风一吹，那道拱门后的黑暗就动了一下。

    倩儿脚下一沉，第七级台阶彻底陷落半寸，像踩进了某种活物的喉咙。她没回头，身后乐天的身影早已被扭曲的空气吞没，连那点糖葫芦的甜香都闻不到了。只有药瓶还在腰间轻轻震着，青光微弱，像是怕惊醒什么。

    贝贝贴在她肩上，耳朵已经绷成两片薄刃，绒毛从雪白转成了灰，尾巴紧紧缠住她的手腕。

    “不是普通的魔气。”它低声说，“这味儿……熟。”

    倩儿没应声。她也感觉到了——那股从门缝里渗出的阴冷中，夹着一丝温热，像旧伤结痂时皮肉下隐隐跳动的血脉。她右手摸了摸袖中的黄符，没撕，也没动，只是往前迈了一步。

    脚掌落地的瞬间，通道内壁猛地一缩。

    石墙像是吸饱了水的朽木，表面浮起一层黑腻黏液，缓缓滑落，在地上汇成细流般的丝线，朝他们脚边爬来。空气变得厚重，呼吸都像含着铁锈。药瓶的青光只撑了片刻，就被压得只剩一点萤火，忽明忽暗。

    “它在吃灵力。”贝贝咬牙，“快手术。”

    倩儿却没退。她抬起手，掌心朝前，纯净水灵根的蓝光自丹田涌上指尖，凝成一团柔和的光晕。这是她最熟的净化印，从小喂灵兽、治伤草、驱邪瘴都靠这一招。光晕扩散，如水波般推向前方浓雾。

    可那团蓝光刚触到黑雾边缘，就像蜡油遇火，瞬间塌陷。魔气非但没散，反而顺着灵力回流猛地反扑，顺着她的经脉倒灌而上。胸口一闷，喉头泛腥，她踉跄一步，膝盖差点砸地。

    贝贝耳朵一抖，立刻贴上她后颈，感知灵流走向。下一瞬，它张口喷出一团温润白光，裹住倩儿全身，硬生生将那股逆冲的魔气截断在肩井穴外。白光与黑雾相撞，发出细微的“嗤嗤”声，像雪落在烧红的铁板上。

    “你傻啊？”贝贝声音发紧，“再这么放光，它把你当饭吃了！”

    倩儿喘了几口气，额角渗汗。她低头看掌心，原本澄澈的灵光现在泛着灰，像被脏水泡过。药瓶也安静了，瓶身冰凉。

    “不是不能用。”她声音轻，但稳，“是它认得我。”

    贝贝耳朵一竖：“你说啥？”

    “它知道我会来。”她抬头看向通道深处，“所以……拦我。”

    话音未落，两侧石壁突然剧烈抽搐。黑液暴涨，凝成数十条触须状的东西，带着湿滑的黏响，从四面八方扑来。地面也开始起伏，每一步都像踩在巨兽的肺叶上，一呼一吸，震得人站不稳。

    贝贝低吼一声，全身绒毛由灰转银，尾巴“唰”地暴涨，化作一道光柱横扫而出。光盾撑开，将扑来的触须尽数弹开。但它身形一晃，气息明显乱了。

    “撑不了多久。”它咬牙，“这地方整个都是个封印阵，我们在阵眼里。”

    倩儿盯着前方。尽头太远，百步之外全是黑，可她能感觉到——那里有东西在等。不是敌人，也不是朋友。像一块埋了太久的玉，蒙着尘，等着人去擦亮。

    她深吸一口气，双手结印，再次凝聚灵力。

    这次她没用老法子。水灵根的蓝光从指尖溢出，不再外放，而是绕着手臂盘旋，一圈圈缠紧，像给自己打上绷带。药瓶微微一震，竟主动飞出，悬在她掌心上方，瓶口朝下，滴出一滴青色药汁。

    药汁没落地，被她掌心的蓝光托住，缓缓旋转，凝成一枚小小的符印。

    这是她最近才悟出来的法子——借药性引灵，以自身为炉，短时间提纯净化之力。代价是伤经脉，但她顾不上了。

    符印成型刹那，她猛然推出双掌。

    蓝光炸开，不再是柔和的波，而是一道锐利的光锥，直刺前方。贝贝同时怒吼，尾巴光柱收缩，所有灵力灌入她背后，助她一击破局。

    双色光波——蓝与白交织，如长枪贯入黑暗。

    轰！

    魔气被硬生生撕开一道口子，通道深处传来一声低沉嗡鸣，像是某种巨物在地下翻了个身。黑雾翻滚，被迫后退数尺，露出一段完好的地面。

    可那光波只撑了三息，便被四周涌来的黑气蚕食殆尽。魔气蠕动得更急了，像被惊醒的蜂巢，从墙壁、地面、天花板同时渗出新的触须，密密麻麻，朝他们围拢。

    倩儿胸口一痛，那一击耗得太多，灵力几乎见底。她单膝跪地，手撑地面，指缝间渗出一丝血迹。

    贝贝跳到她面前，四爪贴地，尾巴再次撑起光盾，可光芒已不如先前明亮。它的耳朵开始发烫，那是灵力透支的征兆。

    “我说停就停！”它回头瞪她，“你不要命了？”

    倩儿没答。她慢慢把手伸进怀里，摸到了最后一颗糖葫芦。这是今早随手塞的，竹签还沾着灵草汁。她剥下一颗果子，放进嘴里。

    甜味在舌尖化开。

    她忽然笑了下。

    “你还记得第一次见我吗？”她轻声问。

    贝贝一愣：“啥？这时候你聊这个？”

    “你那时候小，巴掌大，蹲在我鞋面上啃我剩的馒头渣。我喂你糖，你舔完还把签子藏进耳朵缝里。”她慢慢站起身，把糖葫芦串递过去，“拿着。”

    贝贝没接：“你要干啥？”

    “借你耳朵一用。”她说，“还有……你的灵力。”

    贝贝眯眼：“你别乱来。”

    “我没乱。”她抬手，把那根糖葫芦签轻轻插进它右耳根的绒毛里，“这是我给你的第一件法宝，比什么剑穗都管用。”

    贝贝耳朵一抖，想甩，没甩掉。那根签子竟开始发烫，糖衣融化，渗出丝丝金光，顺着它的耳道流入体内。它浑身一震，一股熟悉的暖流从心底涌起——是倩儿的灵力，混着药香和甜味，像小时候哄它睡觉时的气息。

    “你……你把本源藏糖里了？！”它惊叫。

    “不止。”她双手再度结印，这一次，掌心的蓝光不再独立成形，而是顺着她与贝贝之间的联系，缓缓流向它的身体，“我每次喂你，都在你身上留了一丝净化之力。三百二十七次糖葫芦，三百二十七道屏障。”

    贝贝全身银光暴涨，绒毛根根竖起，尾巴化作的巨大光盾瞬间扩张，将整条通道中段尽数罩住。它低头看她，眼睛瞪得溜圆：“你早就算好了？”

    “我不知道会在这里。”她站到它身侧，手搭上光盾边缘，“但我知道，总有一天，我们要一起走一条很难的路。”

    两人一兽合力，光盾前推，逼得魔气节节后退。通道震动加剧，石屑簌簌落下，可他们一步步向前，没有停。

    直到光盾触及通道尽头的第一级台阶。

    那是一块半埋在地里的石阶，边缘刻着残缺的符文，颜色暗红，像干涸的血。贝贝鼻子一抽：“又是封印裂痕。”

    倩儿蹲下，指尖轻触那道线。药瓶突然剧烈震动，青光一闪即灭。她手腕内侧一道旧伤——那是幼年时被魔气侵蚀留下的印记——毫无征兆地灼痛起来，像是有人拿烧红的针在扎。

    她猛地缩手。

    就在这时，前方黑暗中，传来了声音。

    不是风，不是石落。

    是低语。

    断断续续，音调扭曲，听不清词句，可那节奏……像一首歌谣。

    她小时候，娘亲哄她睡觉时唱过的那种。

    贝贝死死咬住她衣角，不让她再往前。双耳贴地，监听声源方向，确认就在正前方百步之内。

    倩儿没动。

    她缓缓闭眼，把药瓶抱在胸前，五指收紧，指节发白。体内最后一点灵力被她强行调动，沿着经脉一点点聚向掌心。她准备再试一次净化。

    哪怕只能推进一寸。

    贝贝站在她身前，光盾未散，尾巴微微发颤，可没有后退半步。

    低语声还在继续。

    像谁在黑暗里，轻轻拍着孩子的背。