夜已深沉,许昌皇城的灯火渐次熄灭,唯格物院深处,数间特别加固的工坊依旧亮如白昼。空气中弥漫着金属灼热、油脂与一种奇异臭氧混合的气味。张圣褪去了白日那身威严的龙袍,换上一件玄色窄袖常服,在诸葛亮与马钧的陪同下,穿过由靖安司精锐层层把守的回廊。
“子羽何在?”张圣问,脚步未停。
“在‘深潜第三工坊’。”马钧答道,这位平日醉心技术的工部尚书此刻眼中有血丝,但精神却异常亢奋,“自天津港登陆,他未休息片刻,便携那‘守望者’机械体与部分打捞物直驱此处。工部与格物院二十七位大匠、一百四十余名匠师已轮值两日,协助解析。”
推开厚重的包铜木门,一股更强烈的能量微麻感扑面而来。工坊极其宽敞,高约五丈,原本用于试验大型蒸汽机组的空间,此刻被分割成数个区域。最引人注目的是中央:一座约两人高的奇异机械体静静矗立在特制石台上。它并非人形,更像是由无数流畅银色金属单元构成的复杂多面体,表面流淌着水波般的幽蓝光泽,偶尔有细微的金色光纹如呼吸般明灭。这便是陆子羽从东海带回的“守望者”。
陆子羽正站在石台旁,与几位匠师低声讨论。他比离开时黑瘦了些,眉宇间沉淀着超越年龄的沉静,但一双眼睛亮得惊人,仿佛有青龙在其深处游弋。见张圣到来,他立即单膝跪地:“臣陆子羽,参见陛下!”
张圣亲手将他扶起:“不必多礼。此行凶险,功在社稷。密报朕已细览,然文字简略,其中关节,需你亲口详述。”
“是。”陆子羽引张圣走向一侧的长案,上面摊开数卷非帛非纸、闪烁着星辰微光的奇特卷轴,以及数块巴掌大小、形状不规则的暗金色金属片。“此乃记录库中拓印的部分‘星阵全域图’副本,以及……真正的‘钥匙’碎片。”
他指向那些暗金色金属片:“完整青龙之核已与臣血脉相融,无法剥离。这些是记录库边缘散落的、能量近乎耗尽的碎片。马尚书已确认,其材质与传说中的‘首山之铜’有相似之处,但内部结构……非人力所能锻造,蕴含一种稳定的能量拓扑。”
马钧立刻补充,语气激动:“陛下,此物能量反应极其微弱,但性质特殊。格物院以最强‘元磁共振仪’探测,发现其原子排列形成一种天然‘能量甬道’,类似……类似无线电报的原理,但精妙万倍!若能仿制其结构,或许能让普通材料也拥有部分能量传导特性!”
张圣拿起一片,入手微温,沉甸甸的。碎片边缘有天然流畅的曲线,中心隐约有极细微的、类似电路般的暗纹。“子羽,星阵一百一十五节点,如今状况究竟如何?青龙节点归位,能有何种助力?”
陆子羽面色转为凝重,手指在星图上一处散发柔和青光的标记上一点——那是东海的位置。星图上,代表节点的光点大多黯淡,甚至有些呈破碎状或危险的暗红色。
“回陛下,青龙节点因传承完整,加之‘守望者’辅助,目前稳定度恢复至三成七。仅此一项,已可产生三种直接影响。”他语速加快,条理清晰,“其一,能量辐射范围。以东海节点为中心,半径八百里内,所有符合特定频率的元磁设备——如我军最新型‘千里目’(光讯镜)、试验性无线电报机——效率提升三倍以上,能耗降低一半。且此范围内,可初步探测到其他节点的微弱能量脉动,尤其是受损或异常波动的节点。”
诸葛亮眼神一凝:“此即意味着,逆命者若想修复或催动其他节点,只要进入此范围,便有被侦知之可能?”
“正是。”陆子羽点头,“其二,有限能量调用。经‘守望者’计算,当前青龙节点可调用能量,约等于……十万个最新式‘泰山’蒸汽机全力运转一昼夜之功。但能量形式特殊,需通过特定‘共鸣器’——即仿制钥匙碎片结构的装置——方可安全转化利用。目前,‘守望者’正在协助设计小型共鸣器原型,成功后,或可为特殊设备——如深海采矿机、重型能量武器——供能。”
张圣目光锐利:“其三?”
“其三,”陆子羽深吸一口气,“是‘血脉共鸣网络’的雏形。臣身负完整青龙之核,若接近其他三核碎片一定距离,或接触其他‘钥匙之裔’血脉,便可产生感应。记录库信息显示,白虎之核主‘肃杀’与‘传导’,其最后活跃点在爱琴海区域;朱雀之核主‘涅盘’与‘聚变’,疑似在非洲之角地火深处;玄武之核主‘防御’与‘承载’,应在北极冰盖之下。逆命者赫利俄斯窃取的只是碎片,若能找回核心……”
“便能逐步夺回星阵控制权。”张圣接口,目光落在星图上那些黯淡的光点上,“然则,修复其他节点,尤其是被逆命者控制的节点,难度几何?”
“难如登天。”陆子羽毫不讳言,“节点修复,一需特定血脉共鸣或高阶权限钥匙开启;二需海量特殊资源,如地心钢、能量晶石进行实体修复;三需精确的能量调和技术,否则可能引发能量风暴甚至节点崩塌。据‘守望者’残留记录,上古文明为建造星阵,动员了全球数十个智慧种族,耗时以千年计。如今……我们时间太紧,技术断层太大。”
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工坊内一时寂静,只有那“守望者”机械体发出轻微的、仿佛星辰运转般的嗡嗡声。
“所以,必须有所取舍,集中力量。”张圣打破沉默,手指在星图上移动,“国内可选节点,依子羽与孔明之前议,昆仑、南海、漠北。昆仑乃祖脉,象征意义重大;南海连接外洋,利于获取深海资源;漠北……若真有矿脉,则是资源要地。海外节点,爱琴海白虎节点必须争,不仅因其重要,更因逆命者必重兵把守,此乃敌我必争之地!非洲之角、北极,暂时只能监控。”
他看向马钧:“共鸣器原型,几日可成?”
马钧咬牙:“给臣……七日!不,五日!倾格物院之力,必造出初型!”
“好。”张圣转向诸葛亮,“外交使团人选,可定下了?”
诸葛亮早有腹稿:“正使仍为辛毗,其熟悉西方礼制,驻君士坦丁堡有年。副使二人:一为靖安司郎官王平,刚自西方归来,熟悉暗面局势,且机变果敢;二为……”他略一沉吟,“臣举荐蒋琬长子蒋显。蒋显通晓波斯、天竺语言,年少沉稳,可示我朝后继有人,亦便于与波斯等年轻贵族交往。使团携礼单需斟酌,除以往丝绸瓷器,可加入少量无害的星阵原理示意图、改良农具模型、以及……一副特制‘千里目’,宣称可窥远方灾异,投其所好。”
“准。”张圣又看向陆子羽,“子羽,你需暂留格物院,配合马钧完成共鸣器,并训练首批‘钥匙之裔’学徒。人选从‘潜蛟’部队、讲武堂格物科、以及民间聪颖少年中遴选,首要心志坚定,次重感知敏锐。‘星火学堂’,即日开课,你为第一任教习。”
“臣遵旨!”陆子羽肃然。
“水师方面,”张圣最后道,“公瑾已去调度。东海基地建设与采矿,必须快。逆命者不会坐视。告诉公瑾,朕许他临机决断之权,凡阻挠星火计划者,无论来自海上还是岸上,”他顿了顿,声音平静却寒意凛然,“皆可击之。”
就在此时,工坊外传来急促脚步声。一名靖安司千户疾步入内,单膝跪地,呈上一封带有特殊火焰漆印的铜管:“陛下,都督,爱琴海‘潜蛟’丙字队急报!加密等级,绝影!”
诸葛亮接过,验看漆印无误,迅速开启,取出一小卷薄如蝉翼的密写纸,在特制药水中一浸,字迹显现。他快速浏览,脸色微沉。
“念。”张圣道。
“两日前,爱琴海菲拉科皮岛附近,我‘潜蛟’观测小队发现异常能量汇聚,疑似逆命者试图强行激活某处沉寂次级节点。小队试图抵近侦察,遭不明舰艇拦截,发生交火。对方舰艇样式古怪,非风帆,有低矮烟囱,速度极快,火力……装备有类似我朝早期‘轰天雷’之抛射武器,以及某种声波震荡设备,我方两艘伪装渔船重创,小队阵亡三人,伤七人,被迫撤离。敌方舰艇未追击,但其出现方向……指向克里特岛以南。观测小队判断,逆命者正在爱琴海构建前哨,其技术模仿速度,远超预估。”
工坊内,温度仿佛骤降。
“烟囱……蒸汽动力?仿制轰天雷?”周瑜的声音带着寒意,“赫利俄斯背后,果然不止‘拾荒者’那群神秘学家。有势力在向他输送工业能力。”
“而且他们不再隐藏了。”诸葛亮将密报递给张圣,“陛下,此乃挑衅,亦是试探。他们在测量我方的反应速度和决心。”
张圣看着密报上简练却残酷的描述,目光最终落在星图上爱琴海那个黯淡却带着一丝不稳定红光的点上。
“告诉爱琴海的‘潜蛟’,隐蔽待命,继续监视,暂不正面冲突。记录敌方舰艇特征、航速、火力数据,详报。”他收起密报,声音稳如磐石,“星火计划,提速。逆命者想看看我们的决心?那便让他们看清楚。”
他转身,面向工坊中那座沉默的“守望者”,也面向星图上那片广袤而危机四伏的星辰大海。
“五日,共鸣器初成。十日,特混舰队出渤海。一月之内,东海基地立起第一座钻探塔。”他的话语斩钉截铁,在空旷的工坊内回荡,“让马钧的锤声,公瑾的炮声,子羽课堂上的讲解声……成为我们对那个倒计时,最响亮的回答。”
夜色更浓,许昌城中万籁俱寂。但格物院的灯火,水师码头的备战喧嚣,以及通往西方漫长驿道上即将出发的马蹄声,却如星火般,在这沉寂的夜晚,悄然蔓延开来。
潜蛟已动,星图初展。真正的较量,刚刚开始。
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