有互相捕食。
几只猛禽栖息在高枝上，低处的枝头落满了小鸟，相安无事。
白凤终于明白，自己那种“被监视”的感觉从何而来了。
不是一个人，不是几个人。
是这满山的飞禽走兽，都在看着他们。
公孙玲珑顺着他的目光看了一圈，不禁往太渊身边靠了靠，小声道。
“老师，这、这也太瘆人了。”
弄玉轻声问：“老师，这是什么手段？”
太渊望着山林深处，缓缓道。
“应该是禽兽师。”
公孙玲珑一愣：“禽兽师？没听说过这个门派啊。”
太渊想了想，道：“或许叫别的什么名字。总之就是能和飞禽走兽沟通，以它们为耳目、为助力的一群人。”
话音未落——
“咚！”
远处忽然传来一声沉闷的鼓响。
几人的神色同时一变。
战鼓声？
难道又有埋伏？
白凤和墨鸦瞬间闪身，护在弄玉和公孙玲珑身侧，太渊是不用他们保护的。
“咚！咚！”
鼓声越来越近，沉闷而有力，一下一下，仿佛敲在人心上。
弄玉凝神倾听，片刻后摇了摇头。
“不是大军，只有一个人。”
她顿了顿，指向山林深处的一个方向。
“是这边，不对，这种沉重的脚步声……不是人，是某种大型野兽，在这个方向，距离五十丈，在缓慢靠近。”
太渊神色不变，目光望向那个方向。
“是个年轻人，骑着一头兽，应该是楚巫的祭司。”
五十丈。
四十丈。
三十丈。
林木之间，一道巨大的身影缓缓显现。
那是一头异兽。
身形如马，通体白色，唯有尾巴漆黑如墨。
头顶生着一根笔直的角，寒光闪烁。嘴里露出尖锐的虎牙，爪子如同猛虎，踏在地上，每一步都留下深深的印痕。
异兽背上，坐着一个年轻人。
他穿着古朴的麻衣，披散着头发，腰间挂着一只皮鼓。目光落在太渊一行人身上，带着审视与警惕。
“你们是什么人？”
他的声音低沉，回荡在林间。
“为什么来荆山？”
公孙玲珑盯着那头异兽，忽然惊呼出声。
“这是……驳兽？！”
那年轻人一怔，目光落在公孙玲珑身上，眼中闪过一丝惊讶。
“你竟然认识驳兽？”
白凤和墨鸦看向公孙玲珑，眼中带着疑惑。
他们终究只是杀手团出身，论到学识渊博，远不如年纪更小的公孙玲珑。
公孙玲珑定了定神，小声道：
“古籍记载，荆楚之山，有兽焉，其状如马而白身黑尾，一角，虎牙爪，音如鼓音，其名曰驳，是食虎豹，可以御兵。”
她顿了顿，看着那头庞然大物，眼中既有惊惧，又有好奇。
“我一直以为是传说，没想到，真的存在。”
白凤和墨鸦对视一眼，默默点了点头。
那年轻人听了公孙玲珑的话，脸上露出几分得意之色。
“算你有见识，这是我族大祭司以秘法驯服的驳兽。”
太渊上前一步，微微颔首。
“在下太渊。来荆山是为了寻些东西。不知小兄弟可否带我们去见一见你们的大祭司？”
那年轻人一愣，随即瞪大了眼：
“太渊？你是太渊大师？！”
太渊微微一笑：“小兄弟知道我？”
年轻人连连点头，脸上的警惕之色瞬间褪去，换上了几分崇敬。
“自然知道，太渊大师请跟我来。”
他拍了拍驳兽的脖颈，那巨兽低吼一声，转身向来路走去。
太渊抬步跟上，弄玉几人连忙跟在后头。
公孙玲珑边走边抬头，看着那头驳兽，小声道：
“姐姐，你说它真的能吃虎豹吗？”
驳兽似乎听到了她的话，回过头，朝她呲了呲牙。
公孙玲珑吓得缩了缩脖子，再不敢多看。
…………
一行人跟着那年轻人，沿着山道曲折前行。
走了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。
那是一片山间谷地，四周群山环抱，一条溪流从谷中穿过。
溪畔建着几排屋舍，简陋而古朴。
不是想象中的华美宫殿，只是寻常的木石结构，甚至有些破旧。
屋舍周围，零星散落着几块开垦过的田地，种着些寻常的作物。
几个穿着麻衣的人正在田间劳作，看见他们，只是抬头望了一眼，便继续低头干活。
弄玉环顾四周，斟酌着道：
“这里……好简约啊。”
那年轻人叹了口气：
“迁都之后，荆山这边的人力物力就少了。留守的人，加上我，一共才三十多人。”
他顿了顿，语气里带着一丝落寞。
“以前可不是这样的。”
忽然——
“好了，别乱说。”
一道苍老的声音从前方传来。
几人循声望去。
一个老者正从最大的一座木屋中走出。
他看起来六七十岁的年纪，须发灰白，一身古朴的麻衣，腰间也系着一只皮鼓，手中拄着一根木杖。
比楚南公要显得年轻一些，但眼中有着相似的深邃。
那年轻人连忙行礼：“大祭司。”
老者摆了摆手，走到太渊面前，停下脚步。
他打量着太渊，目光平静。
片刻后，他微微一笑，拱手一礼。
“在下童岳，童氏一族当代祭司，见过太渊大师。”
太渊还了一礼，目光落在他脸上。
“大祭司认识我？”
童岳笑了笑。
“老夫虽然隐居于此，却也不是全然与世隔绝，太渊大师之名，如雷贯耳。”
“而且，老夫还是阴阳家上一代的山鬼。”
弄玉微微一怔。
山鬼。
阴阳家长老之一，掌山川祭祀、鬼神之事。
眼前这位隐居荆山的祭司，竟是阴阳家的上一代山鬼？